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热茶和简单的饼子、肉干很快送了上来。两人默默吃着，热茶下肚，总算驱散了一些寒意和疲惫。
凌雪辞吃得很少，大部分时间都在闭目养神，但谢微尘能感觉到，他对外界的感知从未放松。
那三个脚夫吃完喝完，骂骂咧咧地结账走了。店内只剩下他们和那个神秘的青衣人，以及柜台后噼里啪啦打着算盘的老头。
气氛变得有些诡异和安静。
就在这时，那个一直低着头的青衣人，忽然放下了手中的茶碗。
碗底与木桌接触，发出了一声不大不小、却异常清晰的轻响。
凌雪辞闭合的眼睫几不可查地颤动了一下。
青衣人缓缓抬起头。斗笠下的脸庞并不出奇，约莫三十许岁，面色蜡黄，唯有一双眼睛，锐利得如同鹰隼，此刻正毫无遮掩地、直直地看向凌雪辞！
那目光中，没有敌意，没有杀气，却带着一种冰冷的、公事公办的审视和确认。
谢微尘的心脏猛地一跳，手下意识地握紧了桌子下的拳头。
凌雪辞也缓缓睁开了眼睛，冰蓝色的眸子平静无波地迎上那道目光。
四目相对。
空气中仿佛有无形的电光闪过。
片刻的死寂。
那青衣人忽然极其轻微地、几不可察地点了一下头。幅度小到几乎让人以为是错觉。
然后，他站起身，拿起桌上的长条包袱，放下一块碎银，转身，一言不发地走出了小店，很快便消失在官道的尽头。
自始至终，他没有说一个字。
店内重新恢复了寂静，只剩下算盘珠子的噼啪声。
谢微尘的后背却惊出了一层冷汗。那个人……他绝对认识凌雪辞！那个点头是什么意思？
凌雪辞的表情没有任何变化，只是端起已经微凉的茶，慢慢啜饮着，仿佛刚才什么都没有发生。
柜台后的老头停下了算盘，抬起眼皮，昏黄的目光在凌雪辞脸上停留了片刻，忽然咧嘴笑了笑，露出几颗黄牙：“客官这病……看着不轻啊。小店后头还有间空房，虽然简陋，但还算干净避风，价钱也便宜。”
凌雪辞放下茶碗，淡淡道：“有劳带路。”
老头拿起一盏油灯，引着两人穿过一道窄门，来到后院。后院更加破败，只有一间低矮的土屋。
推开吱呀作响的木门，里面果然极其简陋，只有一张土炕，一张破桌，一盏油灯。但至少还算干净，能遮风挡雨。
“二位歇着，有事招呼。”老头将油灯放在桌上，意味深长地看了凌雪辞一眼，便退了出去，带上了门。
屋内只剩下两人。
谢微尘终于忍不住，压低声音急切地问道：“刚才那个人……”
“不必多问。”凌雪辞打断他，声音低沉而疲惫，“今夜好生休息，明日一早，必须进城。”
他走到土炕边，几乎是脱力般地坐下，脸色在油灯下苍白得吓人，呼吸也变得更加沉重紊乱。显然，强撑到现在，他已经到了极限。
谢微尘所有的话都被堵了回去。他看着凌雪辞那副随时会倒下的模样，心中的担忧终究压过了疑惑。他连忙上前：“你的伤……再换次药吧？”
凌雪辞这次没有拒绝，只是极其轻微地点了下头。
谢微尘小心地帮他解开染血的布条，露出那狰狞的伤口。情况依旧不容乐观，甚至因为昨夜的折腾和今天的跋涉，有些地方又开始渗血。
他仔细地清洗、上药、重新包扎。整个过程，凌雪辞始终闭着眼，眉头因疼痛而紧蹙，却一声未吭。
