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叶久舟轻咳一声回道：“实不相瞒，大约一个时辰前，我碰巧遇到了独孤掌门，一时技痒，遂向其提出切磋邀请。独孤掌门不愧其威名，我用尽浑身解数也只是拼出一个平手。只是因此一事，独孤掌门有意先在城南客栈休整一阵——所以我顺路来和你们一声。”
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说来此事也的确是凑巧，清晨那会他和玉罗刹温存良久，都有点不太想管那些杂七杂八的琐事了。不过刚吃过早饭，玉罗刹却突然告诉他，在早些时候，独孤一鹤便带着其门下的“四秀”来了。
金鹏王朝的事说不好究竟谁对谁错，但这不妨碍他找人切磋——武道和人品从来都不是相互挂钩的，反正他是个刀客，又不打算去做个法官、裁判。
再者，虽说他昨天破坏了原本的剧情，独孤一鹤之后未必会接连撞上霍天青和西门吹雪的车轮战并因此而亡。不过既然背后还有个霍休虎视眈眈，他最好还是抢在所有人动手前邀战，这样可以避开不少麻烦——
而且，他搞不好还能借着此事，设计一把至今还将真面目藏在背后的幕后主使者们，让他们自己露出马脚。当然，这还得看那些的计划是否还要继续进行、有没有改动，以及最重要的——独孤一鹤的态度。
叶久舟走到客栈大堂时，独孤一鹤师徒正在享用早餐。
独孤一鹤看起来年龄不小，脸上的皱纹又多又深，神情严肃，所持之剑较寻常的剑更长更宽，四个如花似玉各有特色的女弟子围着他坐在一桌。这师徒五人一大早入城之后，没有第一时间往珠光宝气阁的方向过去，而是先找了客栈用餐——就是玉罗刹手底下这一家。
不然怎么说是巧了呢。既然人都主动送上门了，叶久舟当即决定就此“笑纳”，在楼上调整好状态，就带着刀兴冲冲往下赶——小青就交给玉罗刹照顾。
刀客那锐利得如同实质的目光，独孤一鹤自然不会察觉不到，不等他反应，叶久舟已经来到他们旁侧，抱拳问道：“可是峨眉独孤掌门当面？”
独孤一鹤不动声色地端详着眼前战意满满之人，冷冷淡淡地颔首回道：“阁下有何见教？”
峨眉四秀都是性情女子，虽说江湖儿女不太讲究繁文缛节，但是用餐时有人突然前来打扰，脸上的表情都透着点生气。不过发现自家师父没有暗示她们接话并且如此回应，当即明悟刀客的身份或者实力应当并不简单，于是一个个乖巧地半低着头沉默着，耳朵却是竖起来听。
对此，叶久舟直截了当地回道：“刀宗叶久舟，久闻独孤掌门‘刀剑双杀七七四十九式’大名，此番有幸偶遇，有意请教阁下高招！”
“哦？”独孤一鹤看起来颇为沉得住气，只是态度颇为不置可否。而他那几个徒儿当下已是全都抬起了头，其中一人好像打算说些什么，可是师父没有让她们说话，此刻不敢贸然开口。
叶久舟收回在四秀身上一划而过的目光——他实在分不清她们具体谁是谁，只好放弃辨别哪个是喜欢西门吹雪的孙秀青，哪个是喜欢花满楼的石秀雪，单单是诚恳地解释道：
“宗师一道，最忌闭门造车，如果能够找到合适的对手，在比武较技之中或许能够找到突破的灵光或契机——独孤掌门对此应当深有感悟。本宗宗主本为顶尖剑客，同时却留下刀道传承，而碰巧阁下则是由刀入剑，故而我早已有心与阁下一战，领教传闻中的刀剑双杀。”
察觉独孤一鹤的神色微动，刀客虽不清楚其人所思所想，不过仍在继续将酝酿好的说辞道出：“此番切磋不比内力、不决生死，只以招式比拼，也不必展现在大庭广众之下——不知独孤掌门，愿不愿意？”
独孤一鹤似乎冷笑一声：“我若不愿，你便会放弃？”
“不会。”叶久舟的回答十分诚实——虽说独孤一鹤貌似是挺傲一个人，一激就爆，但他和对方无仇无怨没必要这么闹，不过他说话也不会太过委婉就是了，“我会当场出手。”
“哼！”独孤一鹤沉默片刻，似是在衡量，良久后才问道，“何时何地？”
“地点可由阁下自选，时间则是越快越好——毕竟，独孤掌门千里迢迢从峨眉来此，应是另有要事不是吗？”
独孤一鹤决定的事倒是雷厉风行，他深深看了刀客一眼，便领着几个弟子就往外走。叶久舟则往楼上望去，玉罗刹安安静静地站在栏杆之后，小青在其身周飞来飞去。刀客对着他们笑了笑，便跟在独孤一鹤身后离开。
独孤一鹤选择的场地就在郊外一处空地，他握着剑，叶久舟握着刀，相互对峙。四秀神色各异地在稍远处观战，倒是没有像想象中那样凑在一起叽叽喳喳——有可能是在师父面前不敢造次。
