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“殿下，不若这样，”苏闻贤得寸进尺地又凑近了些，几乎是贴着他耳语道：“明日见了赵帮主，我先开口问他那‘变通’之门如何走，你呢，就半推半就，演个心痒难耐又死要面子的纨绔。”
“好。”楚南乔微微颔首，感受到身后人胸膛传来的温热，语气却竭力维持平稳，“随机应变。若席间有试探，我可稍作放纵，你则需保持清醒，适时提醒家规，留退路。”
“放心，这红脸白脸，你我便是合唱一回又何妨。”苏闻贤笑看着他，眉目含情。
从未想过有朝一日，清冷端方的太子竟能与自己共商大计，还倾心相托。
更未曾想，这人前高不可攀的明月，人后竟会在他怀中化作春水。
这般想着，他不由得心头一热。再次抬眸望向楚南乔时，眼神滚烫，眸深似海，像是要将眼前人拆吃入腹。
只是，殿下他……是否因在江中无依无靠，才会靠自己？
若是回了京城，他是否又会变回那个清冷端方又对自己不屑顾看的殿下？
届时，眼前这短暂的温存与信任，是否也会如镜花水月，消散无踪？
这般想着，他忽觉得患得患失，下意识地伸手，想要触碰楚南乔的衣袖，指尖在空中顿了顿，又缓缓收回。
楚南乔自是不知他心中千回百转，不过见他这般眸光炙热又带着一丝不确定的样子，却也有些无措地别过脸去，只觉被他目光扫过的肌肤，都微微发起烫来。
次日，苏闻贤与楚南乔递上拜帖，言明昨日承蒙赵帮主盛情，特来回拜。
漕帮总舵设在江边一座大宅子里，青砖高墙，乌木大门口，颇有几分气派。
赵常得了信儿，满脸是笑地快步迎了出来：“哎哟，苏公子，楚公子！贵客临门，真是蓬荜生辉！快里边请，里边请！”
他把两人让进一间布置得极为阔气的花厅，挥手让伺候的人都退下，只留了两个贴身的护卫守在门外。
说了几句闲话，喝了口茶。
苏闻贤“唰”地一下展开折扇，轻轻摇着，身子往前凑了凑，声音压低了些：“赵帮主，昨儿个您提的那桩能‘变通’生财的买卖，我和楚贤弟回去琢磨了半宿，觉得……还真有点意思。就是不知道，这路具体怎么个走法？风险大不大？又能赚几分利？”
楚南乔没说话，只端起手边的细瓷茶盏，慢条斯理地用杯盖撇着浮沫，动作间自带一股疏离的贵气。
赵常眼里闪过一抹算计的光，哈哈一笑：“苏公子真是个痛快人！既然二位有兴趣，我赵某人也就不绕弯子了。这么说吧，这江上跑的船，十艘里有七八艘都得给我漕帮几分面子。官盐、漕粮，那是明面上的买卖，规矩大，赚头少。可要是懂得‘灵活’点儿，在账目上动动手脚，或是借着漕船的便利，捎带些市面上紧俏的‘私货’，这里头的油水，那可就是翻着跟头往上窜了！”
他一边说，一边拿眼角的余光悄悄打量两人的神色，见苏闻贤脸上露出颇感兴趣的模样，楚南乔虽然没什么表情，但也没驳斥，心里便踏实了几分。
他接着说道：“至于风险？跟二位公子说句实在话，在这江中地界，有我漕帮打点着沿途关卡，这风险嘛，就能控得住。县衙的章县令，那也是咱们自己人，二位只管放心。”
“哦？章县令也……”苏闻贤故作恍然大悟状，笑着拍了拍膝盖。
“怪不得昨日在县衙，章大人那般好说话。有赵帮主和章大人周全，我等确实安心。只是不知，这利钱……怎么个分法？”
赵常伸出巴掌，五指岔开：“四六开。运输、打点上下这些粗活累活我们包了，二位公子只需出本钱，再有就是……京城那边的人脉，必要时行个方便。如何？”
苏闻贤和楚南乔对视一眼，微微点头，苏闻贤故作沉吟：“四六……倒也公平。只是这头一回，步子不宜迈得太大，我和楚兄想先看看成效。”
“应当的！”赵常见事有八九分成了，心头一喜，“二位公子谨慎，赵某明白。巧了，三天后就有一批货要北运，二位若有意，不妨先投这个数试试水。”他伸手在茶案下比划了个数目。
