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“皮肉之伤用心医治便是。”楚南乔的声音平淡无波，“至于那脑中余毒……暂且搁下，容后再议。” 若能借此令苏闻贤与顾相心生嫌隙，也无异于断去丞相一臂。
“是！”莫北领命，躬身退下。
方才苏闻贤衣冠不整、几近狼狈的模样，与记忆中那位曾名动京城的风流倜傥的样子判若两人。他对着莫北的背影，沉声补充道:“差人去，为他寻一身合体得宜的衣裳。去吧！”
“是！公子。”
夜色更深，西厢房沉寂无声，再未传出丝毫动静。直到此刻，周遭彻底静了下来，楚南乔方卸下了周身防备，身子陡然松了下来，任思绪飞扬。
即便神智倒退了，他也是这般识趣、圆滑。或许那人察言观色、审时度势的本能，早已溶进了血脉。
至于究竟是何人下此毒手又重伤苏闻贤？
是宿敌仇家？是丞相府中之人？是青城那些地方官员暗中勾结？亦或是……自己那位远在京都的皇弟？
总归在真相未明之前，一切皆有可能。
——
院中一株杏花开得正艳，三两只喜鹊在花枝间穿梭跳跃，叽叽喳喳地叫个不停。
苏闻贤一夜无眠，此刻顶着乌青的眼圈，怔怔地立于树下。他仰头望着嬉闹的喜鹊，喃喃自语:“小鸟儿，我是谁？”
“苏闻贤。”楚南乔自他身后走近，语气平淡，“你的名字。”
苏闻贤闻声回头，眼中骤然亮起光彩，雀跃地向前趋近几步:“神仙哥哥！”
楚南乔的目光扫过他明显短了一截的衣袖和裤管，衣衫尺寸显然并不合身。
随即眸色一暗:“回头给他寻一身合身的衣裳。走！”
“是！公子。”莫北与骆玄凌齐声应道。
楚南乔前脚迈出院门，苏闻贤后脚便提步追了上来，口中急唤:“神仙哥哥！”
“苏大人，公子有要事在身，不便带着您。”莫北在一旁提醒道。
苏闻贤却一把攥住了楚南乔的袖袍，顷刻间便垮下脸来，五官委屈地拧成一团，嘴角向下撇着，眼看着他又是那副欲哭又强忍着的模样。
楚南乔声线骤冷:“放手！”
他转向骆玄凌，沉声问道:“玄凌，苏闻贤在京中时……究竟是何种模样？”
骆玄凌轻叹一声。他亦曾与苏闻贤打过照面，记忆中那人分明是只笑面虎，又张扬得像只开屏的孔雀。总之，他对此人全无好感:“公子，苏大人这般模样，不若就让他留在小院，着人看守？”
“带他一起。”楚南乔目光未动，径直下令，“去寻一顶帷帽来，替他遮面。”
——
不过半个时辰，四人的身影便出现在渡头。
骆玄凌近前一步，压低声音:“公子，到了。”
放眼望去，湖中碧绿荷叶接天铺展，嫩叶破水而出，翠浪翻卷，好一派绿意盎然、生机勃发的景象。
湖中船夫皆身着同款制式的青灰短褐，几艘小船在荷叶间往来穿行。
岸边，几名衙役肃立。
一名衙役提高了音量，扬声驱散人群:“离远点儿！此处可不是看热闹的地方。”
楚南乔几人依言后退了几步。
他随后将目光落在近旁一位寻常百姓身上，略一思忖，便近前两步，抱拳一礼:“这位兄台，衙差此番阻拦是何缘由？偌大一片湖景，百姓竟不得近观了？”
那人方才未曾留意，此刻抬眸细看，但见楚南乔生得仙姿佚貌，恍若谪仙，不由得微微一怔，片刻后又觉不妥，方才回过神来:“公子想必是外乡人？”
“正是。”楚南乔唇角微扬，轻轻颔首。
“那就难怪了。”那人叹了口气，“此湖原本也是任人游赏的。约莫五年前，那时湖中还未遍栽荷花，寻常船只皆可往来通行。可自从对岸青玉山发现了金矿……”
他压低了声音，“本地的官老爷们就下了严令，禁止百姓通行，只许运送金矿的船只使用这片水域。连带着我们这些看热闹的也不许靠近岸边了。”
“这些船夫，可是府衙差役？”楚南乔指向湖中的船只，观其服装制式分明非官衙中人。
“嘘！”那人脸色微变，警觉地左右顾盼了下，急声低语:“公子小声些！快随我到这边来说话。”他拉着楚南乔往人群边缘退了退，“那些人并非官差，乃是顾家的人！”
“顾相旁支……顾家？”楚南乔眸色骤然转深，语气已是笃定。
“正是！”那人连连点头，声音压得更低，“顾家包揽了整座金矿的开采，又号称本地首富。莫说寻常官差，便是堂堂知府大人，私下里也得给顾家几分薄面！”
