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邓公公悄悄摸了摸袖子，一时分不清林阁老这些话是吹捧，还是发自于肺腑。
林阁老叹气，弯下腰并起双手施了一礼，“林良翰为百姓求二位一次，请念在大启百姓的份上, 成为大启的皇上、皇后。”
户部的税制改革法是怎样对百姓扒皮刮骨以充盈国库的，户部尚书心里清楚极了。
正如陆烬轩对白禾所说，户部有那么多官员，上到内阁大臣，下至基层技术官僚，大启开国几百年来，怎么可能从来没人提出这些改革的政策？经历一任又一任皇帝，怎么可能没有一个想过通过改革税务而集权？
执政统治的经验是积累来的，而非靠某一个人的灵光一闪。
白禾神色微忪，林阁老的劝说着实动人，但：“孤如今病了，哥哥不想……咳咳咳……”
陆烬轩倏地放下腿，坐到病床上搂住白禾，抚着他后背说：“你什么都别管，好好治病。”
而后对林阁老道：“不愧是内阁大臣，说话很动听。这种话术即使在我的国家也非常出彩。”
“我的国家”？！
林阁老心里发慌，急得冒汗。
这怎么晓之以理动之以情皆说不通呢！
而且越说越完蛋，这是要跑路了吧？假皇上要把皇后拐回他的国家！
白禾掩住唇咳嗽，陆烬轩看了几秒，忽然意识到不对，一把握住他手腕将手扯开，果然看见白禾的嘴唇、手心里有血。
白禾心道不好。
陆烬轩登时如同被激怒的猛兽，放开白禾站起身。
林阁老见状大惊，失声道：“殿下他！”
跪着的邓公公偷偷拉拽林阁老衣摆，提醒他别在这时候说话触霉头了。
“咳……哥哥……”白禾探手去拉陆烬轩。
“我去找医生。”陆烬轩压着眉间躁意头也不回的离开病房。
白禾眼看着他的背影消失在门外，慢慢低下头。
病房内只剩下三人，邓义默默爬起来，对林阁老打眼色。
出去？
不好吧，殿下瞧着情绪不大好。
邓义从袖里掏出块锦帕上前呈给白禾，“殿下。”
白禾拿起手帕，却没有擦血，而是先擦了眼角。
邓公公同林阁老面面相觑。
片刻后，白禾放下沾着泪与血的帕子，侧头对林阁老说：“林阁老，孤恐怕命不久矣。后位非孤所愿，皇位亦非哥哥所求。”
他说这番话没有避开邓义。
与皇帝绑得最深的人必然是皇帝身侧的大太监，尤其是踩着元红上位的邓义，其身家性命、荣华富贵尽系于皇权。
外朝臣子尚有做二朝、三朝元老之说，内侍太监则永远只可能有一个主子。
假皇帝身份败露，陆烬轩的势力倒台，必须死也死得最惨的一定是邓公公。其若背叛，也会是最容易对白禾与陆烬轩下毒手的人。
于是一听这话头，邓义险些又给跪下了。
白禾抬手，“别跪了。事实无可更改，路是公公自己选的。”
邓义顿时欲哭无泪，“求求殿下……”
“哥哥本非启国人，不论孤是生是死，他本就要走的。”白禾看着对面两人，对震惊的林阁老说，“当初真皇帝强逼孤进宫，幸逢哥哥怜我，才使他在宫中停留。这后位是他为我强求的，而他留在启国是我强求。”
林阁老感到不可思议：“难道堂堂大启国君的权势地位不能留下……”
白禾缓慢摇头：“哥哥在他的国家亦是权势滔天。那里比启国好，那里还有他的家人，他掌天下兵马大权，哪一样不比留在启国做假皇帝提心吊胆强？”
“那您呢？！”曾经极难接受男男之事的林阁老没能忍住，高声反问，“你们不是真心相付？推你上后位，然后一走了之？更莫谈这病……皇上怎么舍得走！”
想不通。林阁老想不通。
陆烬轩分明一副极其在意的样子。
怎么在白禾口中就是“郎心如铁”？
邓义无声叹气，“殿下命苦。”
当然，命最苦的是他自己。
白禾勾起唇角笑了一下，无力而苍白。“孤亦不愿。若要怪，只怪有缘无分。”
