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像极了当初召乔肆面圣，第一次见到他时的模样。
俊俏儒雅，如柳如竹，矜贵而不招摇。
气质宁静到有些陌生了。
见他这样望着自己，乔肆主动打开了放在桌上的食盒，一层层看过去，双眸发亮。
【哇，还有烤鸭！】
【哦！这酥脆的外皮！这薄如蝉翼的鸭饼！】
【啊，看上去好嫩的鸡蛋糕！】
【嘿嘿嘿……】
直到心声比麻雀还要热闹地在耳边响起，那份恍惚感才缓缓从殷少觉心头褪去。
片刻，乔肆就已经卷好了一个鸭饼，咬下一大口后看向殷少觉，
“陛下不吃吗？”
殷少觉勾起唇角，“朕方才用过膳了，顺路过来看看你。”
一阵暖风拂过，扬起乔肆额角的发梢，将他的笑意也勾勒得生动明媚。
初夏时分，最是好风光。
望着这样的一幕，殷少觉长长地呼出一口浊气。
这样就好了。
前朝的事情他自有办法平定，身后的名望他也并不在意。
只要乔肆还愿意留在这里，还能像如今这般活着，在阳光下露出笑意——
“我吃好了。”
很快，只是匆忙吃了几口食物充饥，乔肆便放下了碗筷，擦了擦嘴，一屁股挪到他身侧坐着，从桌子下方拽住了殷少觉的袖子，轻轻晃了晃，笑盈盈道，
“陛下，商量个事呗？”
阳光下，乔肆微微歪着头，明晃晃的眼眸专注地望着殷少觉，无害的双眸眨了眨，配合着无比温软的声线、天生便精细如画的面容，仿佛撒娇般的模样足矣让任何一个人心神恍惚。
殷少觉微微屏息。
他从未见过乔肆流露出这般神情姿态。
第72章
殷少觉几乎立刻就察觉到了不对劲。
他不动声色地放下手中瓷杯, 转向乔肆，
“什么事？”
“是关于晋王被杀一案，”
乔肆开口便直入正题, 轻声问道，“案子悬而未决，许多人都在等待一个结果, 陛下打算何时处置我？”
又是这个。
不久前, 殷少觉刚刚因为此事动了怒，险些处置了想要死谏的臣子, 好不容易才静下心来。
可偏偏乔肆也要和他聊这个。
“朕说过, ”
殷少觉话语微顿，并不想就此多谈，轻描淡写道,
“一切都会既往不咎，保你一世无忧。朕不会食言，至于其它的，你不必多余去烦心，交给朕来处理便可。”
“听起来，陛下真的是打算直接包庇我？”
“包庇？”
这样的字眼突然冒出, 令殷少觉仿佛被刺了一下，骤然抬眼看向乔肆, 见对方神情认真，不似玩笑，随即又挪开视线，嗤笑一声，
“乔肆，朕是要赦免你。”
“赦免……”
乔肆低声念着, 缓缓思索。
“晋王死有余辜，乔家也算是满门抄斩，如今你又连连立下大功，这件事也该过去了。”
殷少觉不愿多说，直接做出定论。
他提起这事便想起群臣的谏言，即便压着火气，语气中仍透露出几分不悦，
“你不必忧心这些，只管好好留在此处养病，其它的交给朕便好。”
“全都交给陛下，我只管好好活着，吃喝玩乐吗？”
明明是安抚的话语，明明是被庇护了，乔肆却一点儿也高兴不起来，他望着殷少觉的面容，反而蹙起眉头，笑容也从嘴角淡去，
“陛下，我认为……这样不妥。”
“朕认为，这样很好。”
殷少觉转过脸，目光灼灼锁住乔肆，“这样一来，你便不必受苦，便能好好活下去，没有比这更好的结果。”
“可是……为什么别人就要杀人偿命，我就不用呢？”
乔肆低头喃喃，像是怎么也想不通。
【为什么呢？】
【只要能活着，便是好的吗？】
“够了。”
