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乔肆直接反驳道，“笑话！那若是因为他们耽误了事，后来水患爆发，当真造成了巨大损失，谁来负责？！”
“陛下，臣也认为此举过于草率。”
也许是有谢昭出来打头锋了，臣子中再次有人站出，“此事还是应当交由钦天监来判断。”
另一侧，也有人站出列，
“陛下，臣附议。若是真的草率修了堤坝，又恰好真的发了洪水，百姓也不会念及堤坝的用心良苦，若并未出现水患，百姓更是会怨声载道，故而可以见，与其如此，不如在雨季临近前让江南百姓尽早撤离。”
乔肆听他这样说，开口就怼，
“这位大人倒是字字珠玑、有理有据！可惜却忘了最重要的一点！”
那人看了眼乔肆，“我忘了什么？”
“你考虑到修建与否在民间的影响，考虑了钱，考虑了朝廷的威望和可能出现的损失，却唯独没有考虑人命！”
乔肆咬牙，指着那老头的鼻子就破口大骂，
“钱还能再赚，陛下的英明总能改写，但人死了就死了！永远活不了了！你这样轻视他们，和草菅人命的草寇有什么区别？！”
“乔大人怎能如此污蔑老夫？！”
那人也急了，上前一步，“毛头小子不知天高地厚，分明无法证明也毫无依据，却硬要用不存在的一场水患胡乱指责人！”
“指责的就是你！老匹夫！”
乔肆忽然想起来这人是谁了，是和乔家有利益往来的，怕不是听了乔老登的话故意给他添堵的，
“别以为我不知道你在想什么，其实你比谁都希望真的出现水患，你就是想发国难财！简直无耻！”
另一人也站出，“微臣也附议，乔大人对此并无证据，此事还需从长计议。”
“怎么，与上天感召来的就不行了？”
乔肆偏要争执到底，“我已经说了！是前两日我在家中冥想，忽然听得外面惊雷滚滚！抬头一看，便有一道华光袭来，灌顶而入！然后我便听到了神仙的耳语，告诉我之后将发生江南水患，唯有提前修建堤坝方能应对！”
“乔大人说得这么斩钉截铁，谁又能确保不是胡言乱语？！”
“我以我乔家全家上下十八辈祖宗发誓，我今日所说绝无虚言！！若有作伪就让乔家上下天打雷劈五雷轰顶不得好死！！！”
一直站在人群前排没吭声的乔尚书：“……？！”
……这个乔肆！！
“我要是今日有半句虚言，就让我乔家都不得好死！永远绝后！世世代代为奴为婢！！”
乔尚书脸色一阵青一阵白，手指关节都捏地咔咔作响。
大部分人虽然不太信乔肆能被神仙托话，但对这种毒誓还是很看重的，顿时朝堂上就安静了几分。
乔肆却不满意。
他直接上前，还要继续闹，“陛下若是不准奏，微臣愿意为了江南千万百姓——”
“乔大人！”
谢昭及时拦住他，一巴掌看似随意实际很有力道拍在他后背，直接将人拍没音儿了，
“如此赤子之心天地可鉴，若当真如此，臣也认为不必再问询钦天监浪费时间了。”
乔肆扭头，咳嗽了两声，“？？？”
你到底想拦着我还是不拦着我啊？？
嘶……算了算了。
他也不是非要死谏一下的，就是忍不住。
“人命关天，承瑞侯所言有理。”
看了半天的戏，殷少觉终于开口，却只字不提乔肆在早朝之上的放肆言行，
“既然乔肆如此坚持，又肯做出这样的担保，那就这么定了吧。”
户部左侍郎叹气，擦了擦额头的汗，好多钱啊。
然而乔肆也只是一个头。
很快，更多的和户部要钱的事接二连三被准奏了。
直到下朝。
乔肆正饿的不行，快步往外走，却被人撞了一下肩膀，手中刚拿出的还热乎的麻团掉在了地上。
