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岂知，一鞭下去，那薄覆着少年骨骼的玉琢之肌，竟留不下半点伤痕，依旧白净胜雪。
起初，铁老陆以为是自己怜香惜玉，下意识减了力气，然而再抽几回，依然不见一丝血痕淤痕。
铁老陆暗觉不对劲，开始一回比一回大劲儿，全然没省着力，连腮帮都咬紧了，猛猛往上抽。谁知道，即便如此，最多也是在那雪背上印出轻轻一道粉色，转瞬即逝，若是中途他眨动了眼，恐怕都会错过。
真宿忍耐得脑门都渗出了汗，背上的细痒让他一度想笑，但到底忍了下来。
铁老陆气急败坏得话都说不利索了，“你、你……一个血口子都不出，这，这！我都使出十成的力了，这不应当啊！莫非，你是什么鬼怪？！”
真宿想了想，随口道，“我皮糙肉厚，自小就不怎么留疤。”
铁老陆一听，险些跳脚，寻思这人要不要听听自己在说什么。长得跟玉打的人儿似的，同‘糙’和‘厚’哪个字沾边了？再说留疤，那也得先到结疤那一步啊！这连一个伤口都割不出来！换作抽的别人，自己这力度都能将人抽成肉泥了！
不多时，铁老陆终于疲了，他将始终挂不上一滴血的藤鞭丢到一边，神色恍惚地跌坐在了地上。
片刻后，余光见真宿起身向他款款走来，铁老陆才回神，慌忙退到了墙角。真宿哥俩好地过去拍了下他的肩，看似轻轻一拍，实际掌心凝聚了千钧之力，让铁老陆险些坐着沉进地里。
铁老陆脸色铁青，不由叫喊道：“鬼啊啊！！啊不，仙人，大仙儿，放过我吧，求您放过小人，小人一定知无不言言无不尽！绝不敢有半点隐瞒！”
真宿没想把人吓成这样，不过还是趁机问出了幕后之人的身份。
得到答案之后，真宿却一言不发，害铁老陆心中发毛，绞尽脑汁思考眼前的这尊大佛还想听什么。
左思右想，铁老陆似是真想到了什么，遂着急道：“啊啊对了！我想起了件事儿，他们还拿了这玩意给我，说是助助兴，但我，啊不，小人可没用嗷！”其实是没来得及用，但他当然没敢说。
铁老陆手脚并用地冲到几案边，取出一个白瓷瓶，再献宝似的爬回来递给了真宿。
“这是何物？”真宿拔开塞子，没有闻，只看了看，发现里头装的是细细的杂色的粉末。
“大仙儿，这是五石散。嘶—不对。”铁老陆忽地将瓶子抢过去闻了闻，脸色登时沉下，“真的不对，这是‘秘五石散’，比寻常五石散要毒得多。你应该听说过吧？吃了这个之后，瘫痪暴毙的天潢贵胄不知几何，便连带着寻常的五石散，一并被朝廷封为禁药。”明令禁止所有京城人食用。
此药能使人浑身发热，精神极其亢奋，七窍通血，其后极有可能痴痴傻傻，落个半瘫或者直接“羽化登仙”的下场。
铁老陆这下只觉后背一阵寒凉，他没想到，合作了这么多年，这回那些人竟打算将他也弃掉。
铁老陆莫名有种自己跟真宿才是一伙的感觉，又暗想，对方心里肯定跟自己一样不好受，便打算安慰下这玉人儿。但他没料到，真宿将瓷瓶纳入了袖中，面上全无不悦，反而笑靥如灼灼春光，对他说：
“给我帮个忙。”
作者有话说：
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第5章 尚仪局外府 叁
在正堂的选拔，很快便结束了。
在众人艳羡的目光中，一个十四五的少年，跟随着掌印大人的辇车，当即一同进宫去了，不带一刻停缓。
真宿与之将将错过，并没有看见，不过他寻到了与自己同批的队伍，便一瘸一拐地缀在了队尾。其他人乍一见着他，俱被吓了一跳，本来他们之中，有不少人正等着看他好戏，然而此时此刻，连好事之人都有些笑不出来。
盖因真宿看起来着实太惨了，衣衫破破烂烂不说，时而还能窥见衣缝里，于红褐血污间一晃而过的莹白，强烈映衬下，伤势简直触目惊心。
谁也不知真宿这是怎么弄的，可适才那般不可多得的场合，唯独他一人缺席，要说这里头没有什么阴谋，众人那是断然不信的。且如今真正摘了桃子的，另有其人，因而比起真宿，他们这会儿更厌恶那个被掌印大人选走的幸运之子，对真宿，也就多了几分同情与不忍。
真宿耷拉着脑袋，不发一语，待一番颤巍缓行过后，终于回到了休息的厢房。真宿慢慢趴到床上，浑身散发着“我要静静”的崩溃气息。
虽然同厢房的人与他并不亲厚，但是这回竟都上前来慰问，亦或是意图帮上忙。
真宿耸了耸肩，只摇头不说话。
毕竟他只是演的。
