说到后面，她的声音越来越小，整张小脸涨得通红，觉得自己可能说了些不该说的话。
诺拉温柔地笑了笑，轻声安抚道：“别紧张，我只是……对‘守护圣兽’这个说法不太了解。你可以告诉我它是什么意思吗？”
小豆丁的眼神立刻亮了起来，像是抓住了表现的机会，露出了一口整齐的大白牙：“当、当然可以！”
还没等她开口，围观的小格林们已经按捺不住，争先恐后地围了上来，叽叽喳喳地抢着回答。
“守护圣兽是格林人最重要的伙伴！”
“对对对！幸运的人才能得到圣兽的守护！”
“圣兽殿下可不是普通的小动物，她是女神的后代！”
……
“你是说格林人如果幸运地拥有了守护圣兽，等到成年的时候就会在生命之泉缔结婚姻？”诺拉的脸上浮现出惊讶之色，语气中带着些许不可思议，“可是……圣兽不是一只小动物吗？”
“圣兽殿下可不是小动物！”
“对啊，小动物只是她们能量不足的形态啦~”
“要觉醒女神的神力！”
诺拉听着孩子们七嘴八舌的解释，脑海中忽然浮现起蓟奇对易安身世的遮掩与避而不谈。
她装作漫不经心地问道：“所以，小豹也是圣兽吗？她也需要获得女神的神力，才能脱离兽形，是吗？”
这句话一出口，小格林们忽然安静了下来，面面相觑了一会儿，一个小豆丁才挠了挠头，有些疑惑地说道：“咦，族长没和您说吗？她应该能看出来圣兽殿下的人形才对啊……””
另一个小家伙接话道：“是啊，族长可是接受过女神的洗礼，怎么会看不出来呢？”
“可能是族长忘了吧！”
“对对对，她好忙的，肯定是忘了！”
听着小格林们又开始天马行空一般地叽叽喳喳，诺拉无奈地叹了口气，索性不再追问。
她低头看着怀里呼呼大睡的易安，小豹显然完全不受这些声音的影响，依然安安稳稳地沉浸在梦乡中。
诺拉抬手抚摸着小豹柔软的耳朵，嘴角含笑，低声轻嗔道：“小懒猫，看来你藏的秘密可不少啊。”
第13章 神格
一整个上午的时间，易安沉浸在梦乡里，直到阳光逐渐攀上头顶，她才懒洋洋地睁开了眼睛。
刚醒过来的她还迷迷糊糊的，直到打了一个大大的哈欠，才逐渐清醒起来，于是她开始伸展身体，来舒缓因长时间睡眠而略显僵硬的四肢。
“你要是再不醒，诺拉恐怕就要拎起我的衣领，把我直接扔到湖里了。”一个略带调侃的声音从旁边传来，打破了周遭的宁静。
易安浑身一震，她猛地抬起头，警惕地环顾四周。这才发现，自己并不在熟悉的房间里，而是躺在一处花园中的躺椅上，阳光透过枝叶洒在她身上，温暖而柔和。而在她旁边，坐着的正是蓟奇族长——正一脸笑意地望着她。
蓟奇看着她突然紧张的小模样，不由轻轻摸了摸她的小脑袋，语气柔和：“别怕，我可不会吃了你。诺拉两天两夜都没合眼，我好不容易劝她回去休息一会儿。”
听到她的解释，易安的戒备稍稍松懈，浑身也放松了下来，长舒了一口气。
这几天虽然大部分时间都在昏睡，但易安并非全然没有意识。那些断断续续的模糊片段，她依然能隐约记得。在意识最清醒的几次，她总能看到诺拉守在她身边——有时忙着喂药，有时替她调整姿势，有时则干脆只是坐在那里，温柔地注视着她。无论是白天还是夜晚，诺拉似乎都没有离开过。
从没有一个人对自己这样好过。
或许很久以前，她的父母也曾这样守护过她，但那已是遥远的童年了，五岁时那场突如其来的车祸，不仅带走了最爱的亲人，也残忍地夺走了她宝贵的记忆，留下的，仅仅是无尽的孤独。
从此以后，她就成了吃百家饭的孤儿。
而现在，竟然有一个人可以为她做到如此地步，即使她们才认识不到一月，即使她连个人都算不上。
易安的空寂的内心被一种难以言喻的波澜填满，让她感到十分陌生。
“不过……”蓟奇眯起眼，嘴角扬起一个狡黠的弧度，打断了她的思绪，“我其实也有支开她单独和你聊聊的意思。”
易安的小脑袋再次抬了起来，耳朵瞬间竖起，一双圆滚滚的眼睛瞪着蓟奇，充满警惕。她试探性地往后缩了缩，似乎预感到接下来的话不会简单。
“比如说……”蓟奇故意拉长了语调，似笑非笑地看着她，“你的人形——嗷！痛痛痛！”
