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临近晌午，刘虎弟兄二人也从酒坊回来了，刘家小院内，孩子们在院子里玩耍，大人则在灶房忙着洗菜烧饭。
“老太太今儿到镇上去了，估摸着又找三叔闹去了。”唐春杏动作麻利地给鱼开膛破肚，想起今早买豆腐路过西院瞧见的，便跟婆婆说了。
自打刘文彬考中秀才，阮老太太心思又活泛起来，隔三岔五拎着鸡蛋粮食上门，逢人便夸孙子有出息，后年就能考个举人老爷回来光宗耀祖。
镇上百姓不知两家早已断亲，刘老太太凭借着秀才奶奶这层关系，得到不少甜头，还为宝贝孙子刘玉书，寻了门好亲事。
刘三生起先不知情，后来倒是听人说了，可也不好说啥，两家虽断已亲，可儿子若想继续参加科考，名声那是顶顶重要的，绝不能因为这事儿断了儿子前程。
刘翠娥吃过亏，晓得见好就收，这两日安分不少，不过今儿又去镇上，不知道要闹出啥幺蛾子来。
阮秀莲皱起眉头：“一天天的，没个安生。”
“娘放宽心，若真闹起来，三叔定不会由着她，科考看重名声是不错，可也不会只听老太太一面之词，堂弟品行如何大伙有目共睹，便是有官差前来调查，也是不怕的。”宋听竹安抚道。
阮秀莲听后心理安慰不少。
天儿热，晌午饭便摆在了院子阴凉处，除了糖醋鱼还做了不少消暑吃食，一家子用过饭，坐在树下吃瓜纳凉，可谓惬意至极。
“我记得柳姨娘最喜欢吃糖醋鱼了。”瞧着眼前的热闹景象，红梅忽的想起柳姨娘来，“宋家最是可恨，要不是宋夫人使计柳姨娘就不会死了。”
青禾心中一惊，忙叮嘱：“这话往后不准再说，最重要的是千万不能让少爷听……”
“你的意思是……”
然而已经晚了，宋听竹脸色惨白，他颤抖着唇瓣道：“我娘的死与秦月娘有关？”
第110章 青禾成婚
“少、少爷……”红梅不知所措地看向青禾。
宋听竹攥紧双手：“青禾, 你来说。”
薛琴瑶发现事态不对，便先领儿子回了家，阮秀莲则示意儿媳, 掩上院门。
青禾知晓若是自己不说，少爷也会亲自查个清楚, 犹豫之下还是将事情说了出来。
“当年老爷独宠柳姨娘, 夫人明面上待姨娘亲如姐妹, 实际却恨透了姨娘，便趁老爷离家之际, 给姨娘下药并将一下人送进了姨娘院里……”
那时青禾红梅还小，并不清楚发生了什么，后来姨娘病逝, 他二人被宋夫人送进竹园盯着宋听竹一举一动，从几个老妈子嘴里知晓了事情原委，可那时宋听竹年纪小又重病在身，柳嬷嬷担心他承受不住，便做主将事情瞒了下来。
宋听竹听后身形有些不稳, 刘虎在身侧扶住人, 面色担忧地看着他。
“再次见到少爷时，我问过嬷嬷可要将姨娘的事告诉你, 嬷嬷说少爷好不容易远离宋家，过上了好日子, 不能让少爷带着仇恨过一辈子，便嘱咐我跟红梅千万要瞒住。”
刹那间, 宋听竹仿佛失去了所有力量，他扯下嘴角，艰难开口：“我知你们这么做是为我好, 可我娘呢？她被人冤枉致死，我这个做儿子竟不知她是被人间接害死的。
怪不得宋兴安从不准下人谈论我娘，我还当他对我娘有几分真情不忍提起，原是觉得我娘残花败柳，丢了他的脸面。”
见宋听竹面色发白，青禾红了眼眶，他后悔道：“对不起少爷，你跟姨娘是母子，我们不该瞒着你的，对不……少爷！”
“竹哥儿！”
宋听竹忽然晕倒，一院子人登时慌了神。
阮秀莲道：“还愣着干啥，虎子赶紧把人抱屋里去，猛子去村头把梁老请来！”
一阵兵荒马乱，待宋听竹缓和过来，刘猛也将梁老大夫请了来。
见一屋子人都盯着自己，梁老收着脉枕道：“不碍事儿，气急攻心导致的短暂性晕厥，不过竹哥儿这身子还没彻底养好，经不起刺激，往后可得注意着些。”
