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又有一人上来：“快活这事，恐怕与孟公子无缘吧。毕竟孟公子仗着家中夫郎能赚钱，硬生生塞进书院。啧啧啧，软饭硬吃，原来是这个意思。”
众人一阵哄笑。
又是赘婿，又是软饭的，孟知彰尚未表态，有人早听不下去了，上前一步，厉声对那几人道：“注意言辞！诸位好歹也是读书人，斯文二字不会写么！”
是王劼。
此前秋季斗茶清会上摘得第三名，将那册善本书赢回家的清贫书生。当然那本书，后来薛启原为哄妻给想方设法弄了去。
肥脸书生拎起衣摆上前一步，收了折扇指着人道：“王劼，你鬼叫什么！你不过是薛家养的一只狗，主家发善心，让你进了三省书院的门。赏你几根骨头，你便真以为自己成了人了？敢这般同爷们讲话，真是不知死活！”
“读书是要钱的，即便薛家给了你盘缠路费让你参加明年秋闱，真当自己能考中举人？一身穷酸相，诗文做得好又如何，没有家族支持，看你又能走多远？也不对，若你主家开恩，说不定试过秋闱，就给你在他们家学谋个教书先生的职位，赚些口粮嚼用，也不错，不错！”
那几人兀自说着，不时狞笑。
这话虽糙，但却并非全无道理。读书求仕，若只有寒窗苦读，是远远不够的。即便一路考上去，没有家族做后盾支撑，仅凭那一年几十上百两银子的俸禄，只能勉强养家糊口，哪里支撑得起顺风顺水的好前程，枉论实现政治抱负人生理想之类的。
所以孟知彰即便再有才学，即便书院先生们再怎么偏爱，深谙此理的书院大家子们，也大多敬而远之。想比之下，他们更愿意与家世显赫的骆耀庭结交往来，甚至依附。
哪怕当走狗，跪舔有肉吃，还是硬邦邦站着只能啃骨头，这其中还是有着天壤之别的。
孟知彰家中有事，原不打算与这几人纠缠，谁知他们越说越离谱，甚至牵连到试图替自己主持公道的同窗。这事，便不能就这么过去了。
“你叫钱源对吧？”孟知彰冷冷挑下眉，声音带着一种凛凛不可犯的威严，“还有你们，黄奇、周涛、丁宁。我与诸位素无恩怨，今日这般言语相向，究竟为何？”
方才众人那番不堪言语，换做常人，早脸红脖子粗对峙起来。这孟知彰却一派胸有惊雷而面如平湖者气度，倒让这几人背后发凉，一时哑口。
孟知彰向前一步，目光在众人面前扫个来回，压得众人眼皮不敢向上抬。
方才嚣张气焰一下消了，不知谁又小声咕哝一句：“果然吃软饭的，脾气就是硬，只敢在外面拿乔。在家里不知又是那般模样？”
孟知彰话不多说，上前一步将那人拉过，将其飞身按在桌案上。
五大三粗一人，竟像只小鸡仔一般毫无招架之力。众人听闻这孟知彰有些功夫在身上，原以为只是没见识之人人云亦云，方才手起人落，动作中的狠劲一下将这群惯会在酒池脂粉堆厮混的众人镇住。
“孟知彰你放开老子！你可知我爹是谁？你可知我与骆公子什么关系？敢动我，你等着……”脸在桌案上之人没了面子，口中骂骂咧咧，又哭喊求众人救他，奈何没一人敢上前。
孟知彰手上用了力气。
桌上人倒识时务，立马换了嘴脸：“哎呦呦！别别别！孟公子，有话好说，好说。方才是我误会了……我也是听别人说的……”
“看来诸位对孟某家事，很是有兴趣。不过，你们没有误会。那些道听途说，也并非全是捕风捉影。”
孟知彰放了人，冷笑一声，索性将椅子摆正，坐下来，打算就此事好好当面澄清一番。
“我们孟家是夫郎当家，若你们将此叫做‘赘婿’，无可厚非。我家中一针一线、一米一粟皆是夫郎所赚，若诸位称之为‘吃软饭’，那我孟某确实在吃软饭。而且我家夫郎愿意让我入赘，也舍得将这软饭端与我吃，诸位有什么意见么？”
孟知彰素来严肃沉稳，这话若不是出自他之口，众人定当哄然大笑起来。可此时那几人甚是摸不着头脑，只敢你看看我、我看看你，大气也不敢喘。
