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“可惜什么？叶神医不妨直言。”楚南乔追问。
叶韵尘捋须直言：“老夫观殿下脉象，楚公子体质至阴至寒，似因修炼高深至阴内力所致，恰与闻贤至阳之体互为克制补充。这本是化解他阳毒的绝佳契机。只可惜……”
他顿住，目光落于楚南乔俊美却分明是男子的面容，“楚公子您是男子。”
楚南乔一怔，耳根微热：“叶神医何意？”
叶韵尘道：“若楚公子为女子，身负如此精纯阴寒内力，倒可与闻贤行阴阳调和之法。借双修之道，引您至阴之气入他经络，或可中和疏导阳毒，化险为夷，甚至根除痼疾。可惜您是男儿身，此法……终究镜花水月。”
言至此，自觉失敬，连忙打住，面露赧然。
楚南乔面色霎时绯红，如霞染云，蔓延至颈。他侧身避目，心跳如鼓。
阴阳调和……双修竟是此法？他脑海不受控浮现与苏闻贤气息相融、肢体交缠之景，那人体温、触碰、意乱情迷时的低语……只觉口干舌燥，呼吸不稳。
这法子惊世骇俗，可……若为救他……
叶韵尘见他神色变幻、面染潮红，只当羞恼，忙岔话题拱手：“公子恕罪，老夫失言。您放心，老夫必竭尽全力，先以药物金针稳他伤势，暂压毒性。根治之法……容后再议。”说罢似怕怪罪，借口煎药匆匆离去。
廊下唯余楚南乔独立，面对满谷晨雾与内心汹涌波涛。
他回望静室方向，袖中手指缓缓收拢。
苏闻贤在清苦的药香中恢复意识，肩胛处钝痛阵阵，体内冰火交织的毒性虽被药力压制，仍隐隐翻涌。
他费力睁眼，朦胧间见楚南乔伏在床沿，烛光映着他疲惫的侧脸，连睡梦中都微蹙着眉。
指尖轻轻一动，挠了挠那只紧握着自己的微凉手掌。
楚南乔立刻惊醒，抬眼正对上苏闻贤含笑的眸子。
“吵醒殿下了？”苏闻贤声音沙哑，牵动伤口时轻吸了口气。
楚南乔未答，只伸手探他额温，又拂开他额前汗湿的碎发，动作轻柔。
“别动，”他低声道，嗓音带着初醒的微哑，“感觉如何？”
“死不了，也舍不得死，”苏闻贤虚弱一笑，目光却贪恋地流连在他脸上，“就是……又让殿下见笑了。”
楚南乔不语，端过温水小心喂他。
苏闻贤顺从地喝了几口，干痛的喉咙稍缓，见他眼下青影明显，不由轻声问：“殿下守了多久？”
恰逢叶诗涵端药进来，恰好听到后半段话，见苏闻贤醒了，惊喜道：“师兄您终于醒了，楚公子他守你守了一夜，连煎药都亲自盯着呢。”
楚南乔轻笑了声，温文有礼开口，声音清越如泉：“叶姑娘莫要取笑殿下了。”
叶诗涵红着脸：“楚公子客气了。”说着放下药碗便逃了出去。
苏闻贤看着她的背影，打趣开口：“殿下魅力这般大，下臣真想把太子藏好，揣进怀中。”
楚南乔睨了他一眼：“混账话。”
苏闻贤目光更柔，带着戏谑与心疼：“殿下若累坏了，臣万死难辞其咎。”他悄悄反握住楚南乔的手。
楚南乔耳根微热，别开眼：“孤无事。”目光落向药碗，“把药喝了。”
苏闻贤瞥见那药，眉头立刻皱起，脸上写满了抗拒，但最终还是乖顺地就着楚南乔的手，一口一口将苦药饮尽。
极致的苦味让他整张脸都皱成了一团，下意识地吐了吐舌头。
楚南乔眼底掠过一丝极淡的笑意，宛如冰雪初融。
他不动声色地从袖中取出一个小纸包，打开，里面是几颗蜜渍的梅子。
自然拈起一颗，自然地递到苏闻贤唇边。
苏闻贤怔住了，抬眼望向楚南乔。对方神色依旧平静，但眼神里有着他从未见过的、近乎温柔的纵容。
他张口含住梅子，顺势舔了舔楚南乔的指尖。
楚南乔不禁一颤，迅速抽出了手，嗔了苏闻贤一眼：“都受伤了，还不安分。”
酸甜的滋味瞬间在舌尖漫开，驱散了苦涩，一直甜到了心底最深的地方。
