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“哗啦——”一声脆响，那串价值不菲的碧玺手串被她狠狠掼在地上，珠子四散迸溅，滚落一地。
“贱人！真是个下作胚子的贱人！”张贵妃胸口剧烈起伏，保养得宜的脸上因极致的妒恨而扭曲，指甲深深掐进掌心，“一个阉奴！竟敢……竟敢如此狐媚惑主！穿常服？伴驾夜读？陛下竟纵他到如此地步！他算个什么东西！”
她越想越气，越想越心惊。陛下这般作为，哪里是对待一个奴才？分明是……分明是将其视作了私宠禁脔！这简直荒唐！有辱圣德！更让她无法忍受的是，陛下近日分明冷落了后宫，却原来是将所有心思都耗在了那个不男不女的贱婢身上！
“不行……绝不能就这么算了！”张贵妃猛地坐起身，眼中闪过狠厉的光芒。陛下那里如今是说不通了，且明显偏袒那贱奴。但这后宫之中，总还有人能压得住皇帝，总还有礼法宫规！
她深吸几口气，强压下翻腾的怒火，唤来心腹宫女：“给本宫更衣，梳一个端庄些的发髻。备辇，去慈宁宫给太后娘娘请安。”
慈宁宫的“闲话”
慈宁宫内，太后正拿着金剪，慢条斯理地修剪一盆珍品兰草的枯叶。听闻张贵妃求见，她略抬了抬眼，淡淡道：“让她进来吧。”
张贵妃今日特意打扮得素雅端庄，一进殿便恭恭敬敬地行了大礼，言语间满是关切：“臣妾给太后娘娘请安。多日不见，太后娘娘凤体安康，臣妾就放心了。”
太后放下金剪，接过宫女递上的热帕子擦了擦手，语气平淡：“起来吧。今日怎么得空过来？”
张贵妃起身，在一旁的绣墩上小心坐下，脸上堆起恰到好处的忧色：“臣妾近来心中总有些不安，思来想去，唯有来向太后娘娘讨个主意，才觉稳妥。”
“哦？何事能让你这般不安？”太后端起茶盏，轻轻吹了吹。
张贵妃叹了口气，眉头微蹙，仿佛难以启齿：“臣妾……臣妾听闻，陛下近来似乎格外宠信崇政殿的一个小太监，名唤宋昭的。这本是陛下跟前的事，臣妾不该多嘴，只是……只是这恩宠，似乎有些逾矩了。”
太后拨弄茶盖的手微微一顿，抬眼看了她一下：“逾矩？如何逾矩法？皇帝看重哪个内侍，多赏些东西，也是常有事。”
“若只是赏赐便也罢了，”张贵妃忙道，声音压得更低，带着几分神秘与担忧，“臣妾听闻，陛下竟特许那太监不必穿着宫制服饰，日常皆着士子常服相伴左右，同处一殿，形影不离，甚至……甚至夜深仍留于殿内‘伴读’……这、这于礼制不合还是小事，只怕时日久了，外间会有闲言碎语，损及陛下圣誉啊！”
太后闻言，眉头渐渐锁紧。她自然知道皇帝对那个叫宋昭的小太监有些不同，却没想到竟到了这般地步。不穿太监衣服，常伴左右，夜宿殿内……这确实超出了寻常主仆的界限。
张贵妃觑着太后的脸色，继续添火：“臣妾还听闻，因着陛下这般宠幸，那宋昭在御前也渐渐失了分寸，言语间偶有轻慢……陛下仁厚，纵容了些，但长此以往，只怕奴大欺主，坏了宫规体统还是小事，若带累了陛下清名，或是……或是因专宠此一人，而更疏远了后宫，以致皇嗣凋零，那才是动摇国本的大事啊！臣妾人微言轻，不敢妄言，只是心中实在忧虑，才不得不来禀明太后娘娘。”
她句句不提嫉妒，字字关乎礼法、圣誉与皇嗣，精准地戳中了太后最在意的地方。