“这是我孟某家事，我家夫郎尚未有任何不满之处，又何需诸位操这个心？还是诸位嫉妒我有人能让我入赘、又肯喂我软饭？”孟知彰顿了顿，“这倒提醒了孟某。将来孟某家的孩儿，也要随我家夫郎姓庄。诸位可有什么意见？”
“不不不，我们不嫉妒……也没意见。”有人尴尬应和。
“散学多时，家中仆役在等，我们改日再聊，改日再聊！”
更有人想溜之大吉，孟知彰起身拦了那人去路。
“丁宁，方才是你出言不逊，对王公子指手画脚的？”此时孟知彰语气明显不对，听得人头皮发麻。
那叫丁宁的，被提名叫住，猛地打个冷战，忙摆上笑脸：“方才……那个，言语多有不妥，我家人来接我了，我……”
“向王公子道歉！”孟知彰声音不高，却有一股不容反驳的震慑。
“我……”丁宁拉不下面子。
“嗯？”孟知彰缓缓站起身。
那王宁一个哆嗦，立马冲王劼作揖如捣蒜：“王公子，方才言语冒犯，您大人大量饶我这一次！王公子！”
众人正闹着，忽急匆匆跑来一人：“孟公子！孟公子，书院门外有人找，说是庄子上的人，有急事寻你。”
孟知彰心内一沉，心中似乎明白过来什么。他同王劼行礼告辞，拎起书箱，又回头扫了骆耀庭的这几个跟班一眼。
果然是金玉满堂的运送出了问题。
素日都是管庄人大儿子带着庄上一两个稳妥之人一并运送。好巧不巧，今日常跟车的周叔不在，换了然哥儿跟着。换一两个人不碍事，何况平时走惯了个路，众人也知道这是送往薛家的货车，这光天化日的还能有人寻事不成。
可谁知马上至东门时，果然出现拦路之人。而领头的不是别人，正是骆家悦来茶坊的当家茶伎九哥儿。
第99章 劫道
九哥儿身后跟着七八个打手, 虎背熊腰截在路中，个个手持棍棒马鞭。
有备而来。
“茶坊中缺些茶点，暂借贵庄这金玉满堂一用。”九哥儿向前两步, 盈盈款款施了一礼。
借用？
管庄人周老汉之子周通上前, 依样画样还了一礼，严谨又潦草，眼中满是疑惑和戒备。
悦来茶坊的当家茶伎满府城谁人不知、谁人不晓。去岁斗茶清会上，这位九哥儿登台制茶，名动府城, 周通挤在人群中也远远瞥见过一眼。
多少富家子弟投掷重金难得私下一见的府城头牌茶伎, 谁知今日竟站至自己面前, 周通等人无不有些恍惚, 甚至说受宠若惊。只是看对方这架势有些……不对。
九哥儿亲自来借东西？还是向几个大字识不几个的粗人来借, 说出去谁人会信？换作往常，周通不等人开口，早将物品归整好, 小心翼翼亲手递了上去。
但今日不行。车上是送往薛家的金玉满堂。而且是量产以来第一次送货。迟不得，少不得。
“这位是九哥儿九公子吧, 嘿嘿”周通挠了下头，憨笑着有些不知所措, 正要羞涩之时，一眼瞥见对方身后那几人手中的棍棒, 脸上表情僵住, 泛起讪讪之意。
九哥儿轻轻点头，又给身旁人递了个眼神：“当然我们不白借，这是50两银子。你们拿回去，也好向主家交代。”
“……九公子！这, 这使不得，万万使不得……”周通不敢接对方递来的钱袋子，红涨着脸直往后退。
“哦？”九哥儿冲身边小厮挥下手，“那就再添50两。”
那小厮又拿出一包银子来，递与周通。周通哪里敢接，边慌忙摆手边窘迫地向后退。
正不知如何是好时，一人拦出来，挡在周通面前。
“抱歉九公子！钱，不能收。货，您也带不走！”
此人身量不高，一副瘦削文弱之态，似有不足之症。声音也不大，但所说之话却掷地有声。
“你是管事的？”九哥儿整理着被风吹起的氅衣缀绳，并没有抬眸看眼前小哥儿。
“我虽不是管事，但事关主家，我们便不能不管。这批货物已经有买主了。”
小小身板挡在自己前面，周通有些过意不去，不过这话提醒了自己，他重新向前一步，将那小哥儿挡在一旁。