阮秀莲悬着心放下大半，“哎，劳烦梁老给开个方子。”
“成，让你家老大随我回去取药吧。”
阮秀莲等人也出了屋，只留刘虎一个，在里头照顾。
“媳妇儿，喝点水。”
宋听竹摇头，他取出枕头下的玉佩，摸着上面的纹路，喃喃道：“娘不是病死的，她是被秦月娘的狠毒，跟宋兴安的无情害死的。”
“其实我娘一直是个很坚强的人，所以我不能理解，一个如此坚韧的人，为何会一心求死，甚至还因此恨过她，恨她丢下我一人在这世上。”
泪水滴落在玉佩上模糊了视线，宋听竹用衣袖仔细将玉佩擦净，颤抖着声音道：“如今我才明白，娘她爱错了人，心如死灰莫过于此。可她好傻，这么做只会亲者痛仇者快，反倒如了秦月娘的意。”
刘虎在一旁默默陪着，见媳妇儿忽然没了话，不由担心道：“媳妇儿？”
“夫君，”宋听竹捏紧玉佩，“我想为娘报仇，秦月娘欠我娘的，我要她一一偿还。还有外公的死，我不相信有那么多巧合，柳家酒坊我也要从宋兴安手中夺回来。”
“好。”刘虎蹲在床前，握住宋听竹的手，憨厚的脸上满是信任，“不管媳妇儿想做什么，我都会帮你。”
宋听竹心头一暖，“宋家在府城有些势力，现下咱们拿宋家毫无办法，只能慢慢来。”
想起院里的葡萄树，又道：“若是能酿成葡萄酒，或许就能有与宋家较量的资本了。”
屋外，刘小妹担忧地望向西屋。
“不知道嫂夫郎怎么样了，他一定很难过吧。”
“二哥！”见刘虎从屋里出来，忙起身询问，“嫂夫郎还好吗？”
阮秀莲等人也朝着人看去。
刘虎接过大嫂唐春杏递过来的汤药，安抚道：“娘，你们放心，媳妇儿没事儿，我会照顾好他的。”
阮秀莲眉头松了些，“没事儿就好，这好不容易才养好些，可别再气坏了身子。”
待刘虎进屋，唐春杏开口骂道：“秦月娘可真是个心狠毒辣的，女子名节最是宝贵，她这么做跟要竹哥儿他娘命有啥区别？”
阮秀莲没忍住，也跟着啐了句：“作孽的宋家，干了那些亏心事儿，早晚得遭雷劈。”
是夜，刘家谁也没睡好。
翌日用过早食，青禾找到宋听竹，将藏在心里十年之久的事情道出口。
“我觉得少爷重病难医很可能也是人为。当年我曾意外瞧见，夫人院里的赵嬷嬷在少爷喝的药里放东西，我那时小没想太多，之后每每回忆起来，便觉得哪里不对。
少爷自小身子不好没错，可在姨娘跟柳嬷嬷的照料下，已然同寻常人无异，便是不小心染上风寒，吃几副药将养些时日也能好全，可为何姨娘走后少爷的病却一日比一日重，寻了那么多大夫，都说少爷只是小病，可少爷分明都病得起不来身了，怎么会只是小病？”
青禾越说越激动：“夫人一直有派人盯着竹园动向，我怀疑咱们请的大夫都是夫人授意来的，是夫人有意要加害于少爷你，所以少爷千万不能再回宋家，姨娘已经去了，定也不会想看见少爷为姨娘犯险的。”
宋听竹早有所料，故此并没有多意外，反倒安抚青禾：“秦月娘想我死，我偏不让她如意，非但如此还要好好得活。他日有机会出现在秦月娘面前，叫她看着我这张与我娘相似的脸夜不成寐，终日活在惶恐惊惧中。”
“对了青禾，你可知我外公宅子起火一事，宋兴安夫妇是否有参与其中？”
青禾摇头，“没听下人提过，少爷觉得这件事也跟宋家有关？”
“我也不知道，但有一种直觉，外公的死即便不是宋兴安做的，也一定跟他脱不了干系。”
宋听竹看着青禾，“我知道你们担心我，可我娘死的冤，外公也死的蹊跷，为人子女不可能做到无动于衷，但我答应你，没有十足的把握前绝不会以身犯险。”
青禾知道自己拦不住，便道：“不论少爷想做什么，青禾都会竭尽全力帮助少爷的。”
“我也是……”屋外，红梅小声说。
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宋听竹在家中拘了三日，笸箩里晾晒着的葡萄都快变成葡萄干了，才被允许外出。
