那人仍然没有出声，双手放到身前微微偏头，不过很快又转了回去。
这个举动让太后误以为对方心生动摇，立刻丢下提灯把人抱住，但刚要收紧手臂便觉出不对。可惜还不等推开质问，那人已经转身将藏在袖中的匕首刺进太后腹中！
第197章
“你！怎么是你？！”太后看清那人的脸惊恐万分，“我就知道！你——”
不等太后把话说完，那人又掏出一把匕首刺进左胸。对方就此倒地后仍不解恨，抽出匕首又接连捅了许多次，直到双手溅满鲜血才停下独自抽泣。
存彦到中途已经不忍直视，但白露却目不转睛地紧盯那人，他很清楚元念卿不会平白嘱咐那些话，一定是早就料想到了什么。
果然，那人哭了一会儿重新拿起匕首，不过这次刀刃不是对准再无声息的太后，而是对准了自己的喉咙。
存彦留意到的时候已经晚了，眼看匕首就要划进脖颈，那人却在下一刻惊叫着松开匕首瘫坐在地。
两人相继跳下屋梁，冲到那人身边将人扶起，果然就是乔装改扮的宁妃。
存彦将匕首踢到一边：“夫人，您这是何苦？”
“道长，你不要拦我！”宁妃也认出存彦，却挣扎着还要够匕首，只是右臂根本抬不起来。
存彦这才留意到对方右肩插了六根针，于是看向白露。
他点了点头，偷偷露出针匣的一角。
存彦立刻明白过来，继续耐心劝导宁妃：“夫人，您已经大仇得报，为什么还要难为自己？”
“你不会懂！”宁妃拿不到匕首十分焦急，转而又用左手去拿太后尸体上的匕首。
他见状立刻挡住，任由宁妃如何推搡捶打都不让开。
两人就这么陪着宁妃哭闹许久，直到对方彻底没了力气为止。
存彦这才松了口气，可白露仍然不敢松懈，眼看宁妃抬手摸到自己的嘴唇，他立刻意识到情况不妙，抬手卡进对方口中。
宁妃见咬舌自尽的念头都被断绝，便一口咬在他的手上。巨痛自手背传来，他咬紧牙关就是不抽手。
两人就这么无声对峙，直到存彦反应过来弹了一下宁妃背上的针，对方才在疼痛之下松了口。
存彦刚要开口质问，房门便被推开，元念卿神色匆匆地走进来，一眼瞥见白露手上的伤脸色顿时大变，冲过来拉起他的手问道：“这是怎么了？！”
他微微摇头，瞥一眼宁妃示意那边要紧。
元念卿用力扳过宁妃狼狈的脸：“你果然和太后是一丘之貉。”
宁妃愤怒地啐一口带着血的唾沫，被元念卿偏身躲掉。
“说到你的痛处了吗？当年太后违背与懿德太子的约定，如今你违背与我的约定，这两个约定都关系着许多人的性命，你罔顾此事和太后有什么分别！”元念卿毫不留情地斥责，“不知道懿德太子泉下有知，该怎么看待你现在的模样？”
“别提他，你不配提他！”宁妃终于开口，声嘶力竭地吼道。
“我不配？那咱们就把彼此的所作所为都亮清楚，看看到底谁不配！”元念卿身上带着骇人气势，目光凛然像是能将人穿透，就连旁边的存彦和白露都能感受到寒意。
宁妃不自觉地想要避开他的眼睛，然而根本无法挣脱他的钳制。
“当年是陛下拦住太后派去的内侍，我师父和他的师兄才得以将你和懿德太子的两位遗孤救出。师父带你去了赤鸣山东霞观，在观主的安排下你进入宝玄观，并顺利诞下一个孩子。你托师父将孩子送到召平镇远侯府上，然而自己却设法和宫中取得联系，并且以懿德太子夫妇进入宗祠皇陵为条件，以元氏宗族在京中的亲信为代价，和太后做了交易。”
以往行迹一一被他道出，宁妃再次想要避开他的逼视，然而自己没剩多少力气，丝毫没有挣脱的希望。
“于是一场清洗元氏亲信的计划就在你的帮助下悄悄展开。你一方面通过自己懿德太子妾室的身份博取亲信们的信任，以便将林氏一派的内应安插在他们身边，引诱他们犯下无法推卸的罪责；另一方面你将太后透露给你的消息传给远在庆州的元氏宗亲，让他们更加仰仗你。但你的真正目的却不是这些，你真正的计划是借元氏宗族对太后的仇恨，扶植自己和懿德太子的孩子称帝。你想做下一个太后！”
“我没有！你闭嘴！”宁妃歇斯底里地喊道，“我根本没想过做什么太后，我甚至不想让那个孩子知道我的存在！他本来就是太子的孩子，他才是真正应该承袭大统的人！”
