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这种关系, 倒是少见。
然而，理解归理解，严胜的计划却不会因为斑的私人感情而停滞。斑这么拖延下去，只会浪费时间, 让结盟的可能性在无休止的内部争论和外部风险中消磨殆尽。
严胜垂下眼帘, 手指微动。
——机会很快到来。
这日, 斑和泉奈一同前来探望严胜。严胜因母亲的死, 受到了精神打击，近日的种种表现不太正常，让他们担心。
三兄弟难得聚在一起，气氛起初还算融洽。泉奈还削了个苹果递给严胜。
闲聊了几句后，严胜估摸时机差不多了，放下咬了一口的苹果, 目光转向斑，语气平淡的切入正题：“斑哥，关于那日我提的要求，你想好了吗？”
这话说得没头没脑, 斑一时没反应过来：“什么要求？”
一旁的泉奈立刻敏锐地竖起耳朵，狐疑的目光在两人之间来回流转：“要求？什么要求？斑哥，严胜, 你们背着我商量什么了？”
斑这才想起严胜指的是那个针对千手柱间的“考验”。他脸上闪过一丝不易察觉的尴尬，试图含糊过去：“哦，那件事......我还在考虑，需要从长计议。”
“什么事需要从长计议？”泉奈不依不饶，以他的“政治细胞”，自是察觉到这件事可能非同小可，“哥，严胜，你们到底在说什么？”
严胜看向泉奈，语气平静，慢吞吞道：“一个能够有效检验千手诚意、并可能说服你接受结盟的方案。”
“哦？检验千手诚意？”泉奈抓住关键词，颇有兴趣地挑了下眉，“什么方案？说来听听。”
斑感到一阵头痛，他没想到严胜会如此直接的在泉奈面前提起此事，试图阻止：“严胜，这件事......”
但严胜已经不再给他拖延的机会，将那个“要求千手柱间立下血誓，亲手处决任何破坏盟约的千手族人”的方案，原封不动的陈述了出来。
随着严胜的叙述，泉奈脸上的表情从疑惑转为震惊，再从震惊转为一种极其复杂的、混合着审视和一丝快意的神色。
此言一出，房间陷入了死一般的寂静。
泉奈看看面无表情的严胜，又看看脸色难看、试图阻止却未能成功的兄长。良久，带着一种奇异的语调开口：
“......严胜，这是你想出来的？”
这计策太狠，太绝，也太......符合他内心深处对千手那无法化解的恨意与极端不信任。他从未想过，结盟这件事还能用这种方式去“验证”！这简直是将千手柱间架在烈火上炙烤。
严胜面对泉奈灼灼的、几乎要将他穿透的目光，面色没有任何变化，语气淡淡的应了一声：“嗯。”
仿佛只是提出了一个微不足道的建议。
“哈哈......哈哈哈！”泉奈忽然低笑起来，笑声里有一种被点醒的恍然，“好！好一个检验诚意！”
他猛地转向脸色尴尬的斑，眼中闪烁着兴奋的光芒：“哥！我觉得严胜这个提议非常好！简直再好不过了！我们就这么跟千手柱间提，我倒要看看，他那个‘和平’的梦想，有没有他说的那么真诚。”
“泉奈！”斑低喝一声，眉头紧锁，“你不要跟着起哄！这个要求太过——”
“过分？哪里过分了？”泉奈激动地打断，“是他千手柱间口口声声说要结盟，要和平！既然如此，那就拿出诚意来！若连这点决心都没有，谈什么化解仇恨？谈什么共建未来？不过是虚伪的空话！”
“连严胜都看得清清楚楚，和平从来不是靠空谈就能实现的！它需要铁一般的规则和血铸的保证。历史上哪一场真正的变革能够不流血？不能流血的所谓‘革命’，不过是自欺欺人的暂时妥协。”
泉奈步步紧逼，目光灼灼的盯住斑：“哥，你究竟在犹豫什么？既然要求是对等的，他们千手做得到，我们宇智波也绝不会退缩！到时候，我一定不会再阻拦你。”
他声音陡然一沉，斩钉截铁：“相反，我会全力支持你。”
斑：“......”
看着情绪激昂的泉奈，又望向一旁静默不语、神色淡定的严胜，斑心中一片剧烈翻腾。
他一方面复杂于幼弟竟能提出如此狠辣的方案，另一方面，泉奈的话又像楔子钉进他的心里。
泉奈，是族内反对（虽然在千手柱间救过严胜后他没反对得没那么决绝了）与千手结盟最坚决的力量核心。且随着泉奈在族内威望日增，越来越多族人倾向于他——纵使他才是族长，可大部分族务多由泉奈承担，加上他的默许，泉奈如今才是那个在族里最能说得上话的。
只要泉奈点头......结盟最大的内部阻碍，便能迎刃而解。
严胜将两位兄长的反应尽收眼底，适时的再次开口：“兄长，提出要求，并非一定要期望对方答应。这只是一个态度，一个底线。答应了，证明千手确有诚意，联盟可期。若不答应......”