“对，九公子，这货物是早就定好的。我们如约送去，误了时辰就不好了。您大人有大量，高抬贵手，别难为我们底下做事的。若您这边实在想要这货物，可以同我们主家商议。我们主家人很好的，也很好说话。就是庄公子，去岁秋季茶魁孟公子的夫郎……”
九哥儿轻笑一声，摇头：“本公子，今日就是想要这批货物。一手交钱一手交货，当场钱货两讫，公道，便利。”
“……呃。九公子，这，这不是为难我们么！”周通又看了眼那几个大汉手中的棍棒，掂量下自己带的这几人，一时哪敢撕破脸，硬碰硬更是碰不起。
九哥儿垂眸看了下手中手炉，摆上些不耐烦：“本公子还有其他事。没时间同你们耗在此处。”
“九公子在府城也算叫得上名号，今日为何偏偏难为我们这几个庄户人！传出去不怕声誉有损？”那小哥儿看去瘦弱，却一脸正气，气势不输在场任何一人。
九哥儿终于抬眸扫了一眼这位小哥儿，眉眼间动了动，终究克制住情绪：“有胆量，你叫什么？”
“然哥儿。”然哥儿不卑不亢行了个礼。
“还是方才说的。生意向来讲究一个公平。我出钱，你们给货。我不欠金少银，你们也不缺斤短两。这便是很好的一单买卖。何来难为之说？”九哥顿了顿，“你这张脸，长得倒还乖巧。弄坏了岂不可惜？”
后面跟上来一个圆脸黑汉，气鼓鼓高声道：“九公子，何需同他们费口舌！干了再说！”
九哥儿看了下天，时间不早了。他拢着手炉，退至身后马车上，同身边人交代，“留意些，别伤着他的脸。”
既然话说不通，那便拳脚沟通。
双方根本不在同一量级，绝对力量的碾压下，各庄这批货物的护送之人根本毫无招架之力。所幸九哥儿带来之人目标明确，只冲着骡车上的几袋子金玉满堂使劲，手上虽粗鲁，但没那么多阴招、损招。他们的招数全在明面上，坏得直接，坏得坦荡。
前后不消一盏茶功夫，骡车上的袋子已被棒槌鞭打得没了样子。那几人还不罢休，索性又浇了几囊水，扬上些土尘。毁得彻底，救是救不会来的。
既然自己买不走，对家也休想能完好拥有。
孟知彰拎着书箱赶到时，九哥儿一众刚离开不多时。
骡车上原本规规整整的玉片干胚袋子，目前只剩一片狼藉，泥灰满布，惨不忍睹。对方虽然冲货使劲，在场护送货物之人岂能袖手旁观，自然拼命上前争抢撕打。结果可想而知，哪个没挨上几拳，受了几脚？
众人见孟知彰来了，忙围上来，七嘴八舌复述方才之事。
孟知彰看着众人状态，知道对方下了手，但明显留过情面，不然眼前几人不可能还能站着讲话。至于货物……还真是没留情面，像是专门来捣乱的小孩，发了狠地折腾。
有人递过来一包银子，对方临走时扔下的50两银子，说是赔偿。礼貌得很。
“这是扩大产量后的第一次去城中送货，庄公子临行前千叮咛万嘱咐，让我们一定当心，不可有任何差池，谁知……”
方才英勇抗争，未退让半分的然哥儿，此时竟扑簌簌落下泪来，满脸悔恨，满腔自责。
他身子弱，激烈对抗时，几次被那群莽汉撞摔到地上。但他自带一种不服输的倔强，摔倒后立马爬起，继续去螳臂当车，打不过，他便上口咬人。
那圆脸黑汉气呼呼走时，胳膊上还留着然哥儿的几排牙印。
“那如期交付的货物交不上，岂不是失信于人？我们如何同景楼掌柜交代，等庄公子回来了，我们又有何脸面见公子？”
然哥儿说着，抽抽噎噎又哭起来，不过哭了几声，他忽地想起什么，又道：“这事看似冲着各庄冲着公子们而来，实则针对的是背后的薛家。我们人微言轻，孟公子或者请薛家公子出面去骆家讨个公道呢？”
其他人只知恨恨骂人，这然哥儿虽伤心恼怒，声音带着哭腔，却思路清晰，三言两语交代出发生之事，也点出了问题所在，短短时间还能想出应对之策。有胆有识，有勇有谋。
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