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褚照露出惊诧的神色：“可是, 自古以来父母之命，媒妁之言，不都是这样吗？”
越千仞点头回答：“没错, 可我不喜欢这样。”
褚照心里总觉得怪异，但他有不知道该如何来说服叔父转变——不对，他为何要劝叔父成婚？叔父不喜欢被安排的婚姻，那岂不是正好吗？
说起来，他也想象不出与一个没有感情基础的陌生人成婚的场景，当然主要是因为他有了心仪之人，不一样了。
这么一想着，褚照又忍不住追问：“那叔父喜欢什么样的人呢？”
提出这样的问题时，哪怕神色再努力掩饰，还是从不禁绷紧的语气、从隐含期待的眼神中……透露出他再明显不过的心思。
越千仞沉默地看着他，最后还是选择最诚恳的回答：“不知道。”
他也可以虚构一个与褚照性子截然相反的女性形象来回答，但他知道这不是自己真实的想法，想想还是作罢。
褚照都做好心理准备，屏住呼吸在等待越千仞给出答复，势必要从叔父的喜好中寻找自己努力贴近的方向，还能借此观察周围是否有符合条件的“情敌”出没，他好提前解决——
不是，怎么是这个回答？
他一时间都不禁瞠目结舌，呆滞了片刻才急切地问：“怎么会不知道呢！比如喜欢聪明的——不对不对，叔父那么聪明，应当喜欢能互补的笨一点的？”
越千仞：“……？”
原来褚照对自己的认知，还挺定位精准的。
褚照这么一思索，便不顾越千仞古怪的表情，滔滔不绝讲起来：“还有叔父吃饭不讲究，可以找个喜欢带你去找珍馐美馔的；叔父日日处理公务沉闷枯燥，应当会喜欢陪伴你，给你逗乐，还有在放松时给叔父推拿一番，像这样……”
越千仞手忙脚乱地把作势要上前来“示范”一番的褚照按回座位上，也被他的回答整得哭笑不得。
“喜欢具体的某个人，绝不是因为他拥有某种特质，要不全天下聪明的笨蛋的人那么多，符合的都会喜欢吗？”
褚照愣愣地摇头。
他喜欢叔父，能挑出来掰着手指数出叔父种种优点，但换做在另一个人身上，怎么想都一阵胆寒，一点也不喜欢。
越千仞见他一副呆呆的模样，忍不住失笑捏了下他的脸颊，低声说：“所以，别想这些乱七八糟了。至少，在你生……”
“叔父说得这么有理有据，莫非是喜欢过某个人？！”
褚照瞪大眼睛，突然拔高声音紧张地问。
越千仞松手，无奈回答：“没有。”
褚照神色探究——叔父怎么可能从未动心过，却能把这种事说得头头是道？
还是叔父喜欢着什么人，自己却未察觉到？
褚照不由自主地屏住呼吸，压低声音窃窃私语一样，语气还急促得如同做贼：“真的没有？一个都没有？叔父在……在自渎的时候都在想着谁，总该有吧——哎哟！”
越千仞清咳一声，才发觉自己这一指节往褚照的脑门敲下去，有点没收住力道。
趁着褚照捂着脑袋揉的时候，他连忙把不自在的神色掩饰住，绷着脸故作凶狠地说：“莫要胡闹了。”
褚照也自知说的话怪私密的，但是又转念一想，叔父都帮自己好几次，不让自己碰就算了，怎么问问还不行？
真是老古董！
越千仞哪里知道褚照都在心里怎么编排自己，他本就理不清自己的思绪，更不想再与褚照在这样的话题上兜圈子。
他只能严肃了表情，强行转移话题：“你刚在里屋休息，都在看什么话本？”
褚照表情警惕地捂住衣袖，“叔父问这个做什么？”
因这动作明显，越千仞一抬眼，便从他势单力薄的防御中轻松钻空子，双指在衣袖里头一伸，直接就把褚照揣里头小巧的话本抽了出来。
褚照急了：“还给我！”
越千仞想起之前偷瞧过褚照那些话本的内容，一边伸手按住褚照不要乱动，一边低头看话本内容，实在忍不住教育：“你少看些什么情情爱爱……”
他说话的声音戛然而止。
