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白朝驹的商队只能在路上缓慢行进，若不是有个只能坐着的病患在车厢里，他都想直接下车步行了。
“公子，您看看，这是不是您说的青田客栈？”车夫的声音从门帘外飘来。
白朝驹掀开窗帘，往外看去。
原先简朴低调的小客栈变成了个庞然大物，住客的小楼还在面前，但在它背后，是两座新起的高楼，一左一右伫立着，颇有几分左青龙右白虎的架势。
小楼上的牌匾也换了个新的，镶金的大楷，写着“青田大客栈”五字。
“是这个。”白朝驹道。
他转头，拍了拍躺在自己大腿边的熟睡的公冶明，柔声道：“到地方了，咱们得下车。”
青田客栈的田掌柜坐在铺子前，数着今日收入的银两，大门又地被推开，门上的铃铛“叮叮”响着。
田掌柜把手里的银柜锁好，满面笑容地迎上去，忽地察觉来者有几分面熟。
中间个头高挑的那个年轻人，衣着颇为考究，一身皎月白的长衫绣着银丝，发髻上还带着白玉制的环扣。
可不论他穿成什么样，田掌柜还是认出了他：这不是三年前，在我这儿住店，非要在院子里洗澡的那个傻小子吗？几年不见，傻小子都成富商了？
田掌柜笑道：“多年不见，白公子又来关照小店了？”
身后随从们疑惑地四目相对，黄巫医则小声解释道：“这是他走江湖的名号，肯定不能以真名示人呐。”
白朝驹同田掌柜寒暄几句，说道：“掌柜的能否把左侧的大门也敞开，我那朋友行路不方便，在外头进不来。”
田掌柜按他所说的往外看去，大门外还等着一人，那人看模样倒是四肢健全，却不知为何坐在一台木制的轮椅上。他头发也没有梳，散落地披在肩上，衬得脸蛋有种雌雄莫辨的清秀。
掌柜觉得这人也有几分面熟，可又和记忆中的人物对不上号。他左思右想都想不起来，只你令伙计们把左侧锁着的门也打开，让轮椅可以被抬进来。
“天字号的客房是最好的。诸位入住天字二号和三号，如何？”掌柜对白朝驹道。
“天字一号已经被人订走了？”白朝驹问道。
“是啊，我要是知道白公子今日会来，就留着了。若是白公子非要住着天字一号，我也可以去和那人商量商量，看看他能不能让出来。”田掌柜陪笑道。
“无妨，咱们就住在天字二号和三号吧。”白朝驹道。
夕阳西下，戌时已到，守城的将士们将长岳的城门紧紧闭上。
今日不会再有别的客人来了。田掌柜命人封上大门，一个白发苍苍，衣衫褴褛的老头出现了门口，不由分说地往客栈里挤。
关门的伙计们眼疾手快地拉住他，道：“客栈已经住满了，不接待了。”
“我是住店的客人！”白发老头怒道。
在伙计们将信将疑的目光中，他堂而皇之地走进了天字二号厢房中。
“黄巫医，您可算来了。”白朝驹喜出望外地看着他，“如何？在长岳能买到煨虫吗？”
黄巫医摇了摇头，说道：“长岳的药馆几乎没听说过这种虫。咱们还是得渡过碧螺湖，穿过桃源谷，翻过溧山，进到真正的苗疆。”
“咱们明日就动身。”白朝驹道。
黄巫医看着早已在床上熟睡的人，担忧道：“这一路过来车马劳顿，他已经累的不轻了。去苗疆，又要翻山又要渡河的，不如修整片刻再动身。”
他嘴上说的是公冶明，但其实他自己也是如此，一把老骨头早就累得不轻，随行护卫的士兵们更是没好到哪里去，他们或骑马或走路，完全没有坐在马车里来的舒适，一个个无精打采地站着，只等休息的命令。
只有白朝驹精神抖擞。他看向快把头垂到地上的禹豹，说道：
“你选八个人，跟我和巫医一起去苗疆。余下俩人在这里看守，顺便给周大夫打打下手，一起帮忙照顾公冶将军。”
禹豹立即把眼睛睁得滚圆，答道：“我和陶康留下，照顾老大。”
“你留下？你是小旗，怎么能留下？”白朝驹皱眉道。
