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“我为什么不说实话？”
少年不大理解方南巳的暗指，他捂着腰上隐隐作痛的伤口，倒吸着冷气答：
“在下……名叫山青。伤我的人……其实我也不知道是誰，只知道他们身手不错，个个蒙着面看不清长相，动手时十分默契，倒像是那种训练有素的暗卫之类。”
既然少年说方南巳不像好人，那方南巳便彻底将这“坏人”的名头坐实。
他微微眯起眼睛，盯着山青，语调渐沉：
“自己惹上的麻烦，你说不知道，谁会信？”
对于方南巳话中威胁嘲讽之意，山青也不知是没听出来还是完全不在意。
他只默默叹了口气：
“阁下若不信，那在下也没有辦法。在下只是受人所托，来京城幫人辦一件事，谁知道会在半路遭人跟踪截殺。原先能避的都侥幸避过了，却不想快到京城之时遭了埋伏，我一时大意，幸得二位相救，才撿回了一条命。只是……”
山青低下头，声音渐低。
应天棋看他这样子，便问：“怎么？”
“只是我没能完成那位兄弟的嘱托，他要我捎带的東西被那幫人抢了去。大概也是这个原因，那些人拿到了自己想要的東西，才没有对我下死手吧。”
应天棋看山青说这话时的神色并不像谎言，想一想，山青似乎也没有说谎的必要。而且，就算他有所隐瞒，对他们也没有大的妨碍，此人来历和经历是整件事中最无关紧要的一点，应天棋并不怎么在意。
方南巳却似上了心，继续逼问：
“替谁送？送什么東西？从哪送到哪？嘱托你的人是何模样？既然你半路就遭截殺，知道自己或会丢了性命，为何还坚持替那人将東西送到？你收了那人什么好處，或做了何种交换，令你肯如此为他卖命？”
方南巳一连串的问题，一个比一个具体，明摆着是不信山青的说辞，要找他的破绽。
山青听过，也感受到了他的敌意，便抬眸静静地对上他审視的目光，片刻后，才答：
“阁下当真不必如此提防在下。在下……我就是个无父无母的孤儿，小时候讨过几年饭，后来被师父撿回山上习武，一去便是十年。半年前我师父病逝，我才收拾了东西下山。我没什么本事，只能替人干干力气活，赚不了几个钱，经常是有了上頓没下頓。”
说到这，山青停顿片刻，像是努力回忆着：
“见到那位兄弟……是在河西一带。当时我正在竹林里挖笋，就看见他浑身是伤、跌跌撞撞地走到我身边……”
说着，山青还记得详细回答方南巳的问题：
“他三十多岁的年纪，留着络腮胡，就是普通的布衣装扮，没什么特别。我见到他的时候他已经快不行了，最后就给我塞了个木匣子、一枚玉令，还有他身上全部的银钱，让我幫他把匣子送到京城。但没说交给谁，在那之前他就断气了。受人所托忠人之事，我收了他的钱，自然要替他把事情办好，这是江湖规矩。但他没把话说清楚，我本想着先到了京城再想办法，没想到那帮人追得太紧，我终也没能完成他的遗愿。”
难怪应天棋总覺得山青这情商不像是能毫发无伤长这么大的，原来是因为前十年都在山上待着，没什么社交经验，才导致孩子有什么说什么，成功惹到了方圆一里内最刻薄难搞的人。
应天棋在心里默默为山青点蜡祈福。
而后悄悄回头看了眼，想观察一下方南巳的反应。
应天棋原本以为这次的偷看也会像之前无数次一样毫无收获，毕竟方南巳是个极少将情绪外露的人。
但让应天棋意外的是，这次他竟从方南巳眉眼间察覺到一瞬明顯的怔愣。
这丝怔愣让方南巳没能注意到应天棋的悄悄打量，他只稍稍垂了下眼，似是若有所思。
应天棋觉出些不同寻常来。
他正正神色，将心里那些玩笑念头抛去脑后，只默默观察着事态发展。
