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书房门被无声地滑开。沈千尘端着一个托盘走了进来，上面放着一壶刚泡好的、散发着安神香气花草茶和两个精致的白瓷杯。他换下了白天的正装，穿着一身舒适的深色丝质睡衣，栗色的短发微湿，少了几分白日的锋芒，多了几分居家的慵懒，但那双眼眸在昏暗光线下，依旧清明如星。
“还在看？”沈千尘将托盘放在茶几上，倒了一杯茶，走到书桌旁，很自然地将杯子放在凌墨白手边，自己则倚在桌沿，目光扫过光屏上的数据，“这个信号源……太像诱饵了。”他紫眸微眯，一针见血。
凌墨白端起茶杯，氤氲的热气模糊了他一瞬的表情。“我知道。”他声音有些沙哑，“但这是目前唯一的、有规律的线索。阿诺德分析，下次激活时间在36小时后。必须派人去确认。”风险与机遇并存，这是战场上的常理。
沈千尘沉默了一下，没有直接反驳，而是话锋一转：“你今晚还回官邸？”
凌墨白抬眼看他，有些不解：“当然。还有几份文件需要处理。”
“我跟你一起回去。”沈千尘的语气平静，却带着不容置疑的意味，“从今天起，在‘净土’的威胁解除前，我住你那里。”
凌墨白端茶的手顿住了，眉头蹙起：“沈千尘，你这是什么意思？”
“意思就是，”沈千尘俯身，双手撑在书桌边缘，将凌墨白圈在他和书桌之间，紫罗兰色的眼眸紧盯着他，距离近得能感受到彼此的呼吸，“伊索斯已经对你下过一次手了。他清楚你的价值，也见识过我的‘多管闲事’。你觉得，在‘破晓’小组开始触及核心秘密的现在，他还会只满足于远程监控或者小打小闹的伏击吗？”
他的声音低沉而严肃，褪去了平日的戏谑：“你的官邸安保系统在舰队里算顶级，但对付伊索斯那种不按常理出牌的疯子，不够看。白天的总部尚且能被渗透，夜晚的官邸更是绝佳的动手时机。你需要一个……活的、能随时反应的高级预警和防御系统。”他指了指自己，“而我，恰好在‘保护重要资产’方面，经验丰富。”
凌墨白与他对视着，想从那双深不见底的紫眸中找出戏谑或玩笑的痕迹，却只看到一片不容反驳的认真和……隐晦的担忧。他明白沈千尘的顾虑有道理，伊索斯确实可能狗急跳墙。但这种被当作易碎品般过度保护的感觉，让他有些不适，尤其是这种保护还带着“强制同居”的性质。
“我有警卫，有最先进的安防系统……”凌墨白试图坚持。
“警卫可能被调包，系统可能被黑。”沈千尘打断他，语气带着一丝不易察觉的后怕，“想想G-73星区，想想那个仓库！我不能赌那个万一！凌墨白，你的命，现在不止是你自己的，还关系到能否揭开伊索斯的阴谋，关系到……很多人的未来。”他最后一句话说得有些含糊，但眼神中的重量却清晰可辨。
凌墨白沉默了。他想起遇袭时的无力感，想起沈千尘浴血而来时眼中的恐慌。理性告诉他，沈千尘的提议是目前最安全的选择。但情感上……他看了一眼沈千尘近在咫尺的脸，对方身上淡淡的、带着水汽的清爽气息萦绕在鼻尖，让他有些莫名的……心绪不宁。
最终，理性占据了上风。他深吸一口气，别开视线，生硬地说：“……随你。客房在走廊东侧。”
沈千尘嘴角几不可查地弯了一下，直起身，恢复了那副慵懒的样子：“放心，我睡觉很老实，不会打扰指挥官‘养生’。”他拿起自己的那杯茶，慢悠悠地走回沙发坐下，仿佛刚才那个强势逼近的人不是他。
于是，帝国舰队指挥官的官邸，当晚多了一位“不速之客”。凌墨白在书房处理文件到深夜，回到卧室时，发现对面客房的门虚掩着，里面透出微弱的光，还能听到极轻的、沈千尘与外界通讯的低语声，似乎是在调整官邸外围的安防布控。他抿了抿唇，关上了自己卧室的门。这一夜，官邸异常安静，但凌墨白知道，有一双眼睛，在暗处为他守夜。这种被紧密守护的感觉，陌生而……复杂。
第二天，经过激烈争论和风险评估，凌墨白最终拍板，派遣一支由最精锐陆战队员组成的、仅由卡尔直接指挥的4人侦察小队，乘坐一架经过伪装的、具有隐身功能的高速侦察艇，前往那个飘忽的信号源坐标进行抵近确认。行动指令绝密，连航线都设定了多个跃迁假目标。
36小时后，侦察小队传回最后一次常规信号，表示已接近目标空域，即将进行静默侦查。然后，信号中断。按照计划，这是正常静默期。
然而，预定的联络时间过去了一小时、两小时……通讯频道里依旧是一片死寂。