包扎完毕，凌雪辞忽然极其缓慢地睁开眼，目光落在谢微尘忙碌后略显苍白的脸上，忽然极轻地说了一句：
“方才……多谢。”
谢微尘的动作猛地一僵，愕然抬头。
凌雪辞却已经移开了目光，仿佛刚才那两个字只是他的错觉。他重新闭上眼，声音恢复了一贯的冷淡：“守夜，轮流。”
说完，他便不再言语，似乎陷入了沉睡或者说深度的调息。
谢微尘站在原地，手里还拿着染血的布条，心中却因为那极轻的两个字，掀起了惊涛骇浪。
谢谢？
他居然……会说谢谢？
油灯的光芒跳跃着，将凌雪辞苍白安静的睡颜映照得半明半暗。
谢微尘默默地在桌边坐下，看着那跳动的火焰，又看看炕上的人，心中那片冰冷的、充满恐惧和恨意的冻土，仿佛被投入了一颗微小的火种。
虽然微弱，却真实地带来了一丝暖意和……迷茫。
夜，深沉。
远处官道上，隐约传来更夫打更的梆子声，悠长而空洞，预示着他们已经无比接近那座象征着权力、欲望和无数未知风暴中心的宏伟帝都。
京城，就在眼前了。
而他们，两个伤痕累累、前途未卜的人，终于在这京畿之外的寒夜野店里，叩响了命运的大门。
第55章 帝阙重门深几许
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梆子声悠远，更深夜重。
野店土炕上，凌雪辞呼吸渐沉，似是陷入昏睡，但眉宇间那道深刻的折痕却未曾舒展，仿佛在梦魇中依旧与什么搏斗。油灯昏黄的光晕在他过分苍白的脸上摇曳，勾勒出一种脆弱的、与平日冷硬截然不同的轮廓。
谢微尘不敢深睡，强打着精神守夜。耳畔是窗外呼啸的北风，以及远处官道上偶尔传来的、模糊的车轮碾过冻土的声音。那声音提醒着他，他们已身处京畿腹地，距那座传说中的帝都仅一步之遥。
危险并未远离，反而因这临近而变得更加具体和迫人。白日里那青衣人冰冷的审视，掌柜老头精明的目光，都像无形的针刺，扎在他的神经上。
后半夜，凌雪辞发起了低烧，身体微微颤抖，唇间溢出模糊不清的呓语。谢微尘拧了冷毛巾敷在他额上，又忍不住再次掏出那枚碎片，犹豫片刻，还是将其轻轻贴在他心口。
碎片依旧冰冷，但很快，那股微弱的温润感再次浮现。凌雪辞的颤抖渐渐平息，呼吸也重新变得均匀。
谢微尘看着这诡异的一幕，心中五味杂陈。这碎片到底是什么？为何独独对凌雪辞的伤有反应？它与自已，与凌雪辞，又究竟是何关系？
无人能给他答案。
天色将明未明之时，凌雪辞醒了。低烧已退，虽然脸色依旧难看，但眼神已恢复了清明与冷静，仿佛昨夜那短暂的脆弱从未存在过。
他看了一眼守在旁边、眼皮沉重的谢微尘，没说什么，只是自行坐起，尝试运转内力。片刻后，他蹙紧的眉头稍稍舒展了一丝，显然伤势在碎片那奇异力量的干预下，有了一丝极其微弱的向好迹象，但距离恢复仍遥遥无期。
“准备一下，卯时初刻进城。”他声音低沉，带着不容置疑的决断。
两人收拾停当——其实也无甚可收拾。推开房门，掌柜老头早已等在柜台后，仿佛一夜未睡。他什么也没问，只是默默结算了房钱，那双浑浊的眼睛在凌雪辞脸上停留了一瞬，便又低下去拨弄算盘。
走出野店，寒风扑面，天色仍是灰蒙蒙的。官道上已经有了零星早行的车马。
