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悠远浑厚的钟声，骤然从书院中心的高阁上传来，如同洪钟大吕，瞬间打破了西廊这令人窒息的死寂！钟声连绵，震荡着雨后的空气，也惊醒了廊下所有沉浸在自己思绪中的人。
放榜的时辰到了！
这突如其来的钟声，如同溺水之人抓住的最后一根浮木，给了叶沉一丝喘息之机！他几乎是本能地、猛地后退一步，拉开了与林晏那令人窒息的距离，急促地喘息着。
林晏似乎也被钟声打断了思绪。他眼中的探究之色微微一敛，恢复了几分平日的温润，仿佛刚才那锐利的审视只是一瞬间的错觉。他看了一眼叶沉惨白如纸、惊魂未定的脸，又抬眼望向钟声传来的方向，唇角那抹似有若无的弧度似乎加深了些许。
“放榜了。”他淡淡地说了一句，听不出情绪。目光最后在叶沉脸上停留了一瞬，那眼神复杂难明，带着一丝叶沉无法解读的深意。随即，他不再多言，端着那杯已经微凉的茶，转身，步履从容地朝着明伦堂的方向走去。月白色的身影很快消失在曲折的游廊尽头。
那股令人窒息的压迫感终于消散。
叶沉背靠着冰冷的廊柱，大口大口地喘着气，如同刚从水里捞出来一般，冷汗已经彻底浸透了里衣。左手包扎下的伤口因为刚才极度的紧张和肌肉紧绷，传来一阵阵钻心的抽痛，但这痛楚远不及他心头的惊悸。
差一点…只差一点…
他缓缓抬起未受伤的右手，抚上自己狂跳不止的心脏位置，指尖冰凉。望向林晏消失的方向，眼中充满了劫后余生的恐惧，以及更深沉、更冰冷的忌惮。
这个人…太可怕了。敏锐得可怕，深沉得可怕。自己在他面前，如同赤身行走于冰天雪地，似乎所有的秘密都无所遁形。
明伦堂方向传来学子们逐渐汇聚的喧哗声。钟声余韵还在空中回荡。
叶沉用力抹了一把脸，拭去额角的冷汗。他深吸了几口带着竹叶清香的潮湿空气，努力平复着翻腾的气血和依旧颤抖的手指。
必须去！必须去看榜！无论结果如何，无论那个叫林晏的人会带来怎样的危险，临渊阁，是他此刻唯一能选择的、也是必须抓住的立足之地。
他拖着依旧有些发软的双腿，强迫自己迈开脚步，一步一步，朝着喧闹传来的方向走去。每一步，都沉重无比。前方等待他的，是未知的录取结果，更是……一个刚刚对他起了疑心的、前世今生最大的仇敌。
临渊阁的日子，从这一刻起，注定步步惊心。
第2章 青衿入临渊
三月的江南，春寒料峭，乍暖还寒，但空气中却弥漫着一种清新而湿润的气息，仿佛能拧出一抹淡淡的绿色来。水汽在天地间弥漫，如同一层薄纱，细密如针脚，轻轻地笼罩着一切。
柳丝在微风中摇曳，仿佛是被这水汽润泽得柔软了许多，它们的嫩绿在薄雾中显得更加娇嫩欲滴。石桥横跨在潺潺流淌的溪流上，古朴而庄重，桥面上的青苔也被水汽浸润得湿漉漉的，宛如翡翠般翠绿。
黛瓦和粉墙在水汽的氤氲下，失去了原本的分明界限，相互交融，洇染成了一片深浅不一的青碧色，宛如一幅水墨画。这青碧色不仅覆盖了建筑的表面，还渗透进了每一条缝隙，让整个建筑都散发出一种古朴而典雅的气息。
临渊阁书院依山傍水而建，宛如一座隐匿在山林中的世外桃源。书院的建筑风格独特，层叠的飞檐斗拱在淡烟薄雾中若隐若现，宛如一艘搁浅在时光河岸的巨舟，静静地诉说着岁月的沧桑。
淙淙的水声从石砌的沟渠里流淌而过，清脆悦耳，仿佛是新生的血液注入了这古老学府干涸的经脉，让这座书院重新焕发出勃勃生机。