“您可是殿下，就算我不在，他们很听您命令，您尽管指挥就是了。陶康先前学过点医术，留下来也能帮上不少忙。至于我，必须留在老大身边！谁知道那个庸医能干出什么事来？”
“周大夫不是庸医，是个好大夫。”
白朝驹看禹豹神情格外认真，只得遂了他的心愿，答应道：“那行，从现在起，你的手下就不是你的手下了，都得听我的命令行事。”
“当然。”禹豹应道。
天微微亮，南下的队伍就出发了。十人轻装上阵，出了城门，直通碧螺湖畔。
去往桃源谷的道路白朝驹很熟悉，他走过数次，还参与过那场推到紫睛神人的大战。如今重明会树倒猢狲散，先前霸占的土地终于回到桃源村的村民手里。
桃源谷中长着郁郁葱葱的桃林，先前的瘴气密布的景象不复存在，无需有人引路，任何人都能在山谷间自在行走。白朝驹不禁想：若是闻秋生能见到此情此景，心里一定很高兴吧。
穿过桃源谷，后面是一片层层叠叠的深山，名为溧山。据黄药师所说，山后就是苗疆。
大齐将苗疆分为生苗和熟苗两部分，“熟苗”是同齐人关系较好的苗族人，溧山后的苗疆是熟苗，有桂州和厉州两州府和一些村落组成，背靠着武陵山，翻过武陵山，就是和汉人老死不相往来的“生苗”区了。
虽说是熟苗，可此地仍遵循苗疆旧制，由苗人自治，只是归洪广行省管理。
三日的跋涉后，一行人看到了桂州。桂州城没有城墙，与其说这是一座城池，倒更像是坐落在山岭之间的一大片村寨。
白朝驹回忆着来时九转十八弯的道路，心想：像这样藏在深山的城池，不要城墙也行得通，若是没有人带路，外人根本就不可能走得进来。
“桂州没有城墙，因为它是大齐的一部分。”黄巫医说道，“翻过一个小山头就是厉州，那里也没有城墙，但再往西走，就有一大片城墙了，我们都说那是南方长城。”
“南方也有长城？”跟在白朝驹身后的士兵问道。
“没错。”黄巫医点了点头，“北方的长城是挡鞑靼用的，而那些不愿皈依齐人的苗人，也有片城墙把他们挡在外头，就在武陵山上。”
他指着桂州背后一片格外高耸的山脉，山头朦朦胧胧的，被笼罩在云雾里，白朝驹极目远眺，也没能看清长城的轮廓。
“现在是五月，正是黄梅时分，应当是蛊虫长得最好的时候。”黄巫医对众人仔细嘱咐着，“咱们一会儿分头去找，每个铺子都问问，记得不能直接说煨虫，得说你要买点火。”
“买点火？”白朝驹喃喃重复了一句。
“对，这是买虫的暗号，毕竟蛊虫不是什么好东西，不能随便的直呼其名，就这三个字，记好了。”黄巫医道。
八名士兵们连连点着头，按照黄巫医的指示，各自走一条街道，对着铺子一家家地问过去。
天色很快就暗下来，这里没有宵禁。一行人问到夜深，直到所有店铺都闭店休息，也没有一人买到煨虫。
没等白朝驹发问，忙活了一天的士兵率先不满地抓着黄巫医的衣领，问道：
“你说的那个买点火，是不是耍在咱们玩啊？”
“真不是啊！我没事耍你们干啥？买不到煨虫，我也着急呐！”在一群精壮的士兵手里，黄巫医像是被掐着脖子的鸡。
“松手松手！”白朝驹用力拉开那些拉拉扯扯的胳膊，他力气一贯的大，那些士兵三两下就被他拉开。
“咱们来桂州前，巫医已经在长岳城里问了个遍了。公冶将军也和他有过恩情，他真没必要故意骗咱们。”白朝驹道。
黄巫医喘着粗气，宽慰众人道：“既然大伙儿都没买到，那说明桂州没有煨虫，咱们明日去厉州再问问。”
“我感觉不对劲。”白朝驹喃喃道。
“怎么了？”黄巫医问道。
“长岳是离苗疆最近的大城，里面买不到煨虫，桂州已在苗疆，却也买不到煨虫，咱们去厉州，恐怕也未必能买到，也许有个不知名的人，赶在我们之前，把所有的煨虫都买走了。”白朝驹道。
“这怎么可能？我们一想到能用煨虫治病，就马不停蹄地赶过来了，就算有人把消息泄露出去，也来不及把煨虫全买完啊？”黄巫医疑问道。
