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老板点头，“实不相瞒，如今单卖茶水实在难以为继。倒是清晨卖些汤面炊饼，还能勉强糊口。”
纪小雨闻言心喜，不动声色地继续开口，“这般说来倒是巧了。我们原就只打算做午食晚食的买卖。”她略作停顿，抬眼直视对方，“不如这般：您照旧卖早食，我们接手午晚市，租金按一比二分摊，您意下如何？”
老板神色明显松动。她欲言又止地望向后院，目光又在几人中唯一的“男子”付知晓身上停留了一会儿，眉头微皱，复又为难起来。
纪小雨注意到老板闪烁的目光，便顺着她的视线看了看付知晓，又瞥了一眼后院的晾衣架并两间小屋，若有所思地对着老板轻声道，“老板，可否借一步说话？”
两人走到墙角低声交谈，不过片刻，便双双面带喜色地走了回来。
“那就这么说定了，一个月二两五钱，可不许再还价了。”老板笑着说道，语气比先前轻松了许多。
付见煦和付知晓都露出惊讶的神色，不约而同地看向纪小雨。纪小雨冲她们浅浅一笑，没有说话，三下五除二便和老板签好了租赁契约。
回程路上，付见煦忍不住凑到纪小雨身边，好奇地问：“小雨，你刚才跟老板说了什么？怎么突然就答应降价了？”
纪小雨有些不好意思地低下头，“我看到院子里晾着女人和小孩的衣物，便猜到老板应该是一个人带着孩子住在后院。一开始她要价高，是做好了要外出租房的准备。但其实她也不想搬出去住，只是不放心晓哥是个男子，再住在此处有所不便……”
她顿了顿，看了眼付知晓的脸色，见其并无不快，才继续解释道，“猜着老板的心思，我便好声好气与她商量，以后只有我与见煦姐姐在后院活动，晓哥尽量不去后院，晚上更不会在此处留宿。”
“又晓以利弊，与她分析，要是租给旁人，反而更难保证租客与我们这般同是女子，那样于她们母女而言，更加不安全。”
付见煦听得杏眼圆睁，眼睛越来越亮。
小姑娘好细心，连院子里的细节都注意到了！
“况且，我还、还小小地利诱了一番，那老板已三十来岁，我猜测她的孩子需要学一门手艺，我就说我们见煦姐姐厨艺好得很，而且是这儿难得一见的女厨子，她家孩子可以放心跟着见煦姐姐学厨艺。”
说到这儿，纪小雨有些忐忑地看向付见煦，“见煦姐姐不会怪我擅自做主吧？”
付见煦连忙摆手，“怎么会怎么会！你考虑得太周到了，夸你还来不及呢。”
纪小雨又细细打量了一番她的神色，见她真的没有怪她乱许诺她人的意思，神色放松下来。
付知晓也并未介意老板对她的防备，“桌椅都是现成的，我们抓紧些，说不定能在腊月前开张。”
付见煦闻言眼睛一亮，嘴角不自觉地上扬。她巴不得早些开张，若是年前能赚些银钱，还能给小雨添置一身新衣裳过年。
……
连着几日，三人反复商量，最终拍板定下了主营的吃食——正是付见煦前些时候在码头摆摊卖的那锅热腾腾的吃食。
“这叫麻辣烫。”付见煦解释道，“先熬一锅汤底，想吃什么就往里涮什么。省时省力，价钱还实惠。”
纪小雨和付知晓对视一眼。虽说这名字听着新鲜，但这麻辣烫的鲜香滋味她们是尝过的，又麻又辣，只让人吃得浑身冒汗却舍不得停下筷子。
“就这么定了。”付知晓一锤定音。
定下铺面后，三人分工明确：付知晓负责外联采买，整日在外奔波；纪小雨和付见煦则留在店里，重新归置器具，添置些必要的厨具碗筷，又去找了木匠专门定做了数把大漏勺。
就连春好婶地里的事儿忙完后也赶来给她们帮忙，拖着瘸腿捯饬来捯饬去。
冬日里热腾腾的汤锅最是暖身，在门前架上一锅麻辣烫，浓郁的香气能吸引往来行人。付见煦对自己的汤底配方颇有信心，用猪骨熬制的高汤，配上她秘制的香料，在码头上卖了个把月工人们都没吃腻，定是不愁卖的。
食材方面，她们计划从附近村子收购时令蔬菜，价格实惠又新鲜。至于荤食，则由付知晓负责与猪肉贩子商谈，采购些猪下水、猪骨之类的边角料。
她们每日固定订购，所需的量也大，到手的价格自然也贵不到哪里去。
这些食材虽然价廉，但经过付见煦的巧手烹制，不见半点腥臭，反成了不可多得的美味。
付见煦还特意腌了几坛酸菜，虽然赶不上开业时用，但来年春天就能派上用场做酸菜鱼了。
经过连日来的紧张筹备，三人终于将食铺打理得井井有条。
期间陈真还主动在卖早食的时候为她们没开张的食铺宣传。
陈真便是那位租房给她的老板，这几日熟了后她们纷纷唤她真真姐，陈真前几日尝过付见煦的手艺，只尝过一次便爱上了，整天念叨着让她们早日开张，她好再一饱口福。
于是卖早食时逢人便说自家新开了家食铺，卖的一种没人见过的新奇食物，好吃得不得了，将其夸得天上有地上无，引得不少熟客好奇打听。
这时陈真又卖了关子，“至于如何好吃，那得要冬月十八来此尝到嘴里才算知晓!”
