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强忍着身体深处弥漫开的虚弱与脱力感，严胜离开了台里镇。
他没有从大门口出去，而是越过城墙翻出去的。沿着林间和偏僻小径, 返回宇智波族地。
就是速度因状态不佳而降低了不少。
就在他穿过一片茂密的林地, 距离族地范围还有十数里之遥时, 前方一道迅疾如风的身影正以极快的速度迎面而来。
那身影穿着熟悉的宇智波深色族服, 背后的团扇族徽醒目无比。
是他的二哥，宇智波泉奈。
泉奈显然也第一时间发现了严胜，速度骤然提升，瞬息间便落在了严胜面前，带起一阵微风。
他脸上惯常的冷静被担忧和急切取代，眉头紧锁, 目光迅速扫过严胜全身。
“严胜！”泉奈的声音因急速赶路而略带喘息，“你怎么一个人跑出来？也不告诉我，族里到处找不到你，问了人才知道你居然一个人跑出来做任务。你知不知道这有多危险？你的身体根本经不起折腾！”
一边说, 他一边注意到弟弟脸上未完全恢复的苍白，以及身上那虽然整理过却依旧残留的尘土和血腥气。
泉奈的眼神变得锐利起来，如同出鞘的刀, 语气也陡然沉了下去：“你遇到麻烦了？和谁动了手？有没有受伤？”
严胜停下脚步，微微调整了一下呼吸。面对泉奈又快又急的追问，他摇了摇头：“只是与人发生了些冲突，已经解决了。不过......任务没有完成。”
“意外冲突？”任不任务的泉奈不关心，他只关心幼弟。
上前一步，泉奈准备抓住严胜的手臂仔细检查，“什么样的意外冲突能让你消耗成这样？你......”他敏锐的察觉到严胜的身体情况萎靡远胜平常。
严胜稍稍侧身，避开了泉奈的探查，语气平静的说道：“一个不识趣的拦路者而已。说起来，二哥你怎么会在这？”
见弟弟避重就轻，泉奈虽然满腹疑窦和担忧，但看他除了疲惫并无明显外伤，且此地不是谈话之所，只好暂时压下追问的冲动，无奈的道：“还能为什么？发现你不见了，自然要来找。幸好我顺着任务地点和回族地的路线找对了方向——看你这样子，别再逞强了，跟我回去。”
话音落下，他转过身，以一种护卫的姿态走在严胜侧前方半步的位置，眼神警惕的扫视周围的林间阴影，全身心进入戒备状态，似乎是把严胜口中的“意外冲突”视作了某种针对宇智波的敌对袭击。
“嗯。”严胜低应一声，没有反对。
他现在确实需要尽快返回族地休息，并理清方才发生的种种。
兄弟二人一前一后，很快消失在林木掩映的小径尽头，朝着宇智波族地的方向疾行而去。
林间的风掠过兄弟二人的衣角，只余脚步踏过落叶的细碎声响。
泉奈始终保持着一个既能随时搀扶、又能及时保护的贴身距离。
严胜沉默的跟在后面，努力调整呼吸，压制那阵阵上涌的虚弱感。
跑出一段距离后，泉奈的声音忽地响起，他侧过头看向幼弟，眉头拧得死紧：“到底怎么回事？是不是哪个不开眼的流浪忍者或者小家族的废物看你一个人落单，就想上来捡便宜？”
在他的认知里，弟弟身娇体弱，根本不可能从稍微厉害点的忍者手下逃脱，所以，多半是些不入流、只会欺软怕硬的货色。
至于有没有可能是普通人——再弱也是忍者，不至于打不过普通人。
光是想到有渣滓敢打严胜的主意，泉奈心头的火气就蹭蹭往上冒，语气也愈发不善：“告诉我那家伙的特征，我回头就去把他揪出来碾死！”
严胜默了默，含糊的回道：“......就普通人的样子，二哥，我没事，不用管他。”
这个含糊其辞的回答显然无法让泉奈满意，反而更加印证了他内心的猜测——果然是个不入流、只敢偷袭的鼠辈！
他冷哼一声，眼底掠过一丝毫不掩饰的戾气：“算那家伙走运！你也是，下次绝对不准再一个人出来了，听到没有？万一遇上什么危险......”