“煨虫治病也不是什么秘密，只是咱们最近才发现而已。倘若有人比咱们更早想到用煨虫治病的办法，先我们一步过来……坏了，快回青田客栈！”
第212章 黑城无白昼2 朝凤门最后的利刃
长岳的金樽波名扬四海。禹豹在客栈中洗漱完毕, 没按捺住性子，忍不住给自己倒了一杯。
他已经很久没有喝酒了，在京城时, 神机营管得严，不让士兵们多喝。这次到了定津卫，本可以放开来喝, 可他偏偏喝不惯当地的黄酒, 尝试几次，始终不能习惯。
他本来怀着尝鲜的态度，想着试试金樽波究竟是个什么味道，回去可以和卫所里的兄弟们吹嘘一番。
等他回过神来, 半坛子酒都下了肚。他这才觉得头脑有些昏沉, 双颊也如火一般的开始烧。
可不能再喝了，我答应了殿下，得把老大照顾好。明日一早，我还得给他煮药呢。
禹豹把酒坛子藏进公冶明的床下，熄灭了桌子上唯一的烛火，翻身躺在躺椅上，眯起眼睛。
也许是酒喝得太多的关系, 他感觉浑身燥热, 怎么也睡不沉，在躺椅上辗转反侧, 他忽地感到一张冰冷的东西，覆在了自己的面颊上，不偏不倚挡住鼻息。
他感觉一阵呼吸困难，昏沉的身体本能地挣扎了下，鼻子上冰凉的物件终于被甩开。他大口顺着气, 脑袋终于清醒了些，这时，一柄冰冷的硬物抵上了他的喉咙。
禹豹顿时寒毛倒立，心快要从嗓子眼里跳出。
借着稀薄的月光，他看清了拿刀人的面容，这才长出一口气。
公冶明不知何时爬上了轮椅，身子半靠在扶手上，左手拿着柄短刀，刃背抵着禹豹的喉咙。
不会是因为发现我偷喝酒，专程过来给我长记性的吧？禹豹露出个讨好的笑，“老大”二字还未出口，公冶明便飞快地拿刀身摁住了他的嘴。
“不要出声。”他凑近禹豹耳边，用只有他们俩才能听到的声音说。
禹豹心头一惊，直觉出了什么不得了的大声，立即打起十二分精神，在躺椅上坐直，聚精会神地看着公冶明。
“咱们被杀手盯上了。”公冶明把短刀从他嘴上拿开，指了指门和窗。
“你说什么？”禹豹难以置信往窗外看去，窗户严严实实地紧闭着，他入睡前还仔细地检查过一番，把每扇窗都牢牢上锁，以免夜风把床吹开，冻着老大。那时外头可什么动静都没有。
现在，透过朦胧的窗纸往外看，窗上只有朦胧月光打下的树叶影子。
就在这时，一阵不寻常的“沙沙”声传来，窗外的树影忽地往下沉了些，像是什么东西停在了上面。
还真的有人。禹豹握紧了腰间的长刀，脸上是破釜沉舟的决心。
公冶明摇了摇头，伸手按下他握刀的手，问道：“你的酒还有剩吗？”
丑时四更，天寒地冻。
打更人刚喊完号子，只见夜空中窜起一团红色的烟花，无声无息地在空中炸开。
今日是什么日子？怎么还有人放炮？更夫很是疑惑。见烟火亮起的位置是青田大客栈附近，他也没想太多，只当是哪个外乡人的习俗，提着梆子和灯笼，继续往前走。
烟火炸开的瞬间，七八名身着黑衣的蒙面人，在同一时间破开了天字二号的门和窗户。
木片支离破碎地落入屋内，还有铺面而来的酒香。
搁置在窗框和门框上的酒杯泼洒下来，浇了蒙面人满头。
蒙面人的头发和面罩被打湿，但这并不致命，他们很快就找到了屋内那个坐在轮椅上的身影。
就在这时，一根燃着火的绳索也从空中落下，点燃了他们的头发，又点着了浸着烈酒的面罩。
蒙面人全都爆发出惨叫，伸手撕扯着脸上的面罩。
趁此机会，禹豹飞快地拔刀，解决了拦在门口的三人，推着公冶明，往客栈外跑。
还没跑出几步，身后传来疾步快跑的动静，那些杀手竟还有增援，不屈不挠地跟了上来。禹豹完全不敢回头看，只顾推着身前的轮椅，一股脑地往前冲。
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