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尤利斯神情平静，一步步走下台阶，走到欧文和多琳的身前，没有一个人发出声音，就连阿诺德夫妇也是如此。
“父亲，母亲。”
看着面前这个耀眼优秀的少年，欧文心中感慨，而多琳更是直接红了眼眶，伸手将尤利斯拉到两人中间，对着在场众人轻声道：“各位，这就是我们的儿子，尤利斯·阿诺德。”
欧文接话道：“在此刻，我正式宣布，尤利斯·阿诺德已满十岁。”
望着站在父母中间的银发少年，贵族们心思各异，表面却都是温和地称赞着，他们可没兴趣在今天触这位的眉头，不过这头发？
难怪阿诺德夫妇如此在意对方……
带着尤利斯见了几位好友后，多琳便直接牵着对方的手，走到了罗德尼身前，“罗德尼神父。”
她还想再说些什么，却看见对方正望着尤利斯的头发怔怔出神，这表现……他认得尤利斯身上的异常？
压制住心头猛地迸发的欣喜，多琳刚要开口，就见对方抬起头来，望向自己的那双眼睛里盛满了悲哀与伤痛，几乎是一瞬间，多琳便懂了什么，她神色一滞，原本要说的话也全被卡在了喉咙里。
默了良久，直到身旁的尤利斯轻扯了一下对方的手，多琳才慢慢回过神来，随后，她深吸一口气，压下身体的酸涩与恐惧，一字一顿道：“麻烦神父跟我来，接下来的话我们还是找个安静的地方聊一聊吧。”
罗德尼轻轻叹了口气，“好。”
……
跟着多琳来到了一处房间。
合上门，不等罗德尼开口，多琳便道：“麻烦神父稍等片刻。”
说完，她便自顾自地牵着尤利斯坐到椅子上，为对方准备好书籍和清水，随后，扯出笑容摸了摸他的头，道：“尤利斯在这里乖乖等妈妈，好吗？”
尤利斯愣了一下，摇摇头，“母亲，我也想听。”
他总要知道自己到底是为什么会变成这样的。
多琳沉默着，罗德尼也是欲言又止，显然，他们都不想让尤利斯听到他们的谈话。
那太残忍了。
没等多久，一道敲门声响起，正是急匆匆赶来的欧文。
多琳直起身体，看向对方，“阿斯特没来吧？”
欧文轻出了一口气，心脏还在怦怦狂跳，那是即将接受审判的紧张与惶恐，他摇摇头，“我让他留在宴会上稳住那些宾客。”
“……但那些贵族们应该已经猜到了。”
欧文没什么反应，“我知道，我从没想瞒着他们，我的儿子也不需要隐瞒什么，阿诺德家族足以保护好尤利斯。”
“我只是……不想让阿斯特知道这些。”
说着，他将目光投向正乖巧地坐在椅子上的尤利斯，刚要劝，便听对方轻声道：“父亲，母亲，我要听。”
稚童的声音清脆且平静，明明不是铿锵有力的话语，但就是能让所有人都明白他的决心。
此刻，原本还沉浸在悲伤的三人这才意识到，从最开始，尤利斯的表情就是这样的平静坦然，仿佛完全没对接下来要得知的真相有半点恐惧。
“……好。”
罗德尼点点头，直接道：“这是一位邪神的标记。”
阿诺德夫妇神色大变，邪神？他们的儿子怎么会被邪神标记？
要知道，他们莱尔丁郡连神明都没有啊。
这个真相远远超出他们的预料，饶是阿诺德夫妇自认冷静理智，此刻也方寸大乱，久久没有回过神来。
罗德尼也不在意他们的反应，只是看向尤利斯，那双墨绿色的眼睛一片幽深，里面竟是连半点害怕和恐慌的情绪都没有。
察觉到罗德尼的目光，尤利斯回过神来，主动开口问道：“神父，请问，我要怎么做才能解决这个标记呢？”
他的声音依旧平稳，说出的话也十分礼貌。
罗德尼一时语塞，他自然看得出尤利斯是真的冷静，而不是在强装镇定，甚至，不是因为无知而无惧。
这样一个坚韧沉稳的孩子，他不想欺瞒对方，哪怕那是善意的谎言。
所以，在阿诺德夫妇期待的目光中，罗德尼缓缓摇头，“没有，数千年来，没有一个活下来的例子。”
那个邪神可没有他刚刚说的那么简单，他只是不忍再将如此残酷的真相毫无保留地摆在这户命运悲惨的家人面前。
阿诺德夫妇面露绝望，尤利斯也愣了一下，望着满脸担忧的罗德尼神父，沉默不语。
