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“简直完美，”娜塔莎说，“真可惜我吃不下它们全部。你愿意帮我分担一点吗，薇洛？一点点就好。”
埃利奥恰到好处地回过头去。看到薇洛心动的表情后，他原本沉重的心情变好了一些。若无其事地，他笑着说，“去吧，薇洛。我待会过来加入你们，如果那里还有多余的位置的话。”
放下心的薇洛就这样跟着娜塔莎走了。她们的说话声渐渐远去，而埃利奥跟着托尼一直往走廊深处走去。一路上，他们没有人说话。直到托尼带着他走进一间房间，关上门，他才开口。
“我扫描了她的大脑情况，”托尼开门见山，“这……”
他还没把话说完，角落里响起了明显的机械音。他们转头看过去，一只机械手从零件堆里钻了出来，正到处乱翻。
也许他应该忽略这个小细节的，但它实在是太大了。埃利奥不由得问，“那是什么？”
“哦，别管它了。”托尼挠了挠脖子，扭头冲它喊，“我们不需要酒！回去躺着，小笨蛋！”
在埃利奥无声的注视下，那只机械手垂了下去，看上去竟然有些类人的沮丧。它停下了，然后原路返回，把自己轰隆隆地埋了回去。
就在那机械手的动静中，托尼无奈地叹了口气。
“抱歉，”他说，“它只能理解字面上的意思。”
“没关系，直接说重点吧，斯塔克先生。”埃利奥说，“薇洛的情况到底怎么样？”
“说实话，有一点复杂。”
托尼双手按着那张桌子，看着对面陷入沉默的埃利奥。刺客的情绪起伏曲线鲜明地出现在他的透明眼镜上，托尼不想看到这个，立刻把它摘了下来，切到刚才的页面。
“有多复杂？”埃利奥只问。
“首先，这是正常人的大脑结构，”托尼从镜片上虚空一抓，就把数据和图片投放到了空中，“而这个，是你家女孩的大脑结构。”
立体模型在空中旋转着。埃利奥无言地望着它们。不需要任何知识基础，他就能绝望地看出这两者之间的显著差异。
“还有这个，”托尼投出第三个，“来自上一个被九头蛇洗过脑的倒霉家伙。我不想提起他的名字，你也最好别问，但总之这是我能找到最接近薇洛情况的脑子。”
“它们看起来确实很像。”埃利奥喃喃，“所以，这个脑子的主人……”
他没敢把话说完，生怕得到否定回答。埃利奥殷切地望着托尼，后者很显然受不了这个，“啧”了一声。
“那家伙被洗脑的时间比咱俩的年龄加起来都要久，”托尼指了指埃利奥和自己，“现在还活得好好的，和队长抢甜品吃的时候根本不像一个百岁高龄的老人。而据我所知，埃利奥，你的女孩才刚被洗脑几个月，还保留着自己的意识——所以，听着，她没道理不能恢复正常。”
埃利奥没有立刻说话。他像托尼刚才做的那样，把双手撑到了那张桌子的边缘，然后深深地低下了头。垂落的黑发挡住了他的表情，托尼只听到他缓慢地进行了一个深呼吸。
“谢谢你，斯塔克先生。”埃利奥重新抬起头，“你刚才说的话对我意义重大。”
“我知道，但别以为我只是在安慰你，”托尼倨傲地指了指他，“当别人说这事‘有一点复杂’的时候，你可以怀疑他们是没能力解决问题又不敢承认的蠢货，但我？我是个天才。我说它‘有一点复杂’，就是只有‘一点复杂’。”
没等埃利奥说话，他很快又投影出一堆脑子。
“我研究过九头蛇对那些人的改造，”托尼说，“包括对刺客的。那些该死的混蛋从来没放弃过‘精进’他们的技术，所以每一次，我都会发现他们的‘系统’有过升级，但每一次，我也能击败他们。”
“你救回了那些刺客。”埃利奥看着他。
“如果你非要这么说的话。”托尼只说，“所以，看这里，薇洛的大脑结构显示，还有其他人加入了九头蛇这一次的改造实验。我可以自己解决这件小事，但如果你能找到这个家伙，或者就只是把他们的研究资料找过来，那会让我的修复进程更保险一点。”
埃利奥表情迟疑。
“…你没把他们都杀光，”托尼歪过头向他确认，“对吧？”。
埃利奥若有所思。
“你把他们都杀光了。”托尼面无表情地确认，“我早该知道的。那他们的研究资料呢？”
