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“殿下谬赞了，慕怀愧不敢当。”
徐方谨恭敬俯身行礼，行的是晚辈礼，也敬重长公主在追查阿娘死因的执着，不然当年的种种怕是会淹没在尘埃里，阿娘也枉死了。
长公主抬手拂去衣裙上的折痕，“知晓你领了差事公务繁忙，我就多耽搁你了，此次召你前来，是说说阿沅的事，我听云袖说你托人关照阿沅，便有几句话想同你说。”
“昔日载之也求我出手看顾阿沅一二，我于是让阿沅领了善济堂的差事，教那些幼儿读书识字，她的日子才好过些了，但我观她心中愁苦，非外物所能解。自从育女后，阿沅的身体一直不好，又郁结于心，我离京之后她病了一场，这几日听来信是好些了。”
徐方谨喉间紧了几分，舌苔泛出苦意，艰涩道：“殿下之意，是江姑娘……”
长公主长叹了一口气，“她家中零落，举目无亲，心里苦些。听闻你幼时曾在江府住过几年，阿沅也提起过你，若你回京后，可去开解一番，但她心结难解，你也不要太伤怀了。”
徐方谨勉力站着，心中的懊悔和悔意涌上心头，他初回京举步维艰，步步险境，担忧自己贸然暴露身份，会让在暗处的人对阿姐不利，可阿姐这些年孤身一人，在萧府里如蹈水火，愁思忧悒，总归不是办法。
“承殿下之情，慕怀来日回京后，定尝试开解一二。”
长公主思虑了一番，又想起了平阳郡主的事，唤徐方谨近些，“想必平阳的事云袖都同你说了，这事劳烦你多费心。至于平阳年少时的心上人，她瞒得紧，我亦不知。但当年平阳和江怀瑾成婚的时机或许有些苗头，我记得她与江怀瑾往日的交集甚少，不知为何她突然去求了皇太后为他们赐婚。”
此话一出，徐方谨怔楞了一下，觉得他回京之后若要查往事，需得从头开始理头绪了，个中的事情繁复错乱，与他当年所知的全然不同。
在阿娘的口中，当年的阿爹温文谦和，外柔中坚，曾在西南平乱兴教化，在福建治水有功，屡立功绩，有清正刚直的名臣风范，倾心已久，这才求得皇太后为他们赐婚，此后夫妻和睦，琴瑟和鸣，还育有二子，后来又收养了江礼致和江沅芷。
可今日长公主之言，让他的思绪更加混乱了。
见徐方谨听得恍神了，又看他面上的疲累，于是长公主摆了摆手，“往事多忧，倒是本宫关心则乱了，你如今还是先顾着眼前的事，河南灾情深重，朝野现在不太平，多少双眼睛都盯着这里，你与平章该小心谨慎些。”
徐方谨回过神来，应了声是，提起了河南灾情，他又俯身行礼，“慕怀有一不情之请，善济堂里有几个女婴失孤，又寻不到人抚养安置，听闻长公主所建的善济堂素有仁心，不知可否先暂时收留她们。”
长公主这些年经营的生意要有大部分钱都用来济苦济贫，前几年南下她还亲自在福建的弃婴塔里亲自救下了几个婴孩，带回京抚养，让人悉心教他们识文断字，稍大些后又授人以渔，让他们有一技之长。而京都这几年流民多了起来，长公主也多次拿出钱财来赈济灾民。
闻言，长公主眼底落了几分悲悯，“你让人送来吧。幼儿无辜，不知河南这场灾祸，又有多少人流离失所。天灾人祸，何其无情。”
徐方谨劝慰几句就到了长公主该启程的时辰了，驸马前来，亲自扶着长公主上了马车，然后目送她离去。
温和的日光打落在苏梅见身上，衬出此时他的几分寥落。
***
屋舍内，散漫的药气弥漫在此间。
素白色的纱幔委委垂下，躺在床榻上的封衍全身烧热，不省人事，褚逸额头淌着豆大的汗珠，但扎针的手依旧稳健，拔出最后一根针来，他神色凝重。
“早说他不能这样熬下去，这几年本来就身体不好，还不当回事。”褚逸用棉布擦着细汗，太过专注，以至于脸上和脖颈处通红一片，他看着紧闭双眼的封衍，不由得叹了口气。
这可把下面守着的封竹西吓着了，他本来在巡视灾区，听到封衍高热的消息之后就立刻和徐方谨一同赶了过来，此时听到褚逸叹气，他着急地起身踱步，“褚大夫，这是怎么回事？”
褚逸没好气地看了一眼封衍，“操劳过度，肝气郁结，偶染风寒，说了几遍了，就是不知爱惜身体，日后有得他受的。”
