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眠晓晓听了不以为意，撇嘴说：“残灯暗雨的产业都是他给布局的，江水烟个不屈不挠的硬骨头，哪顾得上四处曲迎拉人往残灯暗雨楼这个么个无底洞里倒银子。一楼的人吃喝都得靠他，能免多久。就给底下人看看罢了。”
“不过也奇了怪了，上官阙又让江水烟从洛阳给调开了，这回去岭南了，越来越远。虽说这些武功好的，好像都不齿上官阙当年那个操作出来的横空出世的天才头衔，可人家忙前忙后的尽出心里，他怎么敌意就这么大。”
挽明月挑眉：“心疼了？”
眠晓晓倒是不否认：“也有为他感到不值。”
其实那日洛阳最大的事不是上官阙，而是江水烟任韩临为副楼主。这在常人看来是挺震动的事，江水烟去年这时候被人砍到了右胳膊，刀法大不如前，如今任命灯楼的副楼主，便是摆明了继任者。可于他们这些人，自从把韩临送去杀红嵬教教主，江水烟的意图便一望而知。
一说起，眠晓晓也笑：“他也真不怕韩临吓得刀一不稳，被人杀了。”说完一怔，略含深意的勾唇：“不过他那种人，兴是觉得韩临要是死在那里，也没能力接手他的残灯暗雨楼。”
那年初夏还有一件旁人看来的小事，邵兰亭从长安回了一趟山城，退出了无蝉门，去洛阳与易梧桐成亲。
“我妈都快气死了，邵兰亭和你都是她早就看中的，就是你们俩一个都不是让人省事的主，我早就跟她讲了不能这么丢底下不管。她说要磨一磨，给那些长老们瞧瞧，省得到时候委以重任他们一人一张嘴嘚嘚个没完没了。”
眠晓晓吹胡子瞪眼的：“谁承想直接磨没了。”
都觉得那么着不值得，他是去年与挽明月一起被白瑛狠狠提拔的，在无蝉门前途不错，现如今各个门派卧底横行，收人都讲究个身家清白，残灯暗雨一定不会要他。
连挽明月这种天资不用多说人，原来的门派让人给灭了，投来无蝉门，白瑛也硬是把他丢最底下磨了两年。一是为了避过双刀堂的风头，二是为了压制众人怀疑的眼光，尤其与他同出一处的韩临上官都在残灯暗雨楼。
“谁能想到兰亭会自断后路。”挽明月又讲：“当年我就起疑，白门主怎么就放任邵兰亭和易梧桐处，分明纷争不可能被人忘记。”
“易梧桐手里那管碧玉箫，你记得吗？”见挽明月点头，眠晓晓接着道：“那从前是无蝉门的一件绝世珍宝，八年前我娘刚接手无蝉门，门里内斗过一阵子，那管箫就在那时候给人暗中卖了，几经辗转，落到易梧桐手中。我妈想着，他们两个若是成了，易梧桐指定要跟着丈夫来无蝉门的，到时候，碧玉萧在她手中，也算是回了无蝉门。谁能想到，邵兰亭这个耳根子软的！”
挽明月是认得易梧桐的，在一旁听了自家门主这打算，不禁咋舌，心想易梧桐那种人怎么愿意放弃前途。
眠晓晓说邵兰亭成亲后去长安做了状师。但挽明月记得，邵兰亭说过，他就是不想做家里祖传的状师，才练武投到无蝉门门下的。
“总有这种人，愿意为了追一个东西，舍弃自己的所有。真是傻。”眠晓晓叹气道，“但有时候我也在想，我处心积虑这么多，到以后，真的比他们快乐吗？”
她并非寡情少欲之人，在锦城山城也常看见顺眼的人。挽明月听说了，很常为她出主意，派人去查那人的身家喜好，写下来送给她，让她试着伪装上这些去与他们接触。
“我不喜欢做戏。”她之所以在十几岁保持这个体态，无非是想要一份纯粹的感情。
挽明月很自然地答：“也不能说做戏，充其量是个伪装。”
“狡辩。”
“喜欢这种感情，总免不了遇见伪装，人有那么多面，怎么能一下子全瞧完。有时候，就是喜欢那么个伪装。男人看女人，常要隔着一层妆。女人相男人，要隔着男人的厚脸皮，到了成婚更进一步，身家、待人都要查上一番，连哪一代有个什么病都要略知一二。你信一见钟情，可难道见的第一面，就能了解他的全部？就看你能装多久。那种感觉又不是平白无故，天上掉下来的。”
“胡说八道。”
挽明月觉得她太认死理，应付过去，此后也不再把话引到这里。
如今谈及邵兰亭，他倒不必收敛。
挽明月毫不留情地点破她的惺惺作态：“他没有选择，当今的形势，他要么选前途，要么选感情。散花楼中立，你又是管事的，前途和感情都可以要，怎么没他高兴，没他快乐？况且你随时可以丢掉这一身累赘的肉，去像他一样。”
“你怎么时时都这么清醒？真想看你被什么冲昏头脑。”眠晓晓撑颌，眼含恶毒的期待看着他。
