|
叶宣说：“我们得去护城河一趟。”
两人乔装打扮一番，扮成了普通百姓的模样出了府。
来到护城河后，叶宣和林婉沿着河岸缓缓前行。叶宣目光仔细地扫过新修的堤岸，走到一处有裂痕的青石处，她蹲下身子，从怀里取出一根银簪，用力从裂缝处撬下一块。
两人从撬开的缝隙里看去，里面竟然填充着灰暗色的石头，明显与外层坚固的青石质地不同。
叶宣继续用簪子刮弄里面的石头，发现质地松软，没费多少力气就剜下一小块。
叶宣冷笑一声：“里面都是已经有风化迹象的石头。这种石头质地疏松，遇水容易崩解，怎么能用来充当护城河的堤坝。”
妥妥的豆腐渣工程。
“护城河是京城重要的防御工事和防洪屏障，竟敢以次充好，这帮人简直是丧心病狂！”林婉恨恨地骂道。
两人沿着护城河继续前行，来到一处河段时，叶宣突然驻足。她俯身拾起一根长木杆，探入水中仔细测量。随着木杆一次次没入浑浊的河水，她的眉头越皱越紧。
她收回木杆，指着上面深浅不一的水痕，"这样的清淤深度，汛期一到极易堵塞，如何抵御洪水？"
林婉蹲下身，指尖划过河岸："这般粗制滥造的工程，莫说三百万两，怕是一半都用不到。"
叶宣将木杆丢在岸边："咱们得去趟原料市场查个究竟。"
叶宣一回府，便径直踏入书房。
她吩咐林婉备好笔墨纸砚。
针对护城河中所发现的问题，叶宣写了一份详尽的手书，其中写出了她们发现的问题，也提出了切实可行的解决之策。
随后她另铺一纸，将对陈瀚卖官一事的谋划与思路逐一写下。
至于陈瀚插手刑部之事，她没有什么头绪。
“林婉，我得进宫去找公主。”叶宣将墨干的纸张仔细折好，收入袖中。
“没有公主引领，您如何进宫？”林婉疑惑道。
叶宣从怀中取出一块小巧玉牌，细绳绕在指间，玉牌轻晃于林婉眼前。林婉惊讶：“这是御赐宫牌！你如何得来的？”
叶宣笑得露出一口白牙：“自然是向皇上讨的。”
那日进宫，她除了求取手谕，还顺带讨了这枚宫牌。持此宫牌，可自由出入宫禁。
明宣殿内，叶宣大步流星走入。远远看见公主身影，她喜上眉梢：“公主，我来啦！”
正欲上前给公主一个熊抱，却猛地收住脚步，余光瞥见殿中还坐一位七八旬的老臣，身着绛紫官服，显然位份很高。
那老臣一副精明的模样，一望便知是久经官场、老谋深算之人。
“陈大人，这位是安阳王府的郡主。”楚凝出声介绍。
陈瀚听闻眼前这位年轻女子竟是安阳王之女，当即起身趋前两步，满面堆笑：“原来是郡主。老臣听闻叶家军便是郡主千里迢迢带入京师的。郡主年纪轻轻，便有如此魄力与担当，老臣佩服，佩服。”
陈大人？叶宣心头一紧，莫不是那位陈瀚？
“郡主，这位是尚书令，陈瀚陈大人。”
“。。。”
还真是那老家伙，叶宣不动声色地将袖中的折子向里按了半分，满面笑容道：“陈大人安好”
陈瀚向来善于审时度势，见郡主匆匆前来，明显有事找公主，便识趣地告退了。
眼看那老头走远，叶宣快步上前关上门，又急急回到殿中：“他就是陈瀚？他来做什么？莫非察觉了我们在查他？”
楚凝淡然端坐于案桌之后。她神色平静“不必惊慌，他不过是来向本宫示好。陈瀚此人老谋深算，最是工于心计。如今见本宫得势，自然要急着表一表忠心。”
叶宣轻抚胸口，长舒一口气：“真是吓我一跳。”
她目光一转，瞥见案上搁着一只雕工精美的木盒，不由好奇道：“这是何物？”
边说边伸手打开盒盖，一颗硕大无比的夜明珠静卧其中，流转着温润光华。
“哇哦。。”叶宣顿时眸中一亮，情不自禁地凑近细看，脸上写满了惊叹，“这。。这很贵重吧？是那老家伙送来的？”
楚凝颔首“嗯”
“你。。。这就收下了？”叶宣问道。这可是公然受贿啊，要是在现代，被纪委查到，那可是要被请去“喝茶”的。
“为何不收？”楚凝嘴角微微勾起，“他来讨好本宫，本宫若拒绝了反而会打草惊蛇，本宫与他虚与委蛇，就是为了让他放松警惕，让他知道本宫不会动他。”