林阁老哑然。
邓义抹抹眼角。
邓公公心思阴沉，一心求荣，在内廷可以说是个汲汲营营的坏东西了。可他也有心。
人非草木，孰能无情？
邓义受陆烬轩重用，又在司礼监教白禾批红月余，他是整座皇宫里离二人最近的人，自然也是最熟悉他们的人。陆烬轩待人以宽，把太监宫女当人看。白禾待人疏离，但从不为难宫人。
阖宫上下，太后妃嫔，谁不是拿自己当“主子”，把宫人当泥土蝼蚁任意践踏？连元大公公也险些死在太后杖下。
白禾杀当朝首辅如砍瓜切菜，却从来没有伤过一个宫人。
虽然他们这艘船沉了，但邓义不怪他们。
权力争斗，哪有不付代价的？愿赌服输罢了。
“罢了。”林阁老深深叹息，“过去皇上十年不视朝，日子也这么过来了。皇上说得甚是，咱们还有储君。只是……皇上不能就这么走。必须坐实了皇上身份，否则太后和三殿下如何自处？”
“孤明白。”白禾要谈的也正是此事，“孤会尽力劝哥哥配合。若是不能，就请你们安排……咳咳……皇上后事。”
他又咳了起来，血从唇间溢出，红得刺目。
年近花甲的林阁老不由老泪纵横，真是天妒英才，天不佑大启！
“皇上偶感重疾，不治而亡。孤伤心郁结，殉……殉君而去。孤死后，你们要将我勠尸暴于野也好，葬入皇陵也罢，名义上孤只求一个与皇上合葬的名。邓义……咳邓公公为皇上守陵三年，其后自去。”
邓义终究跪了下来，朝白禾磕头：“奴婢叩谢殿下。”
假皇帝这样的退场方式意味着他能够保住性命，带着几十年来他所搜刮的财富安然离开皇宫这一囚笼。
果然，皇后殿下果然心软！
无论之前对他多少次威逼利诱，最终仍愿为他们留一条后路。
林阁老弯曲膝盖，同样跪地叩头：“臣替大启万千臣民，叩谢殿下！”
白禾用手帕掩着嘴，抬手道：“起来罢。”
门外，陆烬轩叹了口气，默然离开。
他找到医生办公室，对被迫留在医院的萨宁问道：“什么是煤？”
萨宁：“什么？”
“启国南疆，出产一种黑色矿石。当地人叫它煤。开采这种矿走私到国外的是你们国家的人。别说你不知道，你是玛地尔派遣的间谍。”
萨宁尴尬的思考了下，“我确实不太清楚。我是教会教士，不清楚商业的事。而采矿显然是商业行为。”
陆烬轩冷嗤一声，手按在腰间，皮靴底磕在地砖上，随着他的步步逼近发出沉闷的声响。“萨宁教士，我一般不喜欢用刑讯的手段。因为我尊重人权。但是潜入他国进行间谍活动的人不受任何法律保护，没有人权。你再想想怎么回答？”
萨宁冷汗淋漓，下意识倒退着举起双手，说：“请您冷静，皇帝陛下。”
说完他看着陆烬轩蓝色的眼睛，又迟疑了：“您应该是启国皇帝吧？”
陆烬轩打开枪套，取出一把转轮枪，拉开转筒，倒出子弹只留一枚填装在内，然后推回转筒，指尖拨弄转筒使之旋转。“玩过这个游戏吗？我朝你开枪，但转筒里只有一枚子弹。运气好你会在第六次中弹，运气不好第一发就中了。”
“不不！我不想玩游戏。”萨宁退到墙边，退无可退，“您也说了，那是当地人的称呼。我确实听不懂您说的是什么东西。”
“白澜江泛滥，航运必然受阻。”陆烬轩继续拨弄转筒，不断向受审讯一方施加精神压力，“我之前一直想不到究竟是什么样的海外利益值得两个国家结成联军，舰队远渡重洋，来贫弱的农业国进行武力威慑。但如果关系到矿产资源……至少我会心动。”
第173章
“煤是一种能燃烧的矿物。提炼之后的产物, 我们燃烧它，可以发电，也可以驱动轮机。还有很多其他东西和用途, 我不太了解, 毕竟我不是化工专业的人才。”萨宁站在病房里，对白禾几人说。