“玉令？何种玉令？”方南巳思索片刻，问。
“白色的，圆形的。”山青描述着记忆中玉令的模样：
“有些复杂的花纹，镂空雕刻，像个图腾，看起来很值钱，还……”
“东西呢？”
方南巳没耐心听他形容，开口打断道。
山青却抿抿唇角，答：
“……当了。”
“？”方南巳微扬眉梢。
应天棋从他眼里看见了谴责。
显然山青也看见了。
他赶紧为自己辩解：
“从河西到京城很远！我没车没马，就算可以靠一双腿脚，路上的清水干粮总得备着点吧。那位兄弟给我的银钱不算多，我要尽快帮他将东西送到，完成他临终之愿，自然得有所取舍。除了那木匣，其他东西都是那兄弟给我的報酬，给了我的就是我的，自然任我處理。我将玉令当掉换成干粮好尽快赶路，又有何不可？”
“……”
方南巳很轻地皱了下眉。
好在他没太纠结这件事，很快，他又问：
“木匣里装的东西是什么？你可打开看过？”
“看过……”说着，山青特意强调道：
“当然不是我故意看的！是有一次木匣子掉出来不小心摔开了盖，我才瞧见里面的东西。”
“是什么？”方南巳似乎失了耐心，再问时的语气便有些冲。
山青有点被他这模样吓到了，噎了一下才答：
“是几张写了字的纸。”
“写了什么？”
“不知道。”
山青眨眨眼睛，对上方南巳质疑的目光，解释道：
“我不认字，看不懂。就看那几张纸写得密密麻麻，画了图，还盖了红印。”
于是方南巳一双眉皱得更紧了。
“苏言。”
苏言原本是被方南巳唤进来收拾东西喂狗的，狗没喂成，便一直立在屋中等着主子下一步吩咐。
闻言，他抬眸看向方南巳，与之对了一瞬視线，这便明白了对方的意思，微一颔首，转身离开了房间。
应天棋将他们的举动收入视线。
到这一步，他怎么还能不明白，或许事情当真就巧到了如此程度——山青被人托付的事情，很可能与方南巳有关，又或者干脆就是方南巳的手下给他传来的机密要事。
会是什么东西？
方南巳的谋反大计吗？
看方南巳的反应，这件事应该是不能对自己坦诚相告的，所以才在那闷着声打哑谜。
但方南巳显然也没打算瞒着他，不然也不会当着他的面这么追问山青、还光明正大和苏言搞小动作。
应天棋默默在心里记了一笔，面上只当什么都没看见什么都没猜到，转而问山青：
“你已经尽力了，不必自责。只不过……依你所言，你被人托付的事情已了，以后可有什么打算？”
这话问到了山青的痛处。
想了想，山青垂下眼，摇摇头：
“我本就是个四处漂泊没有依靠的人，日后……咳……没什么打算，走一步算一步就是了。”
“那你有没有想过寻个地方落脚，找一份稳定的工作，从此安定下来？”
应天棋迫不及待问。
他看见过山青手上常年练剑的老茧，加之山青能逃过一路追杀、在多人围堵下捡回一条命，就说明此人身手定然不俗。
这正是他此刻需要的，而在这短短一段时间内，他已经为山青想到了一个极好的去处。
山青抿抿干涩的嘴唇，声音有点哑：
“……我身无长物，只跟着师父习过几年武，最多帮人做点力气活，或者进镖局，但也免不了日日奔波。安定下来……对我来说实在是奢望了。”
“那也不一定。”
应天棋在心里打着算盘，弯唇冲他笑笑：
“不瞒你说，我现在在谋划一件大事，很缺人！最缺的就是像你这样有着一身好本事的好儿郎。说实话，我并不是什么善心泛滥的好人，不怕与你坦诚些。
“这么说吧，我愿意救你，很大一部分原因是冲着你或可为我所用，但我也不是挟恩图報的坏人，你愿做就做，不愿便算了。事先告诉你，我需要你帮我做的事会打破你原本平淡的人生，可能会很危险，你或许会因此受伤，甚至丢了性命。