因为不敬掌印已成事实，他若不彰显出已受罚的姿态来，岂知后面会不会被借口追究，况且顺带卖卖惨，也更利于他后续的计划。所以他放了铁老陆的血，抹到了自己背上，这种表面的血污蹭蹭就掉了，自是不好让人过于接近自己。
真宿思忖着，等看热闹的人看够了，他就去换一套衣服，把后背挡密实。
而这期间，门外果然出现了几个鬼鬼祟祟的身影，装作来寻东西而进出厢房，再趁机瞅了瞅趴在床上的人，过后听到外头有人喊“找到了”，才匆匆离去。
把脸埋在右臂间的真宿，唇角牵起笑意，将耳力放至最大，尽数凝聚于其中一人身上。
于是听见这人与其余两人在府里左拐右绕，走了好一会儿，去到了一个稍远稍僻静的地方，随后才嘁嘁喳喳地聊了起来。
“真蠢啊，非要逼到那铁老陆动手，才肯认命，不然哪用落得那副样子？”
“都天阉了，总不能是头一回吧？装贞洁给谁看呐，怕不是被铁老陆那丑脸给吓的。”
“哈哈哈，多半是了！”
“明明都把那好东西给他了，那色鬼真是没用，这都没把人玩死，便宜那贱蹄子了，我见着他那张脸就烦。”
“反正林大人的指示已下，莫说那宫里，就是这外府，也绝无此人容身之处。”
忍耐了一路恶意满满的污言秽语，好不容易让真宿逮到了一个重要信息，他正打算继续细听，然而没想到的是，五感竟恰好失灵了！
真宿听不见后续，遂不知这些人说到了什么，不知他们抑不住的笑声纷纷扬了起来，传到了一墙之隔外。
一袭浅葱色身影附墙而立，薄唇轻启，“人中有兽心，几人能真识。[1]”
未几，身影翩然远去，仅惊起零星花叶。
……
入夜，教习堂课恢复，真宿虽被他人劝说可以替他告假，不用去，可真宿还是去了。
乘着空，真宿私下寻到教习公公说话，然而教习公公一脸不耐，眼神中还带着点嗔怒，让真宿边儿去，“受伤了就好好歇着，急这一时又有何用，你还能急上一辈子？”
真宿不慌不忙地作揖回道：“晚辈知道让公公失望了，但晚辈今夜不是为自己而来，而是为肃这外府风气而来。不愿见一些鼠辈背着公公搅风搅雨，最后连累到公公头上。这等腌臜之事，若不清理，只怕哪一天就逼近于近前，错过最佳时机。”
教习公公面如寒霜，不为所动，“那等‘洒扫’之事，不在咱家职责之内。何不去找管事公。”
“晚辈想，林大人将手伸得这般长，恐怕不是掌印大人乐见的罢。”
真宿此言一出，教习公公鹰眼顿时一眯，锐利地睨向了真宿，似要从真宿神色寻找出破绽。
真宿正垂着眼，使人很难看清他眼底的成色，故而教习公公只能等他下文。
然而真宿在此事上也说不出再多了，这只是他略施小计，看能否用这名字诈出内幕罢了。
许是真宿的缄默，让教习公公拿不定他是否真沉得住气，良久，教习公公终于肯拿正眼瞅他了，带真宿回书阁，要与其细谈。
真宿迈步跟上。
“我以为今日之事，会让你光华尽失，没想到，急的原来是咱家，过早就下了定论。”教习公公失笑，摇了摇头，鹰眼里浮现赞赏之色。这等挫折也不能让这少年放弃，而自己却因其这么容易就着了道，且害自己失了一笔赏银，便打算将其弃用，着实短视。
真宿眼底掠过一抹亮色，他知自己猜对了。
当时他从铁老陆口中问出了背后指使之人，乃是外府的几名杂役，他们本来也是待选太监，但因考校成绩奇差，进宫无望，便只混到了杂役活儿干干。一个宫里，一个宫外，可谓天渊之别，他们对于能入宫当太监的人，自然嫉恨。
但区区几个恶仆，岂敢随意对待选者下死手呢，小打小闹倒还说得过去，而这一出刑罚，可是借了掌印的名头，实乃大逆不道，因此真宿寻思他们背后，多半还有宫里人物的授意。
而这个人物，多半就是杂役口中的林大人。
真宿之所以不去找管事，是因为此事与管事脱不开干系，即便管事没参与其中，但首当其冲的，被问责的，必然是管事，要是对方只顾自保，真宿就极其可能拉不来帮手，反而引火上身。
正因为此事确实不是教习公公的职责所在，所以真宿才挑上了他。
果不其然，对方陷入了沉思，显然对他的提议动了心。
聊说片刻后，教习公公道：“这事，咱家可以帮你，至于结果如何，潘大人自有定夺。”此番，不仅能让他在掌印大人面前表现表现，还能借机再次将这小子推举上去，那赏银估计又能落回他囊中……
“你这等人才确实不该埋没于此，宫里才是你大显身手的去处。”教习公公用力拍了下真宿的肩膀，岂料听到对方一声低呼，立马顿住了，急忙道，“等会儿，恰巧赵太医在府中出诊，咱家去将他喊来。”
