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震耳欲聋的喊杀声、金属碰撞的铿锵声、爆炸的轰鸣声以及伤者凄厉的哀嚎交织在一起。
火之国这边，步兵方阵身着赤红色甲胄，如同燃烧的浪潮，依靠着数量优势和相对精良的装备，顽强地抵挡着雷之国军队的冲击。
弓箭手在盾牌兵的掩护下，向天空抛射出一波波箭雨，黑压压地落下，带走无数生命。
雷之国那边，则展现出了他们彪悍的民风和强大的单兵作战能力。
士兵们普遍身材高大，肌肉虬结，冲锋起来如同狂暴的犀牛，轻易便撕开了火之国的防线。
他们的骑兵更是精锐，骑着披甲的战马，在战场上纵横驰骋，进行着致命的穿插分割。
以及，他们的忍者几乎倾巢而出。或隐匿在暗处，用忍术狙杀火之国的士兵；或结成小队，施展联合忍术，召唤落雷或制造巨大的土遁障碍影响战局；更有体术高手突入敌阵，所向披靡。
反观火之国这边，参战的忍者稀少得可怜，而且大多是一些小忍族或流浪忍者，实力参差不齐。
预想中应该作为主力出现的木叶忍者，尤其是威名赫赫的千手和宇智波两族，竟然一个都没有出现在战场上。
......
火之国的大将军武藏坐镇中军，眉头紧锁。
战况对他而言十分不利。雷之国军队的战斗力倒是在意料之中，但因己方忍者力量的严重缺失，使得他在战术层面处处受制，只能依靠传统的军队阵型和兵力优势苦苦支撑，防线不断后撤，伤亡数字节节攀升。
“左翼顶住！右翼骑兵迂回包抄！弓箭手压制！”武藏一拳砸在指挥车的栏杆上，同时忍不住将焦灼的目光投向一直安静的站在他旁侧的少年身上。
***
战争的消息如同长了翅膀，迅速传遍了整个世界。
水之国皇宫。
几年前从火之国联姻过来的公主，如今的水之国大名正妻，正忧心忡忡的看着来自故国的战报，手指紧紧攥着丝绸手帕。
她嫁到水之国，本身就带着火之国与水之国交好、结盟的意味。如今母国陷入战火，且局势似乎不利，她无法坐视不理。
“殿下。”她身边的贴身侍女低声劝道，“此事关系重大，是否要与大名商议......”
姬子咬了咬下唇，眼中闪过一丝决然。她知道，请求水之国出兵助战并非易事，因为这可能会将水之国也拖入战争泥潭。但想起父王和故土的安危，她最终还是下定了决心。
“备轿，我去见夫君。”她站起身，整理了一下仪容，努力让自己的表情看起来镇定一些。
***
对于火之国缺失的忍者力量，雷之国前线指挥官在最初的诧异过后，更多的是庆幸和轻蔑。
“看来火之国大名不得人心啊！连自家的忍者都不愿意为他卖命！”
“木叶那群家伙肯定是怕了我们云隐村！”
“天佑雷之国！此战必胜！”
乐观的情绪在雷之国军队中蔓延，使得他们的进攻更加凶猛大胆，几乎是追着火之国的军队打，战线不断向南推进，终于，雷之国的先头部队，踏过了标志着火之国领土的边境线。
也就在这时，一直沉默跟随在武藏将军身边的严胜，终于抬起了头。
他看着前方如同潮水般涌来的雷之国军队，以及远处隐约可见的、正在大肆释放忍术的云隐忍者，漆黑的眼眸中没有任何波澜，只有一片冰冷的算计。
武藏将军忍不住再次转头，压低声音，带着急切和最后的期望问道：“严胜阁下，现在......可以使用‘那个’了吗？再不用，防线就要彻底崩溃了！”
严胜嘴角勾起一抹微不可查的残酷弧度。
“时机刚好。”他淡淡的说道。
诱敌深入的目的已经达到，雷之国的军队主力已然踏入预设的战场，阵型也因为追击而略显散乱。是时候，让这场战争的真正主角，登上舞台了。
雷之国中军后方，一位头发花白、经验丰富的老将军眉头紧锁，死死盯着前方的战况图。
尽管雷之国大军势如破竹，已经成功侵入火之国境内，但他心中的不安感却越来越强烈。
“不对...这太不对劲了...”他喃喃自语，手指无意识地敲打着桌面，“火之国的抵抗虽然顽强，但缺乏章法，尤其是忍者力量几乎为零。他们凭什么敢如此嚣张地挑衅，甚至斩杀我国使者？除非...他们有所依仗，一个足以无视常规军队和忍者力量的依仗...”