他心痛不已，正要捡起来，又走来一个人，踢飞了他的麻团。
可恶！！
彻底不能吃了吧！
他叹气，正要把东西捡起扔了，却感觉怀里多了什么东西。
低头一看，竟然是个纸条。
他左右看看，方才撞了他一下的人已经不见踪影了，他压根没注意那人的身份。
奇怪，什么人这时候突然给他送信？
直到出宫，进了马车，乔肆才打开纸条看了看。
……啊。
是乔家。
呵呵，乔家的纸条能有什么好事？扔掉！
乔肆刚刚将纸条撕碎，犹豫着如何丢弃，便听到马匹脚步声靠近。
那声音不像是路过，反而越来越近，乔肆便撩开车帘子看了一眼。
瞧见了坐在马背上的谢昭。
视线对上后，谢昭便简短利落地直接说道，“还请侯爷稍后来大理寺一叙。”
“啊？还去？？”
“驾！”
说完话谢昭就加快离开了。
乔肆叹气，因为不想加班而愁眉苦脸，放下帘子坐了回去。
要不干脆蹭吃一顿牢饭吧。
几只白鸽从天空掠过、飞入皇宫，飘落一根羽毛，落在新鲜的车辙印上。
出京城的主干道路旁，其他几个路过的官员纷纷将方才的一幕收入眼底，有结伴同行的，更是互相交换了眼神，私下里议论起来。
是谢昭。
那传言没错。
果然……
乔肆刚封侯没几天，就摊上案子了。
被谢昭盯上还这么嚣张……
……
谢昭先一步回大理寺的时候，却在那里看到了季公公。
两个食盒放在桌上，等着他来收下。
“季公公，这是……？”
“谢少卿，这都是陛下赏赐的，给您和侯爷吃。”
“……原来如此。多谢公公。”
季平安离开了。
谢昭站在院落中，打开两个食盒查看了一番，取出其中的信函，然后提着食盒进了偏殿的空房间。
食盒摆好，他又烧水泡好新茶，倒了几杯出来时，乔肆便到了。
“好香啊！”
隔着老远，乔肆就高兴地说道，“还是谢大人体贴周到，您怎么知道我没来得及吃早膳的？”
他和谢昭打了招呼，简单行礼，便主动坐在了桌边。
大门开着，院落里此刻也没人，天刚亮起来没多久，让屋内有些昏暗，但也足够吃饭了。
乔肆喜笑颜开，却发现谢大人没动，目光询问。
“我已经吃过了，与乔大人随便喝点便是。”
不知道是不是错觉，乔肆觉得谢大人今日似乎有点寡言，缺乏兴致。
他却很有胃口，迅速吞了两个花卷，便问道，“谢大人为何如此沉默？今日叫我来，究竟是有何事？”
谢昭却捏着茶杯，同时开口，“饭菜是陛下特意送来的。”
乔肆：“……”
谢昭：“有一份作为证据呈上来的地契。”
乔肆：“陛下送吃的干什么？你们平时关系这么好吗？”
谢昭平静地看着他。
然后沉默地把证物地契直接拿了出来，摆在桌旁。
乔肆看向地契，认出了自己的名字，“哇，伪证啊，试图用这个证明我才是那个抢占农田的人？他们伪造地契，不是罪上加罪了？”
谢昭点了点头，“真正的地契我们还没拿到，应该还在乔怀忠的手里，只是不知道具体在哪儿，只要找到真正的地契，就能给乔怀忠定罪了。”
“嗯……很好。”
乔肆闷头巴拉着饭，头也不抬含糊道，“谢大人还有什么需要我帮忙的吗？”
“疑罪从无……其实事到如今，人证和其他证据已经能还乔大人一个清白，只是若想对乔怀忠下手，恐怕乔家其他人不答应。”
谢昭缓缓说道，“除非，乔大人愿意亲自举证，大义灭亲，大理寺便可按规矩搜查整个乔府。”
在寻常情况下，只是乔家两个儿子和农田的纠纷，大理寺很难拥有进入世家搜查的理由。
但如果乔肆作为乔家人，亲自站出来作证，状告乔家人藏匿地契，那就不一样了。
谢昭的计划便是如此。
