|
“刑部办案，为何不通知大理寺？莫非有什么见不得人的勾当？”
余尘转头，只见林晏一袭蓝袍，手持大理寺令牌，不顾锦衣卫阻拦闯了进来。他面色焦急，目光与余尘相接时，几不可察地摇了摇头。
王文正皱眉：“林评事，此案由刑部主理，锦衣卫协查，大理寺为何插手？”
林晏拱手行礼，语气却不卑不亢：“王尚书，李郎中涉及一批正在大理寺核查的旧案，下官奉命前来了解情况。”他转向余尘，“余评事验尸可有结果？大理寺卿等着回话。”
余尘会意。林晏这是借大理寺之名来替他解围，或者说，是来警告他。
“初步查验已毕。”余尘道，“具体结论还需将部分证物带回详细检验。”
冯峥忽然插话：“既然如此，余评事就将必要证物带回刑部吧。只是此案关系重大，所有证物需经锦衣卫登记在册，以免...遗失。”
余尘心中一沉。冯峥这是要监控他的调查。
无奈之下，余尘只能将明显证物交出，包括那根白绫和茶盏残片，却暗中留下了纸片、银线和红色黏土样本。
离开李府时，雨越发大了。余尘正要上车，林晏快步跟上，低声道：“余兄，借一步说话。”
两人避到墙角，林晏急切道：“余尘，此事你万不可再深入！李文博之死牵扯太大，你我都惹不起。”
“你知道什么？”余尘盯着他。
林晏面色苍白：“我虽不知详情，但家父今早特意告诫，说此案背后有皇室牵连，办好了无功，办不好就是杀身之祸！点名要你参与，分明是有人要拿你当替罪羊！”
余尘默然。他何尝不知自己处境危险，但既然已卷入其中，退缩只会死得更快。
“林兄好意心领。但我既为刑部官员，查案断狱是本职，岂能因畏惧权贵而罔顾真相？”
林晏急得跺脚：“你怎么这般固执！赵志敬一案你已经得罪了人，这次再不知进退，只怕...”
“只怕什么？”一个冷冽的声音插了进来。
冯峥不知何时出现在不远处，似笑非笑地看着二人：“两位评事交谈甚欢啊，可是对此案有了新见解？”
林晏立即收敛神色，拱手道：“下官只是向余评事请教验尸之术。既然冯千户有事，下官先行告退。”
临走前，林晏深深看了余尘一眼，目光中满是忧虑。
余尘回到刑部时，已是黄昏。他将自己关在值房内，取出暗中藏下的证物。
那枚写着“青衣”的纸片材质特殊，像是某种密写纸，余尘将纸片在烛火上轻轻烘烤，果然渐渐显出一行小字：“亥时三刻，琉璃厂西门”。
再看那银线，在放大镜下可见是由无数细如尘埃的银珠串联而成，工艺精湛绝非寻常。银线末端的朱红经检验确是朱砂，但与玉佩上的朱砂痕迹一样，都掺杂着某种未知的金属粉末。
最奇特的是那红色黏土，余尘用水化开少许，发现黏土中竟有细小的金粒闪烁。他忽然想起曾在古籍中见过，京城西郊有一处废矿，前朝曾在那里开采一种含有金砂的红土，但因矿脉枯竭早已废弃。
余尘正沉思间，门外传来敲门声。来人是周主事，面色紧张地递上一份卷宗。
“余兄，这是你要的赵志敬一案补充材料。”周主事低声道，同时悄悄塞给余尘一张字条。
余尘会意，收下卷宗和字条。周主事匆匆离去后，他展开字条，上面只有一行小字：“今夜勿留值房，危险”。
余尘心中警铃大作。他迅速收拾重要证物，吹熄烛火，假装离开刑部。实则绕到后巷，悄悄翻墙返回，藏在院中一棵大树上观察。
不出所料，半个时辰后，两个黑影潜入他的值房，悄无声息地翻查他的物品。余尘屏息凝神，认出其中一人竟是冯峥的手下。
待到黑衣人离去，余尘才悄悄从树上下来。他心知刑部已不安全，必须另寻地方研究证物。
忽然，他想起林晏白日里的警告和林家的势力。或许，他该去大理寺走一遭。
雨夜中的京城街道行人稀少。余尘披着斗篷，低头疾行。就在拐过一个街角时，他忽然感到背后有人跟踪。
他加快脚步，拐进一条小巷。跟踪者也紧随而入，却在巷口被一辆突然出现的马车拦住了去路。
马车帘子掀起，林晏的声音传出：“快上来！”
余尘毫不犹豫地跃上马车。车帘落下，马车迅速驶离。
“你怎么...”余尘刚要发问，林晏摆手制止。
“我猜到你会去大理寺找我。”林晏低声道，“但你一出刑部就被人跟上了。幸好我派人暗中保护。”
余尘苦笑：“看来我真是惹上大麻烦了。”
林晏面色凝重：“比你想象的更糟。我通过家中渠道查到，李文博死前正在暗中调查一批军械失踪案，这批军械最后经手人之一是赵志敬。而赵志敬背后，可能涉及到...”
