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月光下，一团团黑影渐渐压近，蓝幽幽的眼睛如落入红柳林的星子，不停闪动，形状越发锐利，越发咄咄逼人。
同匡雷一样，骑兵队一开始也以为冰狼之神站在他们这边，如今出现在面前是有神诏和福佑赐予他们。
随着战马躁动不停，步步后退，素来睥睨万物、横扫天地的羌人们，开始胆颤起来。
手心不停冒冷汗，弯刀铁柄也变得湿滑。更有甚者，与蓝眼睛远远对视一下，刀柄冷不防从手中滑落。他他低头探身去接，不料一头栽下马，抽搐两下，没了动静。
死亡的气息，如窒息瘴气，瞬间传开。
月轮，铸铁般钉在深空。冷光盖下来，红柳林边缘投下浓重的阴影。在这团黑暗林带中，一对一对蓝色“星子”越布越多，海潮般压过来。
应龙跟在头狼身边，它看看为首的匡雷，又看看月亮，视线落回与它几乎一个模子刻出来的头狼的眼睛里。
点了点头。
“嗷呜——”头狼仰天一声长啸。
红柳林中点点蓝光快速变幻阵型，眼睛也瞬时换了形状，锐利三角变成利刃。严阵以待，蓄势待发。
冰狼作战讲究分工协同。每匹狼都有自己的位置，每匹狼都死守自己的职责，直至力竭而死。前狼倒下，自有后狼补位，如此再三，直至分出你死我活。
这是羌人奉冰狼为神明的原因，这也是羌人正面交锋战鲜少败绩的原因。
当下，神明却将利爪伸向他虔诚的信徒。
匡雷将手伸向身侧弯刀，不及举至胸前，狼群中一道黑影腾空跃出。
应龙飞驰而来。月亮中留下一抹矫健剪影。
群狼应声而动，其势如虹，其声如雷。
匡雷双手举刀，整个人蓄势前倾，几乎站在马镫上：“列阵！列阵！”
带着绝望的嘶吼之声，却被如纱月色冲淡。
等匡雷反应过来，他身后已空无一人。方才雄赳赳气昂昂、大杀天下而后快的骑兵，此时已如丧家之犬，丢盔弃甲，四下溃逃。
马嘶，狼啸，撞击声，撕咬声，哭喊声……在夜空月亮观照下，在西境无垠旷野上，持续了很久很久。
久到久经沙场的张力，似乎觉得这一幕似曾相识。
十八罗汉折回红柳林边，看着眼前人狼战场。张力的眼睛却始终挂在云无择一张侧脸上。
究竟在哪里见过这一幕？究竟在哪里见过这双眉眼？
砂石营援兵已到。
一声口哨。二郎神君召回了他的战犬。胜局已定，恋战无益。
十八人突袭队，带着属于他们的战利品与荣耀，折返砂石营。
西境夜风，带着血腥灌入张力胸肺，沉睡已久的记忆，猛地浮出水面。他用力甩了一鞭，策马追上云无择。
月光如水，冲刷着尘封的往事。三十多年前，不，具体说，是二十九年前，当时的张力还只是一名前锋小卒。那也是个月圆之夜，时任校尉的骆毅带一队轻骑夜探敌营……张力作为队中年纪最小的一位，紧跟在骆校尉身边。
眼下，张力作为队中年纪最长的一位，紧跟在云无择身边。
借着月光，记忆与现实交叠、重合。
这身姿，这眉眼，这通身的气派……张力张了张口，平生第一次一句话在口中斟酌再三才说出来：
“云校尉，是否认识骆家之人？”
*
一十八人齐齐整整到得砂石营时，张远及守城校尉大开关门，恭敬候在那里。
“云校尉，解我砂石营之困，救我上千将士性命！请受我等一拜！”
若无此次突袭，不出两日羌族铁蹄便能踏入砂石营，接着是长公主所驻军营，再之后就是掖池等边城……羌人一马平川，如入无人之境。而带给边城百姓们的，是烧杀抢掠，是焚地屠城。
正因为此次突袭，不伤一兵一卒，而手刃敌方主帅。来犯者原本胜局已定的形势，顷刻间急转直下。群龙无首的羌人阵营顿时锐气大挫，军心涣散。
当然此次若论功劳，自然少不了应龙。
若无应龙带群狼击退羌人追兵，十八人突袭队恐难齐整站在砂石营。若今日被匡雷得逞，他回去定会重整旗鼓，无论如何，明日还会有一场恶战。
应龙似乎听懂众人在赞它，乖巧蹲坐在云无择身旁，不时用脑袋蹭一蹭这位陪自己长大的伙伴。