太后的脸色彻底沉了下来。皇帝子嗣不丰，后宫雨露不均，本就是她的一块心病。如今竟听闻皇帝为一个太监如此破格，甚至可能因此更冷落妃嫔，这还了得？这已非简单的帝王私好，而是关乎后宫平衡、皇室体统乃至国本的大事了！
“竟有此事？”太后放下茶盏，声音里已带了冷意，“皇帝如今是越发放纵了！竟被一个奴才蛊惑至此！”
张贵妃心中暗喜，面上却愈发恭谨忧惧：“臣妾所言，句句属实，太后娘娘明察。臣妾并非容不下一个奴才，实在是为陛下声望着想，为我大胤江山社稷担忧啊！还请太后娘娘规劝陛下一二，以正视听。”
太后沉默片刻，目光锐利地扫过张贵妃：“哀家知道了。你且先回去，此事哀家自有主张。”
“是，臣妾告退。”张贵妃目的达到，心满意足地行礼退下。转身离去时，嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑。宋昭，看你这次还能得意多久！
慈宁宫内，太后独自坐了片刻，面色凝重。她缓缓捻动着佛珠，眼中闪过一丝决断。皇帝这般行径，确实不能再放任下去了。那个叫宋昭的太监，无论如何，不能再留在他身边这般蛊惑君心了。
慈宁宫内，檀香袅袅，却驱不散太后眉宇间越聚越沉的阴云。老嬷嬷云福垂手侍立一旁，已将打探来的消息细细禀明。
“回太后娘娘的话，”云嬷嬷声音压得极低，却字字清晰，“那宋昭，原是贫家子，幼时净身入宫，曾在茶房当差，因一手好茶艺和……和一副好相貌，被冯保看中，提拔至御前。陛下见他颇具灵性，便留在身边亲自教导，后面不知怎地，就……”她顿了顿，措辞谨慎，“就愈发离不开了。听闻陛下为他，曾重罚过张贵妃，近日更是……赏赐逾越，同食同寝，几无避忌。宫中已有不少风言风语，只是无人敢在陛下面前提及罢了。”
太后越听，脸色越是难看，手中捻动的佛珠速度越来越快，最终“啪”地一声按在案上：“荒唐！真是荒唐！一个阉人，竟将皇帝迷惑至此！成何体统！哀家倒要亲眼看看，这是个什么祸水！”
她深吸一口气，压下怒火，冷声道：“云福，去崇政殿传话，就说哀家今日忽然想尝尝他宋昭泡的茶，让他即刻过来伺候。”
消息传到崇政殿时，傅御宸正批着奏折，宋昭一如既往地静立一旁磨墨。听闻太后指名要宋昭去泡茶，傅御宸笔下未停，只懒懒抬眸瞥了宋昭一眼，见他瞬间绷紧的侧脸和眼底掠过的惊惶，反而觉得有趣。
“怕什么？”他轻笑一声，语气带着几分漫不经心的逗弄，“太后又不会吃了你。不过是泡杯茶而已，你手艺好，合该让太后也尝尝。”他放下朱笔，好整以暇地看着宋昭瞬间苍白的脸，“丑媳妇总要见公婆的，朕的人，早晚都得过太后这一关。”
“陛下……”宋昭声音微颤，跪伏下去，“奴才……奴才惶恐……”他怕的不是泡茶，而是太后那探究的、必然带着审视与轻蔑的目光，更是怕自己稍有行差踏错，会引来滔天祸事，甚至牵连……他不敢想。
傅御宸起身，走到他面前，弯腰用指尖抬起他的下巴，迫使他看着自己：“抬起头来。记住，你是朕的人，无需看任何人脸色。太后问什么，如实答便是，有朕在，无人敢动你分毫。”他话虽如此，眼底却带着一丝玩味，仿佛期待看到宋昭在太后面前会是如何的惊慌失措，又如何需要依赖自己。