凌雪辞辨认了一下方向，并未直接踏上通往正门的官道，而是带着谢微尘折入了一条更为偏僻、满是车辙碎冰的小路。
“京城九门，盘查皆严。唯有‘阜财门’，多是运送夜香、煤炭、潲水的杂车清晨入城，盘查相对松懈，且鱼龙混杂，易于隐匿。”凌雪辞低声解释，语气平淡，却透着一股对京城防务了如指掌的熟稔。
谢微尘默默点头，心中却愈发觉得凌雪辞深不可测。他对这座帝都的了解，远超一个寻常宗门宗主应有的范畴。
越靠近阜财门，空气中的气味也变得复杂起来——煤灰的呛味、牲畜的臊臭、以及某种无法言喻的、城市底层特有的浑浊气息。道路上果然出现了许多骡车、驴车，装载着各种不堪入目的货物，赶车人也多是面色麻木、衣衫褴褛之辈。
凌雪辞示意谢微尘低下头，混入一队运送泔水的骡车之后。他自已则不知从何处摸出顶破旧的毡帽扣在头上，遮住了大半面容，微微佝偻着背，步履蹒跚，瞬间便与周围环境融为一体。
谢微尘学着他的样子，尽量让自己看起来不起眼。
阜财门已然在望。那是一座相对低矮、门洞幽深的城门，守门的兵卒穿着脏旧的号衣，脸上带着不耐烦的神情，对入城的杂车大多是随意瞥两眼，偶尔呵斥几声，便挥手放行，远不如黑石口关隘那般如临大敌。
队伍缓慢前行。谢微尘的心提到了嗓子眼，低着头，能听到自已心脏砰砰跳动的声音。
终于轮到了他们前面的泔水车。刺鼻的臭味熏得人头晕眼花。兵卒捂着鼻子，骂骂咧咧地检查了一下，便赶紧挥手让那臭气熏天的车子快滚。
凌雪辞和谢微尘趁机低着头，紧跟在那骡车之后，向着门洞走去。
眼看就要顺利通过——
“站住！”
一声冷喝自身侧传来！一名看似队正的小军官目光锐利地落在了凌雪辞身上，似乎察觉到了什么异常。
谢微尘浑身一僵，血液几乎冻结。
凌雪辞的脚步却未停，只是极其轻微地侧过头，毡帽阴影下的目光扫了那名队正一眼。
那队正接触到他的目光，浑身猛地一颤，脸上的血色瞬间褪去，如同见到了什么极其可怕的东西，后面的话生生卡在了喉咙里，甚至下意识地后退了半步，嘴唇哆嗦着，竟一个字也说不出来。
凌雪辞收回目光，仿佛什么都没发生，继续不紧不慢地向前走去。谢微尘连忙低头跟上。
周围的兵卒有些诧异地看着自家队正诡异的反应，却无人敢上前阻拦。
两人就这样，有惊无险地穿过了幽深的门洞，踏入了大梁王朝的心脏——帝都汴陵。
一股更加庞大、复杂、汹涌的气息瞬间扑面而来！
不再是荒原的寒风或鬼涧的死寂，而是无数人烟、车马、货物、声音、气味混合而成的、活生生的、躁动不安的庞然巨物的呼吸！
眼前是狭窄而拥挤的街道，两侧是低矮密集的屋檐，晾晒着各式各样的衣物。尽管天色尚早，街上已是人来人往，推车的、挑担的、赶牲口的、缩在墙角乞讨的……各种口音的吆喝声、讨价还价声、孩童的哭闹声、牲口的嘶鸣声……交织成一曲混乱而充满生机的市井交响。
空气中的味道更是复杂难言——食物的香气、垃圾的腐臭、煤烟、尘土、以及无数人聚集产生的体味……一切都被寒冷的气温压缩着，浓郁得化不开。
这就是京城？与谢微尘想象中巍峨、庄严、繁华的帝都截然不同，它展现出的是一种更真实、更粗粝、也更令人窒息的庞大与混乱。
