而除此之外别的呢？艾尔文斯发现有这样一个难题摆在眼前。如果他们可以成功地改变公众的观点，让他们重拾对战争之神的尊敬，那么信仰之力就会更快地向导师身上凝聚；而如果想要尽可能地延缓神明化的进程，那么他们便要容许……甚至有意识地扩大那些非议。
就像某位前神明本人所做的那样。
“这也太憋屈了，先生。”艾尔文斯说，“如果是一般的也就算了。他们还颠倒黑白，暗示说您对康华里做了什么。事实明明是康华里他不安好心，把您给转化成魅魔！那些蠢货……他这么说，他们还就真这么信了。”
他的衣服在这时被撩开。紫色心心咻地滑进去。
用尖尖在他胁下戳啊戳。艾尔文斯被它给弄得痒痒的。他反手尝试按住它。可是它飞快地又滑到另一边。
“……先生！”
他花了好一翻功夫方才把某颗捣蛋心心给抓了出来，紧紧地扣住它不准它再作怪。小桃心在他手里鼓了一鼓。风时说：“你看它不可爱嘛。”
艾尔文斯：“……”
小心心再可爱也不意味着他就要原谅康华里把导师给变成魅魔。可是他又真的没有办法，就算气到不行。
风时带着他们在古代躲风头。在一个冒险者小镇待了很长很长的一段时间，甚至买了一幢房子，带一个漂亮的庭院。等到腻了打算换一个地方的时候，直接打开了空间，而没有再回到哈伦卓耿中转。后续也同样。
等到终于回去的那天，在时空圣殿一落地，风时就非常惊喜地说：“哇，信仰之力的浓度下降了很多耶。”
他把手举起在空中，晃动手指认真地感知。拉斐尔看到一些空灵的光尘在他的指尖浮动。他向他走去，风时高兴地转过身，“真的有效果。”
“那，”拉斐尔与艾尔文斯的区别就在于这种时刻他就会干脆问，“如果我们再努力一点儿，把您的风评彻底地败坏掉，让他们不再对您产生信仰，您神明化的进程是否就终止了呢？”
问的同时已经形成了非常可行的计划。但是风时摇了摇头。
“一旦神明化的过程开始，那就没办法再逆转了……因为这涉及到生命形式变换的过程。”
他抱抱安慰了他们。然后去给卡内基送了魔药。血魔法师为他一去许久而感到非常恼火，“你再不回来！”他喊道，高高举起红色心心（风时一度还以为要贴贴），追着用力地拍打了他。
舆论风波至此已经被躲过去了。生活重新恢复了平静的常态。
这一天艾尔文斯收到了来自迈特兰镇的消息。发信人无疑是他久不联系的温斯顿家族。他们告诉他，他的父亲的生命已经即将走到终点。他希望他能够回家去，陪他度过最后的这段光阴。
汉默只是一个普通人。他的寿命被家族用各种手段来延长，但到现在也已经到了极限。
艾尔文斯本不想回去的，但风时觉得他最好还是回去看看。“我和拉斐尔会在岛上等你啦。等你回来之后我们再去古代。”
拉斐尔也说：“你尽管放心地走吧，我保证等你回来就发现你的墙角已经被我抓住机会给撬了。”
艾尔文斯：“？？？”
“——拉斐尔！！”
天使被他给疯狂追杀。但他最终还是回到了迈特兰镇。安塞尔与乔恩因为任务的缘故已经在家里，他们去传送点迎接了他。一路看过熟悉而又陌生的景色，艾尔文斯回到阔别多年的家。
母亲院子里的树径围又扩大了几圈，在行道上洒满了落叶。而房间里面一片的空空如也，再也不是当年他所熟知的样子。
汉默自从再婚后就不再居住这里。艾尔文斯在他和詹妮的房子里见到了他。老人躺在床上，看起来衰迈而又虚弱。再也无法与当年精明干练的家主的形象两相重叠，他几乎都要认不出来了。
杜维在这里照顾着。值得一提的是他同父异母的这位弟弟多年前就已经从哈伦卓耿毕业（他和朋友们都保留了学生的身份，但对杜维而言，这座古老学府并不是一个快乐的地方）。在发现他的到来之后法师脸上露出仇恨而又讥诮的神色。“我们高贵的王子殿下居然舍得回来！”他洋腔怪调地说，打算开启一番嘲讽。但是汉默听见他的声音，并从中意识到是长子回来了。
他挣着要坐起来。即使是整个儿的状态已经枯败到像是一段朽木，但他还是挣扎着要坐起来。杜维下意识地伸出手去想要搀扶他，但在明白过来当前的情境之后动作生生地在半途止住。
“你还不快过来！”他喊道。
艾尔文斯加快了脚步走到床前去。汉默看到他显得很激动。嘴唇翕动着说不出话，但是眼泪已经滚落了下来。他想要拉住他的手。艾尔文斯顺从地伸出手去，让他握住。