余尘撑着乌篷小船，船头犁开镜面般的河道，抵达书院后角门的小小埠头。船身轻撞石阶，发出“咚”的一声闷响。他踏上湿滑的青石，脚下微微一顿。身上的青衿是崭新的，细密的麻布纹理摩擦着脖颈，带来一种陌生的、带着约束感的粗粝。他化名陈砚，手中那份薄薄的荐书，在微凉的空气里几乎要沁出汗来。荐书末尾的印记，是某个早已湮没于前朝战火的清贵门庭最后一点微光，足以敲开临渊阁厚重古朴的乌漆大门，却也像一层薄冰，脆弱得随时会碎裂。
角门“吱呀”一声打开，露出一个穿着洗得发白青衿的老门房的脸，皱纹深得如同刀刻。浑浊的目光在余尘脸上停顿片刻，又落在他手中那份荐书上。
“新来的？”声音干涩，带着此地特有的、被水汽浸润过的沙哑。
“是。学生陈砚。”余尘的声音不高，平缓无波，刻意收敛了北地口音里那点不易察觉的棱角。
门房面无表情地点了点头，伸出那只布满老茧的手，缓缓地接过荐书。他的动作显得有些迟缓，仿佛这荐书有千斤重一般。然而，当他的目光触及到那封荐书上的印记时，他原本浑浊的眼底突然闪过一丝极其细微的涟漪，就像是平静的湖面被微风吹过，泛起了一丝不易察觉的涟漪。
这丝涟漪稍纵即逝，门房的眼睛很快又恢复了之前的平静，仿佛什么都没有发生过一样。他只是淡淡地说了一句：“进来吧。丙字院，西厢最后一间。”然后，他侧过身子，让出了一条狭窄得仅能容一人通过的通道。
通道里弥漫着一股奇怪的味道，那是陈年墨香、尘土和远处隐约飘来的饭菜气息交织在一起的味道。这股味道并不浓烈，却让人感觉有些压抑，仿佛它承载着岁月的沉淀和无数人的故事。
门内是一条长长的夹道，两侧是高耸的粉墙，将视线完全隔绝开来。抬头望去，只能看到头顶上方那一线被水汽晕染得发白的天空，给人一种逼仄而又压抑的感觉。
余尘踏入这逼仄的甬道。脚步声在湿滑的石板上轻轻回荡，很快被远处传来的、如同蜂群嗡鸣般的喧闹声淹没。那是新生入学特有的躁动，兴奋、好奇、夹杂着初离家园的不安与对未来的憧憬。然而这喧闹于他，却像隔着一层厚重的琉璃。他微微垂着眼睫，目光习惯性地扫过脚下石板磨损的凹痕，掠过墙角苔藓蔓延的路径，丈量着每一处转角的角度和阴影的浓淡。这是前世刀锋舔血生涯烙入骨髓的本能——熟悉路径，寻找退路，判断威胁。这座看似平静的书院，每一块砖石，每一缕空气，都无声地传递着信息：厚重门扉上铜钉的排列暗合某种防御阵型，回廊转角处视线无法顾及的死角，通往不同院落那高低错落的石阶……处处透着严谨的秩序，也藏着无声的壁垒。
引路杂役的脚步在一处月洞门前停下。门内是另一个天地，几排简朴的屋舍围合成一个方正的小院，青石板铺地，角落植着几株刚抽新芽的桂树。这便是丙字院，身份不显的普通学子居所。
西厢最后一间，门扉紧闭，仿佛已经被时间遗忘。轻轻推开那扇略显陈旧的门，一股久无人居的气息扑面而来，其中还夹杂着浓重的霉味，让人不禁皱起眉头。
房间的空间并不大，一眼便能尽收眼底。一张床、一张桌子、一把椅子，以及一个斑驳的旧书箱，这便是房间里的全部摆设。简单而朴素，没有丝毫的奢华与装饰。
窗户正对着院中那棵老桂树的枝桠，此时的桂树早已褪去了绿叶，只剩下光秃秃的枝干，在寒风中瑟瑟发抖。而在那光秃秃的枝桠间，竟然还悬挂着一盏褪了色的旧纱灯，灯罩上的墨迹晕染，依稀可以辨认出两句残诗：“……风檐展书读，古道照颜色”。