这下子倒是吊起人们的好奇心，不少熟客拍着桌子道过几日定要做那第一个尝到的人。
……
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作者有话说：我宣布，焦皮红薯是最好吃的！！！[猫爪]
第22章
冬月十八,天赦之日，天清气朗，百无禁忌,最宜开市。
辰时,清脆的爆竹声在街口炸响。
冬日农家事闲，得了空的人们皆往热闹处凑。
纪小雨踮着脚尖,小心翼翼地揭开蒙在门楣上的红布,“付纪食铺”四个烫金大字在朝阳下熠熠生辉。
付见煦在店门前支起一口大铁锅，热腾腾的骨汤翻滚着，白雾混着花椒、姜片的辛香在空气中飘散开来。她挽着袖子,手持长木筷,将嫩绿的菠菜、脆生生的萝卜在红汤里一涮,迅速捞起，分装进粗瓷小碗里。
旁边立着块杉木价目牌,用炭笔清清楚楚写着：
【全素麻辣烫】六文钱
【荤素搭配麻辣烫】八文钱
【招牌猪杂麻辣烫】十二文钱
几个挎着篮子的妇人凑近瞧了瞧,其中一个吸了吸鼻子，惊讶道,“哎哟,这味儿可真冲，又麻又香！”
“可不是嘛，听陈老板说这是从蜀地学来的方子,新鲜玩意儿哩！”另一个妇人接话,眼里满是好奇。
“欸,老李，你识字，念念这牌子写的啥？”
被称作老李的人大声念出价目表的内容。
“买的啥？猪下水？这猪下水能吃么？”一个大汉听到卖的是猪杂，粗声粗气地质问道。
“我们出来做生意的,定是不会卖不好吃的东西的！”纪小雨将红布放到一旁，笑着吆喝，“新店开张，前二十位客官免费尝鲜哩！送小菜一碟！”
话音未落，人群就骚动起来。围观的人群听到有便宜可占，连往店里挤，生怕这份便宜没被自己占到。
不一会儿，不大的小店就坐满了人。新来的客人见这铺子生意火爆，又闻着香气扑鼻，价格还不贵，纷纷凑过来想尝尝鲜。
“老板，这猪心咋这么嫩？一点腥气都没有！”一位大娘夹起薄如纸的猪心片，蘸了辣酱送入口中，眼睛顿时睁大，“哎哟，又麻又鲜！”
“这汤底才叫绝！”另一个年轻妇人捧着碗，呼呼吹着热气，小口啜饮，“大冷天的，喝下去浑身都暖了！”
付见煦三人忙得脚不沾地，陈真见她们实在应付不过来，也挽起袖子帮忙端碗擦桌。
她们今日备了两百份食材，可刚过晌午，竟然全卖完了。
还有些排着队光闻了一肚子香味，早馋得不行，最后却没吃到肚子的客人怨声载道。
纪小雨擦着汗，满脸歉意地朝排队的客人拱手，“对不住了，今日的料子都卖光了，明儿个请早吧。”
……
关上门，付见煦终于长舒一口气，扶着酸痛的腰缓缓坐下。这大半天下来，她几乎成了个无情的捞菜工具，胳膊酸得抬都抬不起来。
付知晓和纪小雨也没好到哪儿去，一个揉着发僵的手腕，一个捧着茶壶猛灌水。
可人累归累，心里却惦记着生意。纪小雨歇了没一会儿，就耐不住性子，从前台的陶罐里倒出今日收的铜钱，一枚一枚数起来。
“荤素搭配卖得最好，”付知晓总结道，“看来大伙儿还是馋荤腥的，咱们加两文钱就能添肉，谁不乐意？”
纪小雨边数边点了点脑袋。
数到最后，纪小雨眼睛都亮了——开业头一天，竟赚了整整二两多银子！刨去本钱，净赚一两有余！
纪小雨按捺不住心中喜悦，朝两人招了招手，压低声音道，“你们猜今日赚了多少？整整二两多银子呢！”
“二两？！”付知晓倒吸一口凉气，她得抓五十只兔子才能卖到二两。
付见煦只觉得浑身疲惫一扫而空，腰也不酸了，手也不疼了，恨不得立刻起身再煮上几百碗。她眼睛亮晶晶的，嘴角止不住地上扬。
不就是捞菜么？捞！捞得就是菜！
纪小雨掰着手指头盘算，“照这么算，一人一日能分三百多文，一个月下来……”话未说完，自己先被这个数目惊住了。
“不过今日忙不太过来，或许还得招个打杂的。”她又道。
