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“你成功了吗，里瑟先生？”芬奇问。
“还没有。”里瑟举着手机，假装在打电话，“我怀疑……”
他的话还没有说完，埃利奥在前面的人群中一闪，忽然消失了身影。里瑟连忙拨开挡在身前的人们，向前追去。
但他没能在那里找到埃利奥。里瑟停在那里，向右侧转过头。
那里有一条看起来空荡荡的小巷。
“你怀疑什么？”芬奇问，“里瑟先生，你还在吗？”
“我还在，芬奇，”里瑟回答，“但我们的目标不在了。”
“请小心点，你面前的那条小巷子里没有监控。他可能藏在任何地方。”
“你怎么知道我正准备走进去，哈罗德？”里瑟说，“你真是太了解我了。”
虽然这么说着，但里瑟的表情一点也没有变。他确认了一下风衣里的枪套位置，接着若无其事地走进了小巷里。
他走得不紧不慢，看似闲庭信步，头部没有一点多余的转动，但那双绿眼睛不动声色地滚动着，扫视着任何一个可能藏人的地方。
埃利奥可能在任何地方。他可能以任何方式从角落里跳出来。
…但一直到里瑟走出小巷，见到纽约的太阳，埃利奥都没有这么做。
什么也没发生。似乎埃利奥只是有急事赶路，所以就这样消失在了他的视野里。
“我看到你走出来了，里瑟先生。”芬奇说，“快到超乎我的想象。没见到我们的目标吗？”
里瑟站在小巷口，没有立刻回答。他沉思片刻，把手伸进了口袋里。他的钱包和手机已经不翼而飞，而里瑟发现自己对此竟然一点也不惊讶。
“…芬奇，”他对耳机说，“定位我的手机。”
“什么？”芬奇立刻操作键鼠，“不会是我想象的那样吧，里瑟先生？”
“对，他摸走了我的手机。”里瑟拖长了语调说，“还有钱包，如果你感兴趣的话。”
“这……实在有点超乎我的想象了，里瑟先生。”芬奇查看着屏幕上跳动的信号，“你的手机正在高速移动中，刚刚驶出FDR海滨公路，转入中央大公园大道…”
中央大公园大道上，一辆低调的黑色轿车正在向东北驶去。
埃利奥一手打着方向盘，一手把重新合上的手机丢到了副驾驶上，接着拆开了膝盖上的钱包。他低头瞄了一眼，抽出几张纸币，随手丢到一边。从夹层里，他还翻到一把小巧的折叠刀、简易开锁工具，铝箔包裹的白色小圆药片轻轻地划过他的指腹。
红灯亮起的时候，埃利奥再次低头看了一眼。他翻过那几片被剪开的药，铝箔背后写有“拜尔阿司匹林”。
真有趣。埃利奥想，我知道他不会是一个普通人，但我没预料到这个。
折叠刀和开锁工具不是一个西装革履的上班族会常用的东西，更不用说刺客轻易地摸出了那些小玩具上面被经常使用的磨损痕迹；没有驾照，没有任何能表明身份的东西，还有几张印有不同名字的信用卡——如果只是这样，埃利奥或许会认为他是一个盯上他的惯偷，但惯偷可买不起阿司匹林药片。
退一步来说，就算他们买得起，也多半不会塞在钱包里。随身携带这种药片意味着他的工作总是给他带来疼痛，就像埃利奥自己的“工作”一样。
但更有趣的是他的钱包。
埃利奥认得出它的材质和价格，一个从事这样的工作——隐藏身份，有极大可能触犯法律，同时又经常疼痛——的人，用不上这么好的钱包。
他很可能有一个富裕的赞助者。
埃利奥不由得笑了起来。
钱包在他手里上下跳动了一下，又乖乖地落回他手心。从最后的夹层里，埃利奥拎出一张印有联系方式的名片。他用自己的手机拨打了上面的电话号码，躺在副驾驶位上的手机立刻响了起来。
“我早该知道的。”埃利奥嘀咕着，换拨了第二行电话号。这次他没在车里听到电话声响。
“稍等，里瑟先生。”图书馆里，芬奇探出手去，“我有一个来电。”
里瑟一脚踩下油门，车速飞快地飙过了其他规规矩矩排着队的车辆。他气定神闲地回答，“请便。”
“真奇怪，”芬奇看了看，“它既不是弗思科警探的来电，也不是卡特警探的。”
“你有什么头绪吗，芬奇？会不会是你点的披萨到了？”
“…区号三个五。”芬奇辨认出，“那是哥谭的号码。”
里瑟和芬奇同时陷入了沉默。
电话还在持之以恒地响着。