“你该不会忘了元休争吧？他才是懿德太子的长子，母亲也是正室，按照你的说法，他才更有资格！”
听到元休争这个名字，宁妃更加激动：“那个孩子已经死了，死了！”
“他没有死，京城已经有他踪迹的消息，但你却和接头传信之人说那是太后传出的假消息，让他提醒元氏宗亲不要中太后的奸计。其实你很清楚那根本不是太后所为，是你不希望元氏宗亲找到他！”
“他就是死了！他根本没到过安陵，没去安国侯府，他怎么可能活着！”
这话却正中元念卿话中设下陷阱：“你果然暗中打听过他的去向，却嘱咐我师父不要向宗亲透露，而且在与元氏宗族的联络中也绝口不提。因为你害怕他们寻找，毕竟这个孩子一旦出现，你的懿儿就可能地位不保。”
宁妃震惊地看着他：“你、你怎么知道懿儿……”
“我不仅知道，我还见过。他是个温润儒雅之人，性情和懿德太子十分相像。”
听到这话，原本还面目狰狞的宁妃再次泪如雨下：“懿儿……我的懿儿……”
“日夜牵肠挂肚的孩子，你难道不想见见他吗？”
“不能见！”宁妃断然拒绝，“我不能见他，我不能让他知道自己的母亲是这般模样……竟然用他父亲最痛恨的方式活着……”
“看来你很清楚自己在做什么，所以才想一死了之。那你可曾想过，一旦宗族举兵入京，他很可能要替你背下所有罪孽。无论此举成功与否，他都要与曾经的救命恩人为敌，与自己同母异父的弟弟为敌！”
“闭嘴！闭嘴！闭嘴！”宁妃疯狂地尖叫起来，“那个人根本不是什么救命恩人，那个孩子也根本不该存在！”
话音未落，房门再次被推开，元照懿满脸悲痛地走进来，身后还站着面如死灰的元谆德。
虽然从未见过，宁妃也立刻意识到眼前这个陌生青年就是日思夜想的懿儿，而自己与元念卿的对话已经全被听到，自己最不想暴露的秘密也被揭得一干二净。
看着元照懿眼中的失望和痛苦，宁妃发出了凄厉的尖叫，双手拼命挡住自己的脸，手指用力扣进皮肉，划出道道血痕。
白露见势不妙赶紧拔掉宁妃肩膀上的针，又在对方后脑和后背快速刺了几下，尖叫这才止住，宁妃也无力地倒在地上。
第198章
“她怎么了？！”元照懿担心地上前询问。
存彦代为解释道：“无需担心，只是让夫人昏睡一下，不然以她的状况引起惊厥会更危险。”
元照懿见存彦面生，不太信任地看向元念卿。
“他是我师父存彦道长，当年就是他带着你投奔世伯。”
元照懿一听赶紧躬身拱手，为自己的失礼道歉：“请道长恕我愚鲁，不识救命恩人。”
存彦忙把人扶起来，端详对方面容也是感慨万千：“我只是受人所托，并不值得道谢。”
事情还没完全办妥，元念卿打断二人：“照懿，可否先请你照看一下宁妃娘娘？我还要和师父他们出去说话。”
元照懿点点头，蹲下身从白露手中接过失去知觉的宁妃。
元念卿这才带着存彦和白露向外走，路过元谆德身边时特意驻足道，“还请殿下在这里稍等片刻。”
元谆德迟疑地点下头，看一眼倒在血泊中的太后和枕在元照懿怀中的母亲，又默默垂下了头。
眼下元念卿也无暇多劝，带存彦和白露走出静室。
此时天边已经泛白，能够清楚地看到静室之外围了不少人。站在人群首位的是一位身披软甲气势威严的老者，镇远侯元震则伴在老者身边。
三人过来给老者行礼，之后元念卿介绍道：“世祖，这是我的师父存彦道长和内子白露。”
元骁乾认出存彦：“我与道长见过，相信你的为人。所以想亲自再问你一句，当年真的是陛下帮你救人的吗？”
存彦郑重道：“确实是陛下出手相助，贫道可以以性命起誓，若有虚言天地不容。”
元骁乾沉默片刻，看向元念卿：“你可知道陛下是什么意思？”
“陛下的意思是太后旧病难医溘然长逝，宁妃侍奉多年悲痛万分追随太后而去。元氏宗亲得信前来吊唁，七天之后请辞离京。”
这份安排给足元氏宗族的颜面，元骁乾点点头：“宗亲欠陛下一个人情，你记得代我向陛下道谢。”
