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他靠在凌曜坚实的手臂上，喘息着，看着那悬浮的，毫无防备的“净源”，眼中充满了难以置信的激动和希望。
“拿到了……真的拿到了……”他喃喃自语，声音因激动而颤抖。
凌曜扶稳他，深深地看着那台装置，又看向怀中虚弱不堪，却因希望而焕发出别样光彩的云疏，眼中翻涌着极其复杂的情感。
挣扎、权衡、决断……最终都化为一片深沉的、不容动摇的坚定。
他松开了扶着云疏的手，走上前，用一种特殊力场发生器，小心翼翼地将“净源”装置收起，密封在一个手提箱大小的特制容器中。
然后，他转过身，将那个关乎无数人生死的容器，递到了云疏面前。
云疏愣住了，怔怔地看着凌曜，又看看那近在咫尺的容器，一时没有反应过来。
“拿着。”凌曜的声音低沉，却带着一种前所未有的，近乎温柔的力度，“带着它，回曦岚去。”
云疏猛地抬头，眼中充满了震惊和不解：“……元帅？这……这是帝国的……”
他下意识地以为这是凌曜的任务目标，是帝国志在必得的东西。
“现在，它是你的了。”凌曜打断他，目光灼灼地盯着他，那眼神仿佛要将他刻进灵魂深处，“也是曦岚的。”
他抬手，不容分说地将容器塞进云疏怀里，然后按住他的肩膀，力道大得几乎要捏碎他的骨头。
声音压抑着汹涌的情感：“听着，云疏，我没时间跟你解释。帝国的人很快就会发现这里，发现‘净源’不见了。你必须立刻离开，带着它，用你最快的速度，回曦岚去！”
云疏彻底懵了，心脏狂跳：“那你呢？！你怎么办？！”
他无法想象凌曜私放他离开，并交出如此重要之物，会面临怎样的后果。
“我自有安排。”凌曜的语气恢复了一丝惯有的冷硬，却带着不容置疑的决绝，“这不是请求，这是命令。你的任务，就是活下去，带着它回去，救你想救的人。”
他深深地看着云疏苍白震惊的脸，仿佛要将他最后的模样牢牢记住。
那一刻，所有冰冷的算计，帝国的利益，身份的隔阂都被抛诸脑后。
他清楚地明白，自己对这个来自敌国的，病弱的却又无比坚韧的天才，早已产生了远超掌控和利用的情感。
这种情感来得汹涌而陌生，不容他分析，不容他抗拒。
此刻，他唯一的念头，就是让他活下去，让他得到他拼尽一切追寻的希望。
至于自己……无关紧要。
他猛地俯下身，在云疏因震惊而微张的唇上，印下了一个短暂却无比炽热，带着决别意味的吻。
这个吻不再像上次那样带着愤怒和粗暴，而是充满了难以言喻的复杂情愫。
有不舍，有决绝，有一种近乎野蛮的占有和守护。
“活下去。”
他在云疏耳边，用只有两人能听到的声音，留下最后三个字，如同最沉重的烙印。
说完，他猛地转身，不再看云疏一眼。
对着通讯器厉声道：“‘黑曜石’01小队！立刻护送云疏先生和他的‘物品’前往七号预设撤离点！启动‘幽灵’协议，不惜一切代价，确保他安全抵达曦岚边境！”
“元帅！”通讯器那头传来部下惊愕的声音。
“执行命令！”
凌曜的声音冰冷如铁，带着最终的权威。
两名“黑曜石”队员立刻冲了进来，他们显然早已接到指令，一言不发，却坚定地一左一右，扶住还在震惊中的云疏，半强制地带着他，和那个装有“净源”的容器，快速向舱室外撤离。
“凌曜！”云疏猛地回头，看向那个决绝的背影，声音撕裂般沙哑，眼中充满了混乱震惊，和不曾预料的心痛。
凌曜没有回头，只是背对着他，挥了挥手，示意他快走。
通道门在他眼前缓缓关闭，隔绝了那个越来越远的，冰冷而孤傲的背影。
云疏被迅速带往机库，登上一艘早已准备就绪的高速隐形突击舰。
引擎轰鸣，战舰如同离弦之箭，悄无声息地滑出“深渊之歌”残骸，向着曦岚的方向，全力跃迁！
就在突击舰离开后不久，数艘帝国最新式的，隶属于最高议会直属监察部队的战舰，从四面八方跃迁而出，将“铁幕”号及其所在的残骸区域，团团包围！