后续的话语消散在空气中，但那未尽的担忧与后怕，清晰可辨。
严胜低声应道：“嗯。”
泉奈见弟弟脸色实在苍白得吓人，终究不忍心再追问下去，满心都是如何尽快将人平安送回族地好好休养这一个念头。
“还能坚持住吗？就快到了。”他的语气不由自主的放软了些，甚至微微屈身，做好了随时背起弟弟的准备。
“可以。”
泉奈在心里叹了口气。
这倔强的性子，也不知是随了父亲还是母亲......不过话说回来，他们兄弟三人，其实都挺倔的。
***
回族后，严胜先去交了任务。
长老抬眼看见并肩走来的泉奈和严胜，脸上习惯性的笑容微微一僵，尤其是在接触到泉奈那双冷冽得几乎能冻结空气的眼睛时，长老心里咯噔一下。
他小心翼翼的看了眼一旁的严胜，少年的脸色比平日更苍白。
坏了！
长老心里顿时叫苦不迭。他当初就不该心软，把任务给了他！本以为是个简单的差事，谁承想......看这情形，绝对是出了意外！
要是这位小祖宗在外面有个三长两短，他上面那两位哥哥，还不得把他给掀了？
长老硬着头皮，挤出笑容：“严胜少爷，您回来了......任务，还顺利吗？”
严胜上前一步，将任务卷轴放到桌上：“任务失败了，未能寻回目标物品。”
长老一听，心里反而松了口气。
只是任务失败，人没事就好。他赶忙摆手，正想说些“没关系”、“下次再努力”之类的场面话安抚一下。
然而，他话未出口，站在严胜身侧的泉奈冷冷开口了：“严胜在任务途中，遭遇了敌对忍者的伏击，并发生了正面交战。”
“此次任务评级为非战斗类。因遭遇不可抗力的敌方袭击而导致任务失败，按族规，不应计入个人失败率，亦不影响后续任务接取权限。裕志长老，我说得可对？”
宇智波裕志只觉一股寒气从脚底直冲天灵盖，头皮阵阵发麻。他听明白泉奈话里的意思了。
不仅仅是在陈述事实，更是在告诉他：必须将这次失败定性为“不可抗力”，绝不能对严胜有任何负面影响。
而更让他后怕的是——“遭遇敌对忍者伏击”、“正面交战”。
幸好！幸好泉奈少爷赶去的及时！若是去晚一步......宇智波裕志简直不敢想象那后果。
“对！对对对！泉奈大人所言极是！”宇智波裕志忙不迭地点头，语气急切无比，恨不得立刻盖章定论，“遭遇敌方忍者袭击，此乃不可抗力。不会留下任务失败的记录。严胜少爷无恙归来已是万幸。此次任务酬劳虽无法支付，但族内会另行给予补偿，以压惊扰。”
他处理得飞快，几乎是瞬间就办妥了一切手续，生怕慢了一秒就会再惹来泉奈的不满。
至于补偿，当然是从他的小金库出。
泉奈闻言，冰冷的脸色才稍缓些许，但依旧没给什么好脸色。他转向严胜，语气不容拒绝：“好了，任务的事解决了。现在，跟我去找久司看看。”
严胜不想去：“二哥，我只是有些疲惫，休息一下就好。”
“必须去。”泉奈的态度异常坚决，没有丝毫转圜的余地。他亲眼见到严胜如此虚弱的样子，怎么可能放心？
不给严胜再次拒绝的机会，他直接转身带路。
严胜看着泉奈的背影，知道拗不过他，只好默默跟上。
医疗所。
药草的气味淡淡弥漫。
宇智波久司让严胜坐下，指尖泛起柔和的查克拉光芒，开始仔细检查。
查克拉细细游走，久司的眉头逐渐皱紧。
肋骨有一处明显的骨裂，内脏也有不同程度的震荡伤，虽然不算致命，却也绝非小事——对严胜来说。
他抬起头，刚想如实向紧盯着自己的泉奈汇报，一股冰冷刺骨的视线突然落在身上。
久司的话语猛地顿住，下意识抬眼望去，对上严胜那双漆黑平静的眼眸。少年没有说话，也没有表情，但那双眼睛里却清晰地传递出“不准说”的指令。
久司：“......”