挽明月失笑，道你惦记点好的吧，我可是你娘选的接班人，冲昏头难道要毁了无蝉门？
那年七月，挽明月去太原，带着门派一群半大小子与其他人切磋武艺，路过洛阳，留宿了一晚，给一个小叫花几钱银子，教他送一封信。
入夜后有人敲窗，挽明月开窗让韩临进来，见他从怀里掏出一份油纸包着的花生。
按他们如今的身份，没法在酒楼抛头露面地坐在一块儿。
这次再见面，距朝夕相伴死里逃生隔了快有半年，韩临放了吃的，转过身，笑着就要下意识同他拥抱。但手臂一伸出，望着灯下挽明月含笑的模样，韩临却突然觉得有点不自在，放下两臂，只伸出一只手过去，同挽明月紧紧握了握手。
吃饭时，依旧是挽明月喝茶，韩临喝酒。
“欲上青天挽明月，你这名号真好听。”韩临笑着说他新近闯出的名号。
挽明月也笑：“哪里比得上你的小刀圣厉害？你的副楼主当得如何了？”
韩临只苦笑不说话。
挽明月喝了口茶：“为你师兄？”
“楼主……就是不喜欢他。”韩临苦恼地敲敲太阳穴心，“也跟你说不了太多。”
挽明月也颇有自知的没再提残灯暗雨楼的任何事。
末了提了一句他师父，韩临垂下头，拳头握紧，几滴泪掉进酒碗里。
饭吃得差不多，韩临起身告辞，说明天他也还有事。
爬窗前，韩临伸出手要与挽明月握手，说几天后太原见。
挽明月却一把抓住韩临，同他抱住，拍了拍他的后背，松开后转过身摆摆手：“几天后见。”
韩临比挽明月晚到半天。
傍晚时屋门敲响，挽明月以为是那些打擂台的孩子紧张，开门去看，见门外站着个高高的韩临。
没等他说什么，韩临侧身闪进了门内，一手将门关上，一手递给他一只大信封。
“双刀堂那些长老的一些有碍私德的事，有背着县主老婆找情人的，有私吞堂内财产的，有卖位置的，有私交死对头的。”韩临靠在门边，“慢慢看，估计和你手里的那些搅合到一起，能治治他们。”
挽明月把信封放到一旁桌子上，却也立即没看，笑着问：“你是从哪里找来的？”
“做副楼主还是有些好处的。”韩临狡黠地笑了一下，又拉开门：“我先走了，给人看见就麻烦了。”
挽明月点点头，看他又闪身出去。
此行太原，领小孩子们打擂台只是一小部分，挽明月的主要目的，是领人接手那个将他初入江湖时的小帮派赶尽杀绝的双刀堂。
挽明月不算记仇，但这事不同寻常，在长安酷日下守着算命盯梢的每一天，他都在回忆他初入江湖那半年。是动力，也是动机。
自从他手中有了无蝉门的权柄，便暗暗施压太原那个曾欺压过他们的帮派。如今无蝉门与残灯暗雨楼同分秋色，这些固守的帮派早已没落下去。
白瑛清楚事情始末，对他睁一只眼闭一只眼，如今正到了收拾残局之时。
挽明月早已查详细，又有韩临给的把柄底细，当日只是蘸了朱砂，从人员册簿中圈了十数个名字，道：“他们，我无蝉门不要，自谋生路去吧。”
几十年经营，终被扫地出门，可哀，可叹。
挽明月在楼上喝茶，见那些人灰溜溜的拿着扔出来的包裹离开，只笑说：“活该。”
只是那次擂台结果不甚好，门派里的几个小子丢人得很，只有一个小姑娘，闯到了前五去。他特地问了下名字，小姑娘叫媚好。
吴媚好下来之后尽管自己也不快，报了个名字，打听了下这人的战绩，脸登时黑了，从人群中把一个敦实的男孩子拉出来，叉着腰开始数落：“你怎么比我还丢人？”
男孩子给她骂得低头掉眼泪，一旁人都侧目看热闹，挽明月忙去拉开，问清原委，这才明白二人是结拜兄妹。
前五残灯暗雨楼便占了三席，韩临作为领着孩子们来的，很出风头，得意地朝他挑眉。
说起来，得益于当年红嵬教折损了当时七成英豪，现今江湖人物断层得厉害，他们二十出头的年纪，龙门会好像还是昨天的事，今天就领着孩子们打擂台了。
夜里办庆功宴，请了鼓乐吹笙的名家来，还有皮影戏。
到皮影戏的时候仆人进来，卸了大半烛台，满室昏暗。挽明月趁着灯昏，避着人穿行半天，坐到了韩临身边。
刀放在手边，衣袖挽到肘窝，露出修长有力的小臂。韩临支手在耳根后，耳骨上的两只银环透射出冷感，嘴抿得很平，浑身都很疲惫，透着股不好接近的冷峻疏离。
灯影昏昏的，挽明月侧过视线去看他。他长了一身好骨头，仅看轮廓就英俊逼人，昏暗的环境尤其显他略高眉骨的好看。就跟脾气一样，他的脸上如今都还有莽莽撞撞的锋棱，可以预见，再过十几年，几十年，也磋磨不平。
兴许那时在灯下看会更有感觉。