“嗯，言之有理。”叶宣在心里默默为公主的深谋远虑点了个赞。
楚凝转而问道：“你来找我有何事？”
叶宣自袖中取出那两张手书，说道：“先前答应你的应对之策，我已将工程舞弊与卖官鬻爵两项写出详案。只是刑部。。。。我还未想到妥善之法。”
楚凝接过细看，越看越心惊，这人莫不是自己肚子里的虫？所思所写，竟与她心中所想不谋而合。
“很好。”楚凝表示认可。
“我与林婉去护城河实地勘查了一番，那工程问题确实严重。”
叶宣神色凝重，“眼下最关键的，是拿到关于护城河修缮的全部账册。”她需要从中找出那些蠹虫贪赃枉法的铁证。
出乎她意料的，楚凝面色从容地从案几那叠折子下方，抽出一本略显陈旧的厚册，推至她面前。
叶宣怔住了，那封皮上工整书写的，正是《天启十八年京城北郊护城河修缮账册》。
“公主，你。。你怎么会提前备好这个？”叶宣又惊又喜，忍不住追问，“你怎知我要查这个工程？”
楚凝眸光微转“我始终觉得，这项工程绝对有问题。。。是林婉告知你的？”
“正是。”
这账册是楚凝让皇上暗中派人调取出来的。楚凝担心账册带出宫去会横生枝节，便对叶宣道：“你这几日便暂住明宣殿吧，在这儿翻阅此账册较为稳妥。”
“啊？住在这儿？”叶宣微微一怔。
楚凝挑眉看她，似笑非笑：“怎么，不愿同本宫一处？”
叶宣立刻眉眼弯弯，笑容绽开：“当然愿意！只要能陪在你身边，在哪儿都好。”
叶宣瞥见公主所坐的长凳颇为宽敞，容纳两人绰绰有余，便自然地挨着公主坐下，低头翻看起那本账册。
她一页页仔细翻阅，眉头越蹙越紧，果然发现了不少问题，不禁咂舌：“啧啧。。”
楚凝见状，放下手中折子，靠过来，轻声问道：“可有发现？”
“此前我与林婉去市场核实过石料的市价，这账册中所记的价格，远比实际高出许多。”叶宣低声回应。
楚凝冷嗤一声：“这般虚报价格、中饱私囊，倒是他们惯用的贪腐手段。你不如再与林婉走访当年参与工程的民夫，想必还能查出更多虚实。”
“我这就去”叶宣起身走了两步，却又折返回来，在楚凝诧异的目光中，忽然俯身将她抱住，低声呢喃道“公主，看我这般劳累奔波，是不是该给些赏赐”
楚凝唇角噙着笑“你想要什么赏赐？”
“我想亲亲你”叶宣说着，蹲下身子，停在楚凝双膝之间。
楚凝惊得美目圆睁，难以置信的垂眸“你。。。你这是要做什么。。。”
叶宣勾唇邪魅一笑“很快就好”
。。。
楚凝浑身脱力一般地伏在案上，雪白的耳根已然红透，眼波潋滟间漾着一汪春水，齿间无意识地泄出几声轻吟
第 22 章
22公主
楚凝的身子轻轻颤了几下，叶宣将人揽入怀中，只见怀中人面颊绯红，她闭着眼，黛眉微蹙，一副不胜娇羞的模样。
叶宣心头一紧，她在想自己方才是否太过孟浪了，惹得公主不悦。
她僵着身子不敢有所动作，忽见公主长睫轻颤，缓缓睁开了双眼，秋水般的眸子盈盈望来，她心头一慌，就要请罪，却见公主从袖中取出一方绣帕，轻柔地为她擦拭着嘴唇。
“这般模样出去。。。”楚凝轻拭这人唇角的水光，含着羞意说“怕是会让人瞧出端倪”
暗香浮动，叶宣又醉了，她喃喃问“公主，你没生气吧？”
楚凝将帕子扔至一旁，脸色恢复冷淡，眼尾还残留着淡淡的薄红，她轻启朱唇“下次。。。不许。。”方才这人带给她的滋味，如登云端，她想生气也生不起来了，但也不能让这人太放肆。
叶宣凑近，在公主脸上飞快地落下一吻“知道啦，我走啦”
她站起身一溜烟跑了出去。
楚凝看着她离去的背影，眸光微动，眼底漫上三分无奈，七分宠溺。
楚凝步入庭院，唤了一声：“出来。”
一道黑影自树影深处悄然掠出，单膝跪在她面前：“殿下有何吩咐？”
“自此刻起，你暗中护卫郡主，确保她的安全。”
“属下遵命。”黑影消失在院中。
吩咐完影卫，楚凝原想去殿中继续处理折子，却发觉腿间生出几分难言的涩感，她耳尖微热，轻咬下唇，暗恼那人的胆大妄为。