他顿了顿，目光扫过泉奈，“那便证明所谓的和平不过是空中楼阁，也能彻底断绝某些不切实际的幻想，让所有人看清现实。无论如何，宇智波都不会有损失。”
这话彻底说动了泉奈。他用力点头：“没错！哥，严胜说得对，我们必须要他们给出一个态度！一个能让我们宇智波信服的态度。所以，这个要求，必须提。”
斑看着态度空前一致的两个弟弟，一个激动强硬，一个冷静狠绝，他知道，自己再也无法回避了。
“我明白了。”他叹了声息，“我会去找柱间说。”
泉奈闻言，眼中爆发出惊人的光彩，嘴角上扬。
严胜则微微颔首，仿佛早已预料到这个结果。
目的，达到了。
接下来，就看那位千手族长如何应对了。
夜幕低垂，一只通体漆黑、唯有四爪雪白的猫，如同融入夜色的幽灵，悄无声息地潜入了千手一族的族地。
它动作轻盈敏捷，对千手族地的巡逻规律和结界薄弱点了如指掌——这显然是经过无数次踩点后才有的熟练。
它巧妙的避开一队队巡逻的忍者，最终如同一道黑色的闪电，窜入了千手族长宅邸某扇半开的窗户。
房间里，正在批阅文件的千手柱间若有所觉，抬起头。
当他看到那只优雅蹲坐在窗台上、舔着爪子的黑猫时，刚毅的脸上非但没有露出丝毫惊讶或警惕，反而浮现出一丝了然和温和的笑意。
“是你啊，丸子。”柱间放下笔，语气熟稔得如同在招呼一位老友，“斑找我？”
黑猫“喵”了一声，甩了甩尾巴，将卷在尾巴上的卷轴扔给千手柱间，然后转身再次融入夜色，来去如风。
柱间捡起卷轴展开，上面只有简短的几个字，是斑的笔迹：【老地方，急事，速来。】
柱间眉头微蹙，斑很少用“急事”这个词。他不再耽搁，立刻起身，身影下一秒消失在房间里。
南贺川。
两人童年时代无数次秘密会面的地点。
斑早已等在那里，背影在月光下显得有些紧绷。听到身后的破空声，他转过身，脸上带着一丝罕见的尴尬和犹豫。
“柱间。”他声音有些干涩。
“斑，怎么了？出什么事了？”柱间快步上前，关切的问道。
斑深吸一口气，仿佛下定了极大的决心，目光避开柱间的直视，硬着头皮将严胜提出的那个要求复述了一遍：“......结盟可以，但为了取信宇智波，你需要立下血誓，承诺并亲手处决任何未来胆敢主动破坏盟约、挑起争端的千手族人，无论其身份。并且，将此作为铁律，加入千手一族的族规。”
说完这段话，斑自己都觉得这要求太过荒谬，立刻补充道：“我知道这要求是有些过分了，你若觉得为难，就当我没说过，我们可以再想想别的办法。”
他设想了柱间可能会愤怒，可能会觉得被侮辱，可能会断然拒绝，甚至可能因此对他失望。
然而，他预想中的一切都没有发生。
千手柱间听完后，陷入了长久的沉默。他低着头，额前垂下的发丝遮挡住了他的表情，只有紧握的双拳显示出他内心的不平静。
周围的空气仿佛都凝固了，只剩下南贺川潺潺的流水声。
斑的心一点点沉下去，就在他以为柱间会拂袖而去时，柱间缓缓抬起了头。
月光照亮了他的脸庞，那上面没有愤怒，没有难色，只有沉重的决绝。他的眼神如同经过淬炼的钢铁，无比坚定。
直视着斑的眼睛，千手柱间声音沉稳有力的吐出三个字：“我答应。”
“什、什么？”斑怀疑自己听错了，瞳孔因震惊而放大，“柱间，你知不知道你在说什么？这意味着——”
“我知道。”柱间打断了他，语气平静却蕴含着不容置疑的力量，“这意味着我将亲手扼杀任何可能破坏和平的火苗，哪怕它源自我的血脉至亲。这意味着我将成为千手一族有史以来最冷酷无情的族长。”
他向前一步，目光如炬的看着斑：“但是，斑，如果这是通往和平必须支付的代价，如果这是获取宇智波信任必须通过的试炼......我愿意承担。”
“我相信，真正的和平，值得用最严厉的规则来守护。我也相信，我们两族绝大多数人，都渴望安宁，不会主动触碰这条底线。”
他顿了顿，声音更加低沉，也更加带着一种撼动人心的真诚：“而且，我相信你。既然你向我提出这个要求，必然有其原因。我相信你所追求的和平，与我一样真实。”
斑呆立在原地，张了张嘴，却一个字也说不出来。
他准备了无数说服的话语，无数辩解的理由，可万万没想到，得到的是如此干脆、如此沉重、如此......义无反顾的回应。
千手柱间...这个男人...