那字迹清癯孤峭，透露出一种淡淡的孤寂与落寞，但由于长时间被雨水和时光侵蚀，已经变得模糊不清，让人难以完整地解读其中的深意。
余尘放下简单的行囊，目光落在那个半旧的紫竹书箱上。箱盖边缘，一道突兀的裂痕狰狞蜿蜒。他伸出手指，指尖轻轻拂过那道裂痕，粗糙的触感沿着指腹爬上来，冰冷而坚硬。就在指尖触碰到裂痕最深、最锐利的那处断口时，一股毫无预兆的锐痛猛地从右肩胛骨深处炸开！
“呃……”一声极低的闷哼被他死死压在喉咙深处，额角瞬间渗出细密的冷汗。眼前明亮的江南春景骤然褪色、扭曲、碎裂！取而代之的是刺鼻的焦糊味、震耳欲聋的金属撞击声、黏稠滚烫的液体喷溅在脸上的触感，还有……还有那道撕裂夜空的、裹挟着刺骨杀意的寒光！那光太快，太冷，只来得及看清光弧尽头，一只握着奇特长柄兵刃的手，指节用力到发白，手背上似乎……似乎有一道极淡的、闪电状的旧疤？
突然间，幻象如汹涌的潮水般猛烈地袭来，让人猝不及防。然而，这股强大的力量并没有持续太久，它就像退潮一样突兀地消失了。
随着幻象的退去，书箱上原本模糊的紫竹纹理逐渐变得清晰起来，仿佛是被一股无形的力量重新描绘过一般。与此同时，窗外那棵老桂花树的枝杈也如利剑般刺入了余尘的眼帘，他的目光被这突如其来的景象吸引住了。
余尘猛地吸了一口气，这口气仿佛被一股无形的力量堵住了，让他的胸口剧烈地起伏着。他的右手下意识地紧紧按住了右肩胛的位置，似乎那里隐藏着什么可怕的东西。隔着几层衣物，他的指尖依然能够清晰地感受到衣料下那道陈旧伤疤的轮廓，那是一道深深的、狰狞的伤痕，此刻正隔着血肉隐隐发烫，就像一块被埋在体内的、淬了毒的铁，散发着令人心悸的热度。
余尘紧闭双眼，努力想要将那翻涌的血气压制下去。他的指甲深深地掐进了掌心，留下了几道惨白的月牙痕，然而他却浑然不觉，心中只有一个念头——不能让那股血气失控。
窗外，喧闹的人声浪涛般涌来，夹杂着少年人特有的、无所顾忌的嬉笑。
“快！东苑校场！林晏他们要对阵甲字院的老生了！”
“林晏？就是那位……”
“除了他还有谁！走走走，去晚了连墙头都扒不着了！”
“听说今年的彩头是澄心堂纸，还有一方古端砚呢！”
脚步杂乱无章，仿佛被一股无形的力量推动着，人们急匆匆地朝着同一个方向狂奔而去，那便是东苑校场。这脚步声如同汹涌的潮水一般，源源不断地汇聚在一起，形成了一股强大的人流。
余尘站在原地，缓缓松开了原本紧紧掐住的手掌。他的指尖微微发凉，似乎还能感受到刚才紧张情绪的余温。他深吸一口气，然后慢慢地走到窗前，轻轻地推开了半扇窗户。
窗外，远处的喧嚣声如同排山倒海般袭来，那是一种无形的浪涛，一波接着一波，不断地冲击着丙字院的宁静。余尘静静地站在窗前，沉默地凝视着那片喧嚣的源头，他的目光穿越过层层叠叠的人群，掠过檐角上挂着的残破纱灯，又掠过院子里那棵光秃秃的桂树，最终停留在了东苑校场上。
他需要去看一看。看一看那个在众人话语里光芒万丈的名字，究竟是何模样。也看一看，这临渊阁的众生百态。
东苑校场早已水泄不通。青砖铺就的巨大场地四周，回廊、矮墙、甚至远处的假山石上，都密密麻麻挤满了兴奋的学子。喝彩声、惊呼声、马蹄叩击地面的脆响、鞠杖相交的钝响，汇成一股灼热的气浪，在春日的空气里蒸腾翻滚。