“世祖放心，念卿一定带到。”
元骁乾犹豫片刻又道：“还有一件事，休争在京城的消息到底是真是假？”
“是假，这个消息其实是我为了试探宁妃放出去的。”
元骁乾苦叹一声，转身带众人向山下走去。
元震独自留下，单独追问：“念卿，以你的追查，休争还有生还的可能吗？”
元念卿没有直接道出房秀征的下落：“世伯，世上恐怕再无元休争。”
见元震失望不已，他又道：“世伯也不要太过伤心，容易落下心病。万一觉得身体不爽，我知道幽州翠屏山有位姓房的名医，或许能帮您解忧。”
元震起初觉得他这话说得奇怪，但很快理解了话中深意，感激道：“你的这番话我会牢记，等抽出空来，一定去翠屏山请这位名医瞧一瞧。”
元震说完走进静室招呼道：“照懿，带上你娘，我们回召平。”
元照懿闻言有些意外：“您……不怪她？”
“事到如今怪了又能怎样？死人也不能复生。不过之后你要辛苦些，好好照顾她。”
“多谢义父！”元照懿喜出望外，抱起宁妃就要出门。然而转身之际，却看到了一旁的元谆德。
“三皇子殿下。”元照懿主动道，“娘娘……我就带走了。”
元谆德抬起头，最后看一眼睡颜安详的母亲：“帮我照顾好她。”
“我会的。殿下日后若得空，可以来召平找我。”
元谆德无声点头，不再言语。
元照懿又来到元念卿他们三人面前：“各位的恩德我无以为报，他日一定要来召平，让我好好招待一番。”
元念卿道：“照懿客气了，其实我们做的很多事，都是陛下授意。”
元照懿明白他的意思：“我会多劝一劝家中长辈，放下过去恩怨。”
“此事事关社稷安稳，有劳你费心了。”
“你放心，我一定会竭尽所能。”
双方再次话别，元照懿带宁妃和元震离开。静室内的气氛顿时阴沉起来，元谆德站在角落，看起来格外孤单。
设身处地地想想，元念卿也觉得很难开口劝解：“殿下，还请节哀。”
面对他的时候，元谆德稍微放下戒心：“我早就察觉到母亲不喜欢我，不过一直骗自己，她只是天性淡漠。但看到皇兄皇姐他们和自己母亲相处的样子，我就连自欺欺人都做不到。”
“其实这些陛下都经历过，甚至比殿下的境遇还要遭。”
元谆德震惊地看着他。
“当日殿下提起陛下曾经说你们最像，其实就是指这一点。”
元谆德难以置信：“莫非父皇早就知道母亲的所作所为？”
他点了点头：“否则陛下也不会允许我做出今日这番安排。”
“他仍然选择放过母亲？”
虽然心里不情愿，但他还是替元重思说起好话：“因为他很清楚杀掉娘娘并不能解决任何问题，他亲眼见证了太多杀戮，不希望自己的儿女变得和他一样。一直对这些保持沉默，也是不想殿下过早得知深受打击。”
元谆德认同地点头：“父皇他……比任何人对我都要好。”
“所以不必灰心丧气，将来肯定会有更多的人对殿下好。”见对方仍面带疑虑，他索性道出自己的身世，“其实我并非安国侯夫妇亲生，原本是个来历不明的孤儿。”
元谆德惊得说不出话来。
“但也像殿下看到的，父母视我如己出，身边还有疼爱我的师父，更与心仪之人结为连理。”他拉过存彦和白露，“我相信殿下将来不会输给我。”
元谆德知道他在苦心劝慰自己：“其实你不必为了劝我，把自己的秘密说出来，这样对你并无益处。”
他不以为意：“我说过希望和殿下变得亲近，如今我知道了殿下的一些秘密，自然也该让殿下知道一些我的秘密。”
“你真是个怪人。”元谆德直言道，不过并非出自恶意，“这样……我们算不算亲近起来了？”
他欣然点头：“如果殿下不介意我是个怪人。”
“不会。”元谆德摇头，“其实我也经常被说是怪人。”
第199章
这一番劝说虽不能让元谆德对遭受的打击彻底释怀，但至少不再一脸了无生趣。
元念卿深知对方需要时间慢慢走出来：“殿下这一夜奔波应该已经十分疲乏，还是先回归霜殿休息，剩下的事就交给我来处理。”
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