他忽然停住，做了个口型。余尘看清那口型，心中巨震。
那是一个皇子的名字。
“更可怕的是，”林晏继续道，“‘青衣’不是一个词，而是一个组织的代号。这个组织神秘莫测，专门为权贵处理见不得光的事情。李文博可能发现了这个组织的什么秘密。”
余尘想起那枚玉佩和银线上的朱砂痕迹。莫非那就是“青衣”组织的标记？
他从袖中取出证物，将发现一一告知林晏。当听到“亥时三刻，琉璃厂西门”时，林晏猛地抓住他的手臂：
“你不能去！这明显是个陷阱！”
余尘平静地看着他：“若不去，如何引出幕后之人？我已经是棋局中的棋子，不如主动出击。”
林晏长叹一声：“你既然决心已定，我不再阻拦。但切记，明日朝中必有变故，有人会推你出来顶罪。在此之前，我们必须找到真凶的线索。”
马车停在大理寺后门。林晏引领余尘穿过重重回廊，来到一间密室。
“这里绝对安全。”林晏点亮烛火，“你有什么打算？”
余尘铺开证物：“首先，我要检验这红色黏土中的金粒成分。其次，这银线的工艺非同寻常，需请工匠辨识来历。最后...”
他话未说完，忽然远处传来喧哗声。一个仆役慌张地敲门而入：
“公子，不好了！刑部传来消息，说在余评事值房中搜出了与李文博案相关的可疑证物，尚书大人已下令全城搜捕余评事！”
余尘与林晏对视一眼，心都沉了下去。
来得这么快。他果然成了替罪羊。
“从后门走，我有人接应。”林晏果断道，“去城南永宁观找我师叔玄诚道长，他会庇护你。我会尽快查明是谁在陷害你。”
余尘抓住林晏的手臂：“林兄，此事险恶，你不要再卷入更深了。”
林晏苦笑：“从你我在书院立誓那一天起，就已经卷入了。快走吧，记住，信任你的人比你知道的要多。”
余尘深深看了好友一眼，转身融入夜色之中。
雨越下越大，冲刷着京城的大街小巷。余尘在雨中疾行，心中却异常清明。赵志敬案、李文博之死、“青衣”组织、皇子、军械失踪...这一切如一张大网，而他已触网中心。
在前方等待他的，是重重陷阱，也是揭开真相的唯一途径。
亥时三刻，琉璃厂西门。无论那是陷阱还是契机，他都决定要去闯一闯。
因为在那黑暗的迷局中，他已瞥见一线微光——那是正义之火，不因权势而低头，不因危险而熄灭。
而这火种，正握在他的手中。
第49章 蛛丝陷囹圄
天色未明，余尘便已起身。
案头堆积的卷宗像一座小山，将他整个人几乎埋没其中。烛火摇曳，映着他日渐清瘦的面庞，以及那双因连宵彻夜而布满血丝、却仍旧锐利如鹰隼的眼睛。
京城兵部司库张远之死，已经过去了整整七天。从表面上来看，这似乎是一起再明显不过的盗窃杀人案件——案发现场的财物被洗劫一空，而死者的尸体颈部则有一道被利刃割开的深深伤痕。府尹大人最初也是这样认定的，并匆匆记录下了案件的情况，准备就此结案。
然而，如果不是张远的妻子张王氏击鼓鸣冤，这起案件恐怕早就已经尘埃落定了。张王氏向官府哭诉，称其丈夫在死前的数日里一直心神不宁，常常念叨着“如果我遭遇不测，绝对不是普通的劫案”。正是因为她的这番话，才使得这起案件引起了更多的关注。
真正让这起案件掀起轩然大波，甚至直达天庭，惊动圣上，并特旨命令御史台协助调查的原因，其实是张远那个看似微不足道的官职——兵部司库。要知道，如今朝堂上主战和主和两派的争执日益激烈，而边关的军备和粮草调配等问题都是非常敏感的核心事务。一个负责掌管军器文书账目等重要工作的官员突然横死，这个时机实在是太过微妙了。
余尘的指尖抚过一份验尸格目，目光凝在“尸斑呈现与卧姿略有偏差”一行小字上。这偏差极细微，若非老仵作心血来潮多验了一次，几乎就被忽略。正是这一点不起眼的异常，在他脑中敲响了第一声警钟。
窗外传来五更的梆子声，清脆，冰冷。
他闭上眼，现场的一切在脑中重构：散乱的桌椅，倾倒的博古架，溅洒已干涸呈暗褐色的血迹，以及……那张被撕去一角的送货单子，混在狼藉中，像是盗匪匆忙间遗漏的财物凭证。
所有表象都在嘶吼着“劫杀”。