他也好，皇帝也好，都知道乔家若是能搜查，查出来的秘密一定不止地契，到那时，很可能是扳倒乔家的最好机会。
除非乔肆不愿配合。
乔肆本就是乔家人，再如何清正君子，怎么可能配合？
为此，谢昭与殷少觉暗地里打了一个赌。
赌乔肆究竟会正如谢昭相信的那样，会愿意大义灭亲，还是会像皇帝推测的那样，不会轻举妄动。
又或者，乔肆还有第三个选择。
——回头向乔家示弱认错，请求家族的庇护。
虽然谁都没有直接明说，但哪怕是乔肆也清楚，乔家人之所以红脸白脸都唱了，一边表面上对他好，要给他塞人，一边暗地里栽赃他，给他找麻烦，就是为了软硬兼施，逼他回头做那个听话乖巧、任人摆布的乔肆，重新站队。
但两人都知道，这是最不可能的一种。
殷少觉倒是不在意乔肆究竟是选择配合捉人，和谢昭合作还是不合作。
他从一开始就给乔肆留了两条路，让乔肆可以大义灭亲，也可以退而求其次，像一个真正的宠臣那般，与那些纷飞的白鸽一同扑向皇宫，寻求皇帝的庇护。
蒸笼里的蒸饺一个个都吃完，乔肆意犹未尽，拿起上层的笼屉，一眼看到了第二层静静躺着的东西。
那是一个金灿灿的、刻画着龙的御赐免罪金牌。
乔肆愣了一下，陷入了短暂的沉默。
谢昭也沉默着，他早就确认过里面的东西，一直没有出声，就是在好奇，为何皇帝笃定乔肆一定会打开这个笼屉查看。
然而下一秒，乔肆又若无其事地将笼屉盖了回去。
“没用的。”
谢昭抬头，意识到他是在说设计搜查乔家是没用的。
他本能地皱眉，“不试一试怎么知道？”
乔肆却只是摇头。
他早就试过了。
乔家藏着多少谋反的罪证，他都知道，早在好几世之前，他就试过与谢昭联手，想尽各种办法引大理寺搜查乔家。
但是无一例外，他们什么都没搜到。
乔政德太狡猾谨慎、消息太过灵通了，他怀疑在大理寺内甚至有乔家的内应，但却无法捉出。
他也试过大义灭亲的路子，甚至随便找个理由栽赃陷害，但是最终的结果都不理想。
不但无法除去乔家，还会打草惊蛇，让他们从此加倍小心，想找到剩下的把柄也变得更难。
这一次，他想通了，之前总是失败、总是让乔府发觉，就是因为他太瞻前顾后、循规蹈矩，也太容易听劝了。
谢昭固然厉害，皇帝固然权力滔天，但就正如神医也有无法救治的病症一样，聪明人也有无法轻易突破的局面。
乔家就是这个绝症，靠寻常的药物已经无法去处了。
但他可以拼尽全力、以毒攻毒。
乔肆喝掉了碗里的鱼片粥，说话时并未看向谢昭的脸，“谢大人不必担忧，我毕竟是乔家人，真正的地契，我可以亲自回家找找便是。”
谢昭听到这样的回答，未免有一丝失望，在他看来，乔肆并非这样没有志气之人。
但失望过后，却又多了几分说不上的怪异。
他来不及细究，乔肆便起身离开了。
他没有带走那份伪证的地契，用来求助乔家，也没带走皇帝愿意给他的免死金牌，更不愿答应谢昭直接指证乔怀忠。
乔肆吃饱喝足，在大理寺又闲逛了一圈，消了消食，便回了侯爷府。
他想再睡个午觉。
休息之余，又拿出了纸笔，开始写字，利用中午之前的时间，把自己能想到许多事都记录了下来，然后密封在信封里。
里面有将来要抓的犯案凶手，也有些注定会发生的大事件。
写完了之后便躺在院落的摇椅中午休，不小心从午时睡到了傍晚，才睡饱了起身，匆忙出门。
临走时，他对严管家说，“若是我今夜之内没有回来，就将书房里的东西送去大理寺。”
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