斑带着难以言喻的震撼和感动离开了南贺川。千手柱间那毫不犹豫的“我答应”三个字，如同一块磐石，压在他的心头，却也点燃了他心中那份坚定的火焰。
他绝不能辜负了柱间的信任。
回到宇智波族地，斑第一时间找到了泉奈和严胜。
三人面对面坐着。
看着两个弟弟，斑深吸一口气，将柱间的答复原封不动的转述了出来，包括柱间那番关于“守护和平”、“承担代价”的言论。
话音落下，书房内陷入了一片诡异的寂静。
泉奈：“......”
他脸上的表情极其复杂，先是极度震惊和难以置信，仿佛听到了天方夜谭，随即转变为一种深深的困惑和审视，眉头紧紧锁起，最后，所有这些情绪都沉淀为一种难以形容的沉默。
他张了张嘴，似乎想质疑、想反驳，但看着兄长那严肃的、带着动容的表情，所有的话又都堵在了喉咙里。
他其实也被千手柱间的坦荡和决绝震慑住了。
而严胜，一如既往的平静。他甚至没有露出丝毫意外的神色，好像这个答案早已在他的预料之中。
他也确实不意外。
他了解宇智波斑的脾性。他这位大哥看似强大冷酷，实则内心敏感挑剔，对情感的需求极高，只是从不轻易表露。
如果千手柱间是那种口蜜腹剑、阴险狡诈之徒，根本不可能敲开斑的心扉，更不可能让斑如此珍视他们之间的感情。
唯有炽热、真诚、毫不保留的情感付出，才能冲破斑层层设防的内心，建立起如此牢固的关系。
千手柱间，显然就是这种类型的人。所以，他能做出这种决定，并不奇怪。
良久，泉奈才从震撼中回过神来，尽管语气依旧带着几分别扭和警惕，但态度上多多少少发生了点转变：“哼，倒是会卖乖讨好。话说得漂亮，谁不会？关键是他能不能做到。”
说完，他抬起头，看向斑，眼神锐利：“哥，既然他夸下海口，那我们就看着，看他如何将这条血律写入千手族规，看他未来是否真能狠下心肠，对违背盟约的族人举起屠刀，如果他真的做到了......”
泉奈深吸一口气，做出了一个极其艰难的决定，一字一句道：“那我宇智波泉奈，便真心认下这个结盟，从此不再对此事有任何异议。”
服了吗？并没有。目前是如服。
泉奈现在只一半的服，服千手柱间展现出的魄力和决心，另一半则需要后续无数实际行动来证明。毕竟，承诺和现实之间，往往隔着巨大的鸿沟。
但这已经是巨大的进步。至少，最大的内部反对者，已经松口，并且给出了明确的、可验证的认可条件。
斑点了点头，心中一块大石落地。
严胜在一旁静静听着，自始至终未发一言。
他的目的已经达到。种子已经播下，考验已然设立。接下来，只需等待时间和千手柱间自己的行动来浇灌结果。
至于这过程中可能付出的鲜血与代价......通往和平的道路，从来不会和平。
翌日。
千手柱间以族长之名，召集了所有千手一族的所有管理层，举行了一场会议。
会议上，柱间没有任何铺垫，直接宣布了与宇智波结盟的决定，并且，抛出了那条让所有在场千手族人瞬间哗然、如坠冰窟的“血之铁律”——任何千手族人，无论身份地位，若未来主动破坏与宇智波的盟约、挑起争端，将由族长千手柱间亲自出手，依据盟约予以处决。
并且，此条将作为最高规定，写入族规之中。
死寂。
短暂的死寂之后，整个会议室如同炸开了锅一般。
“族长！不可！”
“这算什么盟约？！这是丧权辱族的条款！”
“我们凭什么要向宇智波做出这种保证？！”
“亲手处决族人？这...这简直...”
质疑声、反对声、愤怒的咆哮声几乎要掀翻屋顶。所有族人都无法理解，更不能接受这条如此苛刻堪称屈辱的规定。
而反应最为激森*晚*整*理烈的，是千手扉间。
就像宇智波泉奈反对结盟，千手扉间亦是。
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