“嫂夫郎，葡萄已经全部碾碎了，接下来该怎么做？”
刘小妹用手背擦着额上汗水，走到冷棚底下灌了一大碗冰镇绿豆汤，方才觉着活了过来。
青禾红梅也挂着一头汗，正拿帕子擦着。
“辛苦了。”宋听竹给二人倒了杯绿豆汤，继续说道，“跟烧酒一样，加入酒曲窖藏发酵就好。”
刘小妹听后奇怪道：“这么简单为何旁人酿不出来呢？”
宋听竹道：“这法子也不知对不对，先试试再说罢。”
他心里也没底，小妹说得对，若是真如此简单，这葡萄酒便跟烧酒一样，被酒贩摆出来售卖了，可现下除都城跟府城，便是县里也少有，更别说镇上。
看来寻常酿造法子应当是行不通了。
果然，几日后宋听竹去观察，酒水已然腐败变质，闻起来比醋还酸。
“哥，咱们失败了。”红梅扭头，愁眉苦脸道。
宋听竹道：“无妨，想当初制作酒曲时，也是这么一步步过来的。”
他笑着打气，“只要功夫深不怕做不成。”
宋听竹只当是酒曲比例问题，可一连过去半月也没试出合适的量来，转眼到了青禾大婚之日，宋听竹将事情放在一边，专心操办起青禾的婚事来。
田天儿二十五方才娶亲，田家对这门婚事可谓上心极了，操办得极其热闹，还请来戏曲班子提前一日便在村里唱开嗓。
大伙瞧这架势眼红的也有羡慕的也有，有几家差点同田家议亲的，瞧见婚事办得如此有面子，悔的肠子都青了。
“田家也是好起来了，听说光聘礼就封了五两银子，那赵氏还给置办了新房牛车，请的戏曲班子一场最少两百文，这一连唱三天，每个五两银子下不来！”
“要我说还是田家占了大便宜，你们也不想想，禾哥儿可是竹哥儿他弟，那陪嫁能少得了？田家出的这些银钱，到时候肯定会一文不少带回田家去。”
大伙想来也是，于是越发羡慕嫉妒。
“田老大今年二十有五了吧，禾哥儿才十八，他大了人七岁半，也是老牛吃上嫩草了。”
“可不是，就禾哥儿那样貌嫁去镇上也使得，他田老大以前亲都说不上，今朝也不晓得走了啥狗屎运，竟能撞见这么一门好亲事。”
话说得酸唧唧，杨六婶实在听不下去，皮笑肉不笑打过招呼，便跟儿媳一道去了田家。
宋听竹与阮秀莲也在，杨六婶把来前听见的学给众人听，赵春芳听后心里不痛快了一瞬，不过很快又恢复了笑脸。
“叫他们羡慕嫉妒去，我得了这么一个好儿夫郎，高兴还来不及，哪有工夫跟他们置气。”
“大妹子这么想就对了。”阮秀莲笑呵呵，“快些收拾，明儿可就是大喜的日子了，今儿早早歇息，明儿有的忙。”
“哎。”
几个长辈又商量起婚宴事宜。
“嫂夫郎，来。”田乐招手。
宋听竹跟去杂间，便见乐哥儿举着一只飞鸢，表情神秘兮兮。
“嫂夫郎，给你瞧个好东西。”
说着旋了两下发条，而后将飞鸢举过头顶。
宋听竹心中正疑惑他要做什么，便见那飞鸢在空中盘旋一圈，伴随着一道清脆的鸟叫声，有花瓣自飞鸢腹中飘落。
他眼底流露出惊讶，没想到乐哥儿竟能做出如此绝妙的机关来。
“这鸟叫声你是如何办到的？”他好奇地问。
田乐双手叉腰，面上满是骄傲。
“我在腹部安装了一个小机关，只要齿轮开始转动，两个金属片便会相撞，发出类似鸟鸣的声音。”
“原来如此。”宋听竹不吝夸赞，“你在这一行确实有天赋，不做偃师有些可惜了。”
田乐儿耸肩，“我只爱做些小玩意儿，要让我研究那些高深的，就有些困难了。”
“不过载人飞鸢我很有兴趣，也已经有了些进展，嫂夫郎快来看！”
他兴致勃勃给宋听竹展示这些日子的研究成果，二人聊到日头落山方才意犹未尽分开。
夜半，刘家小院内。
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