广播里传来冰冷而无情的指令：“凌曜元帅，鉴于你涉嫌叛国、私通敌寇、窃取帝国最高机密资产，现奉最高议会命令，解除你一切职务及权力！立刻投降，接受审查！”
凌曜独自站在空旷的舱室内，面对着观测窗外那密密麻麻的帝国战舰，脸上没有任何表情，只有一片冰冷的平静。
他整理了一下自己的元帅常服，肩章上的帝国鹰徽依旧冰冷耀眼。
他知道，从他将“净源”交给云疏的那一刻起，他就已经选择了这条不归路。
但他不后悔。
脑海中闪过云疏最后那双震惊而复杂的眼睛，凌曜的嘴角，几不可查地，极其轻微地勾了一下，带着一丝难以言喻的释然和
至少，他活下去了。
至少，那缕微弱的晨曦，或许能照亮那片被阴霾笼罩的土地。
而他，将独自面对这冰冷的囚笼，为他换来的希望，承担一切后果。
帝国的战舰缓缓逼近，冰冷的炮口，锁定了“铁幕”号。
“所有人，准备战斗。”
第54章 归途
高速隐形突击舰，在寂寥的星际尘埃间疯狂跃迁。
舰舱内光线柔和，却弥漫着一种近乎凝固的沉重。
云疏紧紧抱着那个银白色的特制容器，指节因用力而泛白，仿佛抱着的是整个曦岚摇摇欲坠的未来，也是那个人，以难以想象的代价换来的生机。
他的身体依旧虚弱，每一次跃迁带来的轻微时空错乱感，都让他胃里翻江倒海，晶噬的刺痛，也因情绪的剧烈波动，而隐隐加剧。
但他浑然不觉，所有的感官和思绪都被巨大的震惊，茫然和一种不断滋长的担忧所占据。
凌曜……
那个名字在心头滚过，带来一阵剧烈的悸痛。
他最后那个决绝的背影，那个炽热而短暂，带着决别意味的吻，那句低沉而沉重的“活下去”……
每一个画面，每一个细节，都如同烧红的烙铁，深深印刻在他的脑海，反复灼烧着他的神经。
为什么？
为什么要做到这种地步？
将帝国志在必得的“净源”给他，私放他离开，独自面对帝国的怒火。
这根本不是那个冷酷，理智，一切以帝国利益为上的凌曜元帅会做出的选择！
除非……
一个他不敢深想，却又无法抑制地疯狂滋长的念头，如同藤蔓般缠绕住他的心脏。
除非，对凌曜而言，有比帝国利益更重要的东西。
而这个“东西”……是他。
这个认知带来的不是喜悦，而是排山倒海般的恐慌和沉重。
他宁愿凌曜是出于某种冰冷的算计，某种帝国内部的权力博弈，甚至是对他价值的某种扭曲的珍惜，而不是这种，这种他无法承受，也无法回应的，近乎牺牲的……
他猛地闭上眼，试图驱散脑中纷乱的思绪，却只觉得一阵头晕目眩，险些呕吐出来。
“云疏先生，您还好吗？”
一名负责护送他的“黑曜石”士兵注意到他的异常，出声询问。
他们的态度恭敬却疏离，严格遵守着命令，只负责护送，绝不透露任何多余信息。
云疏深吸一口气，强行压下喉咙口的恶心感，抬起头，看向那名士兵。
对方头盔下的面罩反射着冷光，看不清表情。
“凌元帅……他之后会怎么样？”
云疏的声音沙哑得厉害，带着自己都未察觉的颤抖。
他知道问这些士兵可能毫无意义，但他无法不问。
那名士兵沉默了一下，随即公事公办地回答：“抱歉，云疏先生，我们只奉命护送您和物品安全抵达目的地。元帅的部署，非我等可知。”
滴水不漏。
另一名士兵则补充道：“请您保存体力，我们正在以最快速度航行，但抵达曦岚边境仍需时间。”
云疏的心沉了下去。
他从他们紧绷的姿态和刻板的回答中，嗅到了某种不祥的预兆。
凌曜的安排，恐怕远比他想象的更加凶险。
接下来的航程，在压抑的沉默中度过。
云疏不再试图询问，只是更紧地抱住了怀中的容器，目光投向舷窗外飞速流过的，陌生的星域。
他的心，却早已飞回了，那个被帝国战舰包围的残骸空域，飞到了那个独自面对千军万马的男人身边。
每一次跃迁引擎的冷却间隔，都漫长得如同一个世纪。
他竖起的耳朵捕捉着一切细微的通讯杂音，希望能听到一丝关于那片空域的消息，哪怕只是帝国频道里无关紧要的只言片语。
但什么都没有，只有无尽的，令人心慌的寂静。