他越想越觉得心惊肉跳，一种大难临头的预感如同冰冷的毒蛇缠绕上他的心脏。他猛地站起身，想要下令前线部队谨慎推进，加强警戒。
然而，已经晚了。
就在他起身的刹那。
“轰隆隆隆！”
大地毫无预兆地剧烈震动起来。指挥帐内的杯盏器具哗啦啦摔碎一地，站岗的士兵踉跄倒地，战马惊恐的嘶鸣。
老将军脸色骤变，冲出营帐，望向震动传来的方向——那是火之国军队溃败的后方。
下一刻，他看到了终生难忘、成为他余生梦魇的景象：
一个庞大到超乎想象的阴影，从地平线上缓缓升起。黄沙滚滚，遮天蔽日。
那是一只怎样恐怖的巨兽啊，山岳般的身躯由无尽的沙土构成，狰狞的貉形头颅仰天咆哮，发出的声音不再是兽吼，而是如同万千沙暴同时呼啸，震得人耳膜破裂，灵魂战栗。
“那、那是...尾兽？！”老将军失声尖叫，声音因为恐惧而变调扭曲。
这东西居然真的存在，而且出现在了战场上，还是站在火之国那一边！
***
守鹤对自己被强行拽出来、丢到战场上的行为非常不满。
它那双由查克拉凝聚的巨眼扫过下方如同蝼蚁般渺小疯狂逃窜的雷之国士兵，暴虐的情绪占据了上风。
它打不过宇智波严胜，还打不过其他人吗！
塔塔开！
它今天就要把之前受到的郁气全部发泄出来！哈哈哈哈，颤抖吧，愚蠢的人类，要怪就怪你们倒霉，怪你们是宇智波严胜的敌人。
“吼！”
它仰头发出一声咆哮，仅仅是声浪就形成了实质性的冲击波，将最前方的雷之国士兵连人带马掀飞出去。
接着，它抬起那犹如小型山丘般的巨爪，随意地朝着雷之国军队最密集的地方按了下去。
“不！快跑！”
“怪物！是怪物啊！”
“救命！”
绝望的哭喊和哀嚎瞬间取代了之前的喊杀声。但一切都是徒劳的。巨爪落下，如同天崩地裂。
数以百计的士兵连同他们的盔甲、武器，瞬间被拍成了肉泥，深深地嵌入地面，只留下一个巨大的、布满裂痕的爪印坑洞。鲜血如同小溪般从坑中汩汩流出。
这还没完。守鹤甩动它那由沙土构成的巨大尾巴，如同一条恐怖的巨型鞭子，横向扫过战场。
所过之处，人仰马翻，无论是坚固的盾阵还是匆忙竖起的土流壁，都如同纸糊般被轻易摧毁。士兵们像被狂风卷起的落叶般抛飞出去，在空中便已四分五裂。
它甚至不需要使用查克拉，仅仅是这庞大身躯最原始的物理攻击，就已经是一场单方面的彻头彻尾的屠杀。
雷之国的士兵在它面前，就如同蚂蚁一般，毫无反抗之力。
“撤退！全军撤退！”雷之国的指挥官们声嘶力竭的吼叫着，声音中充满了难以掩饰的恐惧和绝望。
什么阵型，什么战术，在尾兽这种天灾级别的力量面前，全都成了笑话。
兵败如山倒。
刚才还气势如虹、追着火之国军队打的雷之国士兵，此刻只恨爹娘少生了两条腿，丢盔弃甲，哭爹喊娘的向着来路亡命奔逃。
他们互相践踏，秩序荡然无存，心中只剩下求生欲和对那尊沙之巨兽的无边恐惧。
“怎么可能，火之国......他们怎么可能操控尾兽？！”之前还庆幸木叶忍者没参战的那个雷之国将领，此刻面如死灰，看着眼前这地狱般的景象，世界观彻底崩塌。
不仅仅是普通人，参战的雷之国忍者也吓破了胆。他们的雷遁打在一尾身上，连一点沙尘都溅不起来；他们的速度在一尾庞大的攻击范围面前更是可笑。
一些心智不坚的忍者直接精神崩溃，呆立在原地，直到被沙浪吞噬。
火之国这边士兵们也惊呆了。他们看着那尊如同神魔般替他们抵挡敌军的尾兽，先是难以置信，随即爆发出了劫后余生的狂喜和呐喊。
“天佑火之国！”
“杀回去！跟着神兽大人杀回去！”
普通人并不知道尾兽，所以把尾兽当做了神兽——故事和流传下来的各种传说里不都这么说吗。已经成了一种概念。
武藏看着眼前逆转的局势，激动得浑身发抖，忍不住再次看向身旁依旧表情淡淡的少年，眼中浮现一丝敬畏。
***
战斗开始得突然，结束得更是迅猛——一尾出现在战场上的瞬间，雷之国的溃败便已注定：
当天开战，当天便以雷之国军队主力被尾兽碾压式击溃、残部仓皇逃回边境而告终。
消息传回火之国都城，举国欢腾。
不仅垂涎已久的矿脉稳稳落入囊中，战败的雷之国还在后续的谈判中被迫签下了一系列割地赔款等近乎丧权辱国的条约。
与雷之国上空笼罩的愁云惨淡截然相反，火之国上下沉浸在胜利的狂喜中。
皇宫内。
盛大的庆功宴正在举行。觥筹交错，歌舞升平，人人脸上都洋溢着兴奋与自豪。大名更是高兴得红光满面，多喝了几杯，已然有了七八分醉意。
他越看坐在离自己不远处的严胜，越是觉得顺眼欣喜。
少年不仅容貌俊美得如同画中仙人，实力深不可测，更能操控尾兽这等传说中的力量，简直是上天赐给火之国的瑰宝！若是能将他彻底绑在火之国的战车上......