没等蓟奇把话说完，易安已经情急之下一口咬住了她的胳膊。虽然没有真的亮出利齿，但力道足以表达她的强烈抗议。她瞪着蓟奇，喉咙里发出低低的警告声。
“喂！你松开！”蓟奇哭笑不得，用手捏住易安的嘴巴，努力挣脱被咬住的胳膊，“听我把话讲完，行不行？”
在蓟奇的挣扎下，易安终于松了口，甩了甩脑袋，依然充满警惕地盯着她。
这下蓟奇不敢再卖关子，干脆一股脑地把话说了出来：“好吧，我知道——你不是普通的小豹崽。实际上，你是生命女神的后裔。只要你能找回女神的神格，就能恢复人形。”
这一番话信息量太大，易安的小脑袋几乎要炸开了。她愣在原地，尾巴炸成了毛球，喉咙里发出了一连串急促的喵喵声。
“我知道你一定觉得很荒唐，”蓟奇叹了口气，看着易安满脸疑惑又慌乱的表情，继续说道，“我们已经分析过了，你的神格极有可能藏在莫朗高地。当然，巴尔也知道这件事，所以他肯定会阻止你。”
易安完全听懵了，她试着用小爪子比划出一个大大的问号，试图表达自己的疑惑。
蓟奇看了她一眼，忍不住笑道：“你不用比划了，直接问吧，我能听懂你说话。”
？？？
易安整只豹都呆住了，震惊得嘴巴微微张开。
喵喵喵喵喵！（你真的能听懂我说话？！）。
蓟奇点点头：“是啊，我不仅能听懂，还知道你身上更多的秘密。”
她脸上浮现出一丝若有所思的表情，轻声说道：“其实，说起来你和我们格林人还有些渊源，我应该没和你说过，我们的先祖本身是大猫……”
“我研究了先祖的手记，生命女神结合的伴侣，正是我们格林人的近亲——雪豹，而她正是雪豹一族的族长。”
“传闻她十分勇猛，一只豹扫除了所有骚乱的地狱猎犬，也因此获得了兽神遗留的神格，变为了人形。而我们的先祖，也因她的慷慨得以获得变成人形的能力。”
“我们的先祖也因她有幸受到女神的恩赐，也得以化成人形。”
易安听得目瞪口呆，不由地喵喵叫着表达她的惊讶。
（为什么这些她都不知道？）
难不成她穿越的是游戏的同人文？
蓟奇无奈地摊开手：“这些都是古老的传说了，你不知道也不奇怪，不过，真正的关键是——”
蓟奇停顿了一下，目光微微闪烁，然后缓缓说道：“历代圣兽都会选择一个人，从而成为她的‘守护圣兽’。而这个人，通常拥有唤醒神格的血脉——大猫的后代，才拥有这样的能力。”
听到这，易安顿时明白了过来，她有了一些猜测。
（所以……我是诺拉的守护圣兽？她是格林人？！）
“没错，你果然很聪明。”蓟奇点了点头，但语气中带着几分无奈，“你确实是诺拉的守护圣兽。但诺拉她……唔，这件事我不能多说了。”
易安一脸狐疑地瞪着她，喵喵叫着追问。
（为什么不能告诉我？？还有，为什么要支开诺拉？）
蓟奇苦笑了一下，摊开双手：“因为我答应了夏洛特，除了她自己发现以外，不能告诉诺拉太多关于她身世的秘密。”
她顿了顿，低头看着易安，神色复杂，“我能告诉你的只有这么多——你是女神的后裔，而诺拉，是唯一能帮助你唤醒神格的人。”
易安怔怔地看着她，感觉自己的脑袋已经完全不够用了。
信息量太大，她呆呆地趴在躺椅上，一动不动，脑海里翻江倒海，试图理清这些复杂的问题。
最终，她无力地喵了一声，这都是什么跟什么啊……
蓟奇看着她懵懵的模样，忍不住伸手揉了揉她的小脑袋，轻声说道：“别想太多，慢慢来。你还有时间。”
作者有话说：
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昨晚过生日，晚上写着写着睡着了，这是补上昨天的，今晚再更一篇。
第14章 启程
几天后的清晨，诺拉出现在蓟奇的庭院中。
她怀里抱着易安，背上的背包俨然已经收拾妥当，腰间又重新挂上两把匕首。
“要走了？”蓟奇靠在墙边，目光落在她们身上，嘴角扬起一丝淡淡的笑意，眼神里却掺杂着不舍，“不多休整几天吗？”
诺拉微微停顿了一下，但还是摇了摇头，目光清冷而坚定：“小豹已经恢复好了，我还是想尽快启程，拖得越久，越容易节外生枝。”
她一边说着，一边将易安小心翼翼地放进自己的背包中，只露出小豹毛茸茸的脑袋。
