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陈良玉转头，问道：“郑公公，皇上还有别的旨意？”
郑合川摇摇头，“陛下没旁的旨意了。”他打量了一眼陈良玉的衣着，墨青色束腰长袍沾了污血，不显血色，却瞧着这里深一块那里浅一块，窄袖束着两圈银护腕也溅上黏稠的血渍。
这副仪容不宜面圣。
“不差这一时，大将军还是先回府上换了官袍再进宫。”
陈良玉低头看自己一身的尘污血迹，“多谢郑公公。”
言罢，立时上马回城。
从田间樨马诺人让出的小径上穿行而过时，小径两旁的樨马诺人提着砍刀，有人想往前冲，被身旁的人适时拽下。
盛予安搡了下缩着脑袋的李鹤章，“李大人，你我也该回城候旨了。”
樨苍死了，以使臣的身份死在大凜境内，此时皇上若不追究难以向樨马诺交代，轻则影响互市，重则边境便又要掀起兵事。人虽不是死于他们二人之手，可既在场，又是各自领了有关樨马诺的差事在身上的，谁都难逃其咎。
以为抓住了救命稻草，没想到请来了阎罗王，李鹤章命更苦了。午间在宣平侯府门前抱着石兽的腿哭过一场，这会儿是想哭也哭不出来了，他愁着一张脸，提着官袍下摆钻上盛家的马车。
时近日暮，天色晦暗下来，浓云遮在崇政殿上方，雨丝更绵密了。
郑合川在殿中跪着禀复，谢渊垂眸听着。说到陈良玉在城郊因樨马诺人踏毁民田失手错杀了樨苍，谢渊一笑置之，“失手错杀？”
郑合川磕了个头，“奴才失言了。”
杀了就是杀了，是有意为之，还是失手错杀，不应当是他这个御前太监下判词。
谢渊在金銮殿的龙椅上坐了一日，甚感疲累，起身松了松筋骨，踱到崇政殿外。郑合川一甩拂尘，也跟上去。
“郑合川。”
“奴才在。”
“你太不了解陈良玉，死在她手里的人，怎会是错杀？”
郑合川从谢渊的语气中辨出皇上似乎对此事并不生气，“奴才是伺候陛下的，当然不了解大将军。是奴才多嘴。”
“当真多嘴。”
郑合川抬手就要掌自己嘴。
“行了，掌给谁看？”
郑合川道：“奴才自个儿长长记性。”
天空灰霾，两只高雁在空中低飞，掠过皇宫的檐牙哀叫盘旋。宫殿的屋脊与瓦面是匠人们丈量好的坡度，鸟类的趾爪扒不住，两只雁打着圈转几个来回便飞远了。
谢渊道：“杀人偿命，伤我朝子民者，该杀。樨苍是草原使臣，当时不杀，来日恐有出兵之日才能取他性命。”
郑合川道：“如此那对爷孙就白白丧了命。”
谢渊默立在雨幕前，瞧着殿外一处低洼积了水，雨势渐渐急了。
他早有怀疑，樨擎求娶江宁身边那个女史，却非要等到江宁下山后为二人证过婚再回草原，是有人想借樨擎的手在庸都掀起风波，逼他松懈太皇寺的禁卫。
陈良玉为阻止毁田杀了樨苍。
这是否足以证明，樨马诺在庸都闹乱子陈良玉压根儿不知情。
只要陈良玉不曾参与其中谋划，相比之下，樨擎闹事是不是谢文珺授意已不是那么重要了。
谢渊在崇政殿前迎着风站了许久，直到一个身穿紫色官袍的身影撑着伞由远及近，匆匆往崇政殿赶来，他才转身回了殿内，“郑合川，把盛予安和李鹤章给朕叫来，召刑部尚书谭遐龄。”
“奴才遵旨。”
陈良玉掸了掸肩袖上的水汽，才踏入大殿，掀摆一跪，“臣参见陛下。”
谢渊没急着赐她平身，“在我朝国都杀使臣，你跟朕说说，你怎么想的？”
陈良玉道：“樨苍毁民田在先，滥杀平民在后，此举是敌寇所为，非友邦。驱逐外寇是臣本职。”
谢渊轻轻一拍御案，斥道：“你少搬这些文绉绉的书袋话糊弄朕，说实话，为什么杀人？”
陈良玉照实说了，“樨苍骑马踩倒大片青苗，那些地都是佃农租种的，就等秋后收成了，还了地主家的租子，还剩些口粮，这一年就算有了着落，勒紧肚皮也能过。这一季庄稼毁了，哪还有活路？百姓自然不依，就上去拦，这下惹怒了樨苍，就要驱马踩死一对爷孙。”
“接着说。”
“臣斩了他的马，他报复在那对爷孙身上，一老一小便殒了命。他是樨擎的亲弟弟，又是使臣，臣若不能当场了结他，日后再想杀他为那一老一小偿命，那就是我大凜肚量狭小，臣不占理。”