想了一想，他最终还是喊了一声：“父亲。”
汉默的情绪剧烈波动。以至于全身都在发颤。杜维原本在向外走，有些担忧地又回头看了一眼，但父亲的眼睛，哪怕只是余光，此刻也没有一点儿在他的身上，他的脚步顿了一顿，最终还是决绝地走了出去。
只留下了两个人在这个弥漫着魔药气息的房间里。
艾尔文斯十分耐心地等待着汉默的心情平息。时间对人类来说真可怕，他忍不住想，尤其是对一个普通人而言。汉默温斯顿，已经做了所能做的一切并都已做到最好，但是现在他还是老了，衰老与死亡永远无法被他给打败。
“你回来了，”汉默说，“你的丈夫……”
“他现在不能离岛。”艾尔文斯说道，并没有和他长叙别来之情的打算。他从储物空间里取出了一瓶华光流转的魔药。
锥形的药瓶是精灵的风格，无论是剔透的水晶还是秘银的把手都有着极度精美的纹饰。“这是精灵族的永恒之水。由于时常会有精灵爱上短寿的人类，所以，他们发明了这种魔药。”
艾尔文斯把药瓶打开。老人的喉结滚动，视线紧紧地追逐着它，看着他将自己的手指咬破，滴落了血珠如云雾般逸散在那神异的药水里。原本透明无色的液体由淡红转成黄金般的色泽。
“精灵希望能够与爱人分享永恒。但是，这是违背自然的法则而不可能实现的。服下魔药，人类确实将可以得到漫长的寿命，不过这是以精灵的一半寿命作为代价。当魔药被饮下即视为契约的结成，原本永生不死的精灵将也会衰老死去。不再有人拥有永恒，但偏偏它却仍然以此为命名，我想这应该不是反讽，而为了歌颂永恒的爱情吧。这瓶魔药我可以给你。你需要它吗？父亲？”
汉默当然需要。从所有的延年的手段都不再有效，衰老开始侵袭，他已经品味过太多的苦痛。
他迫切地向上伸出手去，想要从他手中接过那散发着夺目亮光的水晶瓶。但是精灵却把药瓶举起到了他所够不到的地方。
“可是我却不能这么就给你。”艾尔文斯说，“我是精灵王室的后代，我需要保证我的一半寿命的付出是值得的，也就是能够为精灵族换回足够的利益。精灵在未来将再次出现，并重建伟大的国度，由是我们需要传承与资金。我的母亲的遗产，关联精灵王室的宝藏，在她离世之后，你和我各继承了一部分。我需要你把你的那份儿转交给我。”
他拿出纸笔，“由你出具文件。”
第401章
汉默举起在半空的手有那么一刻的僵硬。
“孩子，”他叹息着说，“爸爸现在已经连拿笔的力气都没有了啊。”
“这样，”艾尔文斯说道，将纸卷向上拿起来，“我来把文本给拟好。你只需要签上自己的名字就可以了。”
他开始书写。汉默紧张地等待。房间里只剩下老人浊重的呼吸。
少顷。财产转送的文书写作完成。他用魔力把老人的身体向上承托起来，将文书与签字笔送到他的手中。
汉默的嘴唇翕动着，认真地首先把这份文书从头到尾默读了一遍。然后他找到了下角留出签字的地方。
但在他的笔尖落下之前，精灵伸手过来把纸张给挡住了。
“等等。”
汉默抬起头来看向他，枯干的双手不自觉地紧握。
艾尔文斯假装没有看到他暴露出内心忐忑的小动作。
“我用这份文件，真的可以把母亲的遗产给提出来吗？”他问。
“为什么不可以！”汉默说道，“就算没有——就算没有这份文件，伊薇露莎的遗物也该完全属于你的。你身上流淌着精灵之血！除你之外还有谁当得起这份儿遗产呢？”他摇了摇头，就想把纸笔都给放下来，“孩子，你根本没有必要强迫你的父亲来签署这个。”
“是啊。说是这么说。”艾尔文斯不咸不淡的语气回道，“但我觉得该有的程序还是要有的，尤其是在母亲的遗产已经被家族法师代管了那么多年的情况下。不考虑别的因素，单从法理角度，我拿这份文件给他们，可以把遗物全数都给提出来吗，父亲？”
同样的问题，又重复了一遍。可是这一次，汉默却无法再给出与刚才一样的答案了。
他嗫嚅着。喉咙的深处发出意味不明的声响，无法形成完整的话。
艾尔文斯把竖起的纸张给按下来。偏过头来看着他。
“所以，不能。因为你在这之前，已经把母亲的遗产许给了他们，对吗？”