场地中央，两队人马正在激烈地争抢着一只拳头大小的彩球——击鞠。一方身着玄色劲装，多是年长些的老生，沉稳剽悍；另一方则是簇新的青衿，正是新生中的佼佼者。而在这群青衣少年里，一人如同烈焰中的明珠，牢牢攫取了所有人的目光。
他身形挺拔矫健，跨坐在一匹通体乌黑、四蹄踏雪的骏马上，青衿的衣袂在疾驰中猎猎翻飞，束发的青缎带在脑后飞扬。每一次控缰、俯身、挥杖，都带着一种近乎本能的精准与爆发力，动作流畅得如同行云流水。阳光落在他年轻飞扬的脸上，汗珠沿着饱满的额角滚落，映照着他眼底跳动的火焰和嘴角恣意张扬的笑意。
“林晏！好球！”看台上爆发出震耳欲聋的喝彩。
只见他一个漂亮的回旋，黑马长嘶一声，人立而起！就在这电光石火的瞬间，他手中的鞠杖化作一道青影，精准地自人丛缝隙中探出，“啪”的一声脆响，那只被众人争抢的彩球如同流星赶月，划出一道刁钻的弧线，直贯入玄衣队后方的球门！
“进了！漂亮！”喝彩声几乎要掀翻屋顶。
林晏勒住缰绳，黑马在原地踏着碎步，喷着灼热的白气。他抬起手，用袖口随意抹去下颌的汗珠，笑容灿烂得晃眼，目光扫过为他欢呼的人群，像巡视自己领地的年轻雄狮。他身边的几个少年立刻簇拥上去，兴奋地拍打他的肩膀和马鞍。
一个身材敦实、面色黝黑的少年嗓门最大，浓眉大眼，带着一股子武人的直率：“晏哥儿！这招‘回马枪’绝了！甲字院那帮老鸟脸都绿了！”这是赵骁，据说祖上是随太祖马上取天下的勋贵，家传的武艺底子。
另一个则显得机敏得多，面容清秀，眼神活络，带着商贾子弟特有的精明，正从随身的锦囊里掏出一个小巧的白瓷瓶：“晏哥，快擦擦汗，上好的薄荷膏子，提神醒脑！”他叫钱文，江南巨贾钱家的独子。
林晏笑着接过钱文递来的瓷瓶，随意嗅了嗅，又抛回给他，目光却越过层层叠叠兴奋的人头，投向校场边缘一处相对僻静的回廊。
那回廊位置颇高，临着一池春水，此刻却空空荡荡，只有一个人影。
余尘不知何时已悄然立在那里。他背靠着廊柱，整个人几乎融进廊檐投下的浓重阴影里，像一块沉入深水的青石。春日暖阳慷慨地洒满整个喧嚣的校场，却似乎独独绕开了他这一隅。他安静地站着，目光穿透鼎沸的人声和飞扬的尘土，落在那个被众人环绕、光芒四射的身影上——林晏。
他的眼神幽深，如同古井无波的水面。然而，就在林晏扬手擦汗，目光无意间扫过这片清冷回廊的刹那，水面骤然碎裂！林晏那双被阳光和笑意点亮的眸子，隔着喧嚣与距离，与他猝然相接！
时间仿佛被无形的手骤然捏紧。
余尘的呼吸猛地一窒。就在这一瞬间，右肩胛骨深处那道沉寂的旧伤疤，毫无征兆地再次爆发出撕裂般的剧痛！比书箱旁那次更甚！眼前炸开的不是幻象，而是一种源自灵魂深处的、冰冷的杀意！那股气息如此熟悉，如此刻骨，如同前世战场上沾满血锈的刀锋，猝然抵住了他的喉管！
“呃……”一声压抑到极致的痛哼从齿缝间挤出，他整个人控制不住地微微弓起背脊，右手猛地抬起，死死扣住廊柱冰冷的边缘。指甲刮过粗粝的木纹，发出令人牙酸的“刺啦”声。全身的肌肉都在剧痛和那股骤然复苏的冰冷杀意下绷紧如铁，骨节在皮下发出不堪重负的细微呻吟。
视野里，林晏那张洋溢着蓬勃生命力的笑脸，在剧烈的痛楚中扭曲、变形，与记忆深处某个模糊却致命的轮廓疯狂地重叠、撕扯！
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