话音未落，一艘小船已靠了岸。船头的衙差面无波澜，木然地扬声喊问:“死者家属何在？”
随即，两个役夫合力将一副简易担架抬下船来。担架上覆着一块半旧的粗白麻布，布下隐约透出人形轮廓。一阵湖风掠过，麻布一角被掀起，竟是一张血肉模糊、面目全非的脸。
一股难以言喻的腥气混合着血液的淡腥味，在渡口微热沉闷的空气里悄然弥漫开。
楚南乔眉峰几不可察地蹙紧，喉结微动，似在强忍着压下翻涌而上的恶寒。
他不动声色地扫过那尸身、役夫、以及周遭每一张惊惧或麻木的面孔。
“啊！”苏闻贤惊叫一声，整个人猛地扑了上去！双腿如藤蔓般盘缠住楚南乔的腰身，双臂死死环住他的脖颈，将脸深深埋进他颈侧，声音抖得不成样子:“神仙哥哥……我怕！”
恰在此时，一阵湖风吹过，瞬间掀起了苏闻贤头上的帷帽。那薄纱帽帷被风卷得高高扬起，又倏然落下，竟不偏不倚，将两人从头到肩严严实实地罩在了其中。
帷帽狭小的空间内，光线骤然变暗了些许。苏闻贤温热的侧脸，就这样毫无阻隔地、紧紧贴在了楚南乔微凉的颊边。
楚南乔被他一扑，身形一个不稳，踉跄了几步。
待其站定随即反应过来，浑身肌肉瞬间绷紧，一股混杂着怒气与极度不适之感流窜全身。
他下意识想抬手挥开这碍事的帷帽，却又猛地顿住。此处人多眼杂，若贸然掀开，让旁人窥见当朝太子与政敌如此……不堪的姿势，后果不堪设想！
他只能堪堪忍住，从齿缝里挤出低沉的怒斥:“放肆！还不快给本公子下来！”
一旁，骆玄凌脸色剧变，腰间佩刀已然出鞘两寸。
莫北眼疾手快，一把按住了他握刀的手腕。他凑近骆玄凌耳边，声音压得极低:“不可妄动。此处耳目众多。况，他如今心智已失，形同孩童。”
骆玄凌与莫北合力，一人钳制苏闻贤手腕，一人扳开他环抱的手指，硬生生将他从楚南乔身上掰扯下来。
双脚骤然离地又落地，苏闻贤竟脱力般瘫坐在地。他蜷缩着身体，双肩抑制不住地细细发颤，喉间溢出断断续续的呜咽声。
楚南乔冷眼旁观，几番下来，早已看透他这委屈便要哭闹的脾性。此刻见他这般模样，分明是蓄势待发，嚎啕大哭的征兆:活脱脱一个泼皮无赖！
眼角余光瞥见衙差探究的目光已投向此处，楚南乔心下一凛——绝不能在此刻节外生枝！
情急之下，他几乎未假思索，猛地伸出手，探入那垂落的帷帽纱帘之内。
正欲放声大哭的苏闻贤，忽见帷帽垂纱拂动，一只骨节分明、莹白如玉的手，径直伸到了自己眼前。那抽泣声瞬间噎在了喉间。
他几乎是扑上去，用尽全身力气死死攥住了那只手，十指紧紧相扣，仿佛溺水之人抓住了唯一的浮木，生怕稍一松劲，这手便就消失无踪。
楚南乔强忍着压下心头翻涌的不适，却猛地将手抽回，随即反手一扣，紧握苏闻贤的手腕。
他目光冷冷，扫过苏闻贤的脸，声音低沉却带着不容置疑:“噤声！”
苏闻贤浑身一颤，方才还蓄满眼眶的泪水瞬间凝住，顷刻间安静下来，只余下细微的抽噎，乖顺甚至带着点畏缩地，紧挨着楚南乔侧身站定，再不敢妄动分毫。
骆玄凌与莫北见状，下意识地又向前逼近一步，手臂微抬，仍欲上前将苏闻贤拉开。
楚南乔眸光一凛，冲二人摇了摇头。
两人身形猛地顿住，眼中闪过一丝错愕与不解，但终究不敢违逆。他们迅速交换了一个眼神，默默收回动作，依言退至楚南乔身后两侧，垂手肃立。
人群中，一名原本失魂落魄的妇人猛地挣脱搀扶，跌跌撞撞地扑向担架！
只见其身着朱红嫁衣，目光落尸体脖颈间的那枚鸳鸯佩，虽成色普通，却是二人的定情信物。
她的指尖触到那冰冷的玉佩，昨夜红烛帐暖、耳鬓厮磨的温存犹在眼前，而此刻，触手所及，只剩一片僵冷！她再也支撑不住，喉间发出压抑的呜咽声:“相公……”
围观的人群中，唏嘘低语:“唉！真是造孽啊。听说这后生他爹上个月才刚走。这新媳妇儿过门才几天？竟就成了未亡人……”
这些细碎的议论，一字不落地飘进了楚南乔的耳中。
衙差见状，脸上掠过一丝不耐，随手将一袋铜钱“啪”地一声扔在新妇脚边:“拿着！死者是为朝廷办差殉职，朝廷体恤，赏你些抚恤钱。赶紧带上尸首，速速离开此地！”