不好的念头。
半天韩临都没发现他过来，只是略抬眼皮在看前头的一出封神榜。他近几日似乎心事重重，一旁没人搭话就总陷入沉思。
挽明月也不总是冷静，就比如现在，他很想去握住他的手，去抱他。
从金阿林回来后，他去解决一些需求，白天醒来，总觉得怀里的人太热了。
甚至挽明月前几天都在思考，要是放一个汉白玉雕的人像在床上，该怎么对收拾房间的婢女解释，才显得不那么像个变态。
他知道如今没了寒冰蛊，韩临只会比那些女孩子更热，但每当靠近他，他都能感觉到涨涨的满足。
他只是习惯考虑。
不管结果如何，与一个朋友成情人，就意味着要失去一个朋友，往往还是永远失去。韩临这种朋友，太珍贵，太令人舍不得。这些都还是轻的。
无蝉门与残灯暗雨楼之间新仇旧怨，矛盾重重，这份友谊能维持下来已是不容易的事。更深一步的感情？邵兰亭和易梧桐已为他淌过深浅了。
挽明月一步一步，从土匪窝的老七爬到如今的欲上青天挽明月，无蝉门有名的新秀。这一切，十几岁死命练功，长安的日晒风吹，夜里的苦思不解，他都记得。
若是韩临在无蝉门，或许他会暗里试上一试，成与不成，损失都不多。可偏偏二人分属对立的两个地方。挽明月和邵兰亭可不是一种人，他没那么傻，那么志贞。
他要考虑更多的现实，情变呢？前途呢？
绝境中的三个月，远比三十年锥心刻骨。
挽明月知道韩临不是木头，他虽然看着有点愣，却是知道自己喜欢，立马就把花剪夏追到手的人。
韩临不自然的改拥抱为握手，也印证了他预想的。
但这种细微的火星，尤其还是对认识快十年的兄弟的感情更变，所有人都不愿意相信。想必韩临也还不解其意，只当是太久没见，近乡情怯。
若想得手，就该现在贴上去煽风点火，令火星升温，教他意识到，而后逃避，挣扎，落网，自己送上门来。
但挽明月没说话，只是看了韩临好一会儿，在皮影戏演到末尾，小童送回第一根灯烛时，起身离开了。
第16章 多事之秋
建章四十年是个多事之秋。朝廷上，经过多年荒唐，建章帝终于称病，再不理朝政，整日耽于后宫美色，皇权交由十一公主暂掌。
当朝十一公主刘宜晴无人不晓，十六岁自请去与西戎和亲，二十岁回京时带着襁褓中的儿子，一只装有丈夫头颅的盒子，以及西戎疆域的地图。
偏巧她归国之时，皇帝最宠的楚国夫人楚秀儿是她幼时的陪读。楚秀儿之母是皇帝之妹，楚秀儿与刘宜晴一同在宫中长大，年纪渐长后被皇帝赐婚给了民间男子做妻，幼有诗名，如今常以和诗酬韵之名被召入宫中，相伴皇帝左右。
何处的温柔风最厉害？自然是皇帝枕畔的。
自那之后，刘宜晴几年立足，权势名望与日俱增，这年更是亲掌刑部。
江湖中，正月，最大的两个门派无蝉门与残灯暗雨楼，被寄予希望的两个后辈一起被困在雪山。不久，年逾七十的刀圣慕容皓雪病死。初春，因擅动职权救人，残灯暗雨排得上号的上官阙被免职，之后不久，红嵬教余孽血洗临溪，到端午，残灯暗雨楼定下了洛阳灯楼的副楼主，不久无蝉门也确定了继任者挽明月。七月又在太原一场比武，各派新秀初露头角。
却未想到，八月初，残灯暗雨楼副楼主韩临被官府生擒。
江湖上行走的这些人，路遇土匪要杀，眼见不平要杀，若用佛教的话，便是杀孽重。没哪个不是身上背着累累血债的，经不起官府掘祖坟似的追查。
江湖与庙堂，关系总不大好。当今掌权的十一公主刘宜晴嫌江湖吵嚷，初初掌权，也总要寻人开刀。如今韩临落入她手，死生难料。
更加百口莫辩的是，韩临是在一场刺杀中被捕的。
他接楼主的命令，在一场宴会，杀一个高官。这高官曾是当年上言提议杀江水烟妻儿的主谋。当年参与过江水烟妻儿命案的官员，这些年一个接一个被残灯暗雨楼除掉，如今，只剩这个人生性谨慎，逃过数次。江水烟去年右臂不慎被砍伤，如今武力不济，临卸位前，只剩这个心愿，执念一般缠在心头二十多年，不报仇，死都不能瞑目。
高官自知有人盯着自己的项上人头，家中府中戒备严密，探子几番查探，确定只有他去参与自己老师的寿宴时有机会刺杀。
这次刺杀，江水烟特意命韩临去，大材小用，只为一击毙命。
韩临乔装在上菜的家丁中，伺机在送菜时将他结果。却未料及，刚端菜进到大厅，门外埋伏的官兵便一齐围入。
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