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夏哥儿的头发到底没梳成，整个下午都胡乱的散着，刘猛做工回来瞧见笑话了一通，惹得夏哥儿生了好久的闷气，宋听竹又给重新梳了一个方才露出笑脸。
“媳妇儿，这是俺今天得的工钱。”夜里刘虎将做工挣来的四十文铜板，上交给宋听竹，跟铜板一起递过去的，还有一包带着桂花香的糕点。
“另外五文给你买了桂花糕。四方斋的糕点俺还买不起，等日后俺赚得银钱多了再买。”汉子捧着糕点，一脸局促。
这桂花糕是他从杂货铺子里买来的，两文钱一块，掌柜见天色晚东西也卖得差不多了，就把最后一块折半价卖给了他。
这桂花糕不仅价贱，吃起来还带着碎渣，口感跟四方斋的糕点相比，差的不是一星半点，但也比饴糖好吃，只是比不得媳妇儿在府城吃的精细，万一媳妇儿吃不惯咋办？
宋听竹不知汉子心中所想，接过铜板塞进钱袋，而后拆开油纸，捏了一小块碎掉的桂花糕放入口中。
刘虎紧盯着他瞧，生怕人不喜欢。
宋听竹品尝过后，朝汉子勾起唇角：“很好吃。”
面粉松散、口感甜腻，实在称不上多好，却比过去吃过的任何精致糕点都要合心意。
见他将油纸合上，刘虎着急道：“怎的不吃了？”
宋听竹笑着解释：“留着明日跟小妹夏哥儿一起吃。”
刘虎端着药碗，露出憨笑。
“俺去把碗洗了，顺道打些热水回屋给你泡脚暖身子。”
“等一等。”宋听竹裹紧棉被，有些不自然地问，“家里有木桶吗？”
“有，灶房里搁着呢，媳妇儿你要干啥用？”
“不是水桶，那个太小了。”宋听竹面上有些发烫，别开目光轻声说道，“想擦洗下身子……”
被塞进花轿送进刘家那日，身上便出了好些汗，头两日他身子太差只能躺在床上休养，今日精神头好了些便觉着哪哪都脏，凑近了嗅闻隐隐还有一股味道。
他平日里是个惯爱干净的人，在宋家有柳嬷嬷禾哥儿帮他擦洗，到了刘家人生地不熟，新婚夫君倒是憨厚好说话，可他面皮薄哪好意思张口，今日实在忍受不住这才把人叫住。
刘虎是个憨厚老实的，闻言也没做他想，而是不放心地说：“屋里太冷，俺去把火盆点上，等暖和了再打水给你擦身子。”
“好。”
刘家是有火盆的，只是家里汉子少，兄弟俩整日忙着做工，打柴的活儿便落在了刘大生身上，刘大生早年伤了脚，左腿有些跛，打来的柴只勉强够烧水烧饭用，偶尔点个火盆取暖还成，日日燃就有些吃不消了。
宋听竹刚进家门那日，阮秀莲让儿子点过一回，后来把自个儿屋里棉被翻出来抱去西屋，就没再继续点。
晃神的工夫，汉子已经将点燃的火盆端进了屋。
烧得热烘烘的火盆往床前一搁，烤得人浑身暖洋洋的。
宋听竹把手探出棉被，凑近了烤着，待刘虎把热水打来，瞧着面前立着的高大汉子，脸颊上的红晕越发清晰可见。
外头冰天雪地，他也不好叫人去屋外等，灶房倒是暖，可两人是拜过堂的夫夫，他若是这般说了，刘虎这心眼儿实诚的，心里头指不定多受伤。
宋听竹实在纠结，哪知刘虎压根就没想过出去，他挽起袖口走上前，敦厚的面孔上不含半点私心。
“媳妇儿你坐着别动，俺来帮你擦洗。”
宋听竹头脑轰的一声，顶着一张红透的脸庞，结舌道：“不、不用了，我自己来就好。”
刘虎拧眉，“不行，你身子弱不能久站。”
刘虎态度坚决，那表情好似宋听竹再多说一句便要将木桶撤走，宋听竹犹豫再三，还是没能抵过爱干净的毛病点了头。
他同刘虎是夫夫，看便看了，没什么可害臊的，何况成亲那晚，刘虎已经帮他换过一回衣裳，一次跟两次也没有多大区别……
可上回他昏迷着，这回清醒得很，宋听竹抓着被角双眸紧闭，睫毛随着刘虎的动作轻轻颤动。
汉子带着厚茧的粗糙手掌不时蹭过脊背，带起阵阵战栗，一瞬间的紧张与慌乱，让他心脏也跟着颤了一颤。
作者有话说：
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第9章 画个脑斧