苏闻贤点头应承，又像是忽然想起什么，随口问道：“赵帮主这般手眼通天，想必与州牧苏大人也相熟吧？若有州牧大人关照，这生意岂不是更加稳妥？”
赵常脸上的笑容几不可察地顿了一下，随即打了个哈哈：“苏公子抬举了，州牧大人那是多大的官，我们这些跑江湖的，哪能高攀得上。不过嘛……”
他颇有几分自得神色，“苏大人治理地方，一向倚重我们这些本地人，对我漕帮维持水道顺畅，也是夸过几句的。”
这话说得圆滑，既不敢承认与州牧有勾结，又暗示关系不差。
楚南乔这时放下茶盏，他声音不高，却自带一股清冷：“生意细节，容后再议。时辰不早，我等先行告辞。”
赵常赶忙也站起来：“是是是，楚公子、苏公子慢走！三日后，赵某备下薄酒，静候佳音！”
恭恭敬敬将二人送上马车，目送车子驶远，赵常脸上的笑容瞬间消失，转身快步回了花厅。
他走到内侧一面看似普通的梨花木屏风前，伸手在边框某处一按，屏风悄无声息地滑开，后面竟是一间小小的暗室。
章顺德用袖子擦着脑门上的汗，从里面挪了出来。
“赵帮主，你这戏做得不错。”章顺德心还怦怦跳，带着点后怕，又带着点讨好，“先稳住他们，摸清他们的底细和意图，就是大功。苏大人那边，本官一定会替你说话。”
赵常拱手笑道：“那就全仗章大人了。还望大人在州牧面前，多为我漕帮美言几句。眼下京城来了人，风声紧，咱们的生意，更离不开州牧大人的庇护。”
说着，他朝旁边的心腹递了个眼色，那心腹立刻捧上一个食盒，看着像是装点心的，打开最下面一层，黄澄澄的金锭码得整整齐齐。
“老规矩，一点心意，孝敬大人和州牧府上下打点的。”赵常压低声音。
章顺德眼睛一亮，迅速将食盒盖好，抱在怀里，低声道：“赵帮主放心，本官心里有数。”
与此同时，州牧府书房内。
苏霆昱让所有仆役都退到院外，独自一人拆开了刚刚用密封铜匣送来的信件。
信是顾文晟亲笔所写，字迹力透纸背，可内容却让苏霆昱心头猛地一沉。
信里说，皇上病重，恐怕撑不了多少时日了，京城里眼下是山雨欲来。
二皇子楚北逸和他外祖家小动作不断，而太子楚南乔，明面上是被关在东宫，实际上早就悄悄离了京城，不知去向。
顾文晟话里话外的意思是，不管将来是二皇子还是太子上台，对他们这些在外掌兵的封疆大吏都没好处，只有支持他顾文晟稳住朝廷，大家才能继续过安生富贵日子。
最后，顾文晟意味深长地提醒，该怎么选，你苏霆昱是聪明人，应该明白。
“太子南下……楚公子？”苏霆昱放下信纸，手指按着突突直跳的太阳穴，喃喃低语。章顺德前天才来报，说闻贤身边跟着个气度逼人的‘楚大人’……难道真是？！
他猛地从椅子上站起来，在书房里来回踱步。
没错，要不是太子本人，哪值得苏闻贤那般人物小心翼翼作陪？
可让他怎么也想不通的是，苏闻贤明明是顾相爷一手提拔上来的，在朝堂上跟太子那边势同水火，这两人怎么会搅到一起？还一块跑到江中来了？
是太子笼络了闻贤，还是闻贤另有所图？又或者……这背后有什么连顾相爷都蒙在鼓里的蹊跷？
苏霆昱觉得自己好像陷进了一团迷雾里，而他那个儿子苏闻贤，就站在这团雾的中央，和当朝太子一起，把江中，乃至整个天下的风波，都引到了他苏家的门槛前。
他走到窗前，推开窗棂，看着外面渐渐沉下来的天色，眼神复杂难辨。
顾文晟的信，是招手，也是警告。太子的到来，于苏府、于江中，是福是祸，尚未可知。
第59章 殿下与父亲
夜色浓稠如墨, 江涛声隐隐传来，带着水汽的凉风穿窗而入。
烛火摇曳，在墙壁上投下斑驳阴影。
别苑书房内。
楚南乔端坐在桌案够, 清冷开口：“三日后之约，怕是场鸿门宴。”
苏闻贤斜倚檀木椅，姿势慵懒，指尖那枚乌沉的“顾”字令牌灵活地翻转。
他唇角勾起一抹似笑非笑的弧度：“他既想探我们的诚意, 咱们便送他一份意想不到的厚礼。”
