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他喃喃自语道：“还差一点……我总觉得，还有什么关键之处被我们给遗漏了。”说着，他拿起那张画着龙脑香树的图样，仔细端详起来。
龙脑香，这是一种珍稀的香料，而它与荣国公府之间似乎有着某种微妙的联系。余尘的眉头紧紧皱起，脑海中不断回忆起与荣国公府相关的点点滴滴。
“五年前……”他突然轻声说道，手指在那张图样上停顿了一下。五年前，这个时间节点在他的记忆中显得格外重要。
“五年前，不正是荣国公倒台的前一年吗？”余尘的声音略微提高了一些，似乎是在提醒自己，同时也是在向林晏求证。
林晏闻言也是一怔。确实，荣国公是在四年前因结党营私被查办的，而琉璃坊的案件发生在五年前，时间上确实相当接近。
"你的意思是...这之间可能有关联？"
余尘的眼中闪烁着推理的光芒："荣国公倒台前，其门下的确网罗了不少能工巧匠。而且我记得，他尤其喜好收藏古画。"
他顿了顿，继续道："一个即将失势的权贵，一个突然出现的裱褙匠人，一桩离奇的古画调包案...这中间，恐怕不止是巧合。"
林晏也意识到了事情的严重性。如果此案真的与荣国公有关，那么背后可能牵扯到更大的秘密。荣国公虽然已经倒台，但其党羽并未完全肃清，此案的调查很可能会触及某些敏感的神经。
"我们需要更谨慎些。"林晏低声道。
余尘点头："明面上继续查访香料和裱褙匠人，暗地里...或许可以查查荣国公府旧人的去向。"
夜幕降临，书房内点起了灯。林晏让人送来晚膳，两人就在榻前的小几上用了膳。
用膳期间，余尘仍不时陷入沉思。林晏知道他还在推敲案情的细节，也不打扰，只是细心为他布菜盛汤。
"你在想什么？"待余尘放下筷子，林晏才轻声问道。
余尘抬眼看他："我在想...如果那匠人真的是在为荣国公办事，为何要选择琉璃坊的《寒林图》？李成的画作虽然珍贵，但荣国公府上应该不乏更珍贵的收藏。"
这确实是个值得思考的问题。荣国公作为三朝元老，其收藏之丰富在朝野间是出了名的。为何偏偏要对琉璃坊的一幅画下手？
"或许...这幅画有什么特别之处？"林晏猜测道。
余尘的眼中闪过一道光："特别之处...你提醒了我。"
他让林晏取来《寒林图》的详细记录，仔细查阅起来。忽然，他的手指停在了一行小字上："你看这里。"
林晏凑近细看，那是关于画作来源的记录："此画乃熙宁年间，李成赠予至交余靖之作..."
"余靖..."余尘轻声念着这个名字，"如果我没记错，这位余靖，正是我们余氏的祖先。"
这个发现让两人都愣住了。一幅与余尘先祖有关的画作，一桩与荣国公府可能有关的案件，这其中的关联，让人不得不多想。
"难道..."林晏欲言又止。
余尘的神色变得凝重："看来，这桩案子，比我们想象的还要复杂。"
夜深了，林晏为余尘整理好床铺，准备离开。
"明日你去查访时，务必小心。"余尘忽然叮嘱道，"若此案真与荣国公有关，恐怕会有人不愿意我们继续查下去。"
林晏点头："我明白。你也要好生休养，莫要太过劳神。"
余尘微微一笑："有你在，我想劳神也难。"
这句话说得平淡，却让林晏心头一暖。这些时日的相处，让原本疏离的两人之间，生出了一种难以言喻的默契与信任。
林晏吹熄了大部分烛火，只留一盏小灯。"我明日一早就去香料铺，有了消息立刻回来告诉你。"
就在他转身欲走时，余尘忽然叫住了他："晏..."
