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“陛下！”
白小卓估计也是刚醒, 等意识到自己在哪应天棋又在哪，他連滚带爬地下了床，跪在软榻旁邊瞧着应天棋，一张脸都白了：
“您，您怎么睡在这儿啊？”
“睡哪儿都是睡, 别大惊小怪的。”
应天棋伸个懒腰，扭扭酸痛的筋骨：
“收拾收拾走了，今儿的事儿还多着呢。”
他又打个哈欠，边眯着眼睛瞧一圈室内, 发觉少了个人，便问：
“小荷呢？”
几乎在应天棋话音刚落之时, 有人推门进来。
白小荷换回一身侍女打扮, 手里端着的托盘放着一套幹净锦袍, 被她呈到应天棋面前。
应天棋有点意外，抬眸看了白小荷一眼：
“这么贴心？谢了啊。”
说着，他拎起托盘里那件玉白色绣竹纹的外袍，整理时, 蓦地在其间瞧见什么，微微一愣，而后抬手，从层层叠叠的衣料间抽出一张纸条。
缓缓展开，见其上写了两行小字：
[張葵獨子 張問 年十九]
[鄭秉星遇害次日躲入張家西城別院 至今未出]
……张问？
应天棋盯着纸条上的字迹，略微有些出神。
片刻，他抬眼跟白小荷对视一瞬，心里有了底。
这方南巳，烦人的时候烦死人，靠谱的时候还真靠谱。
应天棋有了數，便将手里纸条攥成一团，就近找了个燭台，把纸团燎着一角后投了进去，亲眼见着它化成一团灰烬后才挪开视线。
今日天气不错，清早凉風习习万里无云，是个宜出行的好日子。
应天棋换了身衣服，洗漱完毕，随便点了几道点心，和白家兄妹一道当早膳用了，之后备車离开繁樓，径直冲西林客棧去了。
鄭秉燭遇害距今已经过去大半月，案件无一点进展，本案相关人员自然一个也不能放，所以西林客棧至今还是封闭状态，里面关着妙音閣一幹人等，还有那日与鄭秉星一道喝花酒的各家耀祖。
应天棋今日便是特意去会会这几位公子哥。
本案现在由方南巳负责，二人昨日又通过气，因此应天棋到西林客栈时，远远地就瞧见了方南巳的影子在门口候着。
馬車缓缓停下，白小卓立馬从車上跳下去放踏凳，而后正想将应天棋扶下来，但在那之前，却被人伸手挡了一下。
白小卓愣住，抬眼一瞧，便对上了方南巳瞥来的视线。
这恐怕是白小卓这辈子最机灵的一次，心领神会立馬闪身错开，将离马車最近的位置讓了出来。
于是应天棋一出马车，就瞧见了立在旁边的方南巳，还有方南巳伸来要扶他下车的手。
这……
这这这……
方南巳何时变得如此殷勤了？
应天棋的大脑飞速运转。
电光石火间，应天棋好像意识到了什么，抬眸扫了眼客栈樓上，顿时心下了然。
于是便打消了种种疑虑，心安理得地搭上了方南巳的手，讓他为自己服务一次，舒舒服服地任他把自己扶下了马车。
毕竟入了夏，应天棋嫌热，衣衫便少套了几层，衣料也不算厚。
方南巳扶上他的手腕，不知是错觉还是什么，明明已是初夏，天气也暖和，方南巳的手却冰冷，就算隔着几层衣料，应天棋也能察觉到他手心明显比常人低很多的温度。
也正因此，应天棋垂眸下车时，有一瞬的失神。
也是那时，方南巳稍稍往他这边倾身，用只有他二人能听见的声音道：
“先见哪个？”
问的并不是什么见不得人的问题，弄这么小心干嘛？
应天棋微一挑眉，却也没有追究，只想了想，答：
“挨个见多麻烦？一起吧。”
……
“哎哎，今儿一早我就见方南巳在楼下守着，果真有事儿！楼下来了辆马车，我方才亲眼瞧见的，那人到了之后，是方南巳亲自扶人下的车！”
客栈厢房里，肥头大耳人如胖球的少年激动得一张圆脸通红，连说带比划地向同伴们汇报着：
“那可是方南巳方大将军，能被他伺候的，得是什么人物啊？”
房中加上他，一共五人，年岁都差不多大，另外四个正坐在一旁玩骰子。
听见他的话，其中打扮最张扬的少年轻嗤一声：
