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林晏不动：“父亲是来问责的？”
“我是来救你的。”林惟正斟满两杯酒，“也是来救林家的。”
“如何救？”
“明日审讯，你只需承认是被余尘蒙蔽，对此案毫不知情。其余的事，为父自会打点。”
林晏盯着父亲：“那些证据，是伪造的，对吗？”
林惟正避而不答：“重要的是结果，不是过程。皇上需要有人承担罪责，余尘已经逃不掉了，你不能陪着他葬送！”
“所以就要我昧着良心，诬陷好友？”林晏声音颤抖。
“是为了保全家族！”林惟正猛地提高声音，“你可知谋反是何等大罪？满门抄斩，株连九族！如今尚有一线生机，你莫要任性！”
林晏闭上眼，痛苦万分。一边是家族存亡，一边是知己情谊，如何抉择？
“余尘...他是否真的谋反？”他轻声问。
林惟正沉默片刻，道：“重要吗？他传播禁书，抨击朝政，本就是取死之道。即便没有谋反，也难逃重罚。”
这话避重就轻，林晏却听出了言外之意——余尘很可能是被冤枉的。而林家，为了自保，选择了顺水推舟。
“那些证据，是您安排的吗？”他直视父亲的眼睛。
林惟正没有否认：“林家不能倒。为了家族，有些牺牲是必要的。”
如冷水浇头，林晏浑身冰凉。原来如此！父亲早就知情，甚至可能是参与者！所谓的“被牵连”，不过是做戏给族人看，好让他这个“罪魁祸首”乖乖配合！
“您让我恶心。”林晏一字一句道。
林惟正脸色一沉：“别忘了你也姓林！一荣俱荣，一损俱损！若是林家倒了，你以为你能独善其身？那些与你交好的人，又能有好下场？”
这话如同重锤，击中了林晏最深的恐惧。他想起余莹苍白的面容，若是自己获罪，她会不会受到牵连？如今余尘自身难保，还有谁能保护她？
见儿子动摇，林惟正语气稍缓：“晏儿，成大事者不拘小节。今日之牺牲，是为了来日方长。待风波过去，父亲自会补偿你。”
补偿？如何补偿？用余尘的性命吗？林晏心中冷笑，却不再反驳。他明白了，从始至终，他都只是父亲手中的棋子。如今棋局到了关键处，他这棋子必须乖乖就范。
“我累了，父亲请回吧。”他转过身，不愿再看那张虚伪的脸。
林惟正凝视他片刻，叹道：“好生休息，明日我再来看你。”脚步声渐远，院门再次落锁。
林晏独自站在雨中，任凭冷雨打湿衣襟。内心如同被撕裂两半，一半是家族责任，一半是朋友道义。无论选择哪边，都将终身愧疚。
而余尘，此刻在狱中可好？是否也面临着同样的煎熬？他可会想到，最好的朋友正在考虑背叛他？
“余尘，我该如何是好...”他对着夜空喃喃，无人回应。
刑部大牢深处，余尘靠在冰冷的石墙上，聆听雨声。
他已经在这里待了三天。阴暗潮湿的牢房，发霉的食物，不时传来的拷问声，这一切都未能让他屈服。他心知自己是清白的，那些所谓的证据漏洞百出，只要坚持到底，总有水落石出的一天。
直到今晚，他从狱卒的闲聊中听到了一个消息——林府被围，林氏涉嫌谋反。
初闻时，他几乎以为是误听。林家世代忠良，林惟正更是朝中重臣，怎会谋反？但很快，他想起那些所谓的“证据”中，有些涉及朝中大臣，原来指的是林家？
“听说是在林公子院中搜出了禁书和书信，与您那案子是一起的呢。”狱卒故作神秘道，“这下可好，一对好友，狱中作伴。”
余尘如坠冰窟。林晏？怎么可能？
他了解林晏，虽然心怀理想，但对朝廷忠心耿耿，绝不会谋反。那么只有两种可能：要么是林家确实涉案，林晏被蒙在鼓里；要么是...林家为了自保，将一切推给已经入狱的他，却不慎引火烧身。
想到林惟正平日里的为人，余尘更倾向于后者。那个老狐狸，最擅长明哲保身。
那么林晏呢？他知道多少？是否参与其中？
余尘不愿怀疑好友，但身处绝境，人心难测。他曾全心全意信任林晏，连妹妹余莹都托付给他照顾。若是林晏也背叛了他...
不，不会的。林晏不是那样的人。
可是狱卒的话如毒蛇般钻入心中：“听说林公子已经招认了，说是被您蒙蔽，对此毫不知情呢...”