宋昭被迫望着帝王深邃却带着戏谑的眼眸，心中一片冰凉。
第32章 江亭怨
宋昭跟着云嬷嬷踏入气氛凝重的寿宁殿。太后端坐上位，面色沉静，目光却如冷电般在他身上扫过，带着毫不掩饰的审视与厌恶。
宋昭依礼跪拜，动作标准却僵硬。
“起来吧，”太后声音平淡，“听闻你茶艺不错，给哀家沏一盏来。”
“是。”宋昭低声应道，起身至茶案前，取水、碾茶、注汤……动作依旧行云流水，姿态甚至比平日更显恭谨柔顺，只有那微微颤抖的指尖泄露了他内心的惊涛骇浪。
太后静静看着，并未立刻发难。待宋昭将一盏澄碧清透、香气氤氲的茶汤恭敬奉上时，她才缓缓开口，声音不高，却带着无形的压力：“你便是宋昭？皇帝跟前很得脸的那个？”
宋昭手一抖，茶盏险些倾覆，他慌忙稳住，垂首道：“奴才不敢，只是尽心伺候陛下。”
“尽心？”太后冷笑一声，“哀家看你倒是很会‘尽心’！一个太监，穿着非制常服，日夜宿于君王之侧，引得皇帝专宠你一人，冷落六宫，荒废政务！你这般蛊惑君心，究竟是何居心？！”
字字句句，如同钢针，狠狠扎进宋昭早已千疮百孔的心上。积压了数月的屈辱、恐惧、绝望在这一刻轰然决堤！
他猛地抬起头，脸色惨白如纸，泪水瞬间夺眶而出，不再是往日那种无声的、麻木的流泪，而是带着彻底的崩溃与绝望！他“扑通”一声重重跪倒在地，竟不顾一切地嘶声哭喊出来，声音破碎不堪：
“太后娘娘明鉴！奴才……奴才从未想过蛊惑君心！奴才……奴才亦是身不由己啊！”
他仿佛豁出去了，要将所有的痛苦和盘托出：“陛下……陛下他……”他哽咽着，浑身剧烈颤抖，几乎语不成句，“陛下将奴才禁锢身边，不准奴才离去……那些赏赐，那些衣物，非奴才所愿！奴才……奴才日夜惶恐，生不如死！陛下他……他……”那些难以启齿的强制与折辱，他无法具体言说，但那悲恸欲绝的神情和难以掩饰的恐惧与羞耻，已说明了一切。
“奴才自知卑贱，污了圣目！奴才不敢求活，只求太后娘娘开恩！赐奴才一死！或让奴才远远离开，永世不出现在陛下眼前！求太后娘娘成全！奴才愿以死谢罪！只求……只求陛下能回归正途，莫再……莫再因奴才这等卑贱之人，损及圣德！”
他哭得撕心裂肺，额头重重磕在冰冷坚硬的金砖上，发出沉闷的响声，很快额角便一片青红。那是一种全然不顾后果的宣泄，是濒死之人最后的哀鸣，凄厉而真实，再也作不得伪。
太后被他这突如其来的、彻底崩溃的控诉惊呆了。她信佛多年，心底终究存着一丝慈悲。她预想了种种情况，或狡辩，或沉默，或求饶，却万万没想到看到的竟是这般惨烈的场景！这太监并非如她所想那般狐媚惑主，反而像是承受了巨大的痛苦与屈辱，甚至不惜求死以求解脱！
再看他那副悲痛欲绝、恐惧深入骨髓的模样，太后心中的愤怒渐渐被惊愕与一丝不忍取代。她信佛，见不得这般惨状。若真如他所言，皇帝竟是用了强……那这事情的性质便截然不同了。这已非简单的奴才对主子的蛊惑，而是……
太后沉默良久，看着伏地痛哭、浑身颤抖如同秋风落叶般的宋昭，终于长长叹了口气，眼中厉色渐消，化为复杂的情绪。她缓缓拨动了一下佛珠。
“罢了……你起来吧。”她的声音缓和了许多，“哀家……知道了。”
宋昭依旧伏地痛哭，仿佛已听不见外界声音。