她唤来几个侍女，都是她从府里带来的，命她们去房中备热水，她要沐浴更衣。
云香自然是贴身伺候，她疑惑公主为何大白天要沐浴，想起方才郡主来过，云香顿时了然，那个坏家伙，准是又欺负公主了。
叶宣匆匆回府找到了林婉，拉着人就往外走。
“公主给咱们提供了线索，咱们得去找当年参与修缮护城河的役夫”
二人来到护城河附近不远处的一处庄子，打听了几户人家，终于找到一位曾参与当年工程的役夫。
那汉子约莫四十来岁年纪。有钱能使鬼推磨，叶宣给了些小钱就让那汉子开了口。
他回忆道，当年的修缮工程断断续续持续了将近三个月。
叶宣又问可还记得当年参与修缮的人数。
那汉子道，实际征调的役夫约在一千五百人左右。
听到这个数字，叶宣心头一沉。
林婉又给了一些银子，叮嘱那汉子，不要对任何人提及她们曾来询问的事情。那汉子收了钱，自然拍着胸脯保证不会透露半分。
二人回到城中，天已黑透，叶宣让林婉先回府，自己则入宫去找公主。
楚凝看了眼窗外，夜色渐浓，却迟迟未见那人归来，她不由有些担忧，想到自己安排了影卫跟着，应当不会出什么岔子，心里稍安。
正思量间，吱呀一声门被推开，那人走了进来。
“重大发现！”她风风火火地走到桌前，给自己倒了杯水一饮而尽。
放下杯子，她快步走到楚凝身边坐下，将自己的发现一一道来。
“公主是否早已料到，他们在人力和工期上都做了手脚？”叶宣忍不住问道。
那汉子说工程为期三个月，但那本账册上却写着工期五个月，那汉子说参与修缮的役夫差不多一千五百人，而账册上登记有三千人，实际与账册所登记的相差甚远。
楚凝冷笑一声：“自然料到如此。虚报人头与工期，冒领工银，本就是他们惯用的敛财手段。”
叶宣神色愤慨：“我与林婉粗略估算，这豆腐渣工程实际耗资不过百余万两白银，账册上却核算出三百万两。整整一百多万两白银不翼而飞！”
而这仅仅只是一个工程，叶宣只觉得一股寒意自脊背渗出，令人不寒而栗。
叶宣将账册从头到尾仔细翻查了一遍，都没见着陈瀚的名字，册上仅有工部尚书、主事等人的签押。这样的账册，如何能证明陈瀚插手其中？
她将心中所想说给楚凝。
楚凝从容道：“此事你无需忧心，本宫自有安排。”
说完，她取出叶宣所写的第二份手书：“你提出的这个法子，我很感兴趣。来，同我说说你的想法。”
叶宣顿时精神一振，将自己的计划说出口。
她打算寻一个机敏可靠、身家清白之人，假扮成某地富商之子，佯装买官，借此潜入对方内部，搜集情报。
楚凝微微颔首：“此计甚好。”
“至于人选，恐怕得劳烦公主安排了。”
楚凝凑近，端详着叶宣的脸。叶宣被她看得心里发毛。
“宣儿，你机敏聪慧，本宫相信此事你定能办好。”楚凝笃定道。
“我？”叶宣指着自己，连连摇头，“我不行呀！我是女子，哪有女子去买官的？”
楚凝勾唇，眼中闪过狡黠：“我可记得你扮男装的模样，甚是俊俏。”
“。。。”叶宣一时语塞，这事能不能别再提了。
她一把将楚凝搂进怀里，软声道：“我同意了，但我要赏赐。。。”
楚凝一慌，抬手轻抵在她胸前，脸颊泛红：“不可。。你今日已经讨过一回了。”她真怕这人又做出什么惊人之举。
“一日只能讨一回么？”叶宣眨着眼睛，一副失落模样。
“自然只能一回，你还想几回？”楚凝嗔了她一眼。
“那。。。抱一会儿总可以吧。”
叶宣将人紧紧搂住，手不怎么安分。
楚凝拍开她的手：“别闹了，本宫还有几道折子未批，你先去房里歇着。”
“我们睡一处么？”叶宣满怀期待地问。
“不，你睡本宫隔壁的房间。”
叶宣虽有些失望，但见公主眉间的倦意，便不再纠缠。睡一处，她肯定把持不住的，不如分开睡，让公主好好休息。
她凑到楚凝耳边，轻声道：“说好的一日一回。。。可不许耍赖。”
15/43 首页 上一页 13 14 15 16 17 18 下一页 尾页 |