云无择摸摸应龙脑袋，对张远说：“所以，张校尉，今日当为应龙加餐！”
“好！等我！”张远畅快大笑，招呼副官牵马，“我这就去猎一头鹿回来！好好慰劳我们的大功臣！”
月沉于西，启明星挂上东方之时，术格的头颅，也被高高挂在砂石营关口。
一是告慰此次守关牺牲的众多将士；
二是警示羌人，若再近一步，这便是下场。
报信士卒已快马加鞭，一路向东，将捷报传至后方。
云校尉大捷！十八人突袭队大捷！西境将士大捷！
与此同时，荆棘岭哨探带来另一振奋人心的好消息。
匡雷被狼群逼退后，带残部狼狈不堪逃回荆棘岭。营帐大乱。几乎没有片刻停留，羌族大军连夜拔营撤兵西去，过于仓促，营中粮草都没来得及带走。
羌部人心惶惶，直言此次东征触怒神明，才招至冰狼降罪。传言称，入营帐劫杀叶护大人的并不是什么大恒骑兵，他们亲眼所见是祭月冰狼幻化成人性，劫了叶护大人的头，一路送去砂石营。
闻此消息，军心大振。
“张校尉，可派人再探再报。”云无择看了看师父长庚，又征得张力同意后，继续说道，“以免羌人中途折返杀回来，打我们个措手不及。可在对方残部撤出荆棘岭以西50里时，乘胜追击，收复失地。”
“好！云校尉辛劳一夜，先稍作修整，等前方确定具体情况，请云校尉率部将一同伐敌、收复荆棘岭。”
张远先行表了态。
从古至今，收复失地之功，自不必多言。此次若无云无择斩了对方主帅，或许今日便是他张远守关失利、战死城外之时。
所以，收复荆棘岭之功，自当属于云无择。
云无择明白张远所指，心中也领这份情，他摸了摸应龙的脑袋，风清云淡道：
“张校尉行行好，容我偷个懒、喘口气。我来时可是跟长公主做过保证，这一十八人，必须全身全影带回去。收复荆棘岭之事，云某就不帮忙了。不过此前我们约定的酒，我请！”
张远还想说什么，张力拦在前面做了决断：“荆棘岭，张远带兵前去收回来，暂时和萧潜一起守在那里。待我们回去请示过长公主，再做后续安排。”
在座之中，张力职位高、资历深，众人接依他之言。
张远还想再说些什么，犹豫半晌，开口却道：“云校尉，我听闻令堂亲自酿的葡萄酒，甚至珍贵，不知张某能否有幸尝上一盏。”
“云某开坛以待，等张校尉凯旋。”
一十八人突袭队稍作休整便动身回去复命，正欲上马，忽砂石营外戍兵来报：“营外抓到一队羌人骑兵！”
“羌人？！”
众人心中一惊。莫不是以其人之道还治其人之身，也来偷袭？
速速升帐。
羌人一行七八人，被悉数捉来，五花大绑捆至帐外。众人往那来袭羌人脸上瞧去，不禁面露疑惑。
偷袭不派精兵强将倒罢了，为何都是些老弱之人？
地上为首一人被吓坏了，不停叩首，口口声声要见狼校尉，那位冰狼下凡的狼校尉。
戍兵历来痛恨羌人，厉声道：“这里没有狼校尉。说！你们私闯砂石营，意欲何为！”
“求求军爷，让我们见见狼校尉！求求了！我们身上有些玛瑙、珍珠，求让我们见狼校尉一面。”
昨夜匡雷兵败后，拔营西逃，按理说所有羌人应一并撤退。可为何这几名满目沧桑的老卒会逆流而上，以身犯险，将自己送到敌军阵营？
云无择想了片刻，眸色转凉：“我就是你们要找之人。何事？”
地上几人先是一怔，随即匍匐跪拜，庄重虔诚，如见青天，如遇神明。
此次行动，绝非义战，不然怎会触怒神明，派狼校尉前来惩戒？先是杀了叶护术格，接着大败副将匡雷。好在神明有好生之德，并未绝杀所有羌人。
“你们几人为何不去逃命，反来送死？”张远质问。
“我们确实是来请死的。”为首羌人将头磕在地上，“我们是叶护大人家丁，若能为护大人赎罪，请狼校尉赐死我们。只求能将叶护大人头颅还给我们。若没有头颅，叶护大人过冥河的时候便寻不到方向，来生便只得在畜生道轮回。”
“我们带来了等重的金银，只求神明开恩，求狼校尉宽恕！让我们带了叶护大人的头颅去吧。”
第192章 狼尉（二）
逆流而上, 带着必死决心闯入敌方阵营，只求用同等重量金银，换回术格头颅。