太后对云嬷嬷使了个眼色，云嬷嬷上前欲扶起宋昭。太后看着那单薄颤抖的身影，沉吟片刻，心中已有了决断。她不能眼睁睁看着皇帝行差踏错，更不能容忍皇室出现这等丑闻。这个宋昭，必须送走，但……或许不必取其性命。
“云福，”太后低声吩咐，“先带他下去，安置在偏殿歇息，让他冷静冷静。”
待宋昭被搀扶下去后，太后独坐殿中，面色凝重。她需要好好想想，该如何处理这件事，才能既全了皇帝的颜面，不至于激起他强烈的逆反之心，又能将那个“祸水”远远送走，彻底绝了后患，同时……也给这可怜人一条勉强能走的活路。
寿宁殿内，午膳时分。紫檀木嵌螺钿的圆桌上，并未摆满奢华炫目的珍馐，而是依着太后平日俭淡的口味，布了几样精致素雅的菜肴：一盅炖得清澈见底、却鲜香扑鼻的火腿鲜笋汤，一碟嫩黄诱人、点缀着火腿末的虾籽豆腐，一盘清炒的白芦笋尖，并几样时令野菜，如马兰头拌香干、荠菜春卷，主食是一小钵碧莹莹的莼菜银鱼羹并几样小巧的荷花酥、定胜糕等点心。菜式虽不繁复，却样样透着用心与时令的鲜灵劲儿。
太后坐在主位，傅御宸坐在下首，母子二人对坐用膳。殿内一时只闻杯箸轻碰的细微声响，气氛看似母慈子孝，实则暗流涌动。太后时不时为皇帝布菜，语气温和：“皇帝尝尝这笋，是今早庄子上快马送来的，极是鲜嫩。”傅御宸也依礼回应，偶尔品评一句“母后小厨房的手艺越发精进了”，只是那笑意并未抵达眼底，眉宇间凝着一丝不易察觉的不耐与戒备。
膳毕，宫人撤去残席，奉上清口的桂花酸梅汤。太后慢悠悠地呷了一口，仿佛不经意般提起：“哀家年纪大了，近来总觉得心神不宁，夜间难以安枕。倒是昨日尝了皇帝跟前那个叫宋昭的小太监沏的茶，入口平和，回味甘醇，饮后竟觉得心绪宁静了不少。”
傅御宸执杯的手微微一顿，抬眼看向太后，目光微沉，并未接话。
太后仿若未觉，继续含笑说道，语气却带上了不容拒绝的意味：“哀家身边正缺一个这样心思静、手艺好的孩子伺候茶水。皇帝不如就将他给了哀家，也好让哀家享享清福，如何？”
殿内空气瞬间凝滞。
傅御宸放下杯盏，发出清脆的一声“叮”。他脸上那点残存的、敷衍的温和瞬间褪得干干净净，取而代之的是帝王的冷硬与锐利：“母后说笑了。宋昭是御前的人，伺候儿子笔墨起居惯了，恐笨手笨脚，反扰了母后清净。”
太后脸上的笑容也淡了下去：“一个太监罢了，调教些时日便是了。皇帝如今大了，连一个伺候茶水的奴才也舍不得给哀家了？”
“并非舍不得，”傅御宸声音冷了下去，语气斩钉截铁，“只是他不行。母后若缺人伺候，内务府有得是伶俐的太监宫女，儿子这就让他们挑最好的送来。”
太后见他如此坚决，心中那股被忤逆的不快与对宋昭的恶感交织攀升，声音也拔高了些，带上了属于太后的威仪：“皇帝！莫非在你眼中，哀家还比不上一个太监重要？不过是讨要个奴才，你便这般推三阻四！难道哀家如今连跟你讨个人的脸面都没有了？！”
傅御宸胸腔微微起伏，积压多年的怨愤在这一刻被彻底点燃。他猛地抬眼，直视太后，目光冰寒刺骨，嘴角勾起一抹极其讽刺的冷笑：
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