“一定是我钱包里的名片，”里瑟说，“他翻出了它。别接这个电话，芬奇。”
“我当然不会那么做。”芬奇说，“但他已经开始好奇了，里瑟先生。这超出了我们的计划。你确定要一路追踪他的信号，跟到…”芬奇看了眼屏幕，皱了皱眉，“牡蛎湾吗？”
牡蛎湾，一个纽约罪犯公认的好地方。尤其是在夜晚，浓密茂盛的草丛和高耸的树林会掩盖一切发生过的痕迹。
里瑟来过这里几次。他也制造过一些用得上铲子的“意外”。他希望今天不会发生这种事，但无论如何，他都做好了准备。
他把车丢在路边，跟着信号走进了树林。
“埃利奥，”里瑟说，“我知道你在这里。我已经来了。”他左右环视，慢慢深入，“我了解你的事情。你还很年轻，就在几个月前，你还前途无量——我知道你可能认为事情已经截然相反，但我希望你知道，只要你愿意，事情永远有回旋的余地。”
“只要你愿意回头，”里瑟说，“只要你愿意。会有人给你这个机会。杀死其他人并不是一件多么愉快的事情，我希望我不知道这个，但我知道——我知道你的感受，埃利奥。”
草叶擦过他的腿。鸟类和昆虫弄出的响声细细簌簌地四处响着，但里瑟没有找到任何另一个活人存在这里的证据。
‘他在哪，芬奇？’里瑟想。
“他就在你面前，里瑟先生。”芬奇紧绷的声音随即在他耳旁响起，“抬头。”
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作者有话说：*以防有人没看过poi，简单解释一下：哈罗德芬奇和约翰里瑟是纽约的一个义警小队，他们每天会得到一串社保号码（有时候不止一串），这串社保号码可能是行凶者，也可能是受害者。他们会调查这串号码的拥有者，尝试阻止坏事发生。
第48章
“认真的？”埃利奥说, “你跟了我一路，就是想告诉我这个？”
里瑟紧绷的神经随之一松。那声音属于一个正在调侃他的年轻人，有些低沉, 也许并不十分愉快；但最重要的是, 里瑟判断出他没有开战的意图。像他们这样的人, 如果想要下杀手, 不会浪费时间说一个字。
“不可以吗？”里瑟回答。
他抬起头, 看到坐在高处的埃利奥笑了笑。“职业杀手”从怀里掏出他的手机和钱包, 随手抛出。里瑟没有挪动脚步，一伸手就接住了它们。
“当然可以。但如果你只是想和我‘友善’地聊聊天，”埃利奥看着他说，“你没必要黑入我的手机。”
里瑟低头一看, 自己的手机还停留在“配对失败”的界面上。
“…抱歉，”他说，“我可以解释这一点。”
“请。我正在等着你这么做呢。”
“你确定你要那么做吗, ”芬奇听到了这一切，“里瑟先生？”
毫无疑问，芬奇不会赞同他这么做。但话又说回来, 他们也不是第一次有这种无伤大雅的意见不合了。里瑟短暂地停顿了几秒钟，措辞言语, 坐在那里的埃利奥歪过头看着他，好整以暇地等待着。
“…出于某些理由，”里瑟委婉地说, “我认为某些坏事会发生在你周围。我想要阻止它发生，但我不知道那是什么事。”他轻轻敲了敲手机屏幕，“那就是我调查的第一步。”
通常来说，没人会立刻相信这种话。最开始, 就连里瑟自己也没相信。出于什么样的理由？会发生什么样的坏事？为什么会发生坏事？如果他们能预知到坏事的发生，那为什么他们不能“看”到更多？
说真的，这听起来更像是某种跟踪狂的荒谬借口，或者一个亿万富豪的无聊把戏。如果埃利奥这么认为，里瑟也不会有一点意外。但这一次，他发现埃利奥的表情产生了严肃的变化。
“通常没人相信我这么说，”里瑟不动声色地继续，“所以我只能采取一些…不是那么合法的手段。”
“你说坏事会发生，”埃利奥从树上跳了下来，“是发生在我身上，还是我周围的人身上？”
“你身上。”
埃利奥松了口气。那阵严肃的神情飞快地从他脸上褪去了，但他还是掏出了手机，打着键盘发出了几封短信。
“哦，那就没什么大不了的，”他头也不抬地说，“我已经习惯了。无论你是怎么得到这个消息的，别把它放在心上。把你们的时间花在别人身上吧，我自己会处理好一切的。”
“我担心的就是这一点，埃利奥。”
