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江寻轻轻叹了口气，拍了拍她的肩膀。
从今天上午开始，中毒时间最久、污染最深的那一批被束缚隔离起来的哨兵中，就开始陆续出现短时间内堕化值急剧上升的状况。
发病的速度太快了，往往几分钟之内，患者就会彻底堕化，愈灵殿的医师们大部分都来不及赶到。即使赶到了，除了江寻等少数几个实力强大，经验也十分丰富的向导之外，其他人也难以拉回已经开始彻底堕化的哨兵。
这样的情形落在仍被封锁中的人群眼里，恐慌的情绪如同瘟疫一般悄然蔓延开来。
与此同时，人群中潜伏的感染者们，也似乎是感应到了这种即将崩断的信号，开始接二连三地发起病来。
常常是这边一个尖叫狂笑的哨兵还没被控制住，另一边又有人开始失控地攻击身边的人。
整个枢纽中心，连同愈灵殿的医疗小队、后续军部派来的士兵，几乎所有人都投入到维持秩序的行动中。
可事态仍然不可逆转地恶化下去。
江寻从一大早就跟着医疗小组，在这座巨大的枢纽空间中，东奔西走。
就在他刚刚处理完一次发病，勉强将一位正在堕化的哨兵神志拉回来，正准备稍微休息一下时，一道凄厉的呼喊声，从不远处的隔离区中传了出来：
“这种病根本无药可救，他们为了控制病毒不传播出去，要把我们全部关死在这里！”
江寻心头一紧，迅速转头环顾周围人群。
果然，那些眼中饱含着惶恐的民众们，先前都还在勉力支撑着。
此时，随着这一声嘶吼，魔盒被打开了。
看不到希望的未来，令这群被自身的恐惧全然支配的人们，彻底失去了理智。
汹涌的人潮，如同决堤的洪水般，咆哮着冲向由护卫与军人以血肉之躯筑成的封锁线。
有权有势的，或者纯粹胆子大的，顶着士兵的枪口，要求登上自己的舰艇离开这里。
胆子小些的，便用拳头或是随手抓起的物品，雨点般地砸向那群守护着防线的护卫们。
怒吼声、哭嚎声、撞击声，夹杂着各式武器的响动，共同汇聚在一起，形成一片巨大的喧嚣。
本就岌岌可危的秩序，在这一刻，被彻底撕破。
“联盟放弃我们了！”
“你们知道我是谁吗？放我离开！”
“我们根本没被传染，让我们离开！”
混乱的嘶吼与叫喊声越来越大，越来越近。
江寻猛地回头，只看到一片汹涌混乱的人潮，正向着他所在的这片区域冲了过来。
他的身后，就是那些被疾控中心暂时监管，停泊在枢纽中的舰艇。
防护服下的眉头紧紧锁起，他迅速将束缚衣给面前这名已经失去神志的患者穿上，提起他就往旁边转移过去。
这些已经确诊的病患，在眼下的局面里，就是一个个随时会失控的“炸弹”，一旦让他们接触到人群，将那种未知的毒素传染给现在失控的人群，势必会让局面推向无法挽回的境地。
与此同时，江寻将自己剩余的精神力全部释放了出去，笼罩向面前这帮情绪激动的人们，以精神力传递出安抚的信号，竭力压制着这群失去理智，向封锁线冲击的民众。
连日来的高强度工作，再加上此刻的全力以赴带来的巨大消耗，让他久违地感到了吃力，精神脉络中开始出现枯竭感，呼吸也变得粗重起来。
就在这混乱渐起的关键时刻，突然——
呜呜呜——！
一道尖锐刺耳的警报声，在整个空间枢纽的上空炸响，瞬间盖过了场中所有的喧哗，连那群失控的民众都不由得缓下了脚步。
“……是入侵警报？！”
“救命！放我离开！”
随着枢纽站各处的警报红灯疯狂闪烁起来，民众们瞬间反应了过来，更加恐慌的情绪如无可抵挡的潮水般，淹没了整个枢纽站。
江寻猛地扭头向着枢纽站外部望去。
一片漆黑的太空中，数艘武装舰艇正从遥远的跃迁点突破封锁线冲进来，目标明确地朝着枢纽站直扑而来。
“敌袭！”
“未经识别的鹞级舰船！十一艘！快呼叫军部救援！”
“保护平民，快去启动对外防御系统！”
护卫队此刻再也顾不上内部骚乱的人群，一边高声呼喊着，一边快速冲向各自的守备位置。
