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秋易水接过内侍递来的盥洗盆，打湿了温热的巾布，双手递给了在床榻旁侍奉的齐王，“殿下。”
封庭接过素白色的巾布，替建宁帝擦了擦额头上渗出的冷汗，又躬身服侍他用药，恳切地低声唤他：“父皇。”
建宁帝掀起倦累的眼皮，深幽的眸光定在了封庭的脸上，似是透过他的脸看向记忆深处的那个人，许是年老体衰，身边的人一个个故去，他这些日子多梦少眠，心悸难安。
“平阳生性好强，总不肯服输，这么些年了，朕也看开了，往后若是逢年过节，记得替朕给她上一炷香。”
听到这话，封庭的身躯微顿，低头应了声是，在心底里却不由得多了分淡漠。这些年来建宁帝从未同他谈起过他的身世，也甚少见他。若非他一步步走到今日，站在他面前，怕是他都想不起来自己还有一个儿子。
建宁帝觑了一眼恭敬谦和的封庭，抬起手又放了下来，语气平淡，“过几日就是祭仪，你好生准备，莫要出差错。”
提及此事，封庭的心安定了些，眼底微不可察地略过了几分欢欣，能替天子祭祀，这无疑是在向朝野彰显圣心所在。
眼下建宁帝身体衰颓，对朝事也是有心无力，这些时日不过草草翻过内阁和司礼监共呈的批文罢了。
“朕乏了，你且下去吧。”
闻言，封庭叩首跪拜在地，欠身默默退了出去，背影高大宽厚，远去时步履持重稳健。
此时，秋易水上前来替建宁帝递上一盏热茶，只听他问道：“怀王几时到的京都？”
“回禀陛下，怀王殿下昨日戌时抵达京都，延平郡王在长亭等到了入夜。”
建宁帝单手支额，靠在软枕上，衰朽的病气缠绕在周身，鼻息间的浊气郁郁，“罢了，让他们斗去吧。”
秋易水沉敛的眉眼疏淡，也不接话，只轻手轻脚地将案桌上的巾布放回盥洗盆里，动作一丝不苟，十分规矩。
他静静守在床榻旁，听着建宁帝的呼吸渐渐平稳，织金纱幔模糊了面容，他抬起眼帘，冰凉的眸光尖锐刺冷，不过一瞬，便悄然掩下。
***
日暮黄昏时分，封庭奔波了一日，从宫中出来后，他又去了礼部商议过几日的祭祀典礼，直到现在才回到府邸里。
封庭一边净手一边听身旁的下属汇报暗卫递上来的消息，听到昨日夜里封衍回到京都后，他擦手的动作顿了一下，“废物，沿路拦截追杀的人那么多，还是让他顺利回京了。他南下替府中的病秧子求医，这是难得的良机。”
捏在手中的绵白巾布渐渐冷了，封庭眉头紧锁，而后又问起了另一件事，“让你们去查的人有消息吗？”
下属抱拳单膝跪在地下，“禀殿下，属下无能，没有查到您说的夫人生前的行踪。”
他大着胆子出主意，“此事您既有困惑，不若去问问先生，如果有更多的线索，想必就能寻到了。”
听到这话，封庭的脸冷了下来，“还需要你来教本王做事？”
下属立刻打了个寒颤，当即低头，“殿下恕罪，属下不敢。”
封庭不耐地扫了他几眼，“继续让暗卫盯着怀王府和延平郡王府，无论何事都要来禀报。你先下去吧。”
等到下属退出去之后，封庭在窗前久久伫立，目光放远看向遥远的天际，恍神的片刻脑中忽然冒出了今日建宁帝说的话，再联想到这些时日寻不到生母的消息，让他难以克制想起了当年的事。
那种如影随形的恐惧几乎伴随了他五年，他无法忘怀那一夜云辞镜在勒紧的白绫下渐渐断气的样子，午夜梦回之际，他总想起年少时一家人齐整和乐的日子。
可如今他站在悬崖边，悬心吊胆，此去进一步是平地青云，退一步便是万劫不复，但开弓没有回头箭，他已经回不了头了。
夜色浓重，似是化不开的浓墨，长空中孤月高悬，冷风吹过封庭的衣袖，寒凉漫上脊背，不知不觉中他已站了许久。
封庭不经意的侧头看去，却发现书房内点了一盏烛火，似是想到了什么，他欣喜若狂，迫不及待地大跨步走向了里间，重重推开了书房合紧的门，心如擂鼓。
等看到江怀瑾在伏案看书，他的脚步倏而停顿下来，不经失声，“爹——”
