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贺云津仿佛知道分寸，话锋忽然一转，笑说道：“公子虽有大富大贵之相，然而目今情缘不顺。公子也不必着急，您的正缘就快到了。”
算情缘是这些老道们的本行了，也是合家老少都喜欢的消遣，无伤大雅。秦维勉心中稍轻，待欲细问，谢质却截过话来问道：
“‘就快’？”
“不错。这位公子颇有缘数，然从前所遇皆是浪花浮云，转瞬即逝。虽有牵扯，皆非正缘。东位，木也；水能生木，公子的正缘——定为水也。”
秦维勉忽然想，“雲”从雨而“津”从水，皆与水有关。
“水应在北方，公子的际会又与北相关。”
这云津道长形貌言语更是皆肖北人。秦维勉看了谢质一眼，见谢质面露愠色，显然也想到了。
两人对视一过，都不做声，等着听这道人还要说些什么。
不料那人不再谈论秦维勉，反而向着谢质道：
“这位公子的情缘，方才手相上我也曾见了。这位公子目前心有所系，然那人并非正缘，难成正果。我奉劝公子，早日放手，另觅良缘，以免自误，不然——恐也是个‘寻而不得’罢了。”
听了这话，秦维勉微微摇头笑了。扭头却瞥见谢质一脸怒气，他连忙伸手握住谢质手腕。
“这倒新奇，”秦维勉忙道，“道长一席话语，令我等颇有所获。多有叨扰，就此别过了。”
秦维勉转身便走，从人打腰间掏出几粒碎银，递到贺翊面前。不想那道长并不接过，反而朝着秦维勉背影抱拳道：
“金鳞遇风云，青龙啸九天。公子龙章凤姿，定要顺应际会，切勿轻轻放过！”
秦维勉顿步不语。
他一向不喜欢这些江湖道人，这些人要么是借出家逃避徭役赋税，要么是看相卖卦胡说八道，要人破财消灾。
但他没想到，今天他遇到的，是更危险的一种。
谢质自然也明白其中利害，忽地大声说道：
“路天雪！动手！”
被叫到的人是秦维勉的亲卫，方才就一直站在贺翊附近，此时闻声而动，一柄利刃瞬时刺进了道人的心脏。
贺翊口中喃出两字，众人听不真切，似是在呼唤某个名字。
秦维勉本不该回头，可是那云津道长方才气定神闲，如今口中的呼唤却情愫深重，竟令他心如擂鼓。
迟疑片刻，秦维勉还是扭身看了。
那道人正直直盯着他，随着长剑拔出倒在了地上，胸前一片血红，直到合眼还是一脸不可思议。
那眼神之中，没有怨恨，只有浓浓的留恋不舍。
更令秦维勉心跳久久不能平息的是，云津道长最后看向他的眼神，竟充满了不可置信的受伤，好像在控诉秦维勉为何要伤害他。这让秦维勉心底更是不住发虚：
他到底是谁？
谢质长出一口气，指挥从人：“处理了。”
秦维勉强压着心中的波荡，出言安抚谢质：
“你知道我从来不信五行术数之类，方才与他相谈，不过想看看他是否知道刺杀一事。以你的家世风流，岂会情缘不顺？千万别为了他两句胡言乱了方寸才好。”
两人边说边准备上马，谢质笑道：
“有你这句话，岂不胜过那野道人千言万语？我虽不才，还不至于信他的胡话。”
“这才是了——”
“不好了！”
两人扭头一看，处理贺翊尸体的两位从人跑了回来，惊慌失措，扑通跪下：
“公子！方才我们想将那道人拖到河里丢了，回来找绳子，不料一转身看见一只九节狼跑过，小的多看了两眼，可没想到——”
秦维勉问：“怎么？”
“没想到一回神，那尸体就不见了！”
路天雪是个安静木讷之人，到了此时也得为自己辩白两句了，他跪下抱拳道：
“二殿下！这道长、还有刚刚的两名刺客，都是卑职亲手所杀，全都贯穿了要害，绝不是卑职有意——”
“诶，”秦维勉嗔道， “我何曾疑你，快起来。”
他翻身下马，先将路天雪扶起，而后快步走到刚刚与贺云津交谈的地方，果然是了无踪迹了。
蹲下细看，也真有一串爪印。
众人窃窃私语，嘴里说着什么“半仙儿”“灵异”之类的。
秦维勉敛容正色道：
“哪有什么半仙儿，想来是尚未死透，趁机溜走了。你们在公门做事多时，怎么还不知管住嘴？”
见他如此说，谢质纵然心中惊疑，也不敢再问。
然而秦维勉也是强作镇定罢了。
