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他膝上盖着一条长毯，遮住了萎缩无力的腿，封庭缓步走到了他面前，俯身蹲下，担忧地看着他，“先生，此地风大，不如白日我再推你来……”
“子渊。”
封庭蓦然愣住，江池新字子渊，他已经许久没有听到江怀瑾这样唤他了，夜色昏暗，灯火幽幽，他心间陡然生出了些惶惧来。
“还是没查到你生母吗？这事怪我，做戏也不做全套。”
犹如平地惊雷，封庭瞳孔骤然收缩，一种诡谲的猜测从心底油然而生，他脸色霎然惨白，身躯僵硬着跌坐在冰冷的坛石上。
“什么……”
江怀瑾眼中蕴着沉潜的疯癫，看着封庭脸上挣扎怀疑的痛苦，他轻笑，“本以为你会有些长进，没想到还是这般蠢笨。这些年有无数的机会给你，你都不敢去查。是怕午夜梦回之际，平阳来找你索命吗？”
“不愧是封恒的亲生子，子弑生母，天诛地灭。”
封庭难以置信地抬眼看端坐的江怀瑾，蜷缩着的手指像是冻断了，再不能动弹。
良久，他才从噩梦中乍醒，声音撕裂低吼：“不可能……不可能，你一定是在骗我。”
江怀瑾悲悯地的眼神落在他身上，不过几息之间，他从怀中拿出了一把匕首扔在了地上，清脆的一声响。
“是非因果，皆是过错，我现在给你个机会，拿着它，杀了我。”
封庭爬跪在地上的身影一动不动，如注入沸水滚热，整个人痛苦不堪，心神仿若被剥离开来，劈成好几半，“……你一定是在骗我，骗我，明明……明明就差一步了。”
江怀瑾没再看他，而是望向了不远处，声音散漫淡漠，“积玉，不如出来一叙。”
闻言，封庭脖颈涨的通红，目眦欲裂，脚步声传来，只见江扶舟和封衍走了出来，看向他的目光复杂交错。
只一瞬，他几欲疯癫，蜷缩着冰冷的身躯，神昏意乱，狂笑不止，两行清泪倏然落下，哀声凄厉，“原来从一开始，你就在骗我，是我蠢笨不堪……我以为你终于选了我一次……哪怕只有一次……”
他乍然想起了建宁帝，无声无息的眼神里，似是看向旁人，压抑的绝望崩裂开来，“你们都念着他……看我一步步得意地走向高处，自以为胜券在握，是不是很可笑……”
半疯半癫着苦痛中，封庭的眼前突然出现了平阳郡主的身影，她向来肃冷严厉，幼时事事都要管束着他们，唯有久卧床榻，濒死之前，三尺白绫里，她望向他的眼神那样哀默和悲凉。
江扶舟攥紧了双拳，尚在发热的身躯轻颤，嘴唇微动，却再也说不出半个字来，突然，他瞳孔骤然放大来。
“不要——”
“——嘶”
锋刃割过脆弱的皮囊，鲜血霎时间喷涌而出，汩汩流下，封庭用江怀瑾的匕首捅入了自己的脖颈，断续的声音如裂帛撕开，“我这一生……像是……笑话……”
江扶舟不顾一切地扑上前去，颤抖的手触上封庭脖颈鲜红温热的血液，双眼通红，“哥……”
封庭再也抬不起手来，他眼底倒映着江扶舟的身影，唇齿间鲜红一片，“……积玉”
风过无声，断了生息。
江扶舟呆愣着坐在原地，衣袍上渐渐染红了，“江怀瑾，这就是你想要的吗？”
突然，像是察觉了什么，封衍猛地上前去将江扶舟一把揽住，飞身往台阶下跑去，轰隆的鸣响骤然传来，地动山摇，如天雷惊破人间。
火光猛然在祭坛的圆心中燃起，居在其中的江怀瑾面色不改，他仰头看向遥远的天际，祈求道：“以人为血祭，若上苍怜我一生颠沛流离，萍飘蓬转，让我魂归故里。”
忽然，重重火光里，一个声音嘶吼了出来——
“江怀瑾，你回不去的。”
苏学勤惊魂丧魄，他两腿战栗，强忍着恐惧和悲痛，“你能记起你父母叫什么吗，家又在哪里？”
“是不是根本想不起来，因为从来就不存在。”
“你不过是我书中里的一个人物，你十七岁高考结束之后穿越过来，科考及第，你和此方天地共生。”
江怀瑾蓦然抬头看向了苏学勤，猛地扑倒在地，轮车失了方向，朝着下方滚落而去，淹没在橘色的火焰里。