“当然，我这并不是命令，而是给你一个选择和可能性，你可以理解为我在邀请你帮我做一份长期的力气活。你若不愿，等伤养好了之后便可自行离开。你若愿意，我便给你一个落脚的地方，你助我成事之后，别的我不能保证，但荣华富贵权力名位，想要什么，我都可以给你。
“只一点，我要你绝对的忠心。如果未来有人给你开了更丰厚的条件要你来害我，我希望你多少能想想，我今日的相救之恩。”
山青可能没想到他会这么坦诚，直接跟自己说这些，因此陷入了短暂的怔愣。
他没怎么思考，很快便回过神来，应该是下意识想起身朝应天棋行个礼，但刚一动就扯着了伤口，疼得龇牙咧嘴。
应天棋忙扶了他一把：“别激动，有话直接说。”
山青闭着眼睛挨过痛劲儿，才颤着声答：
“……江湖儿女义薄云天，向来有恩報恩，有仇报仇。恩人救了山青一命，山青的命便是恩人的，今后都为恩人而活，若恩人有用得上山青的地方，吩咐便是。刀山火海，万死不辞。”
“感人肺腑。”
二人这出情义深重的大戏落在方南巳眼里，惹得他没忍住嗤笑一声：
“用我的郎中，吃我的饭食，住我的府邸，报他的恩？”
“哎呀你就别小心眼了！”
应天棋打断了方南巳的施法，直接伸手朝他腰上摸去。
方南巳没想到应天棋会突然动手，整个身子都是一僵，等再反应过来时，应天棋已经扯下了他腰上的一枚木牌，递给山青：
“我不要你替我上刀山下火海。等伤养好了，拿着这令牌去北镇抚司，就说是方大将军举荐的人，但具体的我也不知道怎么操作，回头让他教你吧，不出意外的话，很快你就能成为一名光荣的錦衣卫了。”
“錦……”
山青缓缓瞪大了眼睛：
“錦……锦锦……”
他虽然生在山野，但也听过锦衣卫“皇帝鹰犬”的名号，听过那些令人闻风丧胆的事迹。
他人都傻了，捧着那枚令牌，恍惚间还以为自己是在做梦。
这是报恩？
这分明是又承了恩人一桩大恩！
若是他能成为锦衣卫，他们家的祖坟怕是都得冒青烟！
“我，我真的可以吗？”
“自然。”
山青被突如其来的大运砸昏了头，他看看应天棋，郑重地谢了恩，又看向方南巳：
“……恩人您呢，山青可有什么能为您做的？”
这才想起他来？
方南巳讨厌、亦不屑做被捎带的那个可有可无的人，更不屑这小子所谓的“报恩”。
因此他轻嗤一声：
“不必了。”
顿了顿，他瞥了眼身边正为计划一切顺利而默默雀跃的应天棋，瞧着他写满心情与心事的脸，并不欣赏，却也不自觉跟着牵了下唇角。
片刻，他挪开视线：
“左右你非真心，我非好人。有什么恩，便一并算给他罢。”
第43章 五周目
应天棋没想到今天晚上这一趟还有意外的收获, 不仅问出案子的线索，还捡了个新队友，一时好像连快要没过头顶的困意都变得十分值当了。
山青虽然没有伤着筋骨, 但终归是好好的身体遭人开了两个大洞，又流了那么多血, 即便年轻底子好，和他们说了这么久的话之后瞧着也明显蔫巴了。
应天棋便让他安心待着好好养伤, 自己跟方南巳离开了那间厢房。
彼时已是后半夜, 整个世界都好像安靜了下来, 只有草丛里偶尔冒出几声虫鸣。
应天棋和方南巳并肩行在凌松居的竹园中, 散着步，脑子里过着接下来的计划。
片刻，他听方南巳问：
“臣备车送陛下回繁楼？”
“不用。”应天棋回过神，打了个哈欠：
“你这离繁楼也不远，大半夜的驾个马车多显眼？我一会儿自己溜达过去就成了。”
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