“管他什么人物，都是一群白食俸禄的酒囊饭袋，他们把咱们关在这儿多久了？这案子可有半分进展？等本少爷出去了，定叫我爹把他们从上到下收整一遍！”
这几位都是鄭秉星的友人，一个比一个有家世，虽然碍着案子暂时还得不了自由身，但待遇自然是与妙音閣那些闲杂人等不同的。
这事大理寺也难办，若是不关他们，难免鄭秉燭那边觉得他们态度敷衍以此问罪，但若公子哥们哪里不顺心，又担心事后被他们家里人记恨打击报复，弄得大理寺两头着急、里外不是人，只好日日将他们好吃好喝好穿地供着，允许他们在一定范围内自由活动，还备着骰子牌九等解闷的玩意。
这待遇有没有帮大理寺减少仇恨不知道，但却是养得这几个纨绔自恃与众不同无人敢惹，愈发嚣张。
胖球少年默默擦了把汗：
“郑兄在妙音阁遇害，当夜咱们还一同吃酒听曲，旁人看来，或许咱们……确实脱不开干系。”
“如何脱不开干系？”先前应声的少年锦衣玉冠，眉眼也见跋扈之色，看样子应是五人中领头的那个。
他被关了这么久，本就一肚子气，闻言更是一把掷了手中骰子：
“他郑秉星还能是我们几个杀的不成？！将我们关在这里，审不敢审，杀不敢杀，走个过场应付郑秉烛那头罢了，还真当我看不出来？！既然有嫌疑，郑秉烛又势大，真有本事何不把我们连同当夜在妙音阁的所有人都杀了？！摆这架势给谁看呢？！要我说，他们有时间在我们这折腾，倒不如去问问其他人，就说那张问，他不比咱们有嫌疑？！他人呢，何不查他？！”
“……啧啧，公子好大的脾气。”
锦衣少年刚骂完一通，人还在“嗬哧嗬哧”喘气，便听门外传来一道带笑的声音。
很快，有人推门进来，讓屋里几人皆是一愣。
来人十七八岁的年纪，皮肤白皙，容貌出挑，尤其一双眼睛，狡黠灵动，含笑时像是一只九曲玲珑的小狐狸。
他着一身玉白锦袍，衣料绣竹叶暗纹，瞧着低调，看衣裳的做工和用料却知来者身份地位绝不一般。
屋里这几位都是京城有名的纨绔公子哥，见过的达官贵人不在少数，却独没见过眼前这张面孔。
“什么嫌疑，什么张问，也说来与我听听呗？”
他手持一把折扇，大大方方进了屋，身侧跟着的方南巳先他一步搬了一张椅子置在房间中央，请他坐下，而后便退去了旁侧。
这番做派又令房中几位心里一惊。
方南巳是何许人也？
身上战功无数，京城一代传奇，从最底层用最短时间爬上来的一品镇军大将军，在朝堂几乎不与任何人结交，性子桀骜孤僻，所有人都看不惯他，却也都不得不捧着他。
什么身份的人能让方南巳如此恭敬地随行伺候着？
几人心里同时隐隐约约冒出了个答案，但都不大敢信。
也不敢回方才的问题，一个个嘴巴闭得死紧，各自愣在原地，目光都不约而同地瞧在那人身上。
应天棋心安理得地接受着他们的注视。
唉。
怪不得世界上有那么多BKing。
这滋味，谁装谁知道。
应天棋摇着折扇，弯着眼睛瞧着底下那几位公子哥。
他来前做过功课，其中那个打扮得最像花孔雀那位，瞧着家世也最高，多半便是礼部尚书庶子賈世仁了。
賈世仁最先从怔愣中回过神，他眉心一跳，从地上站起来正想分辨，可还没开口，便听方南巳冷冰冰一句：
“跪下。”
賈世仁出身颇高，平日见的大风大浪不在少数，去到哪里不是被人捧着？就是现在背着嫌疑失了自由身，那些小官也得把他当爷爷供着哄着，何时这样命令过他？
但方南巳是什么人？他见惯了沙场刀光剑影，是鲜血淋漓中拼杀出来的人，气质森冷，让人本能地感到危险，抬眸一扫，眸中寒意便令贾世仁一激灵。
等再回过神，他人已经屈膝跪在了地上。
他本就是这群纨绔中领头的那个，见他跪了，其他人哪还敢坐敢站？纷纷正了身形乖乖跪下，一个个噤若寒蝉。
课堂纪律被纪律委员维护好了，接下来便该老师登场。
应天棋一合折扇，轻笑一声，终于开口，续上先前的话题：
