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第17章 挖野菜
阳春三月草长莺飞，正是野菜冒芽的好时节。
昨日刘小妹同几个小姐妹约好，今日一起到后山挖野菜，宋听竹在家憋了许久，也打算跟去瞧瞧。
这事儿自然少不了夏哥儿，于是用过早饭，三人便一同出了门。
“灵芝，这儿呢！”
三个年纪跟刘小妹差不多大的小姑娘，站在大榕树下朝他们挥手。
刘小妹有些日子不见小姐妹，面上露出激动，也抬起手臂用力挥了挥。
待走近了，她向宋听竹介绍道：“嫂夫郎，她们是我玩得最好的朋友，徐小满、赵金珠和钱霜儿。”
宋听竹点头，他笑着看向三人：“你们好。”
几个小姑娘平日里没少听刘小妹夸她嫂夫郎长得好看，一两次还好，说得多了便有些不信了，再好看还能有县太爷家姑娘、小哥儿漂亮？
如今见了才晓得小姐妹说的竟是真的，嫂夫郎长得好好看，皮肤白白的，好像剥了壳的鸡蛋一样，又白又嫩，三个小丫头愣了好一会儿方才回神。
“嫂夫郎好。”
几人红着脸颊，异口同声。
“好啦，再磨蹭下去野菜要被人挖没了。”刘小妹挽上小姐妹手臂，迫不及待道，“走了走了，娘跟大嫂还等着我挖野菜回来，包野菜包子呢。”
一行人浩浩荡荡出发去往后山。
刘家离着后山不算太远，走个两刻钟就能到，这点路对农家子来说不算什么，就连三岁的夏哥儿都没觉着多累。
但对宋听竹来说，就有些难挨了，他本就身子不好，又许久不曾下床走动，行至半道额头上便已经沁出汗水，双腿也如同灌了铅一般越发沉重。
刘小妹在前头跟几个小姐妹聊得开心，眼看就要到山脚下，忽然猛地停住步子，一脸懊恼地朝身后跑去。
坏了，光顾着和姐妹们玩闹，把嫂夫郎给忘了！
“嫂夫郎你怎么样，有没有哪里不舒坦？”
宋听竹脸颊两侧泛着潮红，刘小妹瞧见顿时有些吓到。
“没什么大碍，只是有些累需要休息。”宋听竹一只手扶着树干，气息微喘，腿边夏哥儿皱着眉头，小脸儿上满是担忧。
“小叔么喝水。”小家伙拧开娘亲给自己带上的竹筒，踮起脚高高举起。
宋听竹接过去抿了一小口，喉咙里这才好受些，垂眸摸着夏哥儿发顶道：“小叔么好多了。”
“嫂夫郎，我送你回家歇息。”
刘小妹满脸自责，赶过来的三个小姑娘同样一脸关心地望着他。
“不用紧张，休息一会儿就好，你们去挖野菜吧，我跟夏哥儿在山下等你们。”宋听竹温声说。
几个小姑娘都没走，陪着一起待了片刻，见他面色恢复正常，这才携手高高兴兴往山上跑去。
“夏哥儿，你要帮小姑照顾好小叔么哦。”临走前，刘小妹叮嘱三岁半的小侄子。
夏哥儿拍着胸脯，脆生生地保证道：“夏哥儿会照顾好小叔么哒～”
待刘小妹走后，小家伙蹲在宋听竹身旁，小肉手撑着下巴，一双亮晶晶的眸子一眨不眨盯着他瞧。
宋听竹见状低笑出声，见他这么认真，也就任由小家伙去了，只是夏哥儿年纪太小，半刻钟不到便被一只小虫吸引了去。
今日来挖野菜的村民不少，遇见面善的婶子朝自己打招呼，宋听竹便一一笑着回应，有那对他瞧不上眼，甚至恶语相加的，也不会特意去避着，自个儿身正不怕影子斜，便是当面对峙也不怵。
“神气个啥，府城来的又能咋的，一没银钱二生不了娃，刘老大家娶他进门，真是倒了八辈子血霉！”
“谁说不是，可怜了虎子，今年都二十一了连个娃都没有。”
两个嘴碎的婆子走远了，夏哥儿还鼓着面颊，气呼呼地对着二人。
“好了不生气了。”宋听竹牵过小家伙，拿出帕子给他擦掉掌心处粘上的泥土，“方才见你在树下努力得很，可是挖到什么宝贝了？”
小家伙立即露出笑脸，“嗯呐，夏哥儿拿给小叔么瞧！”
话音未落，迈着短腿跑回树下，将一把野草取了来，朝宋听竹摊开掌心，邀功道：“夏哥儿挖到野菜啦～”
宋听竹久居宅院内，也没见过几回野菜，不过夏哥儿挖的这两株，倒是认识——车前草，又名野甜菜，是一味很常见的草药，多生于田间草甸、沟边路旁，农户日子艰苦，多把车前草当作野菜挖来吃。
宋听竹接过草药，精致的面庞染上笑意。
“夏哥儿做得很好，帮了小叔么很大的忙。”