可此时尖叫着像无头苍蝇般四处狂奔的人群，根本没给他们留下行动的空间。
“轰——！”
爆炸的轰鸣声袭来，整个枢纽站猛地晃动了一下。
人群被更加疯狂的恐慌彻底吞噬。
内忧外患，仿佛约定好了一般同时袭来，整个枢纽站，在这一刻彻底陷入了混乱的漩涡里。
江寻只觉得一阵强烈的眩晕感袭来，心中暗暗叫糟。
透支精神力的后遗症，偏偏在此刻完全爆发出来。一时之间，他眼前发黑，身形摇晃，脚步虚浮，差点一个没站稳原地栽倒下去。
就在这虚弱忽显的瞬间，突然，一股极其尖锐的高频干扰波，从跑过江寻面前的人群阴影中猛地刺入他的精神海！
“呃——！”
江寻闷哼一声，大脑传来一阵剧烈的刺痛，体内已经枯竭的精神海剧烈震荡，正常的能量循环瞬间溃散开来，再也调动不起一丝精神力。
意识随着精神力的枯竭混沌下来，连思维都变得迟缓，如同陷入泥沼。
视野渐渐暗沉，江寻无力地向后踉跄两步，靠着旁边的医疗舱壁软软滑倒。在彻底失去意识之前，他的目光忽然与一双毫无感情的冰冷眸子对上。
紧接着，几道迅捷的身影从身旁经过的混乱人流中悄然靠近，江寻只觉手腕一紧，被一股大力死死钳住，随即，颈侧传来一下轻微的刺痛。
意识彻底跌入黑暗，身体软倒了下去。
那几道身影轻轻接住江寻，迅速给他盖上一张毛毯，搀扶起他，如同照顾着自己生病的家人一般，再次汇入混乱的人潮，彻底消失了踪影。
枢纽站一处隐蔽的通道口，空气中一阵隐秘波动，显露出藏在光学隐形布下的一艘小型飞船。
趁着整个枢纽站乱成一团的绝佳时机，它悄无声息地燃起引擎，从入侵的武装舰队相反的方向，一跃脱离港区。
引擎瞬间提升到最高功率，划出一道幽蓝尾焰，跃迁通道开启。
一个迅猛的加速，飞船没入那道不大的通道口，彻底消失在茫茫太空中。
半小时后，来袭的舰队忽然收缩阵型，加速撤退而去。又五分钟，军部的增援舰队终于突破所有干扰，抵达枢纽站。
然而此时，参与袭击的所有舰艇早已穿过跃迁通道，不知所踪。
待抵达的陆军战士彻底控制住枢纽站内部的暴乱，在一片狼藉之中，夏马尔组长面色煞白地组织人手展开紧急救援，这才发现，这里少了一个人的身影。
“江寻呢？！”他的声音里带着难以置信的惊怒，“你们谁看到江寻向导了？”
然而，回应他的，只有枢纽站中尚未平息的哭喊声，以及众人茫然回望的目光。
江寻，在众目睽睽之下，失踪了。
*
另一头，M28星系，HD-86号行星。
半废弃的矿星，已经没有什么人迹，黄色风沙漫卷，吹出一片萧瑟。
遗迹入口处，被前期抵达的工程人员围出一个简易防护带。地表也已被清理干净，只等陆厌离小队的到来。
一番交接后，陆厌离接过数据板，上面正显示着第一批勘探人员绘制出的地表层结构图。
他细细审视着图纸，与面前的实际地貌一一对应起来。
这个入口便是发现遗迹的任务小队曾经走过的那条路线。
按照图纸上标示出的结构图来推测，这一整座实验室遗迹，面积非常大。所有结构都深埋在地下，一共也不知有多少层。
第一层损坏程度比较轻，有不少空隙存在。前期工程人员正是利用这些空隙，派出探索机器人深入，绘制出了陆厌离手上这张结构图。
“先按图索骥，优先回收结构图上已标记出的资料存放点。”陆厌离将数据板上的结构图发送到小组信息频道里，按上耳麦，对散开的队员们下令，“优格，你不用参与资料回收，你的任务是分析出下一层的结构，确定挖掘方案。”
一令既出，小队成员们迅速行动起来。
一边清理着第一层坍塌的建筑结构，一边搜索，进行着资料回收工作。
而优格，作为随队的资深探掘工，一边观察着已经探明的建筑结构，一边分析着下一层的具体布局与通道所在。
没过多久，优格就有了发现。
“报告长官！有发现。”
陆厌离一看是优格，立刻走了过去。