饶是这样说，褚逸还是发愁起来，“可现在灌不进药，谁又也动不了他。”
青染眉宇多了几分忧虑，自从那日跟驸马见面又提到了小侯爷，肉眼可见主子心绪不佳，又忙于处理政务，昨日就熬不住了。
封竹西挽起衣袖来，快步走了过来，“喝不进药怎么行，我来试试看。”
褚逸见状，也起身给他们让出了位置，“也对，你们来试试。”
两人蹲守在床榻旁，封竹西接过青染递过来的药，尝试着用羹勺贴近了封衍的干涩的下唇，但他的唇齿紧紧闭着，尝试喂进去的药全部滴落在了衣襟里，弄得封竹西着急万分。
徐方谨只好用棉布轻轻擦拭着封衍的下颌，心间泛着些许酸楚，他甚少见到封衍这般模样，面容憔悴，眉峰紧皱，蕴着隽深的思虑。
正当封竹西满头大汗地尝试将羹勺递过去的一瞬，徐方谨的手腕来不及收回就突然被封衍紧紧攥着，力道深重，让他指节青紫泛白。
这一突如其来的变故吓到了所有人，封竹西更是将汤药全都撒在了自己的身上，但他来不及顾自己，惊呼：“慕怀！”
他看到徐方谨吃痛的神情，又立刻焦急地唤了几声封衍，见他实在没反应，只好再推了一下再唤他。
只见封衍倏而睁开了眼眸，红血丝密布的眼眸里似是隔着一层薄雾，他呢喃：“积玉……”
封竹西楞了一下，而后心上不可抑制地哀痛了一瞬，诧然的目光落在了封衍的身上。
徐方谨挣脱不得，为了不让自己的手废掉，只能尽量放松下来，乍然听到封衍唤他，心忽而重重跳了一下，后背的汗湿透衣衫。
“积玉”
“……办宴席”
“亲朋好友相贺……”
徐方谨骤然红了眼眶，他垂下眼眸来，密密麻麻的钝痛漫上了心扉，十年前的话此时再听，已是沧海桑田。
时移世易，屡变星霜，早已不似往昔，当年的江扶舟不顾一切地长跪于宫门只求封衍一线生机，如今的他们咫尺天涯，形同陌路，何其哀默。
也是这一醒，让褚逸有机会再拿过碗来给封衍喂药。
等封衍沉沉睡去，褚逸站在盥洗旁，递给了徐方谨一盒药膏，“是不是太疼了，我看你眼睛都红了一圈，擦过之后会好一些。”
徐方谨默默垂下眼帘来，轻声道了句还好。
第69章
宫楼巍峨, 朱墙斑驳，琉璃黛瓦清沐灵风，昨夜的小雨顺着瓦垄逶迤而落，晶莹剔透, 反照天光如翠玉。
殿内静默, 唯有笔墨的沙沙落响, 横竖有声。
良久，建宁帝撂下笔来，再摊开了今晨八百里送的紧急军报来看, 深邃的眸光落在字迹上多了分淡然，接过御案上温热的茶盏, 看向了悄声走进来侍候的宁遥清。
“鹤卿, 慈宁宫如何了？”
宁遥清俯身行礼, “回禀陛下，已经让锦衣卫的人严加看守, 太后娘娘并无察觉，奴婢已经安排妥当, 不得有任何人惊扰太后娘娘清修礼佛。”
“太后年事已高，外头那些朝事就不要去叨扰她老人家了。”建宁帝眼底略过些许冷然，“齐王送来的密折今日就批复回去，让他同延平郡王一道行事，现在还不是办河南官员的时候, 让齐王稍安勿躁。”
“眼下河南遭灾, 以安抚灾民为首要。雍王一事需得小心谨慎，切忌大动干戈。”
宁遥清将案上的奏折整理放好，温声道：“怀王殿下亦在河南坐镇，今岁新任的河南巡抚朱克忠是朱家人, 想必会妥善处置此事，陛下可安下心来。”
建宁帝倦懒地掀起眼皮来，摩挲着指节上的白玉扳指，“太后怕是要怨朕无情。可这两年雍王的手都伸到朕身边了，勾结王铁林还不够，河南这两年天灾，他还闹得欢腾，民怨如此，朕给他收了多少烂摊子了。”
宁遥清接过内侍送上来的茶，俯身替建宁帝换了一盏新茶，劝慰道：“陛下良苦用心，国事为重，太后娘娘会体谅陛下之心。”
肺腑里沉抑的郁气让建宁帝心烦气躁，他猛地咳嗽了几声，扶着椅栏的手力道重了几分，胸膛剧烈起伏，脸上颓了几分未散的病气，他苦笑，“怨也好，恨也罢。朕这身子骨也不知能熬几年，许等到朕先走一步，她才会念着朕一点好。”
听到这话，宁遥清立刻跪下，“陛下洪福齐天，定是万岁无忧。”
“鹤卿，什么时候你也学得这一套了，说这些千秋万岁的话来唬朕。”
建宁帝眼中浑浊，“死去何所道，托体共山阿，朕的陵寝是该加快些了，冷了金知贤一些时日，明日让他前来觐见吧。”