真的吗？林晏会为了自保，与他划清界限？
余尘握紧拳头，指甲掐入掌心。若果真如此，那他坚持不认罪又有何意义？不过是以一人之躯，替整个林家顶罪罢了。
想到体弱多病的妹妹，余尘心如刀绞。若是他死了，莹儿该怎么办？林晏曾许诺会照顾她，可若林晏自身难保，或者根本就是背叛者，那莹儿岂不是...
“我必须活下去。”余尘暗自发誓，为了妹妹，他必须想办法周旋。即便所有人都背叛他，他也不能放弃。
雨声渐大，牢狱更冷。两个身处不同牢笼的人，望着同一场秋雨，内心同样煎熬。
而这场危机的漩涡，才刚刚开始旋转。
林晏一夜未眠。
拂晓时分，雨终于停了。灰白的光线透过窗棂，照见满院狼藉。落叶粘在湿漉漉的石板上，如同被践踏的希望。
他坐在石阶上，身心俱疲。父亲的虚伪，族人的恐惧，余尘的处境，余莹的未来...所有这些在脑海中交织，几乎要将他撕裂。
院门锁链响动，他抬头，看见林福端着早饭进来。
“少爷，用些粥吧。”老管家将食盒放在他身旁，眼神闪烁。
林晏没有动：“福伯，外面情况如何？”
林福四下张望，压低声音：“禁军守在外面，不许任何人出入。老爷和族老们在祠堂议事，已经一夜了。”
“可知道他们在商量什么？”
林福犹豫片刻，道：“老奴不敢妄听，但隐约听到...似乎在商议如何与您切割关系，保全主支。”
林晏冷笑：“果然如此。”家族利益面前，亲情不过是可以牺牲的筹码。
“少爷，有句话不知当讲不当讲...”林福欲言又止。
“但说无妨。”
“老奴觉得，此事蹊跷。那些证据出现得太巧，仿佛早就准备好似的。而且...”他凑近些，声音几不可闻，“昨夜我瞧见老爷的心腹林安悄悄出府，去了...陈御史府上。”
陈御史？那是林惟正的政敌，一向与林家不和。父亲的心腹为何深夜去那里？
林晏心中一凛：“你可看清楚了？”
“千真万确。而且不止一次，这三日都曾去过。”林福道，“少爷，老爷似乎有事瞒着大家。”
何止有事！林晏几乎可以肯定，父亲与陈御史达成了某种交易。牺牲余尘，保全林家？甚至可能更进一步，借此机会打击其他政敌？
而他，不过是棋局中的一步棋。
“福伯，谢谢你告诉我这些。”林晏郑重道，“但我希望你忘掉这件事，不要再对任何人提起，否则会有杀身之祸。”
林福叹息：“老奴看着少爷长大，实在不忍看您...总之，您好自为之。”他行礼告退，院门再次锁上。
林晏食不下咽，思绪纷乱。如果父亲真的与陈御史勾结，那么余尘就不仅是牺牲品，更是政治斗争的棋子。而他自己，要么同流合污，要么成为下一个牺牲品。
必须想办法通知余尘，让他有所防备。可是如何传递消息？他现在自身难保，连院子都出不去。
焦虑中，他忽然想起儿时与余尘玩耍的秘密方式。他们曾用风筝传递纸条，用特定的节奏敲击墙壁传递信息...但这些都需要接近对方才行。
除非...