江怀瑾搁下笔来，眉眼如刀锋，一板一眼地指正他，冷声道：“殿下，慎言。”
似是又回到了从前被江怀瑾训斥的日子，封庭一颗心惴惴难安，轻步走过去替他倒了一杯热茶，氤氲缭绕间，他看了好几眼江怀瑾清隽的眉目。
“先生，封衍昨日回京了……”
“眼下正是紧要的时候，殿下大动干戈，失了分寸和阵脚。”
听到此话，封庭紧紧抿唇，拿过一旁的小马扎来，坐在他身侧，“先生说得是，是我冒进了。”
昏暗的灯光下，封庭的面容打照出明暗的一侧来，江怀瑾有一刹那的惝恍，想起了前些时日江扶舟在小岛上的暗室里说过的话，再看向封庭时，他的眸光流转过几分光影。
犹豫了许久，封庭终于下定决心说出口，“先生，今日在宫中，陛下提起了平阳郡主。”
江怀瑾的面色寡淡了些，“殿下想问什么？”
素来察言观色的封庭敏锐察觉到了江怀瑾的淡漠，他当即收了多余的心思，“没什么，不过近来想起了些旧事。前些时日是积玉的冥诞，我去镜台山上替他点了一盏长明灯。”
“殿下有心了，过几日便是祭祀大典，还是多保重身体。”
山高水远，封庭许久没见江怀瑾了，如今见他又消瘦了些，眉心紧拧，“先生舟车劳顿，该早些歇息才是。”
而后他心中生出了些许希冀，“祭祀前要斋戒三日，先生要去看看新搭的祭坛吗？”
“我会去。”
封庭抬起头来，望向江怀瑾单薄的身躯，只见他温声道：“殿下青云直上，我该去看看。”
***
怀王府内，乌木鎏金宝象缠枝床的素白色纱帐下，江扶舟安安静静地躺着，呼吸间的热气弥散，闷热的气息里，皙白的手腕垂了下来，他额头上渗出了细密的冷汗。
仿若沉浸在惝恍迷离的梦境之中，他眉心紧锁，半梦半醒间想到了年少时的时候，宁遥清和宋明川一左一右坐在他身旁，趁着他睡着了，在他脸上画了好几笔墨迹，他顶着一脸墨痕去见阿爹，阿爹非但不说，还趁乱在他额头上又画了一笔，他气得一天都没理江怀瑾，把自己关在门里不肯吃饭，非要他写道歉信才肯罢休，而平阳郡主一气之下让厨房不准给他送饭。
但那天夜里，在府衙里忙了许久的江怀瑾听闻此事，特地在书房里写了一封道歉信给他，又陪他用了那顿迟来的晚膳，父子俩在屋内下了一个时辰的棋，这才和好如初。
过了好些日子，他才知道那一日江怀瑾本该去跟江池新讲论功课，却稀里糊涂地被他耽搁了。
他心怀愧疚，将自己攒了许久的月钱去宝斋阁买了纸笔送给江池新，并跟他小声道歉，江池新温和地摸了摸他的脑袋，说不过是一件小事。
但等到第二日他再去江池新的院子找他玩，却发现自己特地买来的纸笔被随手扔了，那时他便知道，江池新或许是不喜欢他的。
许多小事织成了密密麻麻的网，将江扶舟捆缚在其中，他在迷蒙的梦里反复寻着过去的痕迹，好似这样，他便可以沉湎在故梦里不用面对残忍的事实。
湿热的巾布擦在额头上的一瞬，江扶舟猛地惊醒，眼底空洞无神，半天都没焦距，他紧紧攥住了来人的手，回过神的一刻才看清封衍眼底的乌青，面容疲累，应是守了他许久。
他声音嘶哑干涩，“四哥，我睡了多久？”
封衍抬手将他揽抱在怀中，又把锦被拿来盖在他身上，悉心掖好了被角，“睡了两日，积玉，你心里在想什么，说给我听。不要自己一个人憋在心里。”
刚从福建回到京都，下马车的一瞬，心思深重的江扶舟脚步一软，眼前昏黑，不知不觉便倒了下去，当夜发起高热来。
这一病就是两日，封衍几乎寸步不离，连公务都无瑕理会，生怕他有个好歹，又听他在梦中一直在说些模糊不清的话，便知晓江怀瑾的事他一直搁在心里。
江扶舟默默将头靠在封衍肩上，“我没事，一路奔波，可能是受风了。”
感受到了封衍的不安和忧虑，江扶舟握紧了他的手，安慰道：“我这不是好好的吗？我答应你，以后一定好好养自己的身体，不再让你担惊受怕了，我还想要陪你到老。”
封衍低首吻着他温热的眼皮，“积玉，你要说话算话。”
正说着话间，褚逸端着两碗药推门走了进来，看到江扶舟醒过来了，心下一喜，赶忙将药放到一旁的案几上。