树叶沙沙作响。埃利奥抬起头，看到光影在里瑟脸上模糊地游动。他们沉默地对视着，直到不远处的蟋蟀拉起它的小提琴，埃利奥才慢慢地“哦”了一声。
“你担心的不是我周围发生的坏事，”他得出结论，“你担心的是……我。”
那句话的语速慢得不太寻常，在场的所有人都听懂了那是什么意思。那意味着里瑟认为他可能是行凶者，而埃利奥发现了这一点。
但没有人率先采取行动。里瑟只是站在那里，像一块岩石那样一动不动。他唯一有所变动的部位是他的眼睛，那双沉静的灰绿色玻璃球随着埃利奥的视线轻轻滚动着，最后定在了埃利奥所在的站位上。
埃利奥的站位很巧妙。他没有直接面对里瑟，但也没有完全远离他；假如从他们来时那条长满杂草的林荫道上看过去，会发现他们的身影有一部分是重合的。这意味着，从埃利奥的角度看过去，会有两条路摆在他面前：一条通向里瑟，一条通向出口。
凉丝丝的夜风在埃利奥和里瑟之间席卷，牡蛎湾沙沙的白噪音歌唱着它们频频见证的死亡。
坐在屏幕前的芬奇注意到了这种不同寻常的沉默。他下意识地挺直了脊背，紧盯着屏幕上的信号，手已经伸向了放在一边的电话，以防他需要为里瑟叫来支援。
“我确实很担心你，埃利奥，”在无形的风暴中心，里瑟不动如山地回答，“我担心你会在这条路上越走越远。一个不幸的，错误的开头将你导上了这条路，我希望当时有人在那里及时阻止了那一切，但没有人那么做；但也许，今天我们还能抓住机会，阻止下一个错误。”
在埃利奥沉默的扫视中，里瑟没有再多说什么。他只是静静地凝视着埃利奥，从头到尾没有掏出他的武器，也没有做出任何袭击的尝试。而那个被里瑟认为“极其危险”的年轻人，在与他僵持片刻后，扭过了头。
随着他一声轻轻的叹气，里瑟绷紧的肩膀和后背也松懈了下来。屏幕前的芬奇感受到了气氛的变化，终于松了口气，倒进了座椅里。
“虽然你莫名其妙地跟踪了我一路，还试图黑入我的手机，”埃利奥也捏了捏自己的肩膀，“甚至自称了解我的所有事情，但连一个名字都没告诉我——”
“你可以叫我约翰，”在埃利奥的眼神中，里瑟挑了下眉，“我保证那是真名。”
“好吧，约翰。”埃利奥轻轻地撞开了里瑟的肩膀，率先向出口走去，“不管你怎么想，我是不喜欢一直待在这里被虫子咬。”
“牡蛎湾确实不是一个适合过夜的地方，”里瑟说，“尤其是当我们还活着的时候。”
埃利奥回头看了他一眼，表情古怪，“你刚才是说了个冷笑话吗？”
“不可以吗？”里瑟反问。
“不，哦，我是说，没什么，”埃利奥说，“我只是没想到你是这种类型。”
他没有解释“这种类型”是什么类型，里瑟也没有追问。就像他并不在意这点细节一样，里瑟的表情没有任何变化，只是略一停顿，很快和埃利奥深一脚浅一脚地走出了这片茂盛多虫的树林。
“我很欣赏你的好意，约翰，”埃利奥率先坐进驾驶位，“但我得说你来得太晚了。我实在想不出我还能被卷进什么意外里，虽然刚过去的那几个月里我几乎每天都身处‘意外’。”
“我也不知道，”被埃利奥故意挡了一下，退而求其次绕进副驾驶的里瑟回答，“所以我只能紧紧地跟着你，看看会出什么意外。”
埃利奥无言地看了他一眼。里瑟读懂了他的眼神，“通常来说，它会发生在一到两天内。别担心你的自由。”
“我已经不会再为我的自由担心了，”埃利奥嘀咕，“但说真的，我有点担心我的隐私。这就是你这份工作要求你做的？直接跟踪、黑入、调查会发生什么意外？”
其实还包括了非法入室、勾结警官和超级撒币，偶尔还会被迫出卖色相。
“然后尽可能地阻止意外发生，”里瑟气定神闲地回答，“是的。”
埃利奥打开远光灯，“好吧。听起来和我的工作差不多。”
这次轮到里瑟无言地看了他一眼。埃利奥假装没注意到他的眼神，顺手摇下了车窗。夜风从那里涌起来，抚过他们的脸颊。
“所以计划是什么？”埃利奥看着前方的道路，“你就只是待在我身边，等待着意外发生？”
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