汉默的肺部发出像是在拉动风箱一样可怕的呼吸音。“我没有办法的！”他说，胸膛在剧烈地起伏着，“你看，他们都是强大的魔法师……可爸爸，你的爸爸只是一个再普通不过的普通人！他们问我要。看起来好声好气，似乎有商量的余地，但是，实际上……”
签字笔从床沿滚落，啪的一声落在地面。老人双手掩面痛哭了起来。
“对不起。艾文。我原本也想保护好……我没能保护好伊薇露莎，那么至少保护好她留下的……遗产，还有你，可是，很多事情它并不是想要怎样，事实便可以很好地做到，尤其是……你也是一个天才的超凡者！不会懂得一个普通人面对这样的局势是多么地无力。”
“是啊，我不懂得。”艾尔文斯轻声说，“看来是我把事情给想象得太过简单了。我还以为，有别于一般人，你毕竟做到了一个超凡世家明面上的家主，所以对于这些事情，你也许会有办法。”
“没有办法的！”汉默摇着头又重复了一遍，“我这个家主。只不过是他们把一切能拿走的全数拿走，然后丢出这么一个位子来安慰我罢了。”
“这样……这样。”艾尔文斯从善如流地点头，“那么我也就不让你为难了，父亲。”
他把摊开在被子上的文书给收走了。汉默用感激的目光看着他，又把被子向上拉，方便他捡起掉到地上的笔。
纸与笔都又被艾尔文斯给再一次收起来。但是那个药瓶——说话期间它被摆放到一旁的桌子上——也被他拿过一起收了起来。看着它消失到空间里不见，老人脸上的表情剧烈变化。
“艾文，”他喊道，声音颤颤巍巍，“那个、药水……”
“药水我收起来啦，”艾尔文斯温和地微笑着，“精灵的一半寿命可是不小的代价，不是吗？刚刚我们已经说过，我有义务来保证它能够换回足够的利益。”
“你只管去找他们要啊，艾文！你现在已经……我看不出你是六星还是五星。当年你刚刚觉醒的时候就已经把莲娜夫人都给掀翻，现在他们哪怕加到一起也不是你的对手，”汉默说，“只要你去要，他们只能把伊薇的遗物打包出来给你，就像当年从我这里把它给带走一样……”
“也就是说有没有你实际上区别都不大，对吗？这样的话我为什么要分出自己的一半寿命给你——”
“——因为我是你的父亲！”
汉默歇斯底里地喊，似乎耗尽他老迈的身躯最后的气力。
艾尔文斯站起身来。再次向他笑了一笑。从他的笑容里，汉默意识到，有什么东西，一如他流去的光阴般，从此不再了。
……其实他从很久之前就应该意识到了，在他询问他自己母亲真正死因的时候。只不过他仍然怀抱着幻想而不愿意接受。
艾尔文斯前去墓地看望母亲去了。伊薇露莎葬在很远很远的地方，洁白的墓碑雕刻着花与月的纹章。前些年外出任务顺道来过几次，到现在他已经很久很久没有过来看她。
杜维听说他离开，于是又回到了汉默的房间里来。老人已经重新躺回到床上，他听见他在咕咕哝哝地在说：
“为什么不能分给我呢？你原本也只是一个人类。精灵的无限寿命是完全转化后才有的，也不一定真就无限，那些古代精灵现在都跑到哪儿去了，真要无限他们怎么一个个都不见影儿……”
“你在说什么？”元素法师皱起眉头，“你和他都说了些什么，爸爸？”
“去把他的永恒魔药给我拿过来！”汉默喊道，“去——”
杜维耐心地先弄明白了详情。“精灵的爱情魔药？那种东西不可能会有。就算真有，对您也不会有用——由爱情出发施展的魔法，想要生效，需要爱情真的存在。他是一个骗子，只不过是想要骗你把他母亲的遗物给他罢了，不要太把那些东西放到心上，爸爸。”
汉默相信了他，同时也深深地陷入了绝望。他与其说是盼着长子回来，更确切地说是盼着长子以王子殿下的身份及与顶尖强者的关系，能够为他带回灵丹妙药续命。但他的愿望是不可能得到满足的了。
绝望之下，他没有再支撑太久。
前家主的身份，以及与艾尔文斯的关系，让温斯顿家为他举行了盛大的葬礼。
新的家主讨好地来问是否要把汉默与伊薇露莎合葬在一起。“不不不，”艾尔文斯跳起来，“请你们务必饶过我妈。”
所以最后汉默是与詹妮（杜维的母亲，多年前也已去世）合葬。艾尔文斯处理完相关的事宜，通过契约联系风时，让他召唤自己回群岛。
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