那新妇本是低眉顺眼、温婉柔顺的模样，此刻却猛地抬起头，一双猩红的泪眼直直睨向那衙差，声音虽颤抖着，却带着执拗:“敢问官差，我家相公究竟是如何落得这般田地？！”
衙差嘴角一撇，发出一声不屑的冷哼:“我又不曾亲眼目睹，如何知晓？好心劝你一句，见好就收！若再在此纠缠不休。” 他目光扫过那袋钱和尸体，语带威胁，“否则……只怕到头来，人财两空，悔之晚矣！”
新妇浑身剧烈颤抖着，声音凄厉:“民妇所求，不过是一个公道而已！”
“公道？” 衙差像是听到了天大的笑话，嗤笑了声，抬手指向湖中一艘正欲离去的顾家船只，又遥遥指向京城方向，语带讥讽:“公道？我可给不了！瞧见没？那边便是顾家的船！有胆量，你便去向他们讨要公道！或者干脆上京城，去敲开那丞相府的大门，向顾相爷讨个公道试试？”
那船夫闻声，回头瞥了一眼岸上这凄惨景象，嘴角扯出一抹事不关己的嗤笑，竹篙一撑，小船便悠悠荡开，头也不回地驶离了。
衙差见妇人仍僵立不动，脸色一沉，厉声喝道:“闲杂人等，速速退散！否则，休怪我等不客气！”
话音方落，他身后二十余名衙差蜂拥上前，刀鞘半出。
围观百姓被这阵势惊吓住，纷纷退散开来。
楚南乔眸光微凝，看着骆玄凌与莫北，沉声道:“走！”
恰在此时，一道略显急促的声音自身后传来:“几位公子，请留步！”
作者有话说：
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苏闻贤:傻了真好，有太子可以抱可以十指紧扣
楚南乔:你个混账，给孤滚下来[哈哈大笑]
第12章 捡的傻子
楚南乔一行人步履未停，反是愈发急促，衣袂挟风。
“神仙哥哥！”苏闻贤却在这时不依不饶地开口，声音里带着一丝委屈的颤音，“疼……”
楚南乔蓦地侧首，风掠过，卷得帷帽垂纱翻飞起落。
就在那纱帘晃动的间隙，他窥见了苏闻贤那张俊俏的脸，此时，眉眼都痛得拧在了一处，瞧着好不可怜。
他顺着对方低垂的视线望去，方才惊觉自己情急之下，扣住其腕骨的手指竟用足了力道，勒出一圈清晰的红痕。
楚南乔指节微松，卸了几分劲，清冷的声线里难得掺入一丝不易察觉的暖意：“抱歉。”
苏闻贤却不管不顾，只一个劲地摇头，像是受了天大的委屈，嗓音软糯地抱怨：“神仙哥哥，痛痛，要呼呼……”
楚南乔眸中方才掠过的一丝愧色顷刻消散得无影无踪。他压低了嗓音，清冷中透着一股无可奈何：“安静些。”
苏闻贤立时噤声，乖顺得不像话，任由他牵着前行。
楚南乔步态轻盈、迅疾，苏闻贤只得跌跌撞撞地小跑着才能勉强跟上。
然而对方显然不愿就此作罢。
只听一阵急促的脚步声自身后追来，一位身着藏青官袍、年约四十、目光精烁却面带浅笑的中年男子，带着方才那些衙差，将几人去路围住。
那官员眼眸锐利，扫过几人，笑意却不达眼底：“几位公子，不知从何处来，欲往何处去？”
骆玄凌按剑的手微动，楚南乔一个极淡的眼神望去，制止了他的动作。那已出鞘两分的剑，便又悄无声息地滑回剑鞘之中。
楚南乔不动声色地松开苏闻贤的手腕，从容抬眸，见其官袍便已确定其身份。
离京前，青城大小官吏的卷宗他早已烂熟于心，此刻便淡然开口：“想必阁下便是青城县令，方瑞安方大人。”
方瑞安见对方一口道破自己身份，心中疑窦更生，面上却不显，只笑道：“公子好眼力。只是不知公子尊姓大名，缘何至此？”
楚南乔侧目瞥了一眼身旁难得安静的苏闻贤，见他一副懵懂乖顺的模样，心念陡转间，已有了计较。
他神色淡然，语气却带着几分不容置疑：“本官姓苏，自京城而来，奉命公干。”
方瑞安闻言，再细看楚南乔通身的谪仙气度与不凡风华，心中已信了七八分，但仍谨慎道：“恕下官冒昧，苏大人可有凭证？”
楚南乔自怀中取出那枚顾府令牌，托于掌中：“方县令可认得此物？”
方瑞安面色微变，眼底掠过一丝惊疑，态度愈发恭敬：“此物……可否容下官细观？”
“自然。”楚南乔语气平淡，将令牌递过。
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