翌日天气晴朗，昨夜宋听竹擦洗过身子，难得睡了个好觉，今日早早便穿戴好衣裳下了床，只是同刘家其他人相比，还是晚了不少。
“嫂夫郎你起啦。”
刘小妹坐在院子里做女红，瞧见他从西屋出来，高兴地打着招呼。
宋听竹扶着墙壁缓步走到跟前，见着小丫头绣的东西，忍不住笑出声。
刘小妹鼓起腮帮子，赌气道：“不绣了。”
“怎的不绣了，这只小猫憨态可掬，可爱得紧。”
夏哥儿在一旁奶声奶气地纠正：“不是猫猫，小姑绣的大毛，这里的花纹跟大毛身上的一模一样。”
“大毛是？”
小哥儿笑眯眯：“村长爷爷家养的狗狗呀，长得可威风啦～”
刘小妹欲哭无泪：“不是猫也不是狗，是兔子……”
宋听竹表情微妙。
他想安慰一下小姑娘，奈何这两物相差太远，哄人的话着实有些说不出口。
倒是三岁多点的夏哥儿，瞪着圆溜溜的眸子，一本正经道：“小姑，兔兔眼珠是红的，不是黑的哦。”
“我知道，我这不还没来得及绣上眼睛呢。”刘小妹摸着自己绣的兔子，霜打的茄子一般，蔫头蔫脑。
思量片刻，颇有些不甘心地说：“是丑了点，但是应当也能卖出去吧，马上就到上元节了，我想攒些绣品到集市上卖，娘跟大嫂绣活比我好，但家里这些活计都够忙活的了，没几个时间做这些，爹腿脚不好，却还要整日上山打柴，我今年都十二了，也该替家里分担分担了。”
夏哥儿举起小手，着急道：“小姑，夏哥儿也能做活！”
宋听竹捏了捏小家伙的脸蛋儿，“你能做什么活？”
“夏哥儿可以帮小姑烧火，还可以帮娘喂小鸡小鸭～”
“这么乖，那小叔么可得好好奖励奖励我们夏哥儿才成。”
夏哥儿亮起眸子：“什么奖励呀，小叔么？”
刘小妹也一脸好奇地望向自家嫂夫郎。
宋听竹卖了个关子：“待会儿就晓得了。”
他那些书还在，笔墨纸砚应当也在匣子里头，那些东西不值几个钱，宋家应当不会让人扣下。
但还是有些担心，待进了杂间儿，确认过他那些破烂儿也被一同丢在了箱子里，方才松了口气。
幸好昨日刘家老太没将这些拿走，否则小妹跟夏哥儿的奖励便要泡汤了。
刘小妹瞧着几口箱子的书籍，惊讶地瞪大眸子：“这么多书，嫂夫郎你都读过？”
昨天只顾着阻挠奶奶，没瞧见嫂夫郎这嫁妆里竟全是书，都快赶上镇上书铺里卖的了。
宋听竹翻看了几个箱子已然没了力气，倚靠着门板，略带喘.息地道：“差不多。”
平日里也没旁的消遣法子，只能日日看书来消磨时间，不过他自己也吓了一跳，十几年来竟积攒了这么些书籍，往常都由青禾帮他收着，今日才晓得居然如此壮观。
刘小妹见他累了，主动开口：“嫂夫郎你要找什么，我帮你找。”
“帮我把笔墨纸砚取出来，就在你跟前的小木匣子里。”
“好。”
匣子里东西不多，只一截快用完的墨条、两根常年浸泡墨汁，尾端染上墨色的毛笔，以及一方瞧着有些丑的砚台。
刘小妹抱着匣子，从木箱底下翻出一沓泛黄的纸，扭头道：“嫂夫郎你这些书都返潮了，今儿天气好还没风，我帮你拿些出去晒晒？”
“不急，先把允诺你跟夏哥儿的奖励画了。”
刘小妹闻言，又惊又喜：“我也有吗？”
宋听竹眸子里含着笑意，“自然。”
外头没风阳光也暖，宋听竹便让小妹将桌子支在了院儿里，研墨的工夫，刘小妹手肘抵着桌面，托着下巴好奇地盯着瞧，夏哥儿人小够不着桌子，自己搬来一把小凳，踮着小脚聚精会神瞅着。
“嫂夫郎，你要画什么？”
宋听竹温声道：“你不是要绣小兔，那就先画一幅兔子。”
沾墨落笔，又问夏哥儿喜欢什么。
夏哥儿歪着脑袋思考片刻，神情雀跃道：“大脑虎，夏哥儿还没见过脑虎呐～”
“小叔么也没见过。”
“那夏哥儿换一个。”
“不用换，待会儿小叔么就帮你画。”
“真哒？”夏哥儿一双眸子亮晶晶。
宋听竹瞧他小模样可爱得紧，起了逗弄的心思，抬手在小哥儿鼻尖上点了下。
刘小妹见状笑哈哈：“夏哥儿变成小花猫啦。”
夏哥儿也不生气，眯起眼睛跟着笑。
刘家小院儿内笑声不断，有村民路过好奇地张望过去，就见刘家二小子那病入膏肓的新夫郎，如今活得好好的，这会儿竟还在院子里头作起画来！