埃利奥笑了起来。他从怀里掏出一个优盘，放到了桌上，“都在这里。我希望你不要介意里面内容太多，毕竟我不知道哪些会用得上。”
托尼看看优盘，又看看埃利奥，然后冲他竖起大拇指，“干得漂亮，奥利奥！”
“…是埃利奥，斯塔克先生。”
“哦抱歉，口误。”
托尼随口说着，隔空点了一下那个优盘。里面的资料立刻出现在空中，瀑布般倾泻而下。托尼也立刻被它们吸走了全部注意力，时不时地抓取一段提到一边，“行了，年轻人，这里有我。去和你的妹妹吃下午茶吧。”
一块沉重的石头从埃利奥心里卸下。他松了口气，准备离开房间，就像钢铁侠说的那样去享受下午茶。但他刚抬起脚，另一个问题又冒了出来。
“那魔戒呢？”埃利奥回过头问，“阿尔文让我把它交给你。”
托尼突然停下了抓取数据的手。文字数据仍然在半空中流淌着，直到托尼回过神来，若无其事地倒回了进度。
“我刚才一定是在走神。你再说一遍，埃利奥，”托尼抬头和他确认，“我可能以为我听到了什么关于魔戒的事情？”
“你没听错，斯塔克先生。我说的就是魔戒。”
埃利奥从领口里掏出那枚戒指。托尼看着它，震撼地张大了嘴。
“这是那枚‘魔戒’？”他不可思议地指着它，甚至像刚刚听到日心说这一观点的中世纪教会成员那样惊慌失措地跳了起来，“指环王里那一枚？而且它还是一个该死的伊甸神器？”
“…对，”埃利奥茫然地回答，“阿尔文没跟你提到这件事吗？”
托尼瞪着那个小东西，说不出话了。幽蓝的数据映在他的脸上，钢铁侠的神情飞快地变换着，最后低低地骂了一句什么。
“该死的，他居然还相信我能保管伊甸神器！”托尼跺了跺脚，焦虑地在房间里走来走去，“没错，他是跟我说过，但我以为他是开玩笑的——指环王里的魔戒是伊述人创造出来的神器，什么样的天才想得出来这样的狗屎创意——这才过去多久，兄弟会居然敢给我送来另一个伊甸神器！”
“什么？”埃利奥彻底被他搞糊涂了，“你在说什么？”
托尼刹住了脚步。
“你听说过索科维亚发生的灾难吗，年轻人？”他低声说。
“我听说过，”埃利奥回忆，“一个失控的机器怪物把它升上了天空，但在它坠落之前，你们从它手里拯救了索科维亚。”
托尼没有说话。看着他的背影，埃利奥忽然意识到什么。
“…那个所谓的‘失控的机器怪物’，”托尼背对着他说，“是我亲手造出来的。”
“什么？！”
“兄弟会给我送来了一个伊甸神器。一个金苹果。”托尼生硬地说，“我不会说那是主要原因，但事情是从那一天开始的。最开始，我只是记录和实验它告诉我的那些超越时代的知识…我一直沉浸在实验室和我的新发明里，没人意识到发生了什么。除了布鲁斯。但我太骄傲，没有听他的劝告。”
埃利奥惊讶地盯着他的后背。他预感到钢铁侠要说什么了。
“…然后，它诞生了。”托尼说，“我制造它，是为了保护世界。”他荒谬地笑了一下，“而很显然，它将保护世界理解为了毁灭世界。所以索科维亚事件发生了。”
他终于转过身来，通红的眼睛瞪着埃利奥。
“现在告诉我，刺客，”托尼盯着他说，“你觉得你可以把伊甸神器托付给一个这样的人吗？嗯？一个差点毁灭了整个世界的凶手？听着，我不知道阿尔文是怎么想的，但你最好把这个会说话的戒指拿回去——看在无论什么的份上——叫他重新找个人保管！”
埃利奥看着他。过了一会儿，像是明白了什么似的，他把那枚戒指重新收进了衣领里。托尼不再说话，挥挥手示意他赶紧离开，若无其事地将注意力重新聚集在空中的资料上。但埃利奥并没有离开。
“斯塔克先生，”他说，“你不是凶手。”
托尼嗤了一声，“走开。”
“说真的，你根本不是什么凶手。”埃利奥说，“你只是太想保护这个世界，所以一不小心犯了错。想要毁灭世界的那个凶手不是你，是那个失控的机器怪物，你不能因为它是你的造物，就自顾自地背负起这一份责任——好吧，你确实有点儿责任，但所有人都知道你是一个英雄！真是见了鬼了，你是救人的那一个！”
他逐渐抬高了音量。托尼抬起头，表情混合了惊讶和不爽。
