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“喵……呜……”一声带着点慵懒睡意的猫叫声，从后面飘了出来。
惊蛰收拾碗筷的手微微一顿，他当然知道这声音的来源，九焙司的人他接触了几天后发现，还真是……挺有意思。
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顾府书房里的烛火，跳动着温暖的光芒，一直亮到了深夜，许暮和顾溪亭正隔着书案对坐，桌面上摊开一张云沧简图。
就在这时，紧闭的窗外传来几声清晰而富有节奏的鸟鸣，门被无声推开，漱玉和涧踪带进一股裹挟着夜露的凉风走了进来。
“大人！许公子！”漱玉性子更急，有些抑制不住的兴奋，“找到了！”
“西市永昌杂货铺后院地窖。守卫极其严密，暗桩至少三处，轮换毫无间隙，我们不敢靠得太近，但那股味儿……”漱玉用力吸了吸鼻子，“绝对是！”
“永昌杂货铺？”顾溪亭修长的手指在桌面的西市简图上划过……
“好一个永昌。藏污纳垢之地，偏要挂个太平盛世的招牌！”许暮盯着简图上的位置皱眉。
顾溪亭手指无意识地在那标记点上轻轻敲击：“就在这里，偷梁换柱。”
“晏家不是处心积虑地等着赤霞大量上市，好将他们的毒茶混迹其中，制造恐慌嫁祸于我们吗？”顾溪亭身体微微前倾，带着一种掌控全局的冷酷，“那我们就帮他们一把，让他们以为，毒计已然得逞，神不知鬼不觉。”
顾溪亭一字一句仿佛淬了毒：“用他们自己的毒，送他们下地狱。许暮你说，这是不是天理昭昭，报应不爽？”
烛火下，顾溪亭的脸半明半暗，那份俊美中带着一种近乎魔性的杀意。
许暮的心重重一跳，他从未见过这样的顾溪亭，正与书中描述的反派角色如出一辙。
过去这段时间，顾溪亭对他从胁迫利用，到利益捆绑，再到挡下致命一箭……那些似有若无的信任和迁就，让许暮在不知不觉中几乎快忘了。
眼前这个人，是一个可以将对手置于万劫不复，并且还很享受这种过程的大反派。
那么，等晏家事了……他还会走上那条路吗？他们也真的能就此一别两宽吗？
顾溪亭似乎并未察觉许暮的状态，他坐直身体重新靠回椅背，那份掌控生死的威压依旧未减。
“顾意。”
“主子！”
“传令泉鸣司、烟踪司、云庾司、霜刃司即刻待命，蛰伏于永昌杂货铺周遭，等候我的指令。”
“是！”顾意躬身领命，飞速出门。
烛火被顾意的速度带得摇晃，映着两人的剪影，如同凝固在风暴中心。
作者有话说：
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第18章 戏台高筑
晨光熹微，顾府大门外却已是一番热闹景象。
朱漆大门难得敞开着，平日清冷肃杀的门庭此刻竟显得有些拥挤喧闹。
几名穿着崭新制服的年轻学徒正吃力地抬着几个大筐，负责指挥的不是管家，也不是顾溪亭的亲卫，而是一个看起来睡眼惺忪的年轻人。
此人正是老林那外甥，卜珏。
卜珏像是刚从一场大梦里被人强行拖出来，头上还翘着两撮不听话的呆毛，脚边窝着懒洋洋舔爪子的狸花猫。
“慢点……”卜珏的声音带着点没睡醒的沙哑和一丝无奈，“这些东西可娇贵，磕了碰了，回头顾意又要念叨我糟蹋东西……”
顾府的管家一脸严肃地站在旁边，手持账簿清点着。
他目光扫过卜珏时，嘴角似乎抽搐了一下：“小管事可要上心些，许公子交代了，务必要让云沧城内大大小小的茶楼酒肆，哪怕是街角的瓦罐铺子，都能尝上几口仙茶的滋味儿！许公子说了，这叫……普惠茶香！”
管家刻意强调着最后四个字，音调拔高了几分。
这番景象自然引得门外路过的各色人等侧目，也清晰地落入假装行人路过的探子耳朵里。
府邸深处，顾溪亭书房二层，许暮看着外面这热闹，眼角控制不住地跳了一下，卜珏那副永远睡不醒、却又透着奇奇怪怪认真的样子也真是……
“啧。”身边传来一声几不可闻的轻哼。
“顾大人，这位小管事……”许暮斟酌着用词，他其实有点害怕卜珏那佛系过头的样子把戏演砸了。
“看见他脚边那只猫了么？”顾溪亭的声音里带着一丝洞察的了然。
“那么胖一只，很难不注意到。”许暮看着那猫油光水滑的，不知道猫和这事儿有什么关系。
“两个月前，顾意在后巷柴堆里捡到它时，瘦得只剩一把骨头了，卜珏把它抱回去，自己捣鼓些草药，一天三遍不厌其烦地清洗上药，夜里就把它裹在怀里暖着，两个月，硬是把这只半死不活的小东西，养成了现在这样。”
顾溪亭又指引许暮注意卜珏的站位，他看似睡眼惺忪，实则将学徒可能失手的位置都悄然卡住。
“还有后园那个小池塘，里头养着十几尾杂色锦鲤，除了卜珏，府里没人分得清哪条是哪条。”