“……呃。”真宿不过是想装受伤装得更像些，哪能真让大夫来看，忙说不用麻烦了，但及不上教习公公已经遣人去请了。
不一会儿，一青年快步走进了书阁。青年眉眼淡淡，身形清癯，顶戴雪冠青孔雀翎，着一身绣有白鹇的浅葱色长袍，足踏一双竹叶银丝云履，鬓发间缀有两条青缠细辫，随着步伐轻轻摆动，显得好生温雅俊秀。
若不是来人手里还提着个药箱子，真宿很难将眼前这位“雅人韵士”，与印象中的太医联想在一起，只觉他手里更适合拿着拂尘。
赵太医目光直直落在了真宿面上，真宿猜测对方应是已经开始望诊了，速速眨了两下眼，悄然避开对方的目光。
殊不知，对方这一看，就看了数十息有余，真宿正欲抬眼，对方却彷如被惊醒，旋即开口问真宿：“是伤了何处？”
赵太医的声音如雨打荷叶那般富有节奏，清缓柔雅，听着听着就像靠在了云枕上，让人不由自主想要放松入睡。
真宿顶了顶牙尖，敷衍道，“背上已经敷了药了，问题不大，不劳太医看了。”
教习公公站在一旁，面露不认同，可他以为赵太医定会坚持亲眼察看，就没有出言，岂料赵太医似乎全盘接受了真宿的说法，只道要为他把一把脉。
真宿不是很情愿，但怕再拒绝，会驳了教习公公的面，真宿到底将手腕交到了赵太医的手中。
青年的指腹停在他的脉搏之上，一息，数息，又是数十息，仍然没有松开。
真宿思忖莫非自己的脉象与凡人有所不同，不禁金瞳微暗，问道，“赵太医，脉象是有什么问题吗？”
赵太医长睫一抖，指腹从真宿的手腕上立即撤开，默默替他整好衣袖，“恕吾学艺不精，竟有一脉不解，实乃愧对吾师。容我回去翻查医书，明日再与你把一次脉，不知方便不方便？”
学艺不精？教习公公面皮一抖，险些没绷住，堂堂宫廷第一御医，如果连他都算得上学艺不精的话，那整个姩国，怕是都没有中用的大夫了。
真宿觑了眼教习公公的古怪神色，也觉着哪里怪怪的，但没多想，点了点头，“那便先谢过赵大人了。”
赵太医忽地从药箱子取出一瓷瓶，递给了真宿，“背上的伤，用这个好得快。”
真宿接过一看，发现那瓷瓶里装的竟是金疮药，金疮药价值不菲，然而真宿囊中羞涩，也着实用不上这药，又将瓷瓶还了回去。
赵太医从真宿手中接过瓷瓶，没再劝，却也没往药箱里放，而像是忘了，指腹贴着微温的瓶身，一直握在手心里。
未几，真宿直觉自己五感差不多要失灵了，便寻了个由头，赶紧开溜。
到了翌日，天没亮，赵太医就被召回宫里去了，并没有给真宿再把上一脉，让真宿暗暗松了口气。
教习公公办事风风火火，不过数日，便为真宿求得了入宫的一个名额，而受林大人暗中摆布的那几个恶仆也被打入了刑房，至于宫里的这位林大人下场如何，教习公公就没与他说了。
只道：“你就备好物什吧，明日便会有人来接你进宫。”
“是。教习公公之恩，真宿铭记于心。”真宿深深躬身作揖。
“行了行了，回去罢。”教习公公临了莫名有些不舍，背过身去，颤着手握住了戒尺。
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刑房内。
“铁老陆，你怎就不用受罚！明明你跟我们一样，这么多年都是替林大人做事！”恶仆之一被穿了琵琶骨，悬挂在墙上，不知被痛楚还是愤恨给弄得面目扭曲，费尽力气叱问此时正背对着他的铁老陆。
“问得好，小的也不知晓啊，兴许是林大人贵人事忙，没把我这种小角色想起来吧。”铁老陆缠紧了左手上的细布，抑住了底下微微渗出的血，毫不在意地说道。
“你当了叛徒，你以为你还有几日好活？！”另两个恶仆胸前被泼了滚水，然后胸贴胸、面对面地一起被重物压在石床上，二人皮肉黏连，皆疼得龇牙咧嘴，胸口又透不过气，但拼尽力气也要咒骂铁老陆。
铁老陆扯起一抹残忍的笑容，面中仿佛肉虫曲起了身子，他道：“比你们多活一天，就是我赢了。”
后来，叫骂声渐渐融进刑具的铿锵之音间。
作者有话说：
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[1]出自《择友》，孟郊。
第6章 进宫
银月未退，天幕渐青，红墙之内却已熙攘一隅，各宫水井灶房边上俱是深衣打扮的宫人，灶膛方红，袅袅白烟斜斜升起，将夜色一笔划开。
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