话本正翻着一页，看起来是个武侠传奇小说，什么少年侠客与魔教教主大战三百回。
越千仞尴尬地清咳一声，把话本递回去，自觉心虚，强行找补：“武侠小说看看也行……但午休时间别盯着看个不停就是了。”
褚照一拿到话本，连忙往自己衣袖里塞回去，揣得严严实实，才气鼓鼓地回答：“知道了！”
越千仞到底没好意思，还是和他说：“抱歉。”
褚照立刻摆手：“没事没事！我也没生气！”
他还小小地松了口气，庆幸叔父没往后多翻两页，要不就会发觉也不是什么正经的武侠话本了。
褚照倒是想起刚好像打断了叔父的话，便追问：“方才叔父说什么来着？说至少在我生什么……刚没听清。”
越千仞停顿了下，回答：“想不起来了。”
“真当？”褚照有些生疑。
越千仞随口说：“可能是想说你生辰要到了，该做准备了吧。”
褚照“诶”了一声，“这么快！一年又要到头了啊……”
越千仞揉了揉他的头，干脆站起身，走到褚照身后，把他午觉枕得散乱的发冠取下，重新为他梳理。
“是啊，时间过得真快。”
他也不禁感慨，低头看着褚照的头发也蓄长了些，又想到褚照刚登基时，旒冕都沉重得戴不上，还哭着和他说宫人给他束发扎得头皮痛。
越千仞那时也不会给人束发，但他帮褚照整理发冠时，褚照都安安静静地不闹腾，给他戴歪了，也要跑去和来福炫耀。
青丝一寸寸地梳过，孩童逐渐长成出落得越发俊俏的少年郎。
他待褚照始终如一，又如何能让自己不明不白的心绪，将他们之间的关系乱套呢？
*
天枢卫办事牢靠，当夜便有抓获袁贯子的消息传来，连夜投入刑部大牢。
除此以外，袁贯子手下养的那些孩童，也都被看管起来，暂时还都留在那宅院之中。
次日，褚照按着冯太医和叔父的叮嘱，进行惯例的每日活动，“不经意”又逛到宫门不远的凛王府时，越千仞正好便是在听属官报告袁贯子的口供。
果然是靠着褚衡提供钱财，袁贯子才能潜藏在京中，私下活动好几年。
他倒是忠心耿耿，半句话都不透漏，直到拷问的狱史把相关的信息都说出来，袁贯子才知早已暴露，失了心志。
但他也没透漏出西平王相关更多的事情，只说曾经受过褚衡的救命之恩，他偷拐儿童私贩被通缉的时候，就是在西平郡藏着避风头。
之后奉命从西平郡到往京城的过程中，谨慎犯案，拐走的孩童都在不同村县，还抱走不少孤儿，中间断续花了几年时间，故而没有被地方官查到。
袁贯子养这么多孩童并非大发善心，而是年幼的孩子才有控制的能力，他甚至将其中年龄大点不服管教的打断四肢扮作乞儿，恐吓着这些孩子都留下阴影，才不敢反抗他。
现在从他的口供中，只有不到半数的孩童还能依稀记得从何处拐来，其他要不就是孤儿，要不连袁贯子都忘光了。
袁贯子对这些孩童时常打骂，怕他们逃跑给的吃食也少，这几年养死的小孩都不少，全被他草草扔到乱葬岗去；天枢卫整理了剩余的孩童，里头多数也都身体不好，患有各种疾病。
褚照原本和这些日子一样，越千仞办公时，他就躲在屏风后面听着休憩。
此时实在忍不住，听得红着眼眶跑出来：“叔父，我们救救这些孩子吧！”
第41章 一半像你，一半像我
越千仞特地叮嘱天枢卫不要伤了这些孩童, 自然是有意想要救下这些孩子的。只是听完报告，才知道情况竟然比自己想的还有更严重。
他脸色也凝重，点头应声：“自然。”
知道是从何处拐来的孩童, 一一对上号后，便可以送回各自父母身边；其余的也能在各地方搜集对应年份有无儿童拐卖案件, 能有对上的，同样送回；最后就是剩下孤儿，或是前面两种情况但意外无家可归, 再考虑如何收留。
这些事情刑部前不久才做过另一回大案, 给的流程也很熟练。
越千仞都不由怀疑, 褚衡是不是在袁贯子这里得到了发财致富的思路, 才会在扬州暗中拐卖弱质女子？