他刚刚想到顺着血迹可追踪道人逃走的方向，不想细看之下，那血迹并未滴沥到别处，仿佛人是凭空消失的一般。
秦维勉抬头望天，已计不清这是今天的第几桩异事了。
第4章 开局地狱难度
杀了来路不明的道人，秦维勉派人将那松柏林细细搜过，还是没有见到任何痕迹。
他也不想再往远处走，便同谢质一同折返。
秦维勉还在思索那两个三流的刺客，刺客显然意不在杀人，那么这次行刺就是威胁与恐吓了：
好好想想你的一切是谁给的。
这话秦维勉才听过不久。
当时纵然不欢而散，秦维勉并未觉得自己真能遇上此等危险。可转念一想，这难道不是那人一贯的行事作风？
只是他俩向来亲近，秦维勉从未想过那样的手段竟然真会用到自己身上来。
当朝太子、他的大哥年长他足足十五岁。他还未入学时太子就已经临朝听政，这么多年斡旋于朝堂之间，心机城府自然是深不可测。
秦维勉忽觉得浑身寒冷。
那谢质常在他身旁，自然早已看出些脸色。
“我听说上次早朝，太子殿下当众诘问二殿下？”
“不错。大哥应该只是想拿我做例子，他何必忌惮我呢？我既无权也无势。”
他同谢质无所不言，唯独太子一事，还不能告诉谢质。
合朝文武都知道他一心文史，整日里不过是跟一群文人校书吟诗，连他父皇对他都不抱期望，更没有朝臣去他那里拜门钻营。
何况秦维勉虽然养在章贵妃膝下，究竟比不得三皇子是章贵妃亲生，更比不得他大哥出自已故皇后。他还有个四弟也已成人，机智聪敏，少年博识。退一万步讲，就是真没了太子，也轮不到秦维勉。
因此旁人自然是不明白其中缘由的。
“二殿下您向来侍上恭谨，又不参与政事，太子为何——”
谢质说到这里，暂缓了语气，一双关切的眼睛停留在秦维勉脸上。秦维勉只是淡淡道：
“有时人光是活着就会对人造成威胁。”
谢质听如此说，自然明白他不愿再谈。
秦维勉见谢质神色严肃，不知在思索什么，便撑起笑来道：
“对了，既是微服，干嘛还叫‘殿下’？就像你我往日同游一般，以字相称如何？”
谢质也不推辞，凝眉道：
“在晓，不管怎样，出了今天这档子事，还是小心准备为好！”
“咳咳……若果然有人存心害我，我还能准备什么？棺椁吗。”
秦维勉这话说得并不锋利，反倒透着一股委屈，谢质果然被他逗笑了，轻叹道：
“这时候了在晓还有心思开玩笑，果真是有定力、有格局，在下佩服。”
谢质高高抱拳，扭头看地，一副自愧弗如的夸张样子。秦维勉把缰绳换到左手，笑着将谢质的手拉下来。
可惜太子错看了他。
他武艺虽不谙熟，朝中也无党羽，但也不是他人可以任意玩弄的。
谢质显见的惊慌失措，但秦维勉没打算告诉他实情。
那些关起门来的事秦维勉不愿说与任何人听，他们兄弟之间的恩情和怨怼只能彼此心证，叫谁听去也不过是在口舌间凭空掀起风浪罢了。
“此事只可慢慢查访，回去定不能吐露只字片语。”
太子的暗害固然可怕，但秦维勉更怕为了这小小风波坏了他跟谢质的情分。整个谢家尽是太子的同盟，独谢质同他相亲，处境近乎孤岛。若再有些闲言碎语，还不知生出什么变故来。
晚一些进了城，谢质想与秦维勉详谈，秦维勉推脱身体疲惫，让谢质自回家去了。
去年因他即将大婚，天子照例赐他一处府院，令他建府独居。如今虽然婚未曾结成，但秦维勉从此就在宫外住了下来。
他刚到王府门前下了马，就见太子身边的宫人正在等着。
“公公何事？”
“回二殿下，太子殿下传您入宫。”
“容我更衣。”
“二殿下，太子殿下已等候多时了。”
秦维勉一听怒极反笑，心想他大哥白天动手晚上动嘴，还真是一刻也耐不住。
也好，倒省了多少试探和猜测。
他今日出游淋了雨，弄了一身腌臜，他那大哥这是有意看他的笑话呢。秦维勉也不争辩，掉头就朝皇宫去了。
到了琉秀宫时，只见太子秦维勋正躺在摇椅里，双腿交叠，一手作枕，另一手就去拨弄边上的花草。
秦维勉行过礼便立在一旁，见太子没有起身的意思，更加确信他是什么意图。
“在晓，你多日不来，我只好着人叫你去了。”
太子说着，这时才瞥了他一眼。