凌雪辞对周遭的喧嚣混乱恍若未闻，他拉低了帽檐，带着谢微尘快速穿行在迷宫般的小巷中。他的步伐依旧虚浮，但对路径却异常熟悉，左拐右绕，避开人流密集的主街，专挑那些阴暗、潮湿、散发着污秽气味的背街小巷。
越往深处走，街道反而渐渐宽敞整洁起来，虽然依旧比不上想象中的天家气派，但房屋明显规整了许多，行人的衣着体面了些，空气中那股底层市井的浑浊气息也淡了。
凌雪辞在一处相对安静的街角停下脚步。这里有一家看起来十分不起眼的客栈，门脸窄小，招牌上的字迹都已模糊不清，门口挂着一盏昏暗的灯笼。
“悦来客栈。”凌雪念出那模糊的字迹，语气中听不出情绪，“进去后，少说话，跟我做。”
他推开那扇沉重的、漆皮剥落的木门，走了进去。
客栈内部比外面看起来更显破旧阴暗，空气里弥漫着一股老木头和劣质茶叶混合的味道。柜台后坐着一个打着瞌睡的老账房，听到动静，懒洋洋地抬起眼皮。
“住店。”凌雪辞走到柜台前，声音沙哑低沉。
老账房打量了他们一眼，尤其在凌雪辞那即便掩饰也难掩病容的脸上停留了片刻，才慢吞吞地拿出登记簿：“姓名？路引？”
凌雪辞没有说话，只是从怀中取出一枚小小的、黝黑的铁牌，放在了柜台上。铁牌上没有任何花纹字迹，只有一道深深的、仿佛被利器劈砍过的刻痕。
老账房看到那铁牌，浑浊的眼睛猛地睁大，睡意瞬间消失无踪，脸上闪过一丝惊惧，随即又迅速低下头，变得异常恭顺，甚至不敢再去碰那铁牌。
“两……两位爷，楼上请，甲字三号房，一直空着。”他声音干涩，带着一丝不易察觉的颤抖，慌忙取下一把锈迹斑斑的铜钥匙递过来，甚至不敢抬头再看他们一眼。
凌雪辞收起铁牌，接过钥匙，一言不发，转身向狭窄陡峭的木楼梯走去。谢微尘压下心中的惊疑，连忙跟上。
楼梯吱呀作响，仿佛随时会塌陷。二楼走廊阴暗潮湿，只有尽头一扇小窗透入微弱的光。
甲字三号房在最里面。打开门，一股陈腐的霉味扑面而来。房间狭小逼仄，只有一张木床，一张桌子，两把椅子，家具都十分老旧，但出乎意料地还算干净。
凌雪辞反手关上门，插上门闩，这才似乎稍稍松懈下来，身体晃了晃，扶住桌子才站稳，额角又有冷汗渗出。
“刚才那铁牌……”谢微尘忍不住低声问道。那老账房的反应太不寻常了。
“一个故人的信物。”凌雪辞淡淡答道，显然不愿多谈，“这里相对安全，但并非久留之地。我们需要尽快联系一个人。”
他走到窗边，极其小心地推开一条缝隙，向外望去。窗外是一条更窄的死胡同，对面是另一座宅邸的高墙，十分僻静。
“你留在这里，锁好门，任何人敲门都不要开。”凌雪辞转过身，看着谢微尘，语气严肃，“我出去一趟，日落前回来。”
“你的伤……”谢微尘担忧道。他现在这个样子，独自外出太危险了。
“无碍。”凌雪辞打断他，从行囊中取出一件颜色更暗、几乎不反光的深灰色布袍换上，又将那顶破旧毡帽压得更低，“记住我的话。”
说完，他不等谢微尘回应，便如同鬼魅般悄无声息地闪出房门，脚步声很快消失在楼梯尽头。
房间里顿时只剩下谢微尘一人。
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