叶久舟还是选择了抢先出手——这是他的习惯，他大多数时候都不喜欢被动反击。以【横云断浪】作为起手，双手持刀之下，他的刀法尤其凌厉霸道！
而独孤一鹤的剑法果然很是神奇，脱胎于从战场厮杀的刚猛刀法融入到峨眉的轻灵剑法，其手中的武器是剑也是刀，举重若轻，一招出手便是七剑连环，不仅破了刀客的招式甚至当场反压过去！
刀客双眼微亮，越是危险，他的神色越是沉着冷静。既然事先说好只论招式，便没有以内力卸劲，单纯只是以“流云势法”和“破浪三式”再加上【驰风八步】对敌，着眼于招式间的随机应变，见招拆招。
刀和剑的区别大吗？的确挺大的。刀基本上都是单面开锋，主要以劈、砍、削等为主，刚猛非常，以力取胜，被称为“百兵之胆”；而剑大多数都是两侧开刃，主要是以刺、格、撩等，走灵敏路线，更重技巧和变化。
独孤一鹤以重剑运剑招、行刀势，隐隐带有阴阳两仪完美圆融之意——藏剑的问水和山居还得切换轻重剑，但这位峨眉掌门一把武器，便已足够。一剑就等同七剑齐至，灵动而奇巧，凌厉之处又不输于刀法。
刀剑相击的声音接二连三地响起，没有使用全力的斗战，看似没有多少“观赏性”，然而依旧让旁观者感到胆战心惊——旁观的四秀不知不觉间额角已是沁出汗珠，大概是忍不住将自己置身于对战双方之中，却发觉自身毫无还手之力，为之紧张害怕担忧。
叶久舟早已察觉，从招数的运用上，他不及独孤一鹤自如。一开始他还能勉强跟上对方的节奏，但随着时间推移，独孤一鹤明显越来越熟悉他的套路，主动权慢慢朝着对方倾斜——好在，刀客同样察觉到对方越来越多的破绽。
同样，独孤一鹤活到这把年纪，其战斗经验自然亦尤其丰富，他不意外也不担心被刀客找到自己破绽，因为他绝大多数时候都能及时弥补。不过他也不得不承认，叶久舟看起来年纪不大，刀法却意外老练，杀气极重。
他原以为刀客是名门望族自幼培养出的弟子，少有经历真正的凶险。然此时已是明了，对方不是那种在温室里长大的少侠，而是仿佛和他一样，曾在战场上浴血奋战，真让人不得不感慨代代后浪推前浪。
两人最终暂时停下看不见胜负的比拼，还是因为苏少英的突然赶到。
终于找到自家师父，同时竟看到刀客也在现场，苏少英当即神色微变：“你怎么也在这里？”
第66章 中途离场
城郊的树林来到八月，树叶大多已是褪去绿色，枯叶在秋风中簌簌飘落。在苏少英那句话脱口而出之前，叶久舟和独孤一鹤已经同时收手。
此时闻言，后者顿时转头看向苏少英，沉声问道：“你认识他？”
“昨天……”苏少英迟疑地点点头又摇了摇头，随即用传音入密将珠光宝气阁的事挑挑拣拣地给独孤一鹤说了个大概。
虽说叶久舟与峨眉的人分隔两端，若泾渭之分明，但彼此距离不算太远，而且苏少英实力不如他，他多多少少听到一些对方的传音，确定其人的讲述基本没有差错。
不过……刀客忍不住又看了看苏少英，心里猜想着对方改名混入阎府是意外还是某人的特意安排？如果是后者，那么安排的人是其师父还是别的谁？霍天青和阎铁珊是都不知情，还是有人心里有数？
这事线索不够，他想不出个所以然来，不过四秀和三英——至少是和苏少英关系一般是真的，四个女孩子脸上不显，那股疏离感却骗不了人。嘿，还不晓得他找独孤一鹤比武的事，叶秀珠会不会通知霍天青。
眼见随着苏少英恭恭敬敬地述说，独孤一鹤的神色变得愈发沉凝，叶久舟叹了口气——幸好独孤一鹤他们先前错过了苏少英，对方迟来了一步，不然搞不好独孤一鹤就不会答应他的切磋邀请了。
好比现在，听完门下弟子的汇报，独孤一鹤神色数变，看向刀客的目光多了几分警惕，手已是再次握上剑柄：“你究竟是何人？”
叶久舟不答反问：“我也很好奇，三英之一的苏少侠为何会隐藏身份，改名成为阎老板的西席和清客？”
独孤一鹤厉声道：“你知道多少？到底意欲何为？”
“独孤掌门，我们应该不是敌人——不然先前趁着你不知情直接下狠手，即使夺不去你的命，也能让你消耗几分，之后若是碰上其他实力均等的敌人，恐怕你就危险了。”
见识过独孤一鹤的剑法，叶久舟算是满足了，金鹏王朝这破事是否还要继续参与成了两可，此时他瞥了瞥其身后的四秀，还是决定给独孤一鹤提个醒，“不要以为我在危言耸听。如果独孤掌门和阎老板关系不错，最好还是结伴而行，免得被逐个击破。”
叶久舟思考过霍休想要独占金鹏王朝的财产为何要绕这么大一个圈子，其一或许是因为他本身就是个喜欢隐藏在幕后的人，所以喜欢利用阴谋诡计；其二便是阎铁珊和独孤一鹤的身份和实力，不允许他在明面上乱来。