一个念头借着酒意窜上大名的心头。他醉醺醺地端着酒杯，凑近严胜，大声问道：“严胜卿啊......你、你今年多大年纪了？”
严胜平静回答：“十五。”
“十五...嗝...不小了，不小了！”大名打着酒嗝，眼睛发亮，“娶妻了没有啊？”
“未曾。”
大名闻言，喜上眉梢，用力一拍大腿：“巧了！我最小的女儿，年方十一，正是天真烂漫的年纪！许配给你如何？如此一来，你便是我的驸马，真正的自家人了！哈哈哈哈哈！”
他这话声音不小，原本喧闹的宴会厅瞬间安静下来。所有人的目光都聚焦在了严胜和大名身上。
在众人或期待、或嫉妒、或审视的目光中，严胜连眼皮都没抬一下，直接吐出两个字：“不妥。”
拒绝得干脆利落，没有丝毫犹豫，甚至懒得找一个委婉的借口。
热闹的气氛霎时凝森*晚*整*理固。
大名的笑容僵在脸上，酒意都醒了两分。他身为大国之君，主动提出将爱女下嫁，竟被如此干脆的拒绝？还是在满朝文武面前。
一股被拂了面子的怒火混合着酒精冲上头来，大名的脸色沉了下来，语气也变得阴阳怪气：“不妥？呵...严胜卿，莫非是觉得...我的公主，配不上你这等高人？”
话语中的不满十分明显。
周围的臣子们噤若寒蝉，连音乐声都不知何时停了下来。
严胜本就对大名缺乏敬意，此刻被对方借着酒劲纠缠，心中更是厌烦。他抬起眼，漆黑的眼眸中掠过一丝冰冷的寒意。
他放下一直把玩着的酒盏，瓷器与桌面碰撞发出清脆的响声，在寂静的大殿中格外刺耳。
在所有人屏息凝神的注视下，严胜用不紧不慢的开口道：“陛下误会了。并非公主配不上在下。”
他顿了顿，然后才继续道，声音清晰的传遍整个大殿：“而是在下身有隐疾。偶尔会控制不住，发病之时......”
他的目光扫过在场那些竖起耳朵的权贵，嘴角勾起一抹细微的令人毛骨悚然的弧度。
“会想杀掉身边所有人。”
话音落下，整个庆功宴死寂得如同坟墓。
大家惊呆了，难以置信的看着一脸平静说出如此恐怖话语的少年。
隐疾？发病？杀光身边的人？这、这哪里是婉拒，这分明是赤裸裸的威胁啊。
大名那点酒意瞬间被吓醒，冷汗涔涔流下。
他看着严胜那双深不见底的眼睛，回想起那尊恐怖的尾兽，再结合这轻描淡写却寒意刺骨的话语，一股凉气从脚底板直冲天灵盖。
他毫不怀疑，如果自己再纠缠下去，眼前这个少年，真的可能做出什么可怕的事情来。
“原、原来如此。是我唐突了。”大名结结巴巴的说着，尴尬地举起酒杯遮掩尴尬，试图转移话题，“来、来，众卿，继续饮酒！继续！”
宴会的气氛虽然被强行重新点燃，但却再也无法回到之前的热烈。
每个人心中都蒙上了一层阴影，看向严胜的目光中，敬畏之余，更多了几分难以言喻的恐惧。
事实证明了一条颠扑不破的真理：当你是个可以随意拿捏的软柿子时，谁都想上来捏几下，试探你的底线；但当你展现出足以掀翻桌子的强硬和不可控时，周围的人们便会立刻变得“通情达理”、“善解人意”起来。
——自那晚之后，火之国都城的权贵圈子里，虽然私下里不乏有人对严胜那份近乎目中无人的傲慢感到不悦，但明面上，再无人敢对他有半分不敬。
每次相遇，无不是笑脸相迎，言辞谨慎，生怕哪句话不小心触怒了这位随时可能“发病”的煞星。
不过，这份敬畏，很大程度上也有严胜精心营造的那层“继国家族神秘传人”的身份光环。
倘若严胜是以忍者的身份站在这里，即便他实力再强，在这些世代簪缨的贵族眼中，终究是下人、工具，态度绝不会如此好，甚至还会带着施恩般的优越感。
当然，以严胜的性格，面对那种情况，也不会给这些人什么好脸色就是了。
***
远在水之国的姬子心情如同坐过山车般起伏。
她尚未说服丈夫全力出兵助战——丈夫虽然嘴上答应，但派出的兵力象征意义远大于实际，明显是敷衍和观望。
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