林晏回头，见余尘欲言又止。
"没什么，"最终，余尘只是轻声道，"路上小心。"
林晏会意一笑，轻轻带上了房门。
走在回廊上，夜风微凉，但林晏的心中却是一片温暖。余尘那句未尽的叮嘱，那双关切的眼睛，都在告诉他，他们之间的关系已经不同往日。
而从案件的角度看，虽然前路可能充满危险，但至少现在他们有了明确的方向。从大海捞针般的寻找，到现在目标明确地追查一个使用龙脑香的裱褙匠人，这已经是重大的进展。
香踪觅影，虽然细微，却是指引方向的明灯。而他们，已经扬帆起航，朝着真相的方向前行。无论前方是风平浪静还是惊涛骇浪，这一次，他们将并肩同行。
次日清晨，林晏早早起身，先处理了紧急公务，随后便带着余尘画的图样前往城西。
他先去了那家香料铺。掌柜的见到龙脑香的图样，立即点头确认："没错，就是这种！那位客人要的就是这个。"
"您确定吗？"林晏追问，"已经过去五年了。"
掌柜的笑道："大人有所不知，这龙脑香极其罕见，小人开店三十年，也就见过那么一次。而且那位客人特别要求要最上等的，说是用在什么...古画修复上。"
这个细节与余尘的推测完全吻合。林晏心中暗喜，又问道："那您可还记得，那位客人还买了什么其他材料？"
掌柜的思索片刻："好像还买了些麝香和冰片，说是要调配什么特殊的溶剂。"
林晏仔细记下这些信息，谢过掌柜后，又前往其他几家香料铺查访。果然，在其他店铺也查到了类似的记录——五年前，确实有人大量采购龙脑香等稀有香料，而且都强调要用于书画修复。
这些线索相互印证，让林晏更加确信余尘的推断是正确的。他立即赶回余府，准备将这个重要发现告知余尘。
回到余府时，已是午后。林晏快步走向余尘的房间，却在门口遇见了周院使。
"林大人来得正好。"周院使面色凝重，"余大人今早执意要起身处理公务，现在又有些发热。老夫刚给他施了针，现在需要静养。"
林晏的心猛地一沉："严重吗？"
"所幸发现得早，还不至于复发。"周院使摇头叹息，"但余大人这病最忌劳心劳力，若是再不好生休养，恐怕会落下病根。"
林晏谢过周院使，轻轻推开房门。余尘靠在榻上，脸色比昨日更显苍白，但见到林晏，还是强打精神坐直了身子。
"查得如何？"他迫不及待地问道。
林晏在他身边坐下，先是探了探他的额头，确认热度不高，这才将查访的结果一一道来。
余尘听得十分专注，不时点头。当听到掌柜确认是龙脑香时，他的眼中闪过一丝胜利的光芒。
"果然如此。"他轻声道，"现在我们可以确定，那个匠人确实是在进行一项极其考究的古画修复工作。"
"而且，"林晏补充道，"从采购的原料来看，他修复的不止一幅画。那些分量，足够修复好几幅古画了。"
这个发现让两人都陷入了沉思。如果那匠人同时在修复多幅古画，那么琉璃坊的案件可能只是冰山一角。
"我们必须加快查访的进度。"余尘挣扎着要起身，却被林晏轻轻按住。
"这些事交给我来办。"林晏的语气异常坚定，"你现在最重要的任务是养病。"
余尘还想说什么，但一阵眩晕让他不得不重新靠回枕上。林晏为他掖好被角，轻声道："相信我，我会处理好这一切。"
看着林晏坚定的眼神，余尘终于点了点头。这一刻，他不再是一个人面对所有的难题，而是有了可以完全信赖的伙伴。
香踪虽细微，但已经指明了方向。而现在，他们要做的就是沿着这条线索继续追查，直到揭开所有的真相。
第136章 波澜暗生
晨雾如轻纱般笼罩着京城的街巷，林晏独自一人行走在城南曲折的巷陌间。此处的街市与城西大不相同，多是些番货店、海货行，空气中飘散着异域香料与海风混合的奇特气味。路边的摊贩叫卖着来自南洋的香料、东瀛的漆器、西域的玉石，构成了一幅繁华的异域风情画卷。
根据余尘绘制的图样以及这几日查访的线索，他经过一番深思熟虑，最终将目标锁定在了这家名为“万国奇珍”的番货店上。这家店在同行中可谓是声名远扬，据说它能够弄到许多连宫内都难得一见的珍品。然而，这家店的位置却相当偏僻，它藏匿在一条狭窄的巷子尽头，巷子口甚至连个招牌都没有，如果不是特意去寻找，恐怕很容易就会与之擦肩而过。
店门是由厚重的南洋硬木制成，上面雕刻着奇异而精美的异域花纹，这些花纹犹如迷宫一般错综复杂，让人不禁为之惊叹。门环则是两个狰狞的鬼面铜环，铜环上的鬼脸栩栩如生，仿佛在凝视着每一个靠近的人，给人一种阴森诡异的感觉。
林晏站在门前，凝视着这扇门，心中涌起一股莫名的紧张。他稍作停顿，整理了一下自己的衣冠，然后深吸一口气，像是给自己壮胆一般，这才缓缓地推开了那扇沉重的门。门轴发出一阵低沉而沉重的吱呀声，仿佛是这扇门在抗拒着这位不请自来的客人。