嗯。
他是听严胜少爷的，还是听泉奈大人的？
一边是族内地位崇高、手段残酷心超黑的二把手，一边是身份同样尊贵、此刻正用眼神无声威胁他的小少爷......久司陷入了两难的境地。
他喉咙滚动了一下，在泉奈逐渐变得疑惑和锐利的目光注视下，硬生生将到了嘴边的诊断结果咽了回去，话锋生生一转，语气变得轻描淡写：
“......呃，问题不大。严胜少爷只是有些脱力，查克拉消耗过度，并未伤及根本。好好静养休息几日，便能恢复如初。”
泉奈眉头依旧紧锁，他刚才明明看到久司脸色凝重了一下：“真的？你确定检查清楚了？”
“确定，确定！”久司赶紧点头，努力让自己的表情看起来自然可信，“只是力竭后的正常反应，休息是最好的良药。我会开一些温和补充元气、滋养身体的药剂辅助调理。”
泉奈还想再仔细追问几句，外面忽然传来一道声音，语气急促：“泉奈大人！族长有紧急事务，请您立刻前往议事厅！”
泉奈神色一凛，斑哥紧急召见，必然是有重要之事。他看了一眼表情平静的弟弟，又看了一眼垂首恭立的久司。
“没什么大碍就好。”他抬手轻轻拍了拍严胜的肩膀，语气放缓，“回去好好休息，按时喝药，不许再乱跑。等我处理完事情再来看你。”
严胜从善如流地点头：“兄长快去忙吧，我会好好休息的。”
泉奈又狐疑的瞥了久司一眼，这才转身，快步随着那名族人离开。
医疗室内的空气仿佛这才重新流动起来。
久司长长的、无声的舒了一口气，抬起袖子擦了擦额角的冷汗，然后心有余悸的看向依旧端坐着的严胜，张了张嘴，满腹的疑问和劝诫在喉咙里滚了几圈，最终在对上那双平静无波深不见底的黑眸时，悉数咽了回去。
“小少爷。”久司犹豫道，“您的伤势......虽不致命，但也需好生调理。肋骨处的骨裂需以查克拉温养每日至少一次，辅以固骨膏外敷；内腑的震伤则需内服汤药，静养为主。切忌再动用查克拉或与人动手。”
他一边说着，一边手脚麻利的开始调配药剂。很快，几包散发着清苦气味的药包和一小罐墨绿色的药膏被整齐的放在严胜面前的矮几上。
“多谢。”严胜伸手将药物收起，动作间牵动了伤处，让他几不可察地蹙了下眉，但随即又恢复了面无表情。
***
严胜拿着药包，缓步走回自己那座位于医疗所隔壁的院落。
刚踏进院门，一道小小的身影便映入眼帘。
三岁的诗正像个愁苦的小大人似的，双手捧着自己肉乎乎的脸蛋，胳膊肘撑在膝盖上，坐在廊檐下的木地板上，一双乌溜溜的大眼睛望着远处，小眉头皱得紧紧的，也不知道她那小脑袋瓜里在烦恼些什么。
听到脚步声，她猛地转过头来。看清是严胜，那双写满忧愁的大眼睛瞬间亮了起来、
“严胜哥哥！”她脆生生的喊道，手脚并用地从地板上爬起来，像只欢快的小鸟般噔噔噔地跑到严胜面前，“你去哪里了呀？”
小女孩的声音里带着毫不掩饰的依赖和一点点委屈。
严胜接取任务离开族地，并未告知任何人，其中自然也包括诗。
对于这一点，严胜心中毫无愧疚。
他停下脚步，垂眸看着跑到自己身前、仰着小脸急切的望着自己的诗，语气平淡无波，听不出任何情绪：“出去了一趟。”
诗歪了歪头，刚想继续问去了哪里，为什么不带她，忽然，她的小鼻子用力抽动了几下，而后两条秀气的小眉毛拧作一团。
“唔......”她抬起头，眼神里充满了担忧，“好苦的味道！严胜哥哥，你身上有药味！你是不是受伤了？”
严胜有些诧异，但不影响他脸上依旧面无表情：“我日日都会服药。”
“我知道哥哥天天喝药！”诗摇了摇头，“我不是说那个味道！你今天身上的味道和以往不同！特别苦，还有一种......一种凉飕飕的味道！”
凉飕飕？说的是固骨膏？
诗的嗅觉天生异于常人的敏锐，能分辨出极其细微的气味差别。严胜平日喝的调理药汁是温厚的苦味，而此刻萦绕在他衣角、甚至透过皮肤隐隐散发出的，是另一种更为清冽刺苦、带着血腥气和某种草药混合的味道。
狗鼻子。
严胜想。
他面上依旧波澜不惊，为了转移话题，他抬手，用指尖轻轻弹了下小女孩光洁的额头，力道控制得刚好，不会太疼。
“胡思乱想。”他语气平淡的说道，听不出丝毫破绽，“是今日新换的药方，可能味道烈了些许。”
诗捂着被弹了一下的额头，大眼睛眨巴眨巴的看着严胜，小脸上还是将信将疑的神色。
她总觉得哥哥今天看起来格外虚弱，脸色也比平时更白，但表情太过平静，语气也过于理所当然，让她一时也找不出反驳的点来。
“真的吗？”她小声嘟囔着。
“嗯。”严胜淡淡的应了一声，不再给她继续探究的机会，迈步朝着屋内走去，“我累了，需要休息。你今日早些回去吧。”
诗看着严胜清冷孤直的背影，虽然心里还有好多疑问和担心，但还是乖乖松开了抓着对方衣角的手，没有继续缠上去。不过那双大眼睛里，盛满了澄澈的担忧。
她小声地的严胜的背影说道：“那......哥哥你要好好休息哦，我明天再来看你！”
严胜没有回头，只是抬手随意挥了一下，算是回应。
诗独自站在院子里，歪着脑袋又努力嗅了嗅空气中残留的那丝“不同寻常”的苦味，小大人似的叹了口气。
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