顾溪亭顿了顿，声音里带上一丝玩味：“至于他那副永远睡不醒的模样，呵……那是他从出生起就是如此了，你别看他这样，顾意有一次拉着他灌了三坛最烈的烧刀子，想看他出丑，他愣是一点没醉。”
许暮震惊，卜珏这样一个人，也太具有迷惑性了。
正说着，窗外的卜珏像是感应到什么，迷迷糊糊地朝书房窗边这个方向抬了下头，依旧是那副懒散的样子。
许暮正观察着窗外呢，顾溪亭忽然抬手，动作极其自然地拂过许暮外袍肩头一处极其细微的褶皱。
那动作过于亲昵，许暮身体瞬间绷紧！他猛地回头，对上了顾溪亭深邃的眼睛。
“茶仙的风仪要紧。”顾溪亭声音低沉，意有所指地瞥了一眼院墙外某个阴影角落，“既是得意，又何妨更忘形一些？”
许暮背过身，别开顾溪亭直勾勾的目光，他实在费解：之前顾溪亭因年少情谊步步紧逼，可坦白身份后，两人明明只是合作关系，他为何比先前还要变本加厉？
然而，他没看到的是，他这个看似有些别扭的举动，却让顾溪亭嘴角玩味的弧度，更深了一分。
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“父亲！成了！”晏明辉几乎是撞开门冲进来，脸上是掩饰不住的狂喜。
“顾溪亭和那个许暮果然沉不住气了！一大早顾府就打开中门，搬进搬出全是赤霞！连那个睡不醒的小管事都在门口吆喝上了，说什么普惠茶香！呸！”他将密报急切地铺展在主位的晏无咎面前。
晏明辉的语气充满了鄙夷：“现在就是投出去的最好时机！只等他们的烂茶叶卖得铺天盖地，我们的草就能神不知鬼不觉混进去！到时候……”
他做了个爆炸的手势，脸上是毫不掩饰的阴狠笑容：“……赤霞变妖茶！天赐祥瑞成天罚妖火！我看他们怎么死！”
晏无咎布满褶皱的脸上没什么表情，那双眼睛却锐利得很，扫过那纸密报。
这表象背后，是不是太顺理成章了一点？
“父亲，事情……”一个犹豫的声音从角落中试探性地传来，是晏清和站在远离主灯光照的阴影里说话。
“晏清和，你捣什么乱，那俩人谨慎了这么多天，查出我们什么了？”晏明辉越说越激动，恶意的目光上下扫视着晏清和。
“交代你的事哪次办成过？许家茶园没收到手，茶魁赛叫你关照周老，你也办砸了，现在又跳出来唧唧歪歪？”
晏清和听着晏明辉对他的辱骂，身体剧烈颤抖了一下，茶魁大赛后，他在晏家祠堂里跪了三天。
他看着眼前指着自己鼻子的长兄晏明辉，又看向主位上那个对自己的痛苦视若无睹的父亲。
最终，他将头垂了下去，披散的头发遮住了眼中的愤恨，对着晏无咎的方向，一字一句如同木偶：“儿子无知，大哥教训得是。一切皆由父亲做主。”
晏无咎的视线扫过面前争论不休的两个儿子，大儿子这房仗着外祖家的势力谁也不放在眼里，三儿子跟他那硬骨头的娘如出一辙。
若是老二还在……
晏无咎心底掠过一丝极其罕见的疲惫，那个虽非嫡母所生，但却最像他行事、也最合他心意的次子，在三年前因为一场意外走了。
否则，这等大事，何须他这把老骨头亲自盯着？
“得意忘形？”晏无咎终于开口了。
“顾溪亭这阵子深居简出，表面上看是肩伤未愈，实则暗地里动作不断。他迟迟没有大举推广赤霞，是在筛人。”晏明辉越说越激动，“说是筛那些能守住制作赤霞秘诀核心的人。”
晏明辉不屑，又瞪了一眼晏清和，若不是他搞砸了茶魁大赛，怎么会有怎么多麻烦事，但是话又说回来，他不搞砸这件事，怎么能有自己在父亲面前表现的机会。
“那破茶叶子，也就他当是个宝贝，大雍盛行什么茶叶，还不是咱们晏家说了算。”
晏无咎年纪大了确不如从前果断，他移开目光，对一脸志得意满的晏明辉沉声道：“再观察三日，确无异常再动手，那草运输不易，不能出岔子。”
“是……”晏明辉不甘心地应下，随即厌恶地看向晏清和，竟然敢坏了自己的好事。
他恨不得现在就看到许暮被扒皮抽筋，如今竟然又要多等上三日。
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黄昏的光线柔和地洒在顾府后院的小演武场上。一阵清脆的“嘿！哈！”声节奏感十足。
许暮站在月洞门外，脚步顿住，许诺穿着一身干净利落的青色短打，正全神贯注地让顾意检验她最近的习武情况。
顾意在旁边指点着，平时嘻嘻哈哈的脸上此刻是难得的正经，细察神色之中还流露着一丝得意。
“哥！”许诺看到许暮，立刻像只欢快的小雀飞奔过来，脸上是纯粹而明亮的笑容。
许暮回过神，弯下腰看着她跑近。
他习惯性地想捏捏她的小脸蛋，手伸到半空却改变方向，轻轻捏了捏她的上臂，指尖传来的已不是小胳膊软乎乎的触感。
竟然这么结实了！顾溪亭说她是练武奇才，难