殷少觉打断他，声线陡然凌厉了几分，“难道你要朕直接将你交给刑部才能满意吗？乔肆，你就这么想死，就这么一日都不肯多活吗？！”
“我……！”
乔肆被他吓了一跳，倏然抬头，一下子变撞进了殷少觉的眼底，他的面上闪过慌张，下意识便反驳道，
“我不是想死！”
“那就别再说这样的话。”
殷少觉愠怒着站起身来，转身就要离开。
“陛下！”
乔肆连忙追了上去，从身后一把拉住殷少觉的手臂，因为脚下太匆忙，几乎整个人也扑上去。
他有些着急了，像是怕人真的生气离开，怕事情再无转圜，双手并用地抓着殷少觉的手臂，
“你听我说！我真的不是故意寻死，我只是觉得这样不对，事情不应该变成这样！我只是……”
殷少觉背对着他，停下了脚步。
他可以拒绝听下去的，乔肆的臂力很弱，一只手还带着伤，只要他想，他就能一走了之，哪怕乔肆拼尽全力也无法阻挡他。
正如当他决定做一件事时，当他当真动用皇权谋事，也无人可以抵挡。
他可以不听，也可以把乔肆关起来、藏起来，可以让所有胆敢有异议的人闭嘴，可以威慑天下。
但手臂上的温热体温透过衣袖，当乔肆急切地扑上来时，他却怎么也无法挪动一步了。
乔肆一直很努力。
如今是这样……过去也是如此，拼尽全力，不顾一切，他连性命都不顾，若是他执意要走，定然也不会顾及自己掌心的伤口。
他好不容易一日日盯着乔肆换药，愈合，好不容易看到那里的血痂一点点变小，看到那只手从无法动弹到能简单拿起勺子。
殷少觉像是僵在了原地，只留给乔肆一个背影，便已经用尽了克制的力量。
“陛下……”
乔肆看不清他此刻的神情，只能在脑海中拼命措词，想到什么，便说什么，
“陛下，我没有想死，我想活的，能和陛下回宫，我真的很开心。”
“我好像……我其实，很久以前就死了。”
“死掉之后，我就一直是行尸走肉，只靠仇恨吊着一口气，每一日都生不如死，是陛下……陛下把我从万劫不复的悬崖救了上来。”
“……”
殷少觉张了张口，却只觉得喉咙发紧，干涩的痛处自心底细细密密地蔓延上来，夺走了他的全部语言，他垂着的双手紧紧攥成拳，密不透风的自制力也碎出蛛网般的裂痕，连呼吸都带了颤动。
果然……果然是这样的。
从很久之前开始，他就在怀疑乔肆的身世。
怀疑乔肆的来处，怀疑乔肆为何能知道那么那么多，直到最近，开始怀疑乔肆曾经死而复生。
直到如今，他才听到乔肆借着这样的话语亲口承认了死亡的经历。
乔肆是死过的，那绝对不是情至真切处的修辞那么简单，而是最朴素、字面意义上的死亡。
他想要抓住的……也从来不仅仅是即将坠崖的乔肆，而是全部。
但是还不够……
乔肆还是想要离开。
“对不起……我不是故意要出尔反尔的。”
乔肆提到了悬崖，也提到了之前的事，自己也明白这样有多不讲道理。
明明不久前，他还亲口答应了殷少觉，会好好活下去，亲口说了愿意和他回宫。
但如今不过几日，他却反悔了。
他愧疚地为食言而道歉，眼底却依然带着迷茫，口中哑声喃喃，自言自语般对着殷少觉诉说着，
“我只是不明白，明明所有的敌人都倒下了，为什么陛下反而成了他人口中的昏君？”
【明明只要我也死掉，就能皆大欢喜了，却偏偏让我在这个时候得救，偏偏让我在这个时候感受到活着的幸福？】
“……我不要这样。”
【我也想自私地活着啊……】
“殷少觉，可是我不能这样自私地活着，”