林晏猛地站起，走到院墙边。这座偏院位于林府最深处，墙外是一条偏僻的小巷。小时候他常从这里偷溜出去，知道有处砖墙松动，可以挪开。
父亲以为将他关在这里万无一失，却不知这恰给了他机会。
他仔细观察那处墙壁，果然砖块依旧松动。小心挪开几块后，露出一个狭窄的洞口，刚够一人爬出。
自由近在咫尺，但他不能逃走。一旦逃走，就坐实了罪名，还会连累整个家族。
他需要的是传递消息。
找遍全身，他只找到一方素帕和一支眉笔——这是余莹上次来府中做客时遗落的，他一直贴身收藏。此刻竟成了唯一的希望。
他在帕上匆匆写下：“证据伪造，勿信勿认。莹安好，必护之。”没有署名，但余尘认得他的笔迹。
现在的问题是如何将帕子送出去。他自已不能出去，必须找一个可靠的人。
忽然，他听到墙外有轻微的脚步声。透过缝隙，他看到一个熟悉的身影——卖豆腐的老王推着车经过这条小巷。老王每天清晨都会来林府后门送豆腐，与林晏相熟，曾受他恩惠。
天赐良机！
林晏急忙撕下衣襟，包住帕子和一块碎银，从墙洞塞出去，正好落在小推车经过的路上。
“老王！”他压低声音喊道。
老王停下脚步，疑惑地回头。
“这里，墙洞！”林晏急切道，“捡起那个布包，送去刑部大牢给余尘公子！务必亲手交付，这是救命的事！”
老王愣了愣，显然被这诡异的情景吓到了。但他很快认出林晏的声音，迟疑片刻，迅速捡起布包藏入怀中，点点头，推车离去。
林晏靠在墙上，长舒一口气。希望渺茫，但总比坐以待毙强。
他现在能做的，只有等待和祈祷。
刑部大牢中，余尘正在接受新一轮审讯。
“余尘，林晏已经招认，说是受你蒙蔽，对此毫不知情。”审讯官冷笑着，“你还要坚持吗？”
余尘抬起头，脸上伤痕累累，眼神却依旧坚定：“既然他招认了，那就让他来与我对质。”
“放肆！林公子也是你想见就见的？”
“是不敢，还是不能？”余尘冷笑，“大人，这等挑拨离间的伎俩，未免太过拙劣。林晏绝不会说那种话。”
审讯官恼羞成怒：“用刑！”
鞭子再次落下，余尘咬紧牙关，不发出一点声音。他不能示弱，更不能认罪。为了妹妹，也为了真相。
就在他几乎晕厥时，一个狱卒匆匆进来，在审讯官耳边低语几句。审讯官脸色微变，挥手停止用刑。
“带下去！”他不耐烦道。
余尘被拖回牢房，如同破布娃娃般扔在草堆上。疼痛几乎让他失去意识，但他强撑着不让自己昏睡。
不知过了多久，牢门轻轻响动。他警觉地抬头，看见一个狱卒溜了进来，迅速塞给他一个小布包。
“有人托我给你的。”狱卒低声道，“小心收好。”
余尘愣住，还没来得及问，狱卒已经溜走了。
他艰难地坐起，打开布包，里面是一方素帕和一块碎银。展开帕子，熟悉的字迹映入眼帘：
“证据伪造，勿信勿认。莹安好，必护之。”
是林晏！他没有背叛！余尘几乎热泪盈眶，紧紧攥住帕子，如同攥住救命稻草。
林晏知道证据是伪造的，他在想办法救他！他还承诺保护莹儿！
希望重新燃起。余尘小心翼翼藏好帕子，开始重新思考对策。既然知道是诬陷，那就必须想办法反击。但如何做？他现在孤立无援，连律师都不能见。
除非...从内部突破。
他想起前几日隔壁牢房关进的一个书生，据说是因为写诗讽刺朝政被捕。那人似乎有些门道，能与外界传递消息。
或许可以冒险一试。
余尘挣扎着爬到墙边，按照特定的节奏敲击墙壁。这是他与林晏年轻时发明的暗号，意思是“急需帮助”。
隔壁沉默片刻，回应了：“谁？”
“余尘。”他继续敲击，“被诬谋反，急需传信外界。”
隔壁再次沉默，良久才回应：“危险。如何信你？”
余尘想了想，敲出林晏的名字和林家暗号。这是他最后的赌注，希望对方不是敌人。
幸运的是，隔壁很快回应：“明早放风时，东南角。”
余尘长舒一口气，瘫倒在地。希望虽渺茫，但总算有一线生机。
而现在，他最担心的是林晏的处境。林家被围，林惟正态度暧昧，林晏恐怕自身难保。那句“必护之”的承诺，听起来更像是诀别。
“坚持住，晏兄。”他在心中默念，“我们都要活下去。”
林府偏院中，林晏等来了他最不想见的人。
林惟正带着几个护卫进来，面色阴沉：“昨晚有人看见你与外界传递消息，可有此事？”
林晏心中一惊，表面却镇定自若：“父亲在说什么？我被关在这里，如何与外界传递消息？”
“还狡辩！”林惟正猛地拍桌，“卖豆腐的老王今早试图进入刑部大牢，已被扣押审讯！你还要否认吗？”
林晏脸色煞白。老王被捕了？那他会不会供出自已？
“我...我只是想帮朋友。”他咬牙承认。
“糊涂！”林惟正怒不可遏，“自身难保，还想着帮别人？你可知这是多大的风险？若是被皇上知道我们与案犯私通，整个林家就完了！”
林晏抬头直视父亲：“那么父亲与陈御史私下交易，就不怕连累林家吗？”
林惟正猛地僵住，眼神骤变：“你...你怎么知道？”
“若要人不知，除非己莫为。”林晏冷笑，“父亲，您到底在谋划什么？为什么要陷害余尘？为什么要将林家卷入这等阴谋？”
沉默在父子之间蔓延。林惟正的眼神从震惊到阴鸷，最后归于冰冷的平静。
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