“长官，您看，这里应该就是通往地下的常规通道。”优格对照着结构图，在面前一片正被清理出来的废墟中比划着，“这里原本应该是一个电梯井，但是已经在多年的荒废中，被上面塌陷下去的土石彻底堵死了。”
陆厌离看着他比划出的方位，皱了皱眉。
“不过，电梯井旁边还有一个人工楼梯，应该是过去的应急逃生通道。”优格指了指紧挨着的一块区域，那里已经能看出明显的楼梯结构。
“我检查过了，他们建筑楼梯用的材料非常好，应该能承受得住相当大的质量，这些楼梯支撑起了结构，虽然最上层被掩埋了，但下面几层，很可能还存在通道空隙。”
优格一边说着，一边点出几个具体位置，“从这里、还有这里向下打探孔，应该就能看清下面的具体情况了。如果这里的楼梯结构依然完好的话，从这里开始逐层向内部清理，是保存资料最稳妥的方案。”
陆厌离听到这里，神色稍缓，点头批准：“就按照你设计的方案，先打探孔确认情况。如果没问题，就从这里开始挖掘。”
优格应声离场。
陆厌离环视一圈，将队员们的身影收入眼底，目光在远处四处闲逛的林莫身上停留了片刻。
这位在任务前不请自来的向导，大部分的时间里，只是安静地跟在队伍后面，偶尔用终端记录着什么。并没有表现出什么异常，可陆厌离心中的警惕丝毫未减，始终留意着他的动向。
两天的时间，就这样在紧张而有序的探掘中过去。
陆厌离没有冒进，按部就班地带领队员一层层发掘下去。
到现在为止，遗迹的前三层都已经被基本清理完毕。回收到了不少带有星历初年标识的零散资料与电子设备。据随队而来的金博士确认，这与前期情报相符，此处的确曾是一所研究向导精神力的实验室。
而且，如果没猜错的话，当时应该已经取得了一些相关成果。那些电子设备中，有很多都存储着当时的一些实验数据，这些数据与资料，都是对联盟来说极为重要的研究材料。
然而，当他们将目光转向地下四层的时候，挖掘工作终于遇到了阻碍。
“长官，这一层下面的结构异常坚固，似乎是被岩石堵住，又在地质变迁中完全岩化了。”优格甩开钻孔机，看了眼几乎没什么变化的钻孔位置，又皱起眉，观察一下四周，“相邻的这片区域，应该是一条走廊，但是这里的支撑结构比较脆弱，如果强行钻孔的话，可能会有一定的坍塌风险。”
优格指了指他脚下的位置。
陆厌离还没有说话，一直跟在两人身边的金浩载博士，闻言立刻摇起头来：“不行！一般来说，越往下，就越接近研究所的核心层，这里可能存放着极其珍贵的研究资料，我们不能冒险！”
陆厌离点了点头，没有多说，当即带着人在周围仔细搜寻起来。
经过一番探索搜寻，他们终于在一处相对完好的墙壁后方，发现了一扇巨大的金属合金闸门。
这道闸门历经三百年风霜，依然严丝合缝地矗立着，无法开启。但或许是由于上方坍塌下来重物的压力，天长日久之下，其右下角与门框的接合处，发生了一些轻微的变形，交错出一道狭小黑暗的空隙来。
陆厌离蹲下身，用探照灯向内照去。
内部一片黑暗，但能看得到很大的空间，与一些散落在地面上的纸页和金属碎片。
“里面看起来保存得还算完好。”他站起身来，略一思索，便迅速做出了决定：“我带一个小队进去探查。李铭，卡瑞娜，你们两个的拟化形态最小，跟我一起进去。剩下的其他人，听塞西尔的指令，保持警戒，随时准备支援。”
“是！”众人齐声应声。
被点到名字的两名队员立刻出列，精神力一阵波动后，分别化为一只岩鼠与一只影蜥。
陆厌离拍了拍副官塞西尔的肩膀，借着递给他外套的机会，凑近他耳边，以仅有两人能听到的音量低语：“盯紧林莫，待会儿如果他有任何异动，立刻动手控制住他，不要留情。”
塞西尔眼神一凛，目光不着痕迹地从站在队伍末尾的林莫身上扫过，轻轻点了下头：“明白！”
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