店内光线昏暗，只有几缕阳光从高处的气窗透入，在布满灰尘的空气中划出几道光柱。四面墙边的架子上摆满了各式各样的异域奇物：有色彩斑斓的珊瑚、形态奇特的贝壳、散发着异香的木雕，还有一些用琉璃瓶装着的各色香料。空气中弥漫着一股复杂的气味，既有檀香的沉静，又有没药的苦涩，还夹杂着一些说不出的异域芬芳。
"客官需要些什么？"一个低沉的声音从柜台后传来，带着几分异域口音。
林晏这才注意到，在店铺最深处有一个半人高的柜台，后面坐着一位须发花白的老者。老者身着异域服饰，头戴一顶绣金小帽，一双眼睛在昏暗中显得格外锐利，像是暗夜中的鹰隼。
"听闻贵店有上好的龙脑香。"林晏缓步上前，语气平和，目光却在不经意间扫视着店内的每一个角落。
老者的眼神微微闪烁："龙脑香？客官要此物何用？"
"家中有些古画需要修复。"林晏按照事先准备好的说辞答道，"听说龙脑香是上好的修复用料。"
老者缓缓站起身，动作显得有些僵硬。他从柜台下取出一个精致的琉璃盒，盒子上雕刻着精美的莲花纹样。打开盒盖，里面是几块晶莹剔透的白色晶体，散发着清冽的香气，正是龙脑香无疑。
林晏仔细辨认后确认道："确实是上好的龙脑香。不知近来可还有人购买此物？"
老者的眼神顿时警惕起来，像是被触碰到了什么敏感的神经："客官问这个做什么？"
林晏微微一笑，故作轻松地说道："实不相瞒，我家中有几幅古画急需修复，但苦于找不到懂行的匠人。想着若是能找到最近购买此物的人，或许能请到一位高手。"
这个解释合情合理，但老者的脸色却越发阴沉，眼神中闪过一丝不易察觉的惊慌。"小店向来不过问客人的私事。"他冷冷地说道，语气中带着明显的抗拒，"客官若是要买龙脑香，小店欢迎。若是打听别的，还请自便。"
林晏心中一动，敏锐地察觉出老者话中的异常。他不动声色地取出钱袋，故意让老者看到其中充足的银两："既然如此，那就请给我二两龙脑香。"
见有生意可做，老者的脸色稍霁。他熟练地称取龙脑香，用特制的油纸包好，动作十分娴熟。"十两银子。"他报出一个价格。
这个价格远超市价，但林晏并未还价，爽快地付了钱。在交接银钱时，他故作随意地问道："老人家在此开店多久了？"
"三十年了。"老者一边点验银钱，一边答道，语气中带着几分自得。
"那想必见识过不少奇人异事。"林晏笑道，目光却紧盯着老者的表情，"不知可曾见过一位手上带着颜料痕迹的客人？大概五年前来过。"
老者的手猛地一顿，银钱落在柜台上发出清脆的声响。"客官，"他的声音突然变得冰冷，带着明显的警告意味，"老朽方才说过，小店不过问客人的私事。"
"是在下唐突了。"林晏连忙致歉，但心中已经确定这老者必定知道些什么。方才那一瞬间的惊慌失措，已经说明了一切。
他假装欣赏店内的其他商品，在店内慢慢踱步。目光扫过那些奇特的异域物品，忽然在一个角落的架子上停住了。
那里摆放着几幅卷轴，从装裱方式来看，显然是中原的画作，与店内的异域风格格格不入。更奇怪的是，这些画作的装裱极其考究，用的是上等的锦缎，与店内其他随意摆放的商品形成了鲜明对比。
"这些画..."林晏伸手欲取，想要看个仔细。
"别动！"老者突然厉声喝道，快步从柜台后走出，动作之敏捷完全不像个老人，"那些是非卖品。"
林晏收回手，歉然道："失礼了。只是觉得这些画的装裱方式很是特别，像是...宫里的手艺。"
老者的瞳孔猛地收缩，虽然很快恢复了平静，但这个细微的反应没有逃过林晏的眼睛。果然，这些画作来路不简单。
"客官若是无事，就请回吧。"老者的语气中带着不容置疑的逐客之意，眼神中甚至闪过一丝杀意，"小店还要招待其他客人。"
林晏心知再问下去也不会有什么结果，反而可能打草惊蛇。他含笑点头，装作若无其事的样子："既然如此，在下告辞。"
就在转身的瞬间，他状似不经意地碰了一下耳垂，一枚小巧的珍珠耳坠悄无声息地滑落，滚到了柜台下方的角落里。这个动作极其自然，就连一直紧盯着他的老者也没有察觉。
走出番货店，林晏并未立即离开，而是在巷口找了个茶摊坐下，要了碗茶，暗中观察着店内的动静。
茶摊的老翁是个健谈的人，见林晏气度不凡，便主动搭话："客官是从那家番货店出来的？"
林晏心中一动，顺着话头问道："老人家认识那家店的老板？"
老翁左右张望了一下，压低声音："那家店邪门得很。经常有些奇奇怪怪的人进出，有时候半夜还有马车来送货。街坊们都说，那店里做的不是什么正经生意。"
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