“不是说虎子夫郎病得快那啥了，这瞧着也不像要没的样子。”
“可不，还作画呢，瞅那架势跟书院里读书的书生郎似的，身板儿挺得笔直，精神着呢。”
“要我说大生家这门亲事还是不错的，虽说竹哥儿不受宠，可人家毕竟是府城来的少爷，咱们这些泥腿子还是没法比。”
“不错啥，没听刘老太太说他这孙媳妇啥嫁妆都没有，那宋家只给抬来几箱子破书，上头又是小人儿又是鬼画符的，一看就不是正经来路的东西。”
“哎你们说，宋家那么多银子都治不好的病，里头别不是有啥说法吧？”
“往这头瞧了，快走，多待会儿我都害怕。”
“走走走，往后这刘老大家可得少来。”
几个上了年纪的婆子，推搡着走远。
刘小妹扭过头，安慰自家嫂夫郎：“嫂夫郎你别理他们，就是一群碎嘴子，村子里就没谁家没被说嘴过，就连村长家都被说过长短哩。”
宋听竹本就没放心上，闻言笑着应了声：“好。”
“小兔画好了，还画了些花样儿，都是浔阳府荷包、帕子上常有的，便是只能绣出七八分，到了镇上也定然好卖。”
这些花样子都是红梅同他讲的，他虽没亲眼见过，但想来也跟儿时差不了太多。
刘小妹瞧见果然一脸惊叹，也顾不得围观了，忙去取了针线筐来，比着做起绣活。
“小姑，小叔么要画大脑虎啦你不瞧了吗？”
刘小妹头也不抬：“不瞧了，等小姑赚到大钱，给你买糖人儿吃。”
夏哥儿啪嗒啪嗒踩着小凳，高兴道：“好～”
“快站好，当心摔着。”宋听竹温声叮嘱。
“知道啦，小叔么～”
夏哥儿太过乖巧，让宋听竹很是喜欢，原先在宋家时，他那位同父异母的三弟，自小便整日调皮捣蛋，一刻都不得安生，还时常领着一帮同龄孩子来竹园惹祸，招人烦得很。
那会儿他只当所有孩子都这么让人讨厌，如今才晓得也有夏哥儿这般乖巧的。
笔尖在清水里滚了滚，偏头问夏哥儿：“小叔么再给你画个小猫好不好？”
“好，夏哥儿喜欢小猫！”
宋听竹听着耳边软糯的嗓音，再次扬起唇角。
“呀！光顾着做绣活，差点忘了嫂夫郎你还没用早饭呢，药也没喝！”
刘小妹拍着脑儿门，急匆匆去了灶房。
“小叔么，你饿不？”夏哥儿皱着小眉头问。
宋听竹轻轻捏了捏小哥儿柔软的面颊，笑着说道：“要不是你小姑说起，我也讲这事忘了。”
方才一直惦记着给两个孩子画小兔小虎，没感觉到饿，小妹提起，这才发觉腹中空空如也，站了许久，双腿也有些发麻发软。
幸好许诺下的小猫已经画完，不然怕是要让夏哥儿失望了。
用完早饭已然到日中，宋听竹今日在外头站得久了，又耗费精力收拾了些书籍，整个下午便有些精神不济，刘小妹催促他回房休息，自己帮着把书收好后，到灶房捡了两颗鸡蛋，叫上夏哥儿轻手轻脚出了门。
用来做绣活的碎布头不多了，她想着去赵婶子家换些。
碎布头不值钱，两颗鸡蛋却能卖上三四文呢。
叫夏哥儿一起，是因为小家伙得了纸老虎正兴奋着，担心他在家中跑来跑去，吵到嫂夫郎休息。
刘小妹牵着夏哥儿拐过村里的榕树，便瞧见跟阮秀莲交好的赵婶子，正要往家走。
赵婶子也瞧见两人了，回身问道：“灵芝啊，这是要领夏哥儿去哪儿啊？”
“正要去您家换些碎布头呢。”
“这不赶巧了，家里攒了好些正愁没处使呢。”赵婶子抱起夏哥儿热情招呼，“你天哥昨儿到镇上买了些糕点，我去拿些给你俩吃。”
刘小妹连忙拒绝：“不用了婶子，我跟夏哥儿不饿。”
这糕点是用来给田天大哥相看媳妇儿用的，自己哪好意思要，而且她跟夏哥儿晌午已经吃过了，是嫂夫郎给的，桂花糕甜滋滋的，可香可好吃，但两文钱只能买那么小一块，贵死个人。
“又不是让你拿来饱肚子，只是个零嘴儿罢了。”
待进了家门，赵春芳便让自家小哥儿去取。
刘小妹推拒不掉，只得捧着跟夏哥儿一起分着吃。
“你嫂夫郎身子咋样了，可还好？”赵春芳一边收拾着碎布头，一边问。
“好些了，今日都能起床画画了。”
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