苏闻贤舔了舔唇，沙哑出声：“甜。”却是一语双关。
二人打闹了一会儿，苏闻贤缓了缓，神色逐渐凝重起来：“京中情况……”
“父皇并未，楚南宸必已动手。”楚南乔语气冷静，眼神却锐利，“我们需尽快赶回。”
“臣这副身子，明日便能生龙活虎，定不误殿下大事。”苏闻贤立刻道。
楚南乔看着他依旧苍白的脸色，未置可否，却忽然转了话题：“叶神医医术高明，为你解毒，辛苦了。”
苏闻贤眼中极快地闪过一丝复杂难明的情绪，随即用惯有的散漫笑容掩饰过去：“师父他老人家确是费心了。”语气轻描淡写，仿佛在说一件与己无关的小事。
楚南乔凝视他片刻，忽然伸出手，微凉的指尖轻轻拂过苏闻贤未受伤的那边脸颊，动作带着珍视的怜惜，随后向下，紧紧握住了他放在锦被上的手。
“闻贤，”他声音低沉，却清晰无比地落入苏闻贤耳中，“往后，不必什么都一个人扛。”
苏闻贤浑身猛地一颤，入眼便见楚南乔流露出从未见过的心疼，他喉头瞬间哽咽，反手紧紧回握住他的指尖，低哑地唤了一声：“南乔……”
暮色渐沉，烛光摇曳，将两人相依的身影长长地投映在墙壁上，紧密地交织在一起，难分彼此。
第64章 皇上驾崩
次日, 当苏闻贤伤势稍稳，虽仍虚弱，但已能下地行走, 叶韵尘将二人唤至药庐。
“老夫拜见太子殿下，昨夜不知是殿下，言语多有唐突，忘殿下见谅。”叶韵尘说着便要下跪。
“叶神医免礼, 不知者不怪。”楚南乔嗔了苏闻贤一眼, 料想是他告诉叶韵尘的。
苏闻贤摆了摆手, 苦笑道：“殿下冤枉。若没师傅帮忙，怕是连山谷都出不去。殿下……”
“孤并未怪你。”楚南乔叹了一口气。
“殿下, 苏公子, ”叶韵尘神色凝重，摊开一张绘制精细的羊皮地图, 指向一条蜿蜒隐于群山之间的细线，“此乃先祖为避战乱所辟密道，可直通谷外。路途艰险, 但胜在隐蔽, 应可避开二皇子设下的主要关卡。”
楚南乔神色一凛，向前微倾，双手接过叶韵尘递来的物件，沉声道：“叶谷主今日之谊，孤必当后报。”
苏闻贤眉峰微蹙，望向师父的眼中流转着忧色与欲言又止的迟疑, 终是低声道：“师父，您老人家……”
叶韵尘未容他说完，袖袍一拂, 语气淡然而笃定：“老夫山野之人，不涉朝局。此图与令牌予你二人，京城东南二十里清风观观主玄明，与苏州牧有旧。密道可通城内——此时城门应已闭，此路或可一试。”言罢，将一枚木令递出，木质暗沉。
楚南乔郑重接过，指节微微收紧：“谷主之情，楚某谨记。”
苏闻贤嘴角掠过一丝几不可察的苦笑，低语：“家父他……”随即敛容，朝叶韵尘深深一揖：“师父，保重。”
叶韵尘目光在二人间流转，最终定格于苏闻贤面上，语气忽转深沉：“贤儿，侍奉殿下，不可有失。”又侧目向楚南乔，眼中透出三分诙谐七分告诫：“若这徒儿行事有差，殿下代老夫重重责罚便是。”
苏闻贤闻言，顿时一副苦相，拱手戏谑道：“师父这般偏心，徒儿莫非是捡来的不成？”
楚南乔见师徒对语如旧，不禁莞尔，清风掠过庭前，一时仿佛世外清谈，不似身陷危局。
当夜，星月无光。
楚南乔与苏闻贤拜别叶神医父女，带着叶韵尘准备的伤药、干粮，由两名熟悉山路的药童引路，悄无声息地没入密道入口的藤蔓之后。
不知过了多久，前方终于透进一丝微弱的天光，混合着草木清气的凉风涌入，冲淡了洞内令人窒息的沉闷。
两人互相扶持着迈出洞口，天光虽也熹微，却仍让习惯了黑暗的双眼感到些许刺痛。
洞口处，两名黑衣人静立等候，各牵着一匹神骏的骏马。
苏闻贤和楚南乔对视一眼。
见到二人现身，两名黑衣人立刻快步上前，单膝触地，压低的嗓音里透着恭敬与警惕：“拜见殿下，拜见苏公子。我等奉州牧之命，在此接应。”