凌墨白和沈千尘坐在“星尘”号的指挥舱内，气氛凝重得能滴出水来。阿诺德脸色发白，双手在控制台上疯狂操作，试图重新建立连接。
突然，通讯频道里传来一阵极其微弱、充满杂音的断断续续的嘶吼和爆炸声！紧接着，一个沙哑、带着剧痛和绝望的声音挤了出来，是侦察小队的队长！
“……是陷阱！重复！是陷阱！对方有重火力……我们被……啊——！”
通讯彻底中断，只剩下刺耳的忙音。
指挥舱内一片死寂。阿诺德瘫坐在椅子上，面如死灰。卡尔一拳砸在控制台上，双目赤红。
凌墨白僵立在原地，脸色苍白如纸，指甲深深掐入掌心，渗出血丝也浑然不觉。那队员临死前的惨呼，像一把冰锥刺入他的心脏。四条最忠诚、最精锐的生命，因为他的一个决策，因为一个精心布置的陷阱，葬身星海！
沈千尘走到他身边，手轻轻按在他微微颤抖的肩膀上，力道沉稳。他的脸色同样不好看，紫眸中翻涌着冰冷的怒意和“果然如此”的凛然。
“我们被将了一军。”沈千尘的声音低沉，带着压抑的怒火，“伊索斯不仅知道我们在查，还预判了我们的行动模式。这个信号源，就是专门为我们准备的‘欢迎仪式’。他在告诉我们，他正看着我们，而且，他不怕我们。”
凌墨白闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼中所有的动摇和痛苦都被一种近乎冷酷的坚定所取代。愧疚和悲伤无法挽回逝去的生命，唯有揪出真凶，才能告慰英灵。
“他成功了。”凌墨白的声音冰冷，带着一丝血腥味，“他成功地激怒了我，也让我更清楚地看到了他的……疯狂与危险。”
他转向沈千尘，目光锐利如刀：“这说明，我们找对方向了。K-7星系，就是关键。伊索斯越是想阻止我们，越是证明那里藏着见不得光的东西。”
沈千尘看着他迅速从打击中恢复，并且将愤怒转化为更强大的动力，眼中闪过一丝不易察觉的赞赏和……心疼。他点了点头，语气凝重：“没错。但经过这次，伊索斯的警惕性会提到最高。接下来的路，会更难走。我们需要更谨慎的计划，更可靠的盟友，或许……还得做好亲自去那个‘龙潭虎穴’走一遭的准备。”
第20章 议会发难与联手破局
侦察小队在K-7星区全军覆没的噩耗，如同在帝国权力中枢投下了一颗深水炸弹。尽管凌墨白以最高权限暂时封锁了消息细节，但显然，有人迫不及待地要利用这场悲剧。
次日清晨，一份加盖帝国议会安全委员会猩红印章的紧急质询通知，送达凌墨白的指挥官办公室。理由冠冕堂皇：“就星际舰队指挥官凌墨白上将涉嫌未经授权调动兵力，导致重大人员损失事件进行说明”，直指K-7星区的侦察行动。通知末尾，附加了一项极具羞辱性的条款：建议凌墨白接受由议会指定的“独立心理与健康状况全面评估”，以判断其是否“仍适合担任现职”。
意图赤裸：利用“损失”做文章，暂停凌墨白的职权，扼杀“破晓”于萌芽。
凌墨白扫过电子通知，指尖在冰凉的桌面上轻轻一点，关闭了光屏。他脸上看不出喜怒，只有眼底深处掠过一丝极寒的讥诮。来得真快，这效率，可比处理边境星域海盗骚扰时高多了。
“狗急跳墙了。”他淡淡评价，声音里听不出波澜。
沈千尘倚在窗边，紫眸掠过一丝冷嘲：“伊索斯自己躲在阴沟里，倒是很会驱使议会这群鬣狗出来狂吠。质询是假，夺权是真。你打算怎么应对？”
凌墨白起身，走到巨大的星图前，目光落在K-7星区的坐标上，语气平静得像在陈述一个既定事实：“事实就是，我依据《帝国防卫紧急事态法案》第七条第三款授权了侦查行动，目的是应对明确且紧迫的安全威胁。人员损失，是执行任务时遭遇敌方有预谋的伏击所致。我问心无愧。”他顿了顿，侧头看向沈千尘，琥珀色的眸子里闪过一丝冰冷的锐光，“至于那些想借题发挥的……正好看看，伊索斯养的狗，到底有多少条，又戴着什么款式的项圈。”
几小时后，帝国议会大厦，安全委员会听证厅。
环形阶梯坐席上人头攒动，气氛肃杀。凌墨白独自端坐在被质询席上，一身笔挺的墨蓝色舰队常服衬得他肩线平直，面容冷峻。即使面对整个委员会审视的目光和台下闪烁的镜头，他依旧脊背挺拔，神色淡漠，仿佛置身事外的观察者，而非承受诘问的当事人。