褚逸立刻俯身替江扶舟把了脉，再三确定后终于放下心来，“你要是再不醒，载之不知道还能做出什么事来。”
封衍没去管褚逸的打趣，而是将案上的药碗拿了过来，江扶舟自己接了过去，用勺子搅了几下，还没入口，浓重的苦涩就钻入了鼻尖，他的捏着勺的手慢慢停了下来，多了些迟疑和恐惧。
褚逸笑眯眯地看着他，“积玉，这药是巫医开的，你还要喝许久，早日适应，喝多了就习惯了。”
江扶舟这才想起巫医说的话，顿时恨不得自己还睡着，不用受此折磨，他眼皮耷拉下来，“有些烫，不如……”
但对上封衍的眼神，想要说的话又说不出口了，毕竟他刚刚才答应过封衍要好好养身体，做了许久的心理准备，眼一闭，心一横，他灌了一口。
酸辛的苦味直蹿天灵盖，一瞬间江扶舟以为自己要被苦死了，险些一口吐出来，整张脸皱在了一起，痛苦不堪，舌头都要被咬掉了，眼角逼出一星眼泪来。
“就不能放点糖吗？”如果不是还剩半碗，他真想扔出去。
封衍亦拿过了一碗汤药来，喝酒一般跟江扶舟的碗碰了一下。
在江扶舟诧异的眼神下他一饮而尽，只听封衍道：“伯明开了补药，我让他在里面放了三倍的黄连。积玉，同甘共苦。”
话都说到这份上了，江扶舟只好捏着鼻子将碗中剩下的药喝完，饮下后直趴在床沿难受地干呕，胃的苦气不住翻滚。
褚逸见他这般，立刻道：“你可别吐出来，不然又得重新喝，这苦就白受了。”
江扶舟狼狈地靠在封衍身上，热出了一身汗，慢慢捻着一个蜜枣放在嘴里，心里全是对未来要喝这个苦药的无尽绝望。
封衍抚过他柔软的乌发，“过些时日，镜台山的桃花就开了，星眠就等着你陪他去。”
江扶舟恹恹地应了一声，喝过药困意袭来，沉重的眼皮有一搭没一搭地垂落。
“砰——”
门突然被重重推开，封竹西急匆匆走了进来，沉声道：“四叔，齐王府的人有了动静，祭坛处也传来了异动。”
江扶舟当即坐起身来，微微蹙眉，“我们不知道哪一日才是他算的日子。”
“事不宜迟，我们尽快过去。”
封衍的脸色冷了几分，江扶舟这才刚刚醒来，他不想让他这个时候出去冒险，但依着他的性子，是绝对不肯罢休的。
褚逸也知道眼下的情形，他叹了口气，“我一并去，出了什么事也好照应着。”
议过事后，封衍让江扶舟先行睡一会，等备好行装和车马之后再唤他起来，他起身走出殿外，朝着书房走去。
灯火昏暗处，游道长廊里，这几日察觉到有事发生的苏学勤在拐角处看着封衍远去的背影，默默转过身去，心中多了几分思量。
***
宫墙巍峨，石像路神道庄严肃穆，依次排列着狮子、獬豸、象和麒麟等石像，对坐而立，夹道相迎，兽石由整块石料雕凿而成，线条流畅圆润，气度恢弘磅礴。
祭坛由艾叶青石和汉白玉雕成，外方内圆，三层重阶，拾步而上，可眺望天地阔远，星河浩渺，站立在中心，极目远望，能看到宝顶外条石砌构的城墙和重檐九脊的明楼。
已入了夜，远处的神楼宫灯星火簇起，礼部官员正在跟在封庭身后，亦步亦趋，同他细心讲解祭祀的典章制度和斋戒的事宜。
封庭漫不经心地听着，这些典章早在来祭坛前他就明晰，眼下不过是寻个机会来此地走走罢了，等礼部的官员说到口干舌燥，他稍抬手，“有劳周大人，诸事纷繁，不若明日再详谈。”
读懂封庭的逐客令，周大人忙不迭俯身行礼告退，两股战战，背脊汗湿了一片，谁都没想到一个没人看好的皇子在两年内异军突起，独得圣心，大刀阔斧，秦王都败下阵来。
封庭登临高台，长风飒爽，衣袂飘然，添了几分慨然的意气，肺腑里沉郁的闷气得以渐渐散去。
不知过了多久，直到熟悉的轮车滚动声传来，封庭才回过神来，看向被推上祭坛的江怀瑾，他缓步走过去，接替他身后之人，“先生。”
旷野寂静无声，江怀瑾目光放远来，看向了蛰伏在黑夜里的远山，重门巍峨，宫墙雄峻壮阔，霎时间失了神。
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