一时间，屋内原本就沉重的气氛越发绝望。
多琳更是一脸哀求地问道：“神父，会不会，会不会是你认错了？”
罗德尼在心中暗暗叹了口气，却还是开口道：“头发变白，每晚噩梦，以及……身上的虚线。”
每说一个词，多琳的心便又沉了几分，说到最后，更是直接看向尤利斯，期望她的儿子身上不会有那些让人绝望的虚线，只是，让她失望的是，尤利斯站起身，撸起裤腿，露出膝盖的两环虚线。
就像是接受了最后的审判，阿诺德夫妇面如死灰，一时竟连哭泣都没了力气。
放下裤腿，尤利斯看向罗德尼，声音微颤，“……之前，之前那些人都是怎么死的？”
罗德尼止不住叹息一声，“十岁之后，印记便会趋向成熟。”他顿了顿，似乎也不忍继续说下去，“……他们大多死于那些被印记吸引来的其他邪神的信徒。”
大多……尤利斯敏锐地捕捉到这个词语，“那剩下的呢？”
“那部分人在幼年时便信仰正神，是正神们虔诚的信徒，也因此受神明的力量庇佑，勉强活到了十八岁，然后……然后，在十八岁成年日被那位邪神吃掉了。”
说着，他叹了口气，伸手轻抚尤利斯的头发，“所以，愿意信仰吾神吗？”
“成为吾神的孩子，吾神会仁慈地庇佑你。”
我也会尽我所能保护你……活到成年。
这是罗德尼唯一能做的，他真的很喜欢这个孩子，聪慧冷静，理智沉稳，心性也极为坚韧，简直是极好的信仰种子，也真的很让人喜欢和心疼。
尤利斯没有惊讶，轻声问道：“这位神是？”
罗德尼神情肃穆，“司掌光明之神。”
说着，罗德尼冲对方伸出手掌，眼神柔和地看着尤利斯，温声道：“你愿意信仰光明吗？”
尤利斯没有犹豫，将手掌放到对方手心，“我愿意。”
最起码，他现在又争取到了几年时间，不是吗？
就算最后没有成功，他也更愿意死在求生的路上。
“好，好，好孩子。”
罗德尼弯起眼睛，伸手又抚了抚尤利斯的脑袋，一脸慈爱地看着他，“别害怕，仁慈的光明之主会庇佑他的每一个信徒。”
尤利斯笑弯起眼睛，他摇摇头，“神父，我不害怕。”
“真相带来恐惧的同时，也带给了我真正的希望。”
说着，他双手交握在胸前，闭上眼睛，神情虔诚，“赞美光明。”
望着尤利斯脸上的神情，罗德尼沉默了一瞬，怎么感觉……有哪里不太对？
说这话的人不应该是我吗？
第3章 同修
几日后，一座崭新的光明教堂矗立在了莱尔丁郡中央，那是阿诺德家族为罗德尼争取到的最好位置，其他贵族倒是想过要拦一拦，只是在调查到是因为尤利斯·阿诺德之后，就理智地收手了，而且，最重要的是，那可是光明教堂。
他们只是想给阿诺德家族上一上眼药，可没想过要让阿诺德家族发疯，更没想过要得罪光明教会那样的庞然大物。
陪着尤利斯和他的家人道完别，罗德尼就带着他来到了教堂，指了指某个房间，罗德尼解释道：“以后你就住在这里。”
尤利斯点点头，“旁边那些房间是？”
“那是你未来的同修。”
尤利斯愣了一下才明白罗德尼的意思，“是未来会和我一起在教堂里学习的人吗？”
“没错。”
“那我们要学什么呢？”
罗德尼略微正色，“要学的东西有很多，不过……”
他顿了顿，从怀中掏出一颗巴掌大小的水晶球来，温和地说道：“先把手放到这上面，然后，向神祈祷。”
尤利斯没有惊讶，他知道这是加入教会时检测信徒信仰的仪式，虽然上一世的他并不信仰任何一个神明，但是此刻的他并不担心，没人可以质疑现在他对那位光明神的信仰是否虔诚。
毕竟，只有祂才能救自己。
将手掌放在水晶球上，尤利斯闭上眼睛，将刚刚的杂念全部抛开，只留下心底最纯粹的执念——他想倚靠着光明神活下去。
手掌接触的一瞬间，一股渺小却极为耀眼的光芒自水晶球处迸发，罗德尼瞪大眼睛，有些不敢相信自己看到的一切，他几乎从未见过如此纯洁的信仰，还是出自一个前几日才接触到吾神的孩子。
他忍不住在心底默念，神啊，这是您的指引吗？