私闯军营羌人匍匐跪在云无择脚下, 虔诚, 敬畏，如侍神明。
昨夜冰狼击退匡雷骑兵团后，羌人便认定为首的这位年轻将领就是冰狼化身，是神明派到人间的使者。
他们坚信，刺杀术格, 是上天旨意；枭首示众, 是天命所致。
他们也相信, 匡雷狼狈溃败, 更是匡雷忤逆神明的罪有应得。
他们慢慢开始意识到, 或许，此次侵袭之战，一开始就是错的。
他们双膝跪在对方阵营的土地上, 请求眼前这位神明的化身，能施舍一些怜悯。
怜悯？！
“你们只看到术格身首异处, 来世或将堕入畜生道，你们可看见我营外守城而死的将士们？”
云无择声音冷峻, 无半分温度，如寒夜林中之高悬冷月。
砂石营外, 荒草索索, 黄沙漫漫，戍边将士尸首齐齐摆放在那天地之间，只等此役结束，亡灵统一安葬。
西境的风, 吹动营外疏柳，也翻卷着将士们身上冰凉的衣角。
一层层干涸血污，早掩了衣衫原本的颜色与材质。不过贴身衣衫的针脚，仍依稀可辨，那里是家人临行密密缝就的牵挂。
他们中有熟识之人的，已将噩耗传回家乡。更多的人，连名姓也无人知晓。
他们是谁家顶梁柱，他们是谁家子孙，是谁人丈夫，又是谁人父兄？
长眠之前，他们是否还在店惦念家中父母衣可暖、饭可饱？即便自己不在身边，餐桌上的空位永远摆着一双属于自己的碗筷。今后，可以不用摆了。
自己空闲时用红柳枝亲手打磨的木钗，是否寄送到妻子手中？妻子发髻挽得极好，若有可能还想再看看灯下妻子娇容。
家中幼子尚小，离家时连“阿爹”还不会喊，此时是不是已经可以帮阿娘拾柴了呢？一定要平安快乐长大。
春意染绿大江南北，却连半分温情也不舍得分与边境。
有所思兮在边境的家人，时不时抬头向西边更西的方向望着。家中草屋的梁上燕已归巢，边境之人是否安好？离家时说会寄信件回来，可从夏盼到春，寒来暑往，这信件几时能到？
沙场上，数以百计的将士们，就这么静静地躺在蓝天之下、黄土之上。
此生，他们再不会见到家人熟悉的眉眼。等待他们的，也只有异乡埋骨，魂游苍野。
像一棵荣枯有时的野草。
那几人仍跪在地上，以手遮面。
是的。他们无颜面对边境线这边的百姓，无颜面对对立阵营的将士，也无颜向他们的神明提出索回叶护头颅的乞求。
但他们还是来了。
那些死去的将士虽不是他们亲手所杀，但却是他们族人犯下的罪行。而他们所要带回的头颅的主人，更是罪魁祸首。
他们决定以死谢罪，只求给叶护一个全尸。全尸，如同再造之恩，术格一族今后将永远感念这份恩情。
“谁稀罕你们的感念！没有将你们拖出去五马分尸，已属恩慈！竟还有脸来要术格那老贼的脑袋！”
帐外一位年轻兵士破口大骂，持刀便要硬闯进来。他的一位同乡，此刻正躺在那冰硬的地上。
换做早年，张力处理起此事根本眼睛自不会眨一下。
想讨回术格老贼的头颅？门都没有！
不仅将贼人脑袋扔至军中，给将士们当蹴鞠的球来踢，还会成全地上这几个前来送死的羌贼，全部拖出去砍了祭旗，以告慰古往今来戍边的将士亡灵！
大抵是年纪大了，张力怪自己开始优柔寡断。
两军交战，不杀来使。
虽说眼下战火已熄，地上之人也不算真正的来使。
但他们也只是小人物。大人物们的决策，不容他们置喙，他们也没资格。他们只是受过术格一些恩遇，他们能想到的报恩方式只是以命抵命，恳求神明慈悲，让他们将术格头颅带回去。
张力自己也诧异，为何此时没手起刀落，手刃这几名羌人。不仅听完了他们的哭诉，甚至还将自己置于一个本不该有的情绪中。
尤其听说匡雷拔营撤退，不仅一把火将营地烧了个干净，还将术格尸身弃之荒野时，这种情绪更加明显。
匡雷亲自将术格尸身从马车上踢下去，这还不算完，他人已策马奔出营地，想了想又折了回来，当众将术格尸身又猛踏几圈，整个破碎得不成人形后，方扬长而去。
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