谢渊还没说话，守着殿门的郑合川绷不住嘴角一咧，紧忙低下头忍着笑。这话跟皇上说得完全一个意思。
谢渊干笑了一声，不知是气还是乐，他道：“你认为你现在很占理？”
“也不占。陛下，不是一回事。”
“你放肆陈良玉！”
谢渊从高台上走下来，“你，你……朕……”他指着陈良玉好半晌，“理让你占了，该朕作这个难。朕若不处置你，无法给樨擎个交代，朕若处置你，你占着理呢，那是朕不讲理？”
陈良玉一拜，“陛下要如何处置臣，臣皆无怨言。”
“当然要处置你！”
谢渊从御案上抽了两本奏章，正是今日御史中丞江献堂和兵部尚书盛修元上的折子，连带着南境的兵函也一同递给她，“你看看。”
陈良玉从谢渊手里接过去，逐个看，兵部的折子没看过半，刑部尚书谭遐龄便受召前来，已候在崇政殿外了。
此时，守宫门的监门卫急禀，樨擎抬着樨苍和十来个樨马诺人的尸首，聚在宫门外，要与皇上讨个说法。
陈良玉还跪着，殿内多跪了个人也不觉，扑在奏章和兵函上。一刻后，陈良玉从纸墨中抬起头。
“看完了？”谢渊道：“谭遐龄。”
“臣在。”
“将陈良玉打入刑部大牢。”
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作者有话说：陈良玉：？
伴君如伴虎
谢谢看到这里的你们！
第98章
陈良玉由提牢官引着往刑部大牢深处走。
久不通风的腥潮气儿直往鼻腔里钻, 饭馊味、将死之人的体臊气混在污浊的空气中惹人好一阵干呕。
前头带路的牢头停在一间狱室的牢门前，打开狱室的木栅门，对提牢官道：“大人，到了。”
提牢官往木栅门里做了个“请”的手势, “大将军, 请。”
陈良玉踌躇着从哪下脚，跟在提牢官身后的狱卒以为她不愿进去, 手掌从后背猛地往前一送。
陈良玉手脚是上了枷的, 被沉重的枷锁和镣铐桎梏着自承天门出, 从集聚在宫门口的樨马诺人面前过一遭, 才押往刑部大牢。谭遐龄给她上的是重枷, 这猝不及防地一搡脚步没有迈开, 陈良玉右膝直直砸在生硬的地面上, 疼得她眉心抽了一抽。
提牢官脸色一白，紧走两步把人搀起来, 亲自卸了压在陈良玉颈间的枷锁，“手底下人不懂规矩, 大将军莫怪。”
牢头在那位狱卒后腰猛踹一脚，斥骂道：“没规矩的东西。”
也上来赔罪。
这是天牢最靠里的一间牢室, 与班房隔着一条很深的甬道。高处有一扇用木条封住的窄窗，木条干裂腐朽，风从缝隙中灌进来，驱不散牢房内的腐臭和湿气。
提牢官卸了枷，又蹲下去打开陈良玉脚上的镣铐, 道：“咱这是死牢，您呐，也别嫌这处简陋, 上面交待下来给您单独一间，不用跟其他犯人挤在一起，已经是顶好的待遇了。”
肥硕的老鼠“吱吱”地在稻秆铺就的草垫上穿梭，搜寻着这间牢房上一个已被处决的死刑犯掉在地面的食物残渣。
陈良玉道：“有劳。”
“下官告退。”
牢门“嘭”地关上，锁链摩擦过木栅门的声音尤其刺耳，狱卒“咔嚓”落了锁。
陈良玉上下打量着这里。
牢里的耗子不怕人，人走近了也不屑逃回墙洞里躲着。陈良玉一脚踢开，不管那堆稻草刚被耗子爬过，她倚着墙坐下来。
“咳咳！咳咳咳咳……”
“咳咳咳咳咳……咳咳咳咳咳咳咳……”
一阵强烈的咳嗽从隔壁传来，陈良玉乍然转身回头，这才瞧见相邻的囚室的角落也蜷着一个人，两道毒辣的视线穿过狭窄的木栅缝隙直勾勾盯着她。
旁边也是一人一牢，提牢官口中这顶好的待遇竟还有除她之外的人消受。
陈良玉扒在木栅缝里往隔壁囚室看，刑部大牢隔开每间牢房的木桩打得极密实，只留很窄的缝隙，牢里又暗，看不真切，只能看到一个头发散乱的消瘦男子。
“赵御史，巧啊。”
赵兴礼却不热络，淡淡地“嗯”了一声，有些恭候的意味，“来了。”
陈良玉盘腿就坐，道：“赵御史看到本将似乎一丁点也不惊讶。”
“迟早。”
赵兴礼惜字如金，知道与陈良玉志不同、道不合、言难谋，能少言就少言。