“听着，托尼斯塔克，”埃利奥抱起手臂，“我才是杀人的那一个。没人比我更懂当凶手是什么意思。”
“你刚才是不是想叫我的全名？”托尼难以置信地问。
“别管了，那不重要。”埃利奥说，“你得知道，真的有很多杀人犯流窜在外，斯塔克——”
“你刚才是不是直接称呼了我的姓？”
“——还有很多雇佣兵，黑手党，以及那些被称为‘超级反派’的怎么都杀不死的精神病，”埃利奥面无表情地说，“他们只要表现出一点悔过和向善的倾向，人们就迫不及待地要原谅他们，而当评价英雄的时候，他们又百般挑剔。说真的，只有拥有道德的人才会心甘情愿地被道德绑架，斯塔克，从这个角度来说，我真心希望你能像你自己所说的那样混蛋。”
托尼张口结舌地瞪着他。刚才角落里的机械臂又嘎吱嘎吱地探出了脑袋，看看正在高声说话的埃利奥，又看看自己的主人。
“但很遗憾的是，你没有。”埃利奥冲它点了点头，向后退开几步，走到门边，“你完全可以说你是我妹妹恢复健康的最后希望，从而让我闭嘴，或者让我至少尊重你一点儿。但你为什么不呢？”
托尼张口结舌地瞪着他。托尼倒是想说就算是他这样的混蛋，也不会对一个忧心妹妹病情的哥哥说这种话，但他没来得及这么说。因为埃利奥冲他微微笑了一笑。
“你是一个英雄，钢铁侠，”埃利奥轻声说，“所有人都知道这一点，除了你自己。”
然后，这个胆大包天到在复仇者大厦对钢铁侠展开演讲的刺客拉开了门，施施然离开了。只剩下钢铁侠一个人站在房间里，半空中的数据早已经不知道流淌到了哪一页。
他的脸慢慢地涨红了。
“您还好吗，先生？”人工智能问。那个永远忠诚的，以他父亲的管家命名的，差点在索科维亚事件中逝去的人工智能问。“检测到您心率升高，面部血管扩张，手心有少量出汗。需要为您请来波兹小姐吗？”
“不，不用。”托尼回过神，“不是那什么玩意发作了。”
“好的，先生。”人工智能温和地说，“取消拨打波兹小姐。如果您想和我聊天，我随时都在。”
托尼长长地呼出了一口气，在桌前坐了下来。
“我当然知道你一直都在，”他嘀咕着，顺手把手心的汗擦到大腿上，“你是我创造的。”
“是的，先生。”
“你听见那家伙刚才说的什么了吗？”托尼说。
“全部听见了，先生。”人工智能说，“您想听听我的意见吗？”
“你的意见？”托尼拖动数据进度，故作不在意地重新开始他的工作，“好吧，说出来让我惊讶一下。”
人工智能轻轻地笑了一声。那声音听起来就像是他拥有自我意识，就像是他非常温柔，有一颗人类的心。
“我完全同意史密斯先生所说的话，先生，”他说，“您是一位当之无愧的英雄。我很高兴能为您服务。”
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作者有话说：我说怎么打开几次都没看到公告，原来是我没打开公告按钮啊哈哈……（倒地
ps想问一下现在的绿色封面看起来刺不刺眼呀？要是比较多读者觉得刺眼我就把颜色调一下……
第46章
日落时分, 曼哈顿的高楼金光璀璨。
粉紫色的晚霞和云雾被清晰地映在世贸中心一号大楼的玻璃幕墙上，随着纽约地面上拥挤的各色人流、暖黄色的出租车温柔地飘过。沉静的蓝色涂满夜幕，点亮了大楼顶端的螺旋尖顶, 和附近亮着金色灯光的高楼交相辉映。
埃利奥独自坐在那里。
在繁华纷呈的色彩之上, 他望着夜晚的纽约。高空的夜风吹乱了他的黑发, 但他的心渐渐平息。
有时候, 他就喜欢这么一个人待着。这对于平复心情和整理思绪有很大的好处, 尤其是当埃利奥意识到, 从某种程度来说，魔戒已经成为了属于他的负担。
“谁说的？！”魔戒大叫起来，和埃利奥接受事实的平心静气相反，这个小玩意显然对现状相当不满, “我不同意！”
“你知道的，”埃利奥站起身来，伸了个懒腰, “目前看来是没人愿意和你待在一起了。”
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