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刘虎没理，他瞧着自家媳妇儿，固执道：“媳妇儿，你该回屋歇着了。”
宋听竹抬眸看着汉子，唇边露出一抹笑来：“夫君，再给我一些时间可好？”
刘虎闻言，身子僵了下。
田乐也跟着面上一红，他垂下脑袋，指腹搓着手中书页，心头怦怦跳。
他还没在村里听过这称呼呢，他娘叫他爹当家的，生气时唤大名，从小到大只在镇上偶尔听过几声，但也都没他家嫂夫郎叫的那般、那般温声细语，好像撒娇似的，他一个小哥儿听得耳朵都酥了。
抬眼偷瞧了眼虎子哥，见他傻愣愣的也不说话，只晓得盯着嫂夫郎瞧，捂嘴偷笑起来。
察觉到乐哥儿颤动的肩膀，宋听竹耳根一热，当即别开目光，对汉子说道：“半刻钟就好，我还有几句话要同乐哥儿讲。”
“半刻钟后俺扶你进屋歇息。”
见宋听竹点头答应，刘虎扭过身子回到原处，他瞧着地上未做好的席子没了编织的心思，抬手摸了摸胸口，憨厚的脸上带着不解。
媳妇儿刚才唤他夫君时，这里跳得好快，咚咚咚的好像在打鼓，他从没这样过，难不成是病了？
刘虎攒着浓眉仔细感受了下。
这会儿好像又好了，他便没多在意，提起席子继续编织起来。
半刻钟后，田乐揣着图纸步伐轻快地踏出刘家院子，宋听竹则在自家夫君寸步不离的看顾下，爬上床休息。
日入时分，日头将将落山之际，阮秀莲夫妇领着一大家子回了小院。
刘猛从他爹手里接过缰绳，扬声道：“娘，我去张地主家送牛车了。”
“去吧。”
“爹爹，夏哥儿的糖人儿呐？！”
小家伙在镇上逛了几个时辰，回来便在路上睡着了，牛车进了村子才醒，方才还有些迷糊，这会子被爹爹抱下牛车，才想起小姑买给自己的糖人儿不见了！
唐春杏在一旁道：“娘帮你拿着呢，还能给你丢了不成。”
夏哥儿一张小脸儿露出笑容，“给夏哥儿，小叔么没瞧见花灯，也没吃上好吃的，夏哥儿要把糖人儿送给小叔么，给他甜甜嘴儿。”
唐春杏见自家小哥儿三句不离弟夫郎，有些吃味：“一个糖人儿也不值几个钱，你小叔么可瞧不上眼。”
夏哥儿噘起嘴巴：“才不会呢，夏哥儿一早就跟小叔么说好啦～”
他踢着脚丫，着急道：“爹爹，你快放夏哥儿下来呀。”
“好，这就放你下来。”
一落地小家伙便迈着短腿，哒哒哒朝西屋跑去。
刘小妹紧随其后。
她今日卖帕子荷包小赚了一笔，不仅给爹娘买了礼物，还给嫂夫郎也带了一份。
西屋内宋听竹一早便听见院里传来的动静，刚穿好衣裳房门便被夏哥儿拍响。
“小叔么，夏哥儿给你带糖人儿回来了哦，小姑也给你带了礼物呐！”
“嫂夫郎我给你带了条发带，旁的太贵了，我还买不起，等日后我绣活再精进些，赚得银钱多了也给你买个烫金云纹的，那发带可漂亮了，料子还是绸缎的呢。”
两小的围在床头你一句他一嘴，宋听竹非但不觉得吵闹，反而觉得很是温馨，他笑着问小妹夏哥儿，花灯可好看人可多，杂耍可神奇。
“花灯可好看啦，人也特别特别多，有这么～多人。”小家伙张开双手比划着，语气夸张，“夏哥儿都快被挤扁啦～”
“是吗，让小叔么瞧瞧肚肚被挤扁没？”宋听竹伸手在小哥儿圆鼓鼓的肚皮上摸了摸，而后笑着说道，“还好，没被挤扁。”
夏哥儿喜欢宋听竹，也愿意同他亲近，被宋听竹摸了小肚子，便倾斜着身子往他怀里靠了靠。
“因为爹爹一直抱着夏哥儿呐～”
一大两小在屋里说了好一会子话，才左右拥着宋听竹到堂屋用饭。
刘家今日吃得丰盛，有炒鸡蛋、腊肉炒菘菜，还有镇上买来的大包子，包子素馅居多，肉馅只五个，家里男丁一人一个肉馅的，剩下两个娘四个分着吃。
阮秀莲掰开一个皮薄馅厚的肉包子，将稍大些的那半给了宋听竹。
“竹哥儿近日瞧着脸色好多了，改天让虎子请大夫来家里瞧瞧，若是好些便让小妹多陪你到外头走走，整日在家圈着，小病也该闷成大病了。”
刘大生这个一向话少的，也开口道：“是该这样，想当初我这腿大夫都说没法子治了，我也想开了，整日吃吃喝喝，该干啥干啥，谁想到这心情舒畅了，身子也跟着好转起来，后来都能下地走动了。”