“你说什么……”
江怀瑾用上半身努力往前爬，面容在火中模糊，他拼命挣扎，努力去回想，却怎么都想不起来苏学勤所说的他的父母名字和长相，霎那间头疼欲裂，荒谬的思绪杂乱无章。
“……我也是纸片人？”
苏学勤哪里知道真实的世界可怕到连纹路都清晰可见，那有什么爽文人生，目之所及皆是刀俎鱼肉，饿殍遍野，生灵涂炭。
残存的信仰被击溃，江怀瑾面目狰狞，失去知觉的下半身被他拖着走。
痛苦挣扎里，他泪流满面，忽而问：“在你的书里，我是什么结局？”
苏学勤心怀不忍，低垂着眼，片刻，才道：“位极人臣，子孙满堂。”
像是听到了什么笑话，江怀瑾捧腹狂笑，几近癫狂，他放弃了挣扎，莫大的荒谬击垮了他，恍惚间他似是听到耳畔无数哭声，“原来如此，原来如此……”
江怀瑾勉力支起上半身，寂冷的眸光遥遥落在了江扶舟和封衍身上，他的声音穿透过熊熊的烈火——
“扶舟，你以为你选了圣主贤君就能江山永固，天下太平了吗？人人代代无穷己，江月年年只相似。两代？十代？这昭昭日月的终会走向腐朽。剥掉这盛世的皮囊，九州百姓如蝼蚁，兴亡皆苦。”
封衍死死将挣扎的江扶舟禁锢住，抬手挡住了他的眼睛，滚热的眼泪落在掌心里，他低声呜咽。
江怀瑾倏然扑进了火光里，很快就被大火舔舐吞没。
***
京郊祭坛崩塌失火可谓是一桩迷案，此闻一出，街头巷尾都在议论，人心惶惶，齐王死在了乱石中，相传是遭到了天罚，当夜轰隆似雷鸣，震天动地，响彻云霄，
更有人借此讥讽大魏国祚衰微，沸腾的舆论汹涌而来，几日后，明堂高坐的建宁帝下了罪己诏，内阁与百官齐跪拜于宫门外请罪。
寝殿内，内侍出入皆小心翼翼，生怕发出半点声响来惊动里殿浅眠的建宁帝。
入夜后乍暖还寒，白毡纹菱花窗沿渗进些冷气来，髹朱漆有束腰方桌上的霁蓝釉胆瓶在宫灯下晕着一层柔软的光来。
自祭坛崩塌，流言蜚语后，建宁帝的病一日重过一日，十眠九坐，寝不安席，有日薄西山之象，朝臣上表他拒之不见。
秋易水端了盥洗盆轻声走进来，搁在鎏金木盆架上时发出哐啷的响声，床榻之内的建宁帝倏然睁开了眼眸，“易水。”
闻言，秋易水低首恭敬走到了床沿，将建宁帝扶了起来。
建宁帝强撑着身子坐起，鬓发花白，握着拳重重咳嗽了两声，声音飘远，“这些时日，你在想什么？”
秋易水的身躯蓦然定住来，他抬头看向了积威深重的帝王，他虽年迈体衰，但一双锋利的鹰眸还是能让人心头一震。
“朕没几日好活，从来没想过，身边人想要什么。铁林，鹤卿一个个都走了，你跟过他们，这才留在朕身边。”
听到这话，一直谦和有礼的秋易水脸色淡了些，他脊背挺直，“王铁林死之前曾托付宁遥清保我一世平安，可宁遥清知道，我入宫来，从来都没打算活着出去。”
建宁帝的眸光凝滞一瞬，眼底的思绪明暗交错，“你想要什么？”
秋易水掸了掸衣袖上的轻灰，漫不经心道：“王铁林不过是宣悯太子身边的一条狗，背信弃义，死有余辜，他凭何颜面见我父亲。”
“易水或许该唤陛下一声皇叔父。”
建宁帝不过一息间就依着年岁想起了宣悯太子的幼子封霄，肺腑间的郁气骤然腾升了上来，衰颓的身体让他难以坐立，只能用力抓住床沿，额上青筋暴起。
“你怎么会……”
“许是苍天有眼，让我苟命存活了下来，而我的父母兄弟皆遭屠戮。”
秋易水知道建宁帝早就将宣悯太子全家斩草除根，若非得太子党暗中死保，他难逃毒手。太和帝晚年缠绵病榻之际，思及发疯病自缢的封岭，这才许了宣悯太子的封号，准他入皇陵。
“万物相生相克，陛下旧疾难愈，危若朝露，您身边许多人都逃不开干系，当真是可悲可笑。您自以为玩弄他人于股掌之中，最后也沦落至此，膝下子息单薄。”