“有些国家, 比如我国和曼达帝国的商人在你们南方乾台一带开采煤矿, 然后通过水运, 白澜江运到海上，到海外殖民地国……我是指在启国东边的海外, 主要是科钦尔。他们把原矿石运到那里的工厂提炼加工, 再把加工产品运回本国。”
从没听说过煤的林阁老越听越困惑, 听到这里终于忍不住提问：“慢着, 为何要先运到那科什么尔的地方加工, 再运回商人本国？是那边工匠更便宜？可这路上, 东西在码头一卸一装, 不是要花钱？如果不顺路，还要算上转运的花费。等最后回国那成本得翻多少番啊。”
萨宁还没来得及解释，坐在病床前把玩着枪的陆烬轩先笑了。
他以一种赞赏夹杂嘲讽的口吻说：“当然是为了降低成本。没听到人说是殖民地？”
“呃……”林阁老诚实道，“臣不是很理解。”
萨宁解释：“确实是减少成本。例如科钦尔的工厂人工费用更低。而且科钦尔距离更近, 有些公司只经营原料部分，例如把矿石从启国运到科钦尔售卖。经营加工的公司同样更愿意从距离较近的地方买到原料。因为运输距离短，运费更低。”
“我们一般叫低人权优势。”陆烬轩嗤笑，“还有很重要的一点没讲吧，萨宁教士。”
萨宁用手背擦抹额上的汗珠，“还有、什么……？”
陆烬轩抬眼看向他：“关税。”
萨宁惊怔片刻才说：“是，确实是的。”
对于关税一词, 白禾既熟悉又陌生。陆烬轩曾在与玛地尔援助的谈判上为关税问题拉扯过。
林阁老不由瞧向陆烬轩，约莫也想起了此事。
“从科钦尔向我国买卖商品没有关税。”萨宁小心的瞄了眼陆烬轩，接着说，“启国虽然不收关税，但我们对启国的商品是要收关税的。据我所知，曼达帝国、西尔维亚王国这些国家也是这样的。”
林阁老的声音不受控拔高：“这关税有多高？”
萨宁低头回忆：“对茶、瓷器和丝绸这些奢侈品大概超过了100%。矿石有多少我真的不知道，但是应该也很高。因为我国和你们国家没有正确确定通商，你们朝廷不允许和我们外国人做生意，所以事实税率比较混乱……有些东西的税过分高了。”
林阁老震惊：番邦人可真厉害！能把商事税收到十成以上！
白禾：“难怪哥哥重视关税……”
林阁老忽尔一愣：“不对。这好像不对！”
“萨宁教士。”陆烬轩出声打断，“请转告温士顿专员，不，这是正式照会。九月九日，联军舰队沉没十七艘舰艇、一艘航母，其余舰艇中三十二艘完全丧失战斗力。联军被俘791人。我方与联军已达成事实停火。我要求在玛地尔首都斐迪南德举行停战谈判。”
萨宁震惊到失语：“停、已经……”
白禾弯起唇角，由衷为陆烬轩高兴和自豪。
林阁老同样震撼，感叹：“天佑我大启！赢得真漂亮啊！”
“稍后我也会照会曼达的人。”陆烬轩把枪插回枪套。“你可以走了。”
萨宁好不容易找回舌头，迟疑问：“我不用继续留在医院了吗？”
“最迟明天，我方谈判团队就会出发。我亲自去。”
在场所有人俱是大惊。
“皇上不可啊！”林阁老喊得最大声。
白禾心念一动，“哥哥要带我去……”
“是。”陆烬轩叹息着摸摸他的头。
“请问，您会用哪种方式去斐迪南德？”萨宁问。
“搭联军的军舰。”
“好、好的。请允许我现在告辞。”萨宁干巴巴说。
陆烬轩颔首，等萨宁离开后才对林阁老说：“白澜江泛滥，航运受阻。矿石运不出去，或是沿途官府卡要导致成本升高，这些大约就是这场战争的导火索。另外，我要带白禾一起走。”
“什么！”林阁老急道，也不知道是着急矿还是白禾。
陆烬轩拧起眉：“我和医生谈过，玛地尔的医疗水平领先他国，那边……可能会有办法。”
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