小家伙十分高兴，指着树下一张小脸儿上满是兴奋：“那边还有好多呐，夏哥儿再去挖～”
宋听竹起身：“小叔么陪你一起。”
他本就打算挖些草药来卖，只是书中记载的草药采摘时辰，同现实有些许出入，书中写道车前草三月底方可采摘，可现下刚入孟春便有了。
“小叔么快来，这里还有好多呐！”夏哥儿扭头唤他。
宋听竹快步上前，跟在夏哥儿身后绕过一块半人高的巨石，在其后方果然发现了成片的车前草，顿时又惊又喜。
一大一小忙活半天，待刘小妹跟小姐妹挖完野菜回来，瞧见树下成堆的野菜，立时瞪圆了眼。
“嫂夫郎，你去挖野菜了？”
“不是野菜是草药哦，用来卖钱哒！”夏哥儿抢着回答。
“草药？”刘小妹又往树下瞧了眼。
可这就是野菜啊，她跟在娘跟大嫂身边挖了七八年，是绝对不会认错的。
徐小满与赵金珠、钱霜儿也跟着摇头。
“是野菜，我们在山上挖了好些呢。”
“是呀，吃多了容易尿床，村里好些人都叫它尿床草呢。”
“还有好些名字哩，我奶叫它牛舌草，外婆家叫它野甜菜、车轮菜。”
宋听竹笑着解释：“你们说的这些都是别称，学名叫车前子，是一味草药。”
“我想起来了！”赵金珠眸子一亮，“有一回我娘生病，我到梁爷爷家请他来给娘瞧病，在梁爷爷家看见过牛舌草，院子里晒了好些嘞，还有别的草药，我不认识。”
刘小妹闻言，既兴奋又激动，“嫂夫郎，这车轮菜当真能拿来卖钱？”
宋听竹道：“可以，只是由于太过寻常，医馆一般很少会收。”
见小姑娘垮下肩膀一脸失落，又笑着说：“除了车前草，这山里还有很多草药，都能拿来换银子。”
“真的？嫂夫郎你快跟我们说说长什么样子！”
作者有话说：
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白天吃席，晚上码字，我恨啊，为什么不多攒点存稿呜呜呜
第18章 钱家来讨债（小修）
宋听竹给几个小姑娘讲了几味，书中瞧见的草药，途经大榕树，刘小妹同三个小姐妹挥手道别。
“欠债还钱天经地义，没银子就拿东西抵！”
刚拐过路口，二人便听见院子里传出一道汉子粗犷强横的声音。
夏哥儿有些被吓到，揪紧宋听竹衣裳，往他身后躲。
宋听竹牵紧夏哥儿，跟有些慌了神的刘小妹进了院子，只见小院儿里围了一群人，少说也有六七个，其中两个妇人他见过，一个是牛家章婶子，另一个是钱家孟大娘，钱霜儿她爹娘。
三家关系不错，两位大娘婶子常来家里走动，夫君迎他进门的聘礼，便有一部分是同两家借来的。
一群人没瞧见有人进院儿，几个身强体壮的汉子，还在吵嚷着要刘家尽快还钱。
家里汉子都出去做工了，只有阮秀莲跟大儿媳唐春杏在，两人原本好好在家做着绣活，一群人冷不丁闯进院子，说话的机会都没给，这个一句那个一嘴，气势汹汹要阮秀莲把欠下的银子还上。
孟银花念着两家情分，把当家的拉到一旁，自个儿上前抹着眼泪道：“妹子你也别怪大姐心狠，实在是没法子了，我家老二病了有些时日，需要银钱请大夫瞧病，霜姐儿今年十三，差不多也该说亲了，家里怎么着也得给她攒些嫁妆，省得嫁到夫家受人欺负，你说是不是这个理儿？”
“孟大娘，当初两家说好半年之内将银钱还上的，这才过去仨月，就喊了一帮子人来家里讨债，这事儿未免做得太不厚道了些。”
唐春杏觉得钱家不厚道，当初分明说好了这会儿又变卦，头些年钱家出事儿，家里可没少帮衬，现下过河拆桥，良心被狗吃了不成。
孟银花笑容勉强：“也是实在没有办法，去岁收成不好，家里没攒下几个银钱，秀莲妹子你也晓得，我跟当家的成亲这么些年，膝下只有小阳一个儿子，可不得精心养着才成，眼下他病着，我手头实在不宽裕，只得厚着脸皮上家来讨要银子。”
阮秀莲面色为难：“我的老姐姐，不是妹子我不想还，而是手头上确实拿不出这么些银钱。”
“大生家的，瞧你这意思是不想给？”章大花斜着眼睛语气不善，显然是打算撕破脸皮了，“没银子就拿物件抵，锅碗瓢盆鸡鸭鹅，只要是能卖出价的都行。”
立在章大花身侧的壮汉，收到眼色，接话道：“我听见畜生叫唤了，大伙儿跟我到后院抓家禽去！”