话语间一道寒光乍然显现，秋易水手中紧握着一把匕首，猛地扑了上去，一刀狠狠扎在了建宁帝身上，但被他拼尽全身力气躲偏了半步，侧移过一瞬。
“咻——”
宫门霍然大开，一把匕首破空而来，直直插入了秋易水拿着匕首的右肩，惊痛之间，秋易水遽而跪倒在地，滚落下了台阶，身上鲜血淋漓。
浓重的夜色里，江扶舟突然破门而入，他眉头紧锁，目光冷冽，脚步动作极快，飞身过去，当即把秋易水压制了下来。
秋易水忽然抬头，却是看向殿门外身后紧跟着而来的封衍，一瞬之间，他很快就明白了过来，他俯身狂笑出声，面目狰狞可怖。
“陛下，你何其可悲可恨。”
江扶舟不解其意，倏然望向了封衍，见他面色平淡如常，心陡然一空跳，继而重重沉下。
他立刻侧过看向宽大的床榻，才发现建宁帝已然昏死了过去，刺眼的伤口鲜血直流，御床上濡湿一片。
***
宫殿外，得知消息的内阁领着朝臣身着官服齐齐跪在了殿外，战战兢兢，都在等内殿的消息传来。
适才得见过建宁帝的内阁官员面色冷凝，心如擂鼓，眼神落在了前头跪着的封竹西。
内殿，御医替建宁帝处理好了伤口，他额头上冷汗直冒，花白的胡须黏在了一起，战战兢兢地站定在了一旁。
建宁帝早已醒来，适才还有不多的气力面见外头的内阁几位阁臣，交代朝事，但御医探过脉象后知晓这不过是回光返照。
建宁帝缓缓抬起手来，声音虚弱单薄，“其余人都出去。”
等到殿内空荡无声，他喘着气，干瘦的指节攥紧了锦被，“积玉，你来。”
江扶舟坐在青鸾牡丹团刻紫檀椅上怔怔出神，听到建宁帝唤他，他麻木地转过头去，缓缓起身，坐到了床沿上，一言不发。
建宁帝从御枕下费力地拿出了一封明黄的诏书，塞在了江扶舟的手中，“朕没有什么能给你的了，这个你拿着吧。”
江扶舟没接住，仍由长长的卷轴滚落来，他眼神微微垂下，“陛下言重了。”
“你也为平章想想，他若承继大统，该是名正言顺，不受天下诟病。”
良久，江扶舟慢慢卷起了床榻旁明黄的遗诏，合紧扣好来，适才殿内发生的刺杀一事旁人无从知晓，建宁帝适才强撑着病体会见内阁朝臣，便是想要自己走得体面些。
死寂蔓延在殿内，唯有风声凄厉呜咽，窗棂震动漫响。
建宁帝满是皱纹的手想要抬起却不得，鼻息浑浊，他一错不错地盯着江扶舟，似是想了许久，一直压在心隅，染上尘灰。
“积玉，朕最后问你一句，若再来一次，你会怎么选？”
江扶舟乌黑的瞳仁凝住，惝恍迷茫间，脑中闪过了许多往事，当千帆沉定，他低垂眼眸，淡声道：“十年前，五年前，生死一线之际，陛下都曾问过积玉后不后悔。”
“若再来一次，积玉还是会这样选。”
建宁帝眼底的光倏然灭了，他毫无血色的唇瓣微微一动，“罢了，多说无益。”
此时，一直沉默着的封衍缓缓起身，慢步走到了床沿旁，见状，江扶舟默默站起身来，侧身站在了一旁。
封衍将明黄的诏书拿起放在了江扶舟的怀里，随后替建宁帝掖了掖被角，看着他衰败垂老的面色，眉眼淡漠疏离，“陛下。”
建宁帝阖上眼眸，“朕与你无话可说。”
“不巧，我有话对陛下说。”
“陛下还记得延熙七年，延熙帝独子三岁而夭吗？”
听到这话，建宁帝蓦然睁开了眼睛，似是想到了什么，死死盯着封衍，气息急促不稳，“你……”
“同年，端王府世子因病夭折，我便将延熙帝的幼子换了出来，平章时年十七，该唤陛下一声皇伯才是，莫要乱了辈分。”
如晴天霹雳，建宁帝骤然发指眦裂，用尽全力扯着素白的纱幔，“你……这是在报复朕……”
急血攻心的一瞬，建宁帝胸膛猛地剧烈起伏不定，身躯不住发颤，不过一瞬便断了呼吸。
撒手人寰，死不瞑目。
封衍抬起手来，默默将他的眼皮缓缓盖了下来，轻声道：“哪有什么千秋万代，圣继永昌，不过过眼云烟，埋没黄土。”
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