乔肆说着，眼底又重新燃起了一股幽幽的火焰，迸发出坚定的意志，死死拽着殷少觉的衣袖，大声说道，
“我从一开始便是为了报仇雪恨，是为了让世人都看到恶有恶报才坚持到现在的！我不在乎过程如何，不在乎自己是佞臣还是功臣，不在乎什么生死！我只要杀鸡儆猴，要用整个乔家的覆灭震慑所有心里有鬼的人！！”
“为了这一天，我已经付出太多太多努力了，我不能功亏一篑！”
“殷少觉，你看清楚，我是最大的佞臣啊！是我，我仗着陛下的宠信胡作非为、无法无天！”
他用力摇晃殷少觉的手臂，上前几步，直接绕到皇帝的面前，越是说下去，语气越是坚定，
“事到如今，我必须死！我若是不死，世人就再也不会对公道二字心怀敬畏！我不死，人们便只会知道得帝心者得天下，只会助长阿谀奉承、藐视律法的风气，再也无人会在意晋王是如何死有余辜、乔家如何罪该万死，再无人议论王公贵族犯法与庶民同罪！！”
“我讨厌这样！！”
一阵风忽然吹过，将乔肆眼角的水汽吹冷，他毫不躲闪地直直看向殷少觉，呼吸急促，却在看清对方神情时眼睫颤动。
他以为作为皇帝，作为最不能忍受冒犯的人，殷少觉此刻一定是愤怒的。
可他迎风望去，瞧见的却是一双泛着红的眸子。
殷少觉终于无可躲闪，被他看到了最真实、最无处遮掩的模样。
他喉结滚动，像是每个字都带着艰涩的苦意，“……那我呢？”
“……”
乔肆的手指下意识松开些力道，脑海中嗡地一声，“什么？”
“你讨厌这样，你讨厌昏君，所以你一定要死，”
殷少觉一眨不眨地盯着他，嗓音压抑忍耐了太多，沙哑到难以听清，
“我呢？我就活该成全你的凌云壮志，就该亲手送你去死。”
“你注定该以身殉道，我也注定该是孤家寡人，是么？”
乔肆完全没想到会变成这样，他无措地松开手，下意识向后退了半步，想要解释什么，张了张口，却没能在空白一片的脑海中找到只言半语。
他退了，殷少觉却朝他逼近一步，见他再次躲闪，便一步步向前，直到乔肆背靠着院落中的大树，退无可退。
“乔爱卿大公无私、品性高洁，从没有什么私心，是朕一厢情愿、非要动用皇权将你留下，是朕不顾大局、任性妄为，只有你乔肆永远潇潇洒洒，永远拿得起放得下！”
“好……很好。”
殷少觉抬起手来，直接扣住了他的脖颈，“为了让朕成全你，爱卿当真是使出了浑身解数，好话坏话都说尽了。”
“我……我不是这个意思……”
乔肆还想争辩，却发现话语是如此苍白无力，他不敢去看殷少觉的眼神，只恨不得能直接瞬间死去，“我说的都是真的，我真的已经很满足很幸福了……我……”
【已经没有遗憾了。】
许是吃了好几日的药，又或许是情绪太过激动，指腹手掌下的肌肤比往日更加温热，颈侧的血管也有力地跳动着，一下下隔着薄薄的皮肤撞在殷少觉是指腹。
一切的触感都在告诉他，乔肆还活着。
指尖并未用力，乔肆却似是误解了他的意思，忽然闭上了双眼。
【抱歉，没办法说出全部实情，但是……我们还会见面的。】
【等我再次重生时，一定能努力走出个更好的结局，真的。】
【没关系的，真的，没关系。】
【所以……原谅我吧。】
望着他一副慷慨赴死、任由他处置也不改主意的模样，殷少觉的眸色陡然暗沉了下去。
来世？
他从来不信什么来世！
就算真有来世，那也与他无关。
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