终于，在经过数次提心吊胆的跃迁和航道规避后，突击舰的导航系统发出了提示：“即将进入曦岚联邦宣称星域。检测到曦岚边境巡逻舰队信号。”
云疏的心猛地一提，既有一种回到故土的酸楚，又有一种更深的不安。
凌曜的士兵要离开了。
突击舰缓缓降低速度，与一支小规模的，看起来疲惫不堪的曦岚巡逻舰队，取得了联系。
验证过程简单，却充满警惕，显然曦岚的边境防线，也已绷紧到了极限。
“云疏先生，我们已抵达指定交接点。”一名“黑曜石”士兵站起身，语气依旧平静无波，“请您携带物品，换乘曦兰方的接引艇。我们的任务已完成。”
云疏抱着容器站起身，看着眼前这两位一路沉默护送他的帝国精锐。
他张了张嘴，想再说些什么，想问他们回去后是否会受到牵连，想让他们给凌曜带一句话，哪怕只是一句“保重”。
但最终，千言万语都堵在喉咙里，只化作一句干涩的：“……多谢。”
两名士兵只是向他行了一个标准的帝国军礼，没有多余的话语，也没有任何表情流露。
他们看着他登上曦岚，那艘显得颇为简陋的接引艇，然后毫不迟疑地，转身返回突击舰。
几乎是接引艇刚刚脱离的瞬间，那艘帝国突击舰便猛地调转方向，引擎爆发出最大功率的蓝焰，如同逃离般，以惊人的速度再次跃入超空间，消失在茫茫星海之中。
他们走得如此匆忙，如此决绝，仿佛多停留一秒都会带来灭顶之灾。
云疏站在接引艇狭窄的舱室内，望着帝国战舰消失的方向，心中那根紧绷的弦，仿佛骤然断裂，留下无尽的空荡和冰冷的恐惧。
凌曜……你到底怎么样了？
接引艇缓缓驶向曦岚的巡逻舰。
当舱门打开，看到前来迎接的，穿着熟悉军装却面带菜色，眼神疲惫的同胞军官时，云疏才真切地感受到，他回来了。
回到了这片饱受苦难，亟待拯救的土地。
“云疏首席！真的是您！”那名军官看到他，眼中爆发出难以置信的激动，和一丝希望的光芒，“元首阁下和全国民众都在盼着您回来！”
云疏压下翻涌的情绪，用力点了点头，将怀中的容器示意的更明显一些：“带我去见元首，立刻！我有紧要东西！”
没有寒暄，没有休息，云疏直接被带往曦岚首都星。
沿途所见的景象，让他的心一次次沉入谷底。
空间站冷清得可怕，往日的繁忙被一种死寂取代。
运输舰数量锐减，且大多破旧不堪。
甚至能看到一些小型飞船的残骸，漂浮在航道上，无人清理。
通讯频道里充斥着各种求援，物资短缺，疫情报告的消息，混乱而绝望。
降落在首都空港，气氛更加压抑。
空气中似乎都弥漫着一股淡淡的，属于晶噬症的冰冷气息。
来接他的不再是盛大的队伍，只有寥寥数名高级官员和医疗顾问，人人脸上都带着浓重的忧色和疲惫。
“云疏先生，您终于回来了！”一位老官员握住他的手，声音哽咽，“元首……元首他情况很不好，一直在昏迷中撑着，说要等您回来……”
云疏的心狠狠一揪：“带我去见他！还有，立刻召集所有还能工作的，生物架构委员会成员和顶尖医疗团队！我们有希望了！”
他没有时间去悲伤，去担忧远方那个人。
凌曜用近乎自毁的方式，为他争取来的时间和希望，他不能有一丝一毫的浪费。
在元首的病榻前，看着那位曾经睿智矍铄的老人，如今枯槁如柴，昏迷不醒，皮肤下隐隐透出蓝色结晶的模样，云疏的眼睛瞬间红了。
他强忍着悲痛，打开容器，展示了那台散发着柔和纯净光芒的“净源”装置。
微弱的光芒，照亮了昏暗的病房，那纯净的能量场，让周围所有人都精神一振，仿佛久旱逢甘霖！
“这是……？”
医疗顾问震惊地看着那装置。
“ ‘净源’ 。”云疏的声音坚定而有力，“能抑制，甚至逆转晶噬症的希望。”
没有时间详细解释来历，他立刻投入了工作。
接下来的日子，云疏如同一个被上紧了发条的机器，开始了不眠不休的疯狂运转。
他以元首特许的最高权限，接管了曦岚几乎所有的科研和医疗资源，将首都最大的地下避难所，改造成了临时研究中心。
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