阮秀莲接话：“可不，大夫都道神了，直说咱家气运好。”
转而又对儿夫郎道：“竹哥儿你且放宽了心，啥也别想把身子养好才是正经，银钱的事不用操心，我跟你爹还能干得动，过阵子天气暖和起来，虎子也能找到一份稳定的活计干，家里都是些勤快的，日子指定越过越好。”
一番话让宋听竹触动颇多，他眼眶泛酸，忍下落泪的冲动，轻声应道：“知道了娘。”
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出了正月，年节才算彻底过完，待入了仲春农户便逐渐忙碌起来，刘家也开始早睡早起，送粪积肥，为春耕春播做准备。
这日一早，刘家人卯时不到便出了门各忙各的，刘小妹留下烧饭，年纪最小的夏哥儿也被指派了任务，挎着刘大生特意给编的小竹篮，到村东头的蔡大婶家换豆腐。
跨进大门，小家伙眯起一对月牙眼，笑容灿烂地唤了声：“蔡奶奶。”
“哎，夏哥儿来啦。”
蔡婶子最是喜爱孩子，村里就没哪家小娃子是她没抱过的，不过要说最招人疼的，当属刘老大家夏哥儿，年纪虽小却最懂事儿，还时常帮着大人做活，惹人喜欢得紧。
夏哥儿让蔡婶子稀罕了会儿，这才举起小篮子，奶声奶气道：“蔡奶奶，我要换两块豆腐。”
“好，这就给你装上。”
蔡婶子不仅给挑了两块大的，还给多装了半块，弯腰递给夏哥儿，关心道：“提得动不？蔡奶奶送你回去？”
夏哥儿摇头，“谢谢蔡奶奶，夏哥儿能提动。”
蔡婶子见他乖巧，摸着小家伙发髻，叮嘱道：“成，路上慢些，当心摔着。”
“嗯嗯，蔡奶奶再见～”
蔡婶子目送夏哥儿走远，方才回了院子。
刘家离着村头不远，只是要去蔡婶子那就得经过刘二生家，夏哥儿怕曾奶跟二爷爷，回回都是绕着走，今日也是这般做的，可挡不住刘老二家几个小的故意找茬。
刘二生大儿子的一双儿女在院子里玩耍，老大刘杰今年五岁，小汉子在家做惯了霸王，又常年受刘老太太影响，对刘大生一家也是恨之入骨。
这会儿瞧见夏哥儿从门前经过，手里东西一扔，直冲冲跑上前一把将夏哥儿推倒在地，将夏哥儿小篮儿里的豆腐踩了个稀烂。
“谁让你从我家门前过的，晦不晦气！”
夏哥儿愣了下，反应过来后，维持着趴在地上的姿势放声大哭。
刘家小院内，宋听竹坐在院墙下晒着太阳，许久不见夏哥儿回来，刚要唤小妹出去迎迎，就见一个胖妇人气喘吁吁跑进院，嘴里还喊着不好了。
“灵芝，你家夏哥儿被刘老二家小子欺负了，这会儿正趴在地上哭呢！”
作者有话说：
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第14章 听竹使手段
“快去瞧瞧吧，你那在镇上念书的四堂哥也回来了，杰小子硬是说夏哥儿招惹他妹妹巧儿，打翻夏哥儿豆腐不说，还跟你四堂哥告状要他再教训夏哥儿呢！”
刘小妹闻言赶忙扔下手里活计，一脸焦急地看向宋听竹。
“怎么办呀嫂夫郎，爹娘跟大哥他们都不在家，只我一个人过去，怕是带不回夏哥儿。”
宋听竹拧眉道：“别着急，我跟你一起去接夏哥儿。”
“可是嫂夫郎你的身子……”
“养了这些时日已经好多了。”
宋听竹安抚了刘小妹，向来家报信儿的婶子道了谢后，掩好院门同小妹急匆匆赶往刘二生家。
与此同时，刘二生家小院前。
刘杰指着坐在地上啜泣不止的夏哥儿，朝小叔刘玉书告状：“小叔，就是他欺负了巧儿，巧儿身上还有脚印呢！”
夏哥儿抱着小篮儿，小脸儿上满是惧意：“不、不是我呜呜……”
刘杰转身抓了把湿泥，丢在夏哥儿身上，恶狠狠道：“就是你！巧儿你自己说，是不是他踹的！”
刘巧儿今年四岁，比夏哥儿大一岁，但却不是个聪明的，性子懦弱，说话也磕磕绊绊，听见哥哥叫自己，垂着脑袋，捏着衣角点头道：“是、是夏哥儿……”
刘杰得意地扬起下巴，“看吧，就是你还不承认，撒谎精一个！”
“夏、夏哥儿不是撒谎精呜呜呜爹爹娘、小叔么呜呜……”
夏哥儿被推倒在地，摔的满身是泥，这会儿脸上也沾了不少，又哭得那么伤心，路过的村民瞧见心里不落忍，帮着说好话。