睁开眼睛，尤利斯先是看了眼水晶球正散发的光芒，然后抬头看向罗德尼，“神父？”
罗德尼嘴角上翘，完全掩饰不了自己内心的欢喜，“好了，你可以把手收回去了。”
收回手，尤利斯看起来有些不太高兴，“只有这么一点吗？”
罗德尼摇摇头，解释道：“现在的你只知道有吾神的存在，你的认知代表了你的信仰，所以这很正常。”说着，他话语一转，眼中满是赞叹，“虽然渺小，但是你的信仰极其纯粹。”
“你生来便该是吾主的信徒。”
“我会尽我最大能力教导你，不管遇到什么问题，都可以来找我。”
送走罗德尼神父后，尤利斯关上门，倚靠在门上缓缓吐出一口气，虽然他很自信现在应该没有谁能够比他的信仰更虔诚，毕竟，那是人类最本能的求生欲，但是，刚刚测试时他还是有点紧张。
幸好，他通过了。
站直身体，尤利斯打量着屋内的环境，房间算不上大，却干净整洁，布置几乎和他家里一模一样，就连上面的东西也大都是从家里搬过来的。
收回视线，尤利斯随手拉开椅子，坐在书桌前，抽出一张纸和一根笔，低下头，开始思考起接下来的计划。
这个世界和他前世看过的魔幻小说不太一样，在这个世界，人类力量的主要来源是他们对诸神的信仰，信仰越强，越靠近所信仰的神，越被神明喜爱，他的力量也就越强。
而且，这个世界的神明几乎全是概念神，或者说，他们就是那个概念本身。他们需要信徒来维持甚至是扩大概念，以增长自己的力量，而信徒也需要信仰神明，来获取自己的力量。
某种意义上，也算是相辅相成。
笔尖时不时在纸上轻点着，纸上仍是一片空白，只是偶尔会蹭上几点墨痕。
盯着上面的空白，尤利斯继续思考着，这个世界倒是很适合他，有了这个标记，他的体能只会越来越弱，虽然精神力有一定的提高，但若只是按部就班地修行，他断不可能在十八岁前能够拥有摆脱标记的力量。
能对抗神明的，只有神。
对他来说，这几乎是必死的局，但是，倘若他能让光明神亲自出手保下他呢？
手下一个用力，笔尖在空白的纸上落下一道划痕，尤利斯微眯起眼睛，总要试试不是吗？
最起码，现在还有希望。
开卷！
这样想着，尤利斯直接站起身，找到了罗德尼，询问道：“神父，现在我可以开始学习吗？”
罗德尼愣了半晌，随后笑着从桌上抽出一本书，“当然可以，吾神喜爱勤奋的孩子。”
……
又过了三日。
“尤利斯。”
房门被敲响，尤利斯打开门，“神父，怎么了吗？”
目光越过尤利斯落到书桌上，罗德尼很快收回视线，对着尤利斯露出了一个温和的微笑，“还在看书吗？”
尤利斯点点头，“是的，神父。”
说着，他似乎有些懊恼，“三天了，我才看到一半。”
刚想夸赞对方努力的罗德尼：？
等等，多少？一半的内容？
虽然那只是入门知识，但在光明神教，那本书至少需要三个月才能讲完。他知道被印记标记的人会相对聪慧，但是，现在才过了多久？三天时间啊！
这怎么可能？！
将下意识反驳的话压了回去，罗德尼顿了顿，神情有些严肃地问道：“我能提问你几个问题吗？”
尤利斯点点头，“神父问吧。”
一连提了好几个问题，尤利斯都对答如流，提到最后一个时，尤利斯神情微顿，思考了几秒，却还是完美地给出了答案。
等尤利斯说完，罗德尼眼中的赞赏几乎要溢出来，他伸手揉了揉尤利斯的脑袋，“做得真棒，我要为刚刚的怀疑向你道歉。”
尤利斯摇摇头，“没关系。对了，神父，你找我是有什么事吗？”
罗德尼愣了一下，有些不好意思地说道：“是你的同修们到了，走吧，我带你去见他们。”
……
候客厅内。
“科顿，你说他会是什么样啊？”金斯利叽叽喳喳地问道，“真没想到除了我们三个，还有人会来这间教堂。”
科顿眉头跳了跳，砰地一下合上自己手中的书，道：“一会就见到了。”
伊迪接话道：“路上我打听过了，这个人还真有点古怪呢……”
金斯利眼睛一亮，“详细讲讲？”
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