易安打了个哈欠，耳朵轻轻抖动了两下，懒洋洋地抬眼看了看蓟奇，与她对视了一瞬，又似乎毫无兴趣地转开了目光。
就在诺拉转身准备离开时，蓟奇的声音从身后传来：“我护送你们到雪线。”
诺拉停下脚步回过头，略显惊讶：“不必，族人还需要你……”
话还没说完，蓟奇便已经上前一步抬手按住她的肩膀，截断她的话：“雪线以下是我们格林人的主场，这片土地我比你熟悉。送你们到那里，是我力所能及的事，也是我该做的事。”
说着，她走向墙边，从挂钩上取下自己的长弓。
那把弓通体散发出古老的光泽，弓身上刻满了细密的符文，在晨光的映照下微微闪烁，带着一股威严的气息，显然不是寻常武器。
“不过，”蓟奇一边检查着箭袋里的箭矢，一边补充道，“到达雪线以后，就只能靠你们自己了。”
她的语气不容置疑，连向来习惯独自行动的诺拉也不禁愣住，最终只是轻轻点头，接受了这份好意。
二人一豹轻装上路，沿着山间小径向着雪线进发。与之前的行程不同，这一次的路途显得顺利得有些不可思议。
或许是有了蓟奇的加入，她们的行进不仅井然有序，甚至连那些经常会冒出来捣乱的奇奇怪怪的生物也消失得无影无踪。
可能是因为蓟奇的气息对这些生物形成了某种威慑，也可能是蓟奇熟知这片土地，避开了所有潜在的麻烦。
无论如何，这次她们的速度快了许多。
那些看起来需要小心翼翼绕路、辨认方向的地方，如今在蓟奇的带领下顺利穿过，甚至连易安都忍不住从背包里探出头，睁大了圆溜溜的眼睛，似乎也感到有些新奇。
大约半天后，周围的景象开始发生变化。起初脚下还覆盖着茂密的灌木和湿润的苔草，但随着高度的攀升，周围的植被渐渐变得单调稀疏起来，取而代之的是大片的荒漠草地。地势也越发陡峭，空气中弥漫着一丝冰冷的湿意。
“越过这片荒漠，就到雪线了。”蓟奇停下脚步，目光望向远处，语气平静地说道。
易安感觉到空气中弥漫着一丝冷意，显然她们已经到达了一个极高的高度。寒风微微刮过，她忍不住打了个颤，随即从背包里钻出来，拍了拍诺拉的肩膀，用爪子示意自己要下来。
诺拉会意，小心地将她放下。
落地后的易安活动了一下筋骨，晃了晃毛绒绒的身体，适应了一下地面的寒意，然后便乖巧地跟在诺拉脚边，一步步往上爬。
好在今天的天气十分晴朗。即使是在这片高地，也出奇的没有雾气笼罩，天空湛蓝，远处的视野开阔，甚至连云层都很是稀薄。
在蓟奇的提醒下，她们放慢步伐，保持均匀的呼吸，以适应越来越稀薄的空气。
很快，连荒漠草地也彻底消失，只剩下裸露的冻土与嶙峋的碎石。碎石的表面覆盖着一层薄薄的霜冻，稍有不慎就会滑倒。二人一豹的行进速度再次放慢，脚步也更加谨慎。
不久后，雪线终于出现在视野范围内。那是一条清晰的分界线，仿佛将这片天地一分为二。雪线之上，是一片白茫茫的世界，山巅静静伫立，像一道天然的屏障，将她们与未知的世界隔开。
“就在这里吧。”蓟奇停下脚步，从背包中取出一件小巧的棉袄，递给诺拉：“过了雪线，温度会骤降，小豹也需要穿得暖一些。”
诺拉低头看了眼颇有精神的易安，嘴角轻轻上扬：“我给小豹准备了厚衣服。”
蓟奇却没有收回手，而是意味深长地上下打量了一番诺拉的着装：“你的准备，勉强能应付蔷薇堡的冬天，但在莫朗的雪线之上，恐怕远远不够。”
说罢，她又从包里取出一件更加厚实的棉衣，递给诺拉：“所以不仅是小豹，你自己也要换上。”
诺拉微微一怔，伸手接过了棉袄。
她不由地有些感慨：“原以为我已经准备得很周全了，但这一路走来才发现，计划永远赶不上变化。”
蓟奇听了，笑了笑，语气中带着几分深意：“有些时候，再周全的准备也总会有不足的地方。世界太大，意外无处不在。”
诺拉低头没有回应，只是蹲下身子，细心地帮易安穿上了小棉袄。
小豹显然对身上的这种束缚很不适应，满地打滚，试图把棉袄蹭下来。
诺拉看着她翻滚了几下，或许是因为冻土，并没有弄脏衣服，便由着她折腾。
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