“我们先不能高兴得太早。”付知晓到底稳重些，虽也满脸喜色，但努力保持着镇静，复盘着今日营收，“今日是新开张，大伙儿图个新鲜。往后生意如何，还得看回头客。”
她沉吟片刻，复又出声，“我瞧着，咱们的菜式口味重，若是能配上些主食……”
付见煦点头，表示同意，但又担心道，“要是再加上主食，我一个人忙不过来，怕是要再招个做面的师傅。”
纪小雨眼珠一转，忽然抿嘴笑了，“何须另寻？眼前不就有个现成的？”
陈真微微一怔，手指不自觉地绞紧了围裙边角，“请我去做面点师傅？”
纪小雨抿嘴一笑，眼神陈恳，“真真姐做面食的手艺那么好，大家都赶着来买真真姐做的面食，这差事再合适你不过了。”
陈真垂下眼帘，心绪翻涌。
二两银子的月钱确实诱人，能给司文添置些新衣裳，再存些体己钱。可转念想到女儿才十来岁年纪，本来做早食已不轻松，自己若再接下一个活计，整日在灶间忙碌……
她下意识朝里屋望了望，隐约听见女儿陈司文翻动书页的沙沙声。
不知想到了什么，陈真终是抬起头来，“既如此，我*便应下了。”
……
收拾完店铺，付见煦三人累得腰都直不起来。陈真看着他们这副模样，忍不住笑道，“你们这几个孩子，累着了吧？我下碗面给你们垫垫肚子再走吧。”
三人连忙推辞，却被陈真拦住，“叫了我一声姐，还跟我客气什么？再说了，司文和我也是要吃的，不过多下几筷子面的事。”
见实在推脱不过，加上腹中确实饥饿，三人只好应下。
等回到家时，天已擦黑。付见煦匆匆擦洗完，几乎是栽倒在床上。
迷迷糊糊间，听见纪小雨回来的动静。小姑娘端着油灯，正从怀里摸索着什么。
付见煦眯着惺忪的睡眼，隐约看见小姑娘捂着胸口的动作，顿时一个激灵，坐起身，“怎么了？不会是今天吹了冷风，胃又疼了？”
纪小雨闻声回头，一脸茫然。
这时付见煦才看清，她怀里揣着的是今日的账本。
付见煦：“……”
……
付春好端着一碗热腾腾的肉汤塞到付知晓手里，心疼地念叨，“早说了让我去帮忙，你们三个孩子哪忙得过来？”
“娘，我们应付得来的。”付知晓捧着汤碗暖手，“今儿个是头一天开张才这么忙，往后就顺当了。”
她老娘的瘸腿每逢阴雨天都会疼，镇上离家中来回要费上两个时辰，天气又冷，她怎么舍得让老娘来回折腾？
见女儿喝完汤后气色尚可，付春好这才稍稍放心，转而问道，“那个大壮安顿好了？”
提到这人，付知晓脸色顿时沉了下来，她微微颔首，“在东街锦绣布庄做账房，包吃住。”
总算是赶在开店前把这个麻烦甩掉了，她此时愈发后悔那时发了善心将那人捡回家来的举动。
付春好叹了口气，“原想着你这种情况……捡个男人回来招赘，也不失为一个好选择。谁知那大壮长得人模狗样，却是个好吃懒做的货色。”
她心有戚戚地拍了拍女儿的手，“晓晓，这样的男人可要不得，记住了？”
付知晓擦着脸点点头，心里却想：村里那些懒汉还少吗？个个邋里邋遢的，离得近些便是一股味儿。
可若是像谢小姐那样的……懒些也无妨，她倒愿意养着。
这念头刚起，她自己先摇了摇头。那样金枝玉叶的谢小姐，岂是她能肖想的？更何况……
她又不是真的男子。
……
冬月十九，巳时初刻，东街转角的付纪食铺的木板门吱呀一声推开，冬日暖阳斜斜地洒进铺面。
铁锅架在灶台上，浓郁的香气瞬间窜了出去，勾得等候多时的食客们纷纷伸长脖颈。
“掌柜的，今儿再让我白跑一趟，老婆子可要赖在这儿不走了！”一位系着围裙的妇人揉着肚子笑道。
纪小雨正在柜台后清点食材，闻言将一绺散落的鬓发别到耳后，“婶子放心，今日备的料足，定让您尝个鲜。”
说完，她手里捏着笔，低下头认真地写着一撇一捺。
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