说罢，双手稳稳地将缰绳递了过来。
楚南乔颔首，声音沉稳，却透着一丝不易察觉的感慨：“有劳回禀苏州牧，他的高义，孤谨记于心。”
苏闻贤目光扫过前来送行的二人，唇微动，似乎欲言又又止。他最终只是利落地翻身上马，将未尽之语咽了回去。
楚南乔亦策马跟上，与之并辔而行。
风声过耳，他侧首对苏闻贤道：“闻贤，且宽心。依眼下情形，你们父子重逢之期，想来不会太远。” 此言一出，他心头却是一沉。父皇如今境况，只怕已是凶多吉少。这念头如阴云般压下，令他眸色瞬间暗沉了几分。
苏闻贤闻声回眸，脸色依旧苍白，神色却异常坚定，他放缓马速，沉声道：“殿下，前路莫测，无论如何，臣必守着殿下。”
“嗯！”楚南乔重重应了一声，不再多言。只见二人扬鞭策马，两骑骏马如离弦之箭，冲破迎面而来的疾风，沿着小道疾驰而去。
暮色沉沉浸染，皇城金瓦层层朱墙叠叠。
安銮殿内，药味与沉檀香交织。
楚景渊躺在龙榻上，双目微阖，呼吸轻得几乎难以察觉。
殿门被轻轻推开，兰贵妃与二皇子楚北逸一前一后步入殿中。
兰妃手中端着一碗漆黑的汤药，步履轻盈如猫。
“陛下，该用药了。”她声音温柔似水，眼底却是一片冰封的湖面。
楚景渊缓缓睁眼，目光浑浊却依然锐利：“今日…为何是你们来？高文兴呢？”
楚北逸上前一步，脸上挂着恰到好处的担忧：“高公公年事已高，儿臣让他去歇息了。父皇龙体欠安，儿臣与母妃理当亲自侍奉。”
兰妃舀起一勺汤药，轻轻吹凉，递至皇帝唇边：“陛下，请用药。”
楚景渊瞥了一眼那浓黑的药汁，忽然剧烈咳嗽起来，一把推开药勺，药汁溅在明黄的锦被上，晕开一片深色。
“朕……不喝！”皇帝声音虽弱，却带着不容置疑的威严，“你们……退下。”
楚北逸与兰妃交换了一个眼神，忽然直起身来，脸上伪装的恭敬褪去，露出森然之色。
“父皇既然不愿喝药，那便先处理正事吧。”楚北逸从袖中取出一卷明黄绫锦，缓缓展开，“北境军情紧急，需调动京畿守军增援，请父皇在这道手谕上盖印。”
楚景渊瞳孔骤缩，声音冷厉：“你……你这是要逼宫？”
兰妃轻笑一声，仪态依旧端庄：“陛下言重了。逸儿只是为江山社稷着想。您病重这些时日，太子远在江中不见踪影，朝中无人主持大局，逸儿不得已才挺身而出。”
“太子……”楚景渊眼中闪过一线光芒，随即又黯淡下去，“你们把太子怎么了？”
楚北逸俯身，几乎贴到皇帝耳边，声音带着冰冷的笑意：“皇兄怕是赶不回来见您最后一面了。不过父皇放心，待儿臣登基，定会厚葬他，全了我们兄弟情谊。”
“逆子！”楚景渊气得浑身发抖，挣扎着想坐起来，却无力地跌回榻上，“你们母子狼子野心，蓄谋已久了罢！”
兰妃面色一冷，从怀中取出玉玺，递到楚北逸面前：“陛下病重神志不清，逸儿，便由你代劳吧。”
楚景渊目眦欲裂，眼睁睁看着楚北逸拿起玉玺，重重盖在那道所谓的圣旨上。
鲜红如血的玉玺落在明黄的绫锦上显得格外刺目。
“你们……不会得逞的。”皇帝气息急促，面色由白转青。
楚北逸盖好玉玺，仔细端详那道圣旨，嘴角勾起一抹得意的笑：“顾相已站在我们这边，御林军统领也已换上了我的人。骁骑营有儿臣的舅舅把守，至于那些不听话的……”他冷笑一声，“儿臣自有办法处置。”
楚景渊剧烈喘息，忽然猛地向前一倾，一口鲜血喷涌而出，染红了龙袍前襟。
他手指颤抖地指向楚北逸，眼中尽是无尽的悔恨与愤怒，最终无力地垂落。
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