“贾公子真是好大的口气，一口一个‘郑秉烛’地唤着，是当真不怕死吗？回头我将你刚才说的话一字不落地回给朕大人，到时候，大人要是动气起来，怕是令尊也保不下你啊。”
这话说完，应天棋明显看见贾世仁脸色有些发白。
虽然他那个礼部尚书的爹官职颇高，但再怎么样也够不上郑秉烛如今的权势地位。
贾世仁又是家里不起眼的庶次子，自然清楚自己没那个本事去惹郑家，方才也只是随口抱怨耍耍威风而已，没想到会被人听去。
应天棋朝后靠在椅背上，找了个舒服些的姿势，手里转起核桃，微微合上眼睛，瞧着像是有些苦恼：
“唉，我答应了郑大人，此事必要给他一个交代，但事情过去这么多日也没什么进展……说实话，我心里也愁啊。我必得让郑大人出了这口恶气，可是抓些小人物来顶包，总归无用，说不过去，想来郑大人也不会满意，思来想去，还是得从你们几位身上想想办法。”
说着，应天棋勾起唇，语调散漫，仿佛不是在商量让谁家担责陪葬，而是友人间说笑今夜不醉不归：
“……哎，其实我已经给你们想好了个戏本子。就说，你们和郑秉星看上了同一个姑娘，为她争风吃醋，龃龉渐深，怀恨在心，所以趁着月黑风高酩酊大醉，想买个人给他些拳脚教训。谁想阴差阳错一时失手，给人捅死了。你们听听，是不是合情合理挑不出错漏？那么哪位公子大仁大义，愿意配合我演这么一出？”
果然。
找不见真凶，就要抓人顶罪了？
的确像是郑秉烛能干出来的事。
贾世仁一颗心已经沉下去大半截，但还是强撑着道：
“胡，胡扯八道！郑大人明断是非，定不会信你这说法！”
“哎，可不是我夸口，只要是我说，郑大人就一定会信的。郑大人最疼他这个弟弟，自然希望害了他的人能给他陪葬，越多越好，那么我总得给他个交代不是？放心，能为我所用，是各位公子的福气，我答应你们，会尽力劝和，让郑大人不要牵连你们的家人，如何呢？”
“不可能！这事跟我们没关系！这是冤枉好人，混淆黑白！！本少爷抵死不从，你们还能强安了罪名，屈打成招不成？！”贾世仁一时激动，竟破了声儿。
他这么一领头，其他几位也大着胆子反驳：
“没错！我们是无辜的！”
“哪有你这么断案的？怎么可以这么冤了我们？”
“就算你要将黑锅扣给我们，我家人也定不服，我让他们去敲登闻鼓……”
“哦？”应天棋睁开眼睛，像是被说到了心坎上：
“对啊！登闻鼓！可是敲了登闻鼓又如何呢？”
“敲，敲了登闻鼓，自，自有……”说话的小胖子磕巴两下，竟没声了。
只一双绿豆似的小眼睛滴溜溜转了一圈，最终停在应天棋身上，有话不敢说，默默咽下了肚。
事到如今，眼前人的身份，他们多少已有猜测。
应天棋便好心帮他把后半句补全：
“自有皇爷替你们做主？”
说着，应天棋摇摇头，浅浅叹了口气，颇觉可惜：
“只怕是皇爷也有心无力啊，郑大人受了委屈，皇爷心里就如刀割一般，打定主意给郑大人一个交代……”
顿了顿，应天棋话锋一转：
“不如这样。”
他一下握住核桃，坐起身，抬手示意。
白小卓立刻端了一张桌案摆在几人面前，案上置着纸笔，还有一块用来画押的朱砂印泥。
应天棋轻轻牵起唇角：
“若是觉得我的戏本子不好，不如你们替我重写一本，顺便将戏中主角也一并给我定下找了来。若是剧情合理可用，主角伏法，你们和你们的家人免了一桩横祸，也好替皇爷分忧。皇爷记着你们的好，算你们大功一件……如何？”
第45章 五周目
一边是巨大的黑锅, 背上就是灭门的死罪。
一边是一个机会，可以自由发挥，只要合情合理, 想把这黑锅丢给誰就丢给誰。
应天棋觉得，只要是个稍微有点脑子的人, 就该知道怎么选。
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