他抬眸, 目光越过跳动的灯焰, 落在楚南乔沉静的侧脸上，声音压低了几分, 带着一种密谋般的亲昵：“殿下, 臣心中有一计，或可险中求胜, 搅乱这池浑水。”
“讲。”楚南乔言简意赅，目光却专注。
苏闻贤倾身向前，烛光在他精致的眉眼间投下深深浅浅的阴影, 他将声音压得更低：“赵常与章顺德, 乃至与我……”
他顿了顿，话锋一转：“与那位苏州牧，关系盘根错节，绝不止表面那般简单。我们或许……可以让他们自己先乱起来。”
“嗯？”楚南乔轻叹了口气，这人，非要逼得自己说出口。
苏闻贤倾身向前, 低声道：“殿下，可伪造一封章顺德给赵常的密信，信中暗示漕帮与顾相的新交易已得首肯, 但为防苏霆昱分羹或阻挠，特令赵常暂瞒于他。我们再让林南带人，在半路意外截获此信，原封不动地送到苏州牧手中。”
楚南乔凝神听着，微微颔首。
他若有所思地看着苏闻贤，看来他同他的父亲苏霆昱确然是关系不睦。
只怕是苏闻贤还以为自己蒙在鼓里。这两日，他已命莫北暗中调查，果然印证了自己此前的猜测。
苏闻贤道，语气中却透出一丝不易察觉的晦暗，“只是，如此一来，苏州牧那边……”
楚南乔明白他的未尽之语。此计无异于将苏霆昱也置于炭火之上，逼他在漕帮、顾相乃至可能存在的太子势力之间，做出更清晰的抉择，甚至可能迫使父子彻底对立。
“非常之时，行非常之事。”楚南乔的语气平静无波，“苏霆昱坐镇江中多年，历经风雨，岂是易与之辈？他自有其权衡与手段。我们此举，亦是给他一个看清局势、重新站队的机会。”
他转而望向窗外无星无月的夜空，声音里添了些凝重：“京中局势瞬息万变。顾文晟的信能如此快送到江中，说明他亦在加紧布局。我们必须尽快在此地打开局面，迟则生变。”
苏闻贤心中一凛，他看着烛光下楚南乔清绝的侧脸，情感复杂难辨。
“嗯。”他郑重点头，眼神重新变得锐利，“那便依计而行。这三日，我们便好好谋划。”
正事方毕，两人默契般不再开口。
四目相对，情愫在空气中无声蔓延。
盈盈烛火微微摇曳，映得苏闻贤的轮廓柔和而深邃。
楚南乔凝视着他的脸，目光细细描摹过他眉宇间的每一寸神色，心头无声地问：苏霆昱……那是你的父亲，你心里可会难过？可有半分不舍？
沉重话在舌尖滚了又滚，最终只化作一声缱绻低唤：“……闻贤。”
嗓音轻柔得如同夜风拂过心尖。
“嗯，殿下？”苏闻贤抬眼望来，眼底带着询问。
却见楚南乔倏然起身，步履带着一丝微怔的迟疑，旋即被决绝取代。他向前一步，衣袂相触，温热透过薄薄衣料传来。
“殿下，你……”苏闻贤呼吸一窒，身体僵住。
楚南乔眼中闪烁着光芒，缓缓抬起双手，拉住苏闻贤腰侧衣襟轻轻一拽，力道不大，却不容抗拒。
他微微踮脚，仰起脸，将微凉柔软的唇生涩地印上对方的唇。
一触即离，短暂如梦幻。
最初的震惊过后，苏闻贤喉结滚动，在楚南乔羞怯欲退的瞬间，手臂收紧环住那柔韧腰肢，将人紧紧拥入怀中。
“殿下……”叹息般的低语被彻底封缄。
不再是浅尝辄止，楚南乔唇齿被温柔撬开，灼热气息交织，带着掠夺的意味，深处却蕴着无尽珍视。
他轻哼一声，浑身发软，意识模糊，指尖无意识揪紧苏闻贤胸前衣料。天旋地转间，被拦腰抱起，步入书房后的床榻，双双陷入锦被。
苏闻贤精壮身躯覆上，却小心用臂肘支撑重量。
细密灼热的吻如雨点落下，从唇角、下颌蔓延至脆弱脖颈，留下湿润痕迹。
衣衫凌乱，微凉空气触及肌肤激起战栗，随即被更滚烫体温覆盖。
楚南乔眸中水光潋滟，呼吸紊乱，面颊染尽胭脂色。
苏闻贤的手在他腰侧敏感处流连，带着薄茧的指腹每一次摩挲，都激起阵阵难以言喻的酥麻，让他不由自主地微微战栗。
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