自王士净身故后，内阁便笼罩着一阵诡异的氛围，内阁首辅赵景文更是托病再三请辞，陛下不允，又亲自过府看望这位四朝元老，一同叙话，还赐下恩荫的恩典给赵家子孙，升了其孙赵其林为国子监司业，一跃几级，令人瞩目。
此番意味很明显，便是安抚住纷扰的内阁，一位阁臣亡殁，若首辅再请辞，会进一步引发内阁的动乱，底下的百官亦亦会纷纷猜测观望。
宁遥清敛眉应了声是，又近身从御案上拿出了奏折来，“陛下，今日西南边境有奏报，贺大人已经稳定住了局势，促成了和谈，再联合了边境其他部族一同施压，局势暂时安定下来。”
建宁帝颔首，朱笔在奏折上勾画，“贺逢年这些年在内阁长进不少，去岁北境边防中多冒滥功赏，虚报战绩，他能刚正不倚，从中甄别，又遣人亲信前往巡边，整饬军备，修筑墩台，开掘壕堑，呈进御夷良策，陈奏边情亦切中笃实。”
“着其加封为太子太保兼武英殿大学士。”
宁遥清顿了一下，眼眸静静垂落，如此以来，贺逢年在内阁的地位便升了，说话的分量也重了。内阁初入阁时一般只授东阁大学士，大学士仅是五品，即使入阁也不授殿号。
建宁帝搁下了笔，似是随意提起，“朕记得顾慎之去年领了翰林院的教职，此次就让他入阁吧，朝事纷扰，总要有人来担。”
不过短短两句，内阁的格局已然变了。
贺逢年虽是谢道南的学生，但二人的政见有时存在分歧，处事的做派亦有所不同。因是武将转的文官，贺逢年刚正强硬一些，且师生二人当年因为谢将时一直有心结。而顾慎之是王士净的学生，此前因为金知贤暗中阻挠，仕途也坎坷，明明与贺逢年是同辈，却迟迟未入阁。
宁遥清心一凛，陛下这是放了两条活鱼进内阁，亦是对谢道南和金知贤的敲打。前阵子因王士净身故，陛下好生冷落了两位阁臣一段时日。如今此道旨意下发，不知会引发多少朝堂的暗流涌动。
建宁帝似是累了，他倦怠的眉眼半睁，瞧见宁遥清在一旁亲自整理御案上的奏折，侧影萧萧肃肃，轩举如松柏，屈指在膝上轻轻敲打了几下。
“鹤卿这几月都是代掌印，今日便一道升了掌印吧，宋石岩也往前提一提。”
说罢，他也不管宁遥清是做何反应，只疲倦地挥了挥手，让他谢过恩之后就下去吧。
走出寝殿门的宁遥清乍见天光，冷热交替，心神有些不宁，险些被门槛扳倒，一直候着的成实立刻上前来搀扶住，“先生，你且慢些。”
成实楞了一下，他觉得宁遥清的手臂冰冷刺骨，见他莫名的神色便问了一句。
宁遥清捏了一手的冷汗，站直身来，三言两语的将殿内的事道出，成实听他升了掌印不由得眉梢一喜，但看到他不似高兴的神态，又喏喏声不敢说什么了。
“伴君如伴虎，焉知昔日的王铁林不是今日的宁遥清。兔死狐悲，物伤其类，于我于他，没有分别。”
此话令成实错愕哑然，也吓出了浑身的冷汗，“先生……”
宁遥清不要人扶，沿着御道缓缓往前走，日光剪下长长的落影，格外瘦削。
成实跟在身后亦步亦趋，只听宁遥清冷漠道：“怕什么，有死而已。”
***
河南永王府，封铭正在翻阅书房柜上的书册，他凝眸细细看过去，字迹隽秀，笔锋柔利，可见写字的人内秀温文。
封昭故去后，此地便被封存了起来，就连书籍上亦覆上了尘土，这里所有的物件都没动过，霁蓝釉胆瓶放在髹朱漆有束腰方桌上，无人问津，瓶身的釉彩都暗淡了几分。
但封铭记得，这原先放的是霁红釉小口梅瓶，不过被他不慎摔了。
那时他年纪小，怕极了，躲在了柜子里不肯出来，手中一直捏着几块碎瓷，扎得满手都是血，还是封昭小心翼翼地将他抱了出来，轻轻擦拭掉他的眼泪，然后命人拿药来，亲自给他上药，细心替他包扎。
封昭见他身上有伤，轻声问是不是有人欺负他了，封铭楞了一下，低头扣着手指，撕着指尖破了的皮，倔强地说没人能欺负他，都是他欺负别人，他打架可厉害了，他们都打不过他。
听到这话，封昭轻笑，刮了刮他的鼻子，“你这么厉害，小爱哭鬼。”
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