一群人乌泱泱要往后院去，阮秀莲婆媳俩拦不住，只能眼睁睁瞧着人将鸡鸭抓了去。
“夏哥儿的呜呜呜……”
夏哥儿躲在宋听竹身后，小声呜咽。
家里鸡鸭养了一整年，夏哥儿平日里没少帮着喂，还挨个给起了名字，家里杀鸡都背着小家伙，生怕他看了伤心，这会儿见一群人将鸡鸭抢走，心里别提多难过。
刘小妹则满脸愤怒，想上去拦着，但力量悬殊，不等靠近便被撞倒在地，竹篮打翻草药跟野菜洒落一地，转眼间便被几个汉子踩得不成样子。
刘小妹呆愣片刻，回过神来还想上前去捡，宋听竹眼疾手快忙将人拉了回来。
“嫂夫郎，他们踩烂了咱们好不容易挖来的草药！”刘小妹语气焦急，眼眶都红了一圈。
宋听竹拉着小丫头手腕，将人护在身后，并宽慰道：“安全最重要，草药踩坏了改日再挖就是。”
刘小妹气到说不出话来，夏哥儿见小姑受了委屈，鼓着面颊举起一双小拳头，模样奶凶：“坏人！夏哥儿讨厌他们！”
宋听竹将两个小的护在身后，待一群人搬上家中还算值钱的物件，浩浩荡荡离开，方才领着二人从角落出来。
院子里一片狼藉，不止鸡鸭，灶头上的铁锅也被抢了去。
阮秀莲将夏哥儿叫过去，边给小孙子擦着眼泪，边叹道：“先将院子收拾了，杂间儿里还有口旧锅，老大媳妇儿去搬出来洗刷两遍，将就用着。”
唐春杏应了声：“知道了娘。”
宋听竹瞧婆婆脸色不好，便让小妹将娘扶进房休息，自个儿握着扫把准备打扫院子，但他从没干过这活儿，打量半晌也不知该从哪儿开始。
“我来吧，嫂夫郎你歇会。”刘小妹从堂屋出来，将他手里的扫把接了过去。
刘家日子本就过得清苦，经此一遭更是雪上加霜，且算算日子，再有月余便到了缴纳税收的时候，现下家里怕是吃喝都成问题，哪里来的银子交赋税？
宋听竹眉头紧锁，刚要去杂间儿取东西，就见夏哥儿扯着他衣摆，一双圆滚滚的干净眸子，红得像只小兔子。
“小叔么，明天我们还去挖草药好不好？”
他牵起夏哥儿，问道：“夏哥儿想去挖草药？”
小家伙点头，“挖草药卖银子，给奶奶跟娘买小鸡小鸭和大锅。”
宋听竹听得心头一软，轻捏着夏哥儿小手温声说道：“这回咱们不止挖车前草，还要挖些旁的。”
车前草卖不出价儿，他需得翻一下书，寻些价钱高的草药卖。
夏哥儿见他取出笔墨，一脸好奇地凑上前。
有些草药不易分辨，宋听竹担心小妹挖错，便想将其临摹下来，有了比对便不容易出错了。
夏哥儿在一旁撑着下巴，模样乖巧地瞧着，等宋听竹画完一幅，便小心翼翼捏着上头两角，先是噘起嘴巴吹上一会儿，而后动作极轻地铺在一旁晾着。
一连画了三四幅，方才搁下手中毛笔。
院子里小妹扬声唤二人出来用饭，宋听竹拿上画儿，牵着夏哥儿一起去了堂屋。
饭桌上一片愁云惨淡，连夏哥儿都能瞧出来，奶奶跟娘心情不好，小家伙便乖顺地靠在宋听竹怀里，安静地咬着手里的粗面饼子。
唐春杏是个心直口快的，没犹豫多久便开口道：“家里米面不多了，再不采买些要不了几日就该断粮了。”
钱家牛家不是个人，把家里口粮都给抢了去，眼下春夏之交，正是青黄不接的时候，余下的那点存粮，哪里供得上一家八口人嚼用。
阮秀莲满面愁容，放下筷子道：“明儿我回趟娘家借些粮食来，这个月省着点吃用，熬到夏收日子就好过了。”
宋听竹第一次听婆婆提起娘家，虽不知两家关系如何，但观婆婆脸色也能猜出个几分，饭后又从小妹那得知，二老跟家里并不亲近，近两年甚至有要断绝关系的苗头，眉心不自觉皱起。
第19章 好好活着
宋听竹道：“小妹，你再多同我讲些外公家的事。”
“好。”
刘小妹将画纸折好，揣进随身小布包里，而后才说起外公一家的事。
外公阮长河，外婆李春花，二老膝下共有一女二子，她娘阮秀莲是家中老大，大舅阮大牛生有两个儿子，大表哥阮有金、二表哥阮有银，都已成婚生子。
二舅阮二牛，生了个哥儿跟小子，小表哥打出生起就是个聪慧的，四五岁便被送去学堂念书，十岁那年通过童试，成了莲溪镇近十年最年轻的童生，这事儿当时还引起了不小的轰动呢。
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