金鹏王和丹凤公主的身份其实不太能见得光，他们也这么一直隐藏着。而没有明面身份的人，自然是可以随随便便就被人杀掉——更别说杀人的是他们的亲戚。阎铁珊和独孤一鹤不同，有钱又有权势的人，要是突然暴毙肯定会引来追查，搞不好就会从旧臣身份查到霍休身上。
而如果他们承认了自己的“叛臣”身份，上官氏来找他们麻烦甚至杀了他们，那么这只是金鹏王朝的内部纷争，合情合理——后期霍天青的死，也是在被霍休甩锅后，再被伪装成畏罪自杀的模样。至于采用逐一击破的方式，就代表他们联合起来，更难解决……
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时间回到在珠光宝气阁之中，叶久舟的思绪渐渐从回忆中抽离，他不着痕迹地朝着眸光微闪的上官飞燕投去一瞥，不过很快收回目光，口中则是继续说道：
“另外有一件事你们或许有点兴趣。昨天阎老板才让人传的信，理应远在峨眉的独孤掌门今天就到了，这并不合理。而独孤掌门之所以来得这么快，是因为他此前收到消息，青衣第一楼就在珠光宝气阁的后山！”
这话真是独孤一鹤说的——独孤一鹤最终没有对叶久舟再次出手，但也没有和刀客继续聊下去的兴致，他也就不再逗留。不过他临走前忽然想起此事，于是顺口一提，而独孤一鹤沉默片刻，还是给了他这样的回答。
至于独孤一鹤到底是来行侠仗义、替天行道还是要和前同事聊聊天就不得而知了——他更好奇当初给独孤一鹤递消息的是霍休的人，还是和霍天青勾结在一起的叶秀珠。于是在得到独孤一鹤的答复后，便直接提问消息是怎么来的。
意料之外也是意料之中，独孤一鹤没有回答这个问题，但叶久舟好人做到底，给这位峨眉掌门留下最后一句提醒：
“独孤掌门，我建议你好好想想，如果昨天阎老板出了什么意外，而你本人却在隔天就来到此地，如此会让协助‘追债’的人如何联想。而如果你和阎老板都有个万一，最可能获利的是金鹏王朝，还是别的哪个谁。”
就在刀客暗自琢磨着自己这样做是对是错，陆小凤也在嘀嘀咕咕地复述着：“青衣第一楼在珠光宝气阁后山……”
陆小凤的确思考过独孤一鹤为什么会来得这么早，却不料竟是如此内情。大金鹏王他们说独孤一鹤是青衣楼的主人，叶久舟却说是霍休，而独孤一鹤收到消息说青衣第一楼位于珠光宝气阁后山……他现在就想知道，这青衣楼是不是几个金鹏旧臣都有一份？
“丹凤公主”却像是只小刺猬般质问道：“平独鹤就是青衣楼的主人，他为什么会告诉你第一楼的所在？你该不会是被他买通，要将我们引入陷阱吧？”
叶久舟看了看她：“我不缺钱……公主如果不信，那不去就好。如果觉得我碍眼也没关系，反正我现在便走。”
“丹凤公主”顿时一大堆话都被堵在唇边，而陆小凤和花满楼则是当即一愣，前者立马问道：“叶兄，你这是——”
“我此番特意过来，除了和你们说说独孤掌门的事，同样也是为了辞行——本来我是没有别的事情，所以打算帮帮你们查清此事的。不过你们这边看起来也不缺人手，现在他又千里迢迢来找我，我想去陪陪他。”
叶久舟说这话时其实有点不好意思，总感觉明明说好了要一起调查，结果中途撂担子很没担当——不过他也不能“冷落”玉罗刹啊！再来就是侦探这活他好像的确没啥天赋，思来想去，觉得这事还是留给专业人士解决为好，他则是去做自己擅长的。
对此，陆小凤倒是可以理解，刚想要惯例调侃一下诸如“英雄难过美人关”之类的，但想到对方家里那位的性别不由一顿，随即脑海中更是蓦然闪过一丝灵光，回想起在万梅山庄初见时西门吹雪说过的话，再结合方才剑客那难得的神色变化……
在某位武侠世界的名侦探被自己的猜想吓得眼珠子都快要瞪出眼眶时，花满楼已经接过话茬：“如此，叶大哥和……你们一路顺风，下次有缘再会。”
“谢谢七童，你们也要小心。”叶久舟有些不解地看了看快成颜艺帝的陆小凤，不过他没有多想，而是借着握手的动作，往花满楼手心塞了一个纸团，并传音道：“这是我问出来的一个关于金鹏王朝王室的一个秘密，你和陆小凤等没人的时候记得看看。”
说完，他像是无事发生那样松开双手，抱了抱拳，便转身离开，跟在其身后的小青也远远传来几声叫喊：“小七再见！小鸡再见！”
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