陈良玉也不自讨没趣，往角落里挪挪身子，那里铺了一堆散发着刺鼻气味的干草，就是她的床铺。
抽几把草秆支个草枕，陈良玉便卧下了。
提牢官和牢头出了天牢，后腰被牢头踹过一脚的狱卒又踱了回来，从门闸放进来一碗稀得能照出人影的粥，两个窝头，“今儿放过饭了，本来没有你的吃食，我们牢头特意照拂你的。”
狱卒将甬道尽头墙上挂的油灯燃了，见陈良玉看也没看那粥和窝头一眼，身穿紫袍金玉带在干草地铺上和衣而卧，讽道：“不吃就饿着，饿极了什么都能吃。干了几年狱卒，什么达官贵人我都见过，甭管身前多显贵，到了这就是个死，没几天可活了，这身官衣还不愿脱呢？”
狱卒盯上了她腰间的金玉带。
那玉是上等和田黄玉，金边也是真金镶上去的。没见过坐牢还绑着皇上钦赐的佩绶的。
陈良玉闭目暂歇，“本将这身官袍脱不脱，岂是你一个小小狱卒说了算。”
狱卒碰一鼻子灰，落得个无趣而归，“秋后蚂蚱难蹦跶，爱穿你就穿着，斩首的时候都得剥下来换囚衫。”狱卒摸了摸下巴，片刻，抄起手中的棍棒敲了敲牢门，“哎！”
陈良玉睁开双目，眼眶干涩。
狱卒道：“牢饭就这伙食，不过你要是识相点，想吃好的也不是没路子。”说着搓动大拇指与食指，“你那金玉带扣下来点朝廷发现不了吧？”
朝廷瞎啊。
陈良玉翻了个身，后背粘上几根草秆，面对牢墙侧卧。
狱卒冷哼一声，“刚进来骨头都硬，别着急，有你求到我头上的时候。”
赵兴礼又咳起来，“咳咳咳咳……咳咳咳咳咳咳咳……”似乎更严重了，咳得停不下来。
狱卒走过去，一棍棒挥在赵兴礼牢房的木栅上，“咳什么咳，活不起趁早去死，给牢里省口饭。”
陈良玉默默听着动静，当她以为赵兴礼要愤然立起，指着狱卒鼻子怒骂之时，赵兴礼却以一副几近哀求的口吻对狱卒道：“有劳您，可否抓些药来医病？”气若游丝。
“药？药不要银子？”
赵兴礼道：“那可否，送个口信给我夫人，抓了药来……”
狱卒道：“还当自己是赵大人呢？您府上早被抄了，就算我大发慈悲心替你送信儿去，你老娘和夫人也拿不出银子抓药。药价金贵，不是贱命吃得起的。”
言讫，把放在陈良玉这里的两个窝头掏了去，粥碗也拿走了，粥水往地面上一泼，隔着牢门把窝头掷进赵兴礼的囚室。
窝头一骨碌滚到赵兴礼脚边。
狱卒道：“她不吃，给，拿去吃！填饱肚子啥病都没了。”
狱卒拎着碗抬步往班房去。
“等等。”
陈良玉唤住他。
狱卒踱回来，又瞟向她腰间的金玉带，“怎么，想通了？”
陈良玉道：“刑部大牢，置刑狱大夫二人，他有病，为何不找大夫来医？”
狱卒嗤嗤地笑，“刑狱大夫那就是个摆设。”
他上下打量陈良玉，“辅国骠骑大将军，三州兵马大元帅，侯门勋贵，天子近臣，大名鼎鼎的人上人，当大夫搁哪都好找啊？倘若你家里能把你从这儿捞出去，脱了你这身衣裳下民间去瞧瞧，百里无游医，三舍留一铺[1]，多少老实巴交的好人得了病吃不起药等死，还找大夫给这些凶徒、罪人瞧病？歇着吧你。”
狱卒好一顿嘲弄，迈着步子离开了。不久，狱卒值夜歇脚的班房便传来骰盅摇骰子的响动。
翌日，牢门前安放在石台上的日晷圆盘的晷针影已偏斜。
午时过了。
却迟迟没有等来刑部堂官提审的文书。
赵兴礼咳了一宿，天牢的窗密封不严，漏风漏得厉害，到了后半夜，囚室更冷，陈良玉听着那头咳得心肝脾胃几乎要呕出来了。
这一夜没睡好，陈良玉白日打不起精神。
肚子“咕噜”一声。
刑部大牢一天只放两餐，午时和迟暮放饭。
送饭的伙夫推着木轮车粗暴地挥勺添饭，搁很远都能听到怒骂声，经过陈良玉门前时，照例搁了一碗稀粥，两个窝头。
她看向今日送来的粥，依旧稀得不够塞牙缝。已顾不得挑卖相了，端起碗猛灌一大口，那碗姑且能称之为粥的东西只在陈良玉嘴里停留一霎，当即喷了出来。
“噗——”馊的。
“忒忒。”陈良玉一口啐出，“你怎么做的饭？耗子死锅里了？”
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