“玉书啊，孩子们小打小闹再正常不过，况且巧儿瞅着只是衣角脏了，领回家换一身就是。”
“这事儿定是有啥误会，夏哥儿平日里再乖巧不过，咋可能踹巧丫头。”
“夏哥儿身上都湿透了，外头这么冷，再待下去该冻出毛病了。杨六婶子你离着秀莲家近，快帮着把孩子抱回家去吧。”
“成。”
刘杰见有人要带走夏哥儿，立即跑上前阻拦：“不许走！刘夏儿欺负我妹妹，不能就这么算了！”
杨六婶道：“你这孩子，夏哥儿比你还小两岁呢，你是哥哥，就不能让着点弟弟？”
“婶子这话说的，难不成因为年纪小，做了错事就不用负责？那要这样，我踹您一脚，因着我年纪小，是不是您也不会跟我计较了？”
刘二生家三哥儿刘文，打着哈欠踏出院子。
杨六婶被他这话气到，当即教训道：“文哥儿，有你这么跟长辈说话的吗？”
“文哥儿，孩子们闹别扭罢了，何况夏哥儿也被你家杰小子推进了泥坑里，这事儿就算扯平了。”
刘文叉腰道：“啥扯平，受欺负的是巧儿，应当让巧儿踹回来才算扯平。”
"文哥儿你这……"
大伙儿刚要替夏哥儿说话，就听人群后方，传来一道清冷嗓音：“的确不能扯平。”
“这是……虎子他夫郎，竹哥儿？”
“不是说人要不行了，这不活得好好的，现下都能出门了！”
“瞧着气色比成亲那日好多了，莫不是身上的病真让刘家给治好了？”
“哎你们还记得不，当年刘老大摔断了腿，梁大夫都说没得治了，谁料后来竟然奇迹般地好了。再说虎子他夫郎，刚嫁进刘家那日你们可是都瞧见了的，脸色白得吓人，好似随时都要去了一样，这会儿瞧着虽然也是个病重的，但跟那日比有人气儿多了。”
“记得记得，梁大夫还说刘家福泽深厚，将来必定富贵满堂呐！”
大伙低声议论，也有人说些不中听的，宋听竹只当没听见，轻拍着刘小妹手背，示意她不要在意。
“小、小叔么小姑呜呜呜……”
夏哥儿瞧见小叔么跟小姑来了，松开小篮儿，朝二人伸着小手，哭得委屈又难过。
宋听竹忙走到跟前，蹲下身子将小家伙揽进怀中。
夏哥儿受了惊吓，身子一直在发着抖，宋听竹将人用衣裳裹好，拂掉脸颊上的泥土，轻声哄：“夏哥儿不怕，有小叔么在呢。”
夏哥儿紧紧抓着他衣襟，睁着一双哭到红肿的眸子，带着哭腔说：“小叔么，夏、夏哥儿不是撒谎精，夏哥儿没有踹巧儿姐姐……”
“小叔么知道，夏哥儿最是乖巧。”
夏哥儿身上的衣裳已然湿透，宋听竹担心小家伙病倒，便让小妹先把人抱回家，请来梁大夫诊治。
刘小妹接过夏哥儿，怔怔地问：“嫂夫郎，你不跟我们一起回家吗？”
夏哥儿也用依赖的眼神望着他。
宋听竹摸着小哥儿被寒风冻硬的发髻，笑着安抚：“你们先回，我去帮夏哥儿请大夫。”
刘小妹没有怀疑，抱着夏哥儿转身往家跑去。
刘杰瞧见，扯着刘玉书裤腿，吱哇乱叫起来：“不准走，巧儿还没踹回来呢！三叔小叔，你们快帮我拦住那个死丫头呀！”
宋听竹闻言冷下眼神。
刘杰在家称霸王，在外头还是知道害怕的，宋听竹又是个面生的，被那冷冰冰的目光看着，顿时吓得视线躲闪，缩在自家小叔身后不敢再吭声。
宋听竹转身托杨六婶帮忙去请梁大夫，随即将目光投向刘玉书，沉声道：“小小年纪便飞扬跋扈、谎话成篇，玉书堂弟身为读书人，就是这般教导家中子侄的？”
刘玉书心气儿高，自打进书院念书，村里都是夸的，何曾被人当着众人面这么指责过，他心中怨恨恼怒，却还要维持读书人的脸面，装出一副敬重兄长的乖顺模样。
“嫂夫郎教训的是，玉书回去便自省，只是嫂夫郎方才说小杰飞扬跋扈、谎话成篇，玉书是不认的，小杰平时虽顽劣了些，却不会撒谎，况且巧儿也已经做证，是夏哥儿动手在先。”
宋听竹没工夫跟他扯皮，直截了当道：“堂弟在书院读了几年书，小哥儿跟汉子的脚印都分不清了？”
“哟，竹哥儿不说还真没注意，夏哥儿的脚哪有那么大，这鞋印子瞅着倒跟杰小子差不多。”
“原来是杰小子干的，我就说夏哥儿素来乖巧，咋可能做出这种事。”
“这刘玉书还是读书人呢，是非不分颠倒黑白，书都读到狗肚子里去了！”
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