质询由委员会主席霍夫曼议员开启。这个矮胖秃顶的男人，一改平日的圆滑，板着脸，语气严厉：“凌墨白上将！请你解释，为何在未获本委员会明确授权下，擅自向敏感星区派遣精锐小队，导致四名帝国军人牺牲？这是否属于严重的指挥失误，甚至……滥用职权？”
问题充满陷阱，将“侦查”偷换为“派遣”，将“遇伏”定性为“失误”。
凌墨白抬眼，目光平静地迎向霍夫曼，声音清晰冷静，带着一种穿透喧嚣的质感：“霍夫曼主席，首先，需要纠正您一个基本概念错误。根据《帝国防卫紧急事态法案》第7条第3款，在面对明确、紧迫的安全威胁时，舰队指挥官有权采取必要的侦查与防御行动，事后再行报备。我方的行动是‘侦查’，并非‘派遣作战部队’。其次，人员损失源于遭遇敌方有预谋的伏击，这恰恰证明了K-7星区存在严重威胁，而非所谓的‘指挥失误’。在事实调查清楚前，任何带有主观定性的指责，都是对牺牲将士的不尊重，也是对议会程序的滥用。”
一席话，不卑不亢，先纠正对方的法律概念错误，再点明事件本质，最后反将一军，指责对方程序不当。逻辑链条清晰无比，瞬间将霍夫曼咄咄逼人的气势压下去一截。
霍夫曼脸色一僵，旁边一位与伊索斯交好的议员立刻抢话：“可靠情报？来源是哪里？该星区并无任何官方记录的威胁！你的‘可靠情报’，是否意味着舰队的情报体系已失控？或是你个人判断失误的托词？” 此人以言辞犀利著称。
凌墨白转向他，嘴角勾起一个极淡、几乎看不见的弧度，眼神却冷冽如冰：“议员先生，如果您对舰队情报体系的运作效率有疑问，可以另行发起质询。至于情报来源，涉及高度机密，在确认委员会各位的保密权限均高于‘绝密’级之前，恕我无法在此公开讨论。毕竟，谁也无法保证，这间大厅里……”他目光缓缓扫过全场，“……没有某些势力的耳朵。” 他毒舌地暗指可能有内鬼，噎得对方脸色发青。
“证据呢？”又一名议员高声质问，试图胡搅蛮缠，“伏击的证据在哪里？只有你舰队的一面之词！谁能证明那不是意外事故或你们行动失误导致的交火？”
凌墨白看向他，眼神像在看一个不懂事的孩子，语气带着一丝不耐的嘲讽：“议员先生，侦察艇的黑匣子数据残片正在技术部门进行极限修复。如果您认为，一支经验丰富的精锐小队，会在执行静默侦查任务时，集体‘失误’到闯入一个预设的、拥有重火力的伏击圈，那我认为，您可能需要重新评估一下‘意外事故’的定义范围。或者，您更倾向于相信，是某种未知的宇宙现象恰好生成了一支装备精良的‘叛军’来伏击他们？”
“噗——”记者席上有人忍不住笑出声，又赶紧捂住嘴。那位议员被怼得面红耳赤，哑口无言。
场面一度被凌墨白用冷静的逻辑和犀利的言辞稳住。但霍夫曼等人有备而来，开始车轮战，反复纠缠程序细节，并不断将话题引向对凌墨白个人状态的攻击，强调他近期“遭遇袭击”、“养生作风”可能意味着“压力过大，判断力受损”，极力推动“心理评估”。
凌墨白虽一一驳斥，引经据典，但对方仗着人多势众和程序优势，逐渐将水搅浑，形势开始向不利于他的方向发展。霍夫曼看准时机，准备强行推动评估动议。
就在这时，听证厅的大门被无声推开。沈千尘一身深灰色西装，从容步入。他脸上挂着恰到好处的微笑，紫眸扫过全场，在凌墨白身上短暂停留，微不可察地颔首，随即看向主席台。
“霍夫曼主席，各位议员，抱歉打扰。”沈千尘声音温和，却清晰地传遍大厅，“作为财政部长，兼管部分国安预算审计，我认为有必要就此次事件所涉的装备损失、抚恤及战略风险，提供一些背景数据参考，以免诸位基于……不完整信息做出判断。”
霍夫曼想阻止：“沈部长，这是军事安全质询…”
“主席先生，”沈千尘微笑打断，语气不容置疑，“国家安全，每一分钱的流向都至关重要。尤其是，当‘意外’损失与某些异常资金流动产生关联时。”他目光意有所指地扫过几位叫嚣最凶的议员。
他不再多言，走到发言席，连接数据板。光屏亮起，呈现复杂的资金流向图。
“各位，这是我部注意到的有趣现象。”沈千尘语气轻松，内容却石破天惊，“近三年，通过离岸渠道流向某些尖端非制式武器研发实验室的巨额资金，其峰值时间点，与K-7星区能源异常波动周期高度吻合。更巧合的是，部分资金流转渠道，与在座某几位议员所收受的、来源不明的‘政治献金’，存在难以解释的间接关联。”
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