但那双过于刻意摆放的、略微偏离自然倒伏位置的官靴；那道深可见骨、却意外地没有太多喷溅血迹的致命伤；还有这张材质普通、却出现在一个五品官员书房内的送货单……
太多蛛丝马迹，编织成一张矛盾的网。
“余御史，”一名侍御史轻叩房门而入，面带难色，“张远家的仆役阿福，昨日还约好今日问话，刚其家人来报，说他……昨夜失足落井，没了。”
余尘执笔的手一顿，墨点滴落，在宣纸上泅开一团模糊的黑。
“失足落井？”他声音平静，听不出情绪。
“是…现场并无打斗痕迹。”侍御史低声补充，“府衙的人去看过，已按意外处置。”
“知道了。”余尘淡淡道。
这已是第三个了。第一个是更夫，曾言及当夜听见张府后巷有马车声，次日便改口称记错；第二个是当铺伙计，收过一枚疑似张远私印的玉章，未及细查，当铺夜间便遭了火，账册尽毁；如今，是这贴身仆役。
阻力如影随形，一只看不见的黑手，总快他一步，精准地抹去一切线索。上级左御史大夫已明里暗里催促数次，话里话外暗示应尽快以劫杀结案，勿要节外生枝，言语间隐隐将祸水引向主战派——似是张远克扣了某批运往边关的军械，为灭口而被处置。
但他心底那根弦越绷越紧。太顺理成章了，顺得像被人精心铺设好的轨道，只等着他这列查案的马车循迹而去。
他重新铺开一张纸，提笔蘸墨，将几处疑点再次列出：尸斑异状、伤口出血量、靴子位置、送货单、失踪又“意外”死亡的证人……
目光最终落在那张作为证物的送货单上。单子来自“陈记桐油坊”，货物是两桶桐油，收货地址却非张府，而是城西的一处货栈。日期正是张远死前三日。
桐油？兵部司库，购桐油何用？军工器械防腐亦需此物，但何须一个文官私下采买？
他唤来心腹差役：“去查这陈记桐油坊，还有城西那处货栈。隐秘些。”
差役领命而去。
余尘紧闭双眼，双手用力地揉捏着眉心，试图缓解那如潮水般不断涌上的疲惫感。然而，这股疲惫不仅仅是身体上的，更像是一种从内心深处渗透出来的无力感。
尽管如此，比疲惫更为强烈的，是一种近乎本能的警觉。这种警觉让他觉得自己仿佛正步入一片浓雾之中，四周弥漫着无尽的危机，而那雾气的源头，却深不见底，让人摸不清方向。
两天过去了，余尘焦急地等待着差役带回的消息。终于，差役回来了，但他们所带来的消息却令人大失所望。
据差役们调查，陈记桐油坊是一家历史悠久的老字号，掌柜和伙计们都坚称那张单据确实是他们所开具的。当天，他们按照惯例将货物送到了货栈，而收货人是一个陌生的面孔。双方完成了交易，钱货两清，之后便再无任何关联。
至于货栈，那是一个公共使用的地方，人来人往，十分热闹，并没有什么特别之处。
余尘听完差役的汇报，心中的希望瞬间破灭。原本以为能够从陈记桐油坊或者货栈这里找到一些线索，没想到却一无所获。线索似乎在这一刻又断掉了，让他感到一阵茫然和无助。
余尘屏退左右，独自对着那单据沉思。纸质粗糙，印泥色泽暗淡，陈记的戳记似乎也比平时所见的略模糊一分。他取来库中存档的其他商号单据对比，指尖细细摩挲纸张纹理，目光寸寸掠过墨迹印痕。
突然，他动作停滞。
他将“陈记桐油坊”的戳记与一份真正的陈记旧单据并置灯下。极其细微的差异显现出来——真戳记中，“陳”字左下角的墨点，因当年雕刻时略有崩缺，总是带出一个极小的钩状飞白。而这张证物单据上的戳记，“陳”字左下角却是圆润完整的一点。
伪造！
这是一张精心伪造的单据！故意遗落现场，是为了将“桐油”与“货栈”这两个词塞入查案者的视线。
为何要引导他关注桐油和货栈？
他猛地起身，取来京城舆图。目光锁定的城西货栈区域，其周边建筑一一呈现——民居、商铺、一家车马行，还有……一座废弃的慈幼局。
一个被忽略的念头闪电般击中心扉。
张远书房的那个“密室”！
在初步调查时，所有人的目光都被室内那一片混乱不堪、仿佛被洗劫过的景象所吸引。特别是那博古架后面的暗格，当它被发现时，里面已经空空如也，什么都没有留下。
78/220 首页 上一页 76 77 78 79 80 81 下一页 尾页 |