原本只是怀疑是他暗中做的，现在倒是八九不离十了。
也不知道除去这两案, 西平王暗中是否在其他地方也干这样的事情, 越千仞干脆给仍然远在西南查月隐氏的左使写一封密信，责令他调查时注意不要泄露行踪，并且再多加追查相关的事情。
越千仞斟酌着, 从桌案下的抽匣取了天枢卫内部传递密信专用的纸张，决定先写完这信再出门。
但他又猛地想到, 追问报告完的属官：“现在这些孩子仍然待在袁贯子的宅院里？”
属官点头：“是的。”
越千仞说：“临时找个别的住所, 那些孩子待在原本的环境中, 肯定多少会受到影响。”
属官愣了愣, 明白过来, 当即回答：“是！”
他领命去办事, 离开前低着头还忍不住偷偷看了眼坐在越千仞旁边的褚照一眼，走出去才长松口气。
没想到圣上居然在暗处听着，凛王殿下在府内处理的事务, 除却此等紧急大案，都是手下属官权力范围内的事务。
莫非这些殿下也全让圣上听着？
属官丁点也不敢多问。
越千仞从不觉得有什么政务处理不能让褚照知道，甚至巴不得他能听懂几分，给自己分担点负担。
不过，此时看褚照眼眶还有些泛红，又觉得有些事务还是别让他听着好，免得影响了心神。
褚照下意识地把手放在小腹。
自从胎动之后，他的肚子已经能看出微微显怀的模样，大概因他原本纤瘦，显怀得也不太明显，加上换的冬装多半宽松臃肿，外头也瞧不出来。
但胎动的频率也慢慢提升，时时刻刻都在提醒着他肚子里还有另一个生命。
他忍不住有些哽咽，抬头看越千仞。
“那些孩子……也是他们的母亲十月怀胎生下的……太过分了……”
越千仞写完了密信，搁下毛笔，顺手搂着他安抚波动的情绪，低声说：“叔父会从严处置人贩子，也会把这些孩子悉数安置好的。”
褚照吸了吸鼻子，他以前大概没这么感性，只是现在肚子里孕育着新生命，就忍不住推己及人地感怀，忍不住说：“我想去看看那些孩子……”
越千仞自己确实准备去看一下，以防下属办事出什么纰漏。
但让褚照同行……
“不行。你若是伤神，身体受影响怎么办？”
“不会的！”褚照压着鼻音，认真回答，“叔父，带我去看看吧，要不我心里挂念着，也放心不下。”
越千仞叹了口气，看了眼天色，说：“那多戴条风领，免得等会回来天色晚了着凉。”
“嗯嗯！”褚照点头应声，因想着那些孩童，说话的语调也没有以往那么雀跃。
两人收拾一番出门，从属官那边得知，这些孩童都被重新安排到另一所宅院里居住，虽然都是些半大的孩子，但人多起来，不少事情忙得焦头烂额，尚在安置中。
越千仞想了下，干脆吩咐属官，从公府那边临时调了些人一同过去，因为想着入冬时节寒冷，需要的物资也一并带上，以防缺乏。
马车的车夫再怎么技术高超，车轱辘滚过青石板路的时候，车厢里还是一路颠簸个不停。
越千仞原本是习惯骑马的，但不放心褚照，还是跟着他一同坐在车厢内。
此时看褚照下意识地捂住肚子，也不由紧张起来，两人原本坐对角的位置，他前倾靠近，也挨到了褚照身前。
“怎么了？孩子闹你了？”
褚照隔着衣服用手心来回摸着，车厢里暖和，他把外袍脱掉，里面虽然还穿着夹袄，但不显臃肿，手心抚摸而过，小腹也隐隐显出稍微隆起的弧度。
虽然还只是很浅的孕相，不知情的人瞧见，也只会当做是他最近稍有发福。
“没有呀，他可能是喜欢颠簸呢，反而兴奋了不少，叔父你摸摸看？”
越千仞抿了抿嘴唇，脸上的神色让人瞧不出有任何犹豫迟疑，仍是表现得很平静，稍微前倾探出手，轻轻地把自己的手心也一并贴了上去。
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