“二弟这是去哪玩了，弄得一身泥水？你也不小了，怎么还不留意些体面？”
秦维勉知道被他看了笑话，因此赌气不肯答言，太子懒洋洋地从躺椅上起来，侍女连忙去扶，太子一挥手屏退了侍人。
太子对他，总是有这许多训导。
秦维勉幼时体弱，天子找了多少人教他武艺，总也没有进步。因为怕那些人碍着君臣之礼不敢督迫，天子便将秦维勉交给了太子，他的武功和蒙学，多半是太子所教。
都说长兄如父，秦维勉自己也常同人说，太子与他是情同父兄，谊兼师友。
如今这话是明知故问了。
刚刚太子看都不看他，如今竟是直走到了他身边。太子年长他十岁，多年来斡旋于朝堂之中，自有一股威严气度。太子一手背后，一手将念珠滑到腕上，而后伸向秦维勉。
秦维勉的头发早淋了个湿透，又慢慢阴干了，一条条一缕缕地贴在额角。太子要替他拂去，他连忙后退半步，拱手一揖：
“连日繁忙，咳咳咳——未得来问大哥的安。”
太子秦维勋那雍容的气度一时出现了裂痕，悻悻地收了手，自去一旁坐了。
“在晓，那柳儿失手打了东西，我罚他跪了两天，他竟受不住，淋了场雨就死了。我已叫人抬他出去了，今后你来我宫里也不必令人通传，你我还像从前一般。赶明我令人给你送些咳嗽药去，啊。”
太子说这话时便用茶碗盖去撇浮沫，语毕悠悠然品了口茶。话说得是婉转有情，眼睛却是看也未曾看人一眼。
秦维勉听了只觉得寒心。
想想白天的刺客，太子是恩威并施。只是他大哥竟然以为杀了那戏子便是对他的“恩”，也未免太不把他看在眼里了。
或许在他大哥眼中，这叫作“台阶”，他若不下便是不识好歹了。
上元节时，杨缉杨司农献了几出戏给杨妃，太子跟他也陪着看了。当时也未曾有什么异样，只是过几日秦维勉再到琉秀宫来时，却见太子靠在软榻之上，边上一名少年正跪着为他捶腿。
那少年要起身行礼，太子将其按住，一只手闲闲拨弄着少年的耳垂。
“这是我同杨司农要来的戏子，那天唱崔生的，花名唤作‘四月柳’，你可还记得？”
当时台上灯火错杂，戏子又满脸油彩，秦维勉并未注意。此刻打眼一瞧，竟见那四月柳长得与自己有几分相像，就连身上穿的，都是他最爱的天青。
秦维勉一时恍惚，看向太子，只见太子洋洋自得，长眉一挑，显然是故意的。
从此秦维勉便未再到过东宫，直到今日太子传唤。
他那大哥这样作践他，如今竟以为三言两语便能消解？从前二人朝夕相处之时，也着过急、红过脸，可每次几天便好了。如今桩桩件件慢慢沉积下来，这心结便不是轻轻几下能够击碎的了。
秦维勉冷淡答道：“大哥又何必白白害了这条人命呢。”
太子轻哼了一声。
“你知道我的，我向来不信什么神鬼报应一类。那《神灭论》一篇，还是我教你读的，可还记得？”
“自然记得。”
“我想你这书是读得太好了，连‘权变’二字也忘了。父皇他笃信西神，你干嘛老唱反调呢？惹得他老人家不高兴。你这脾性也该改改，要知敬奉亲长，‘顺’字当先呢。”
原来还是为着这个。
由于天子年事渐高，龙体欠安。吃了多少汤药、访了多少名医，到处祈禳、做醮也不见好。这几年听信了那西胡人的话，竟笃信起西神来，还在京城附近大兴土木，为那西神建了一座䃾泉寺。
太子明明不信鬼神，可次次在旁奉承，逢君之恶。为着这事，秦维勉头一次跟太子当朝争吵，弄得秦维勋满脸不可置信。
合朝上下谁不知道他是太子的人，从前他大哥就是有些不当之处，秦维勉只当他是自幼丧母，加之久处高位，因此性格乖僻。直到䃾泉寺一事他二人才真正闹到面上来。
说来说去，太子要的还是他对此事的态度。
“大哥，我知道你这些年的不易，然而那妖神祸国，你——”
他辩驳的话还未说到一半，太子眸光一沉，嘴角一压，气氛瞬间凝滞起来。
“你别不识好歹！回去好好想想吧。”
秦维勉从小在太子身边，从前也曾玩笑不拘。可太子真板起脸来，连他也会感到威压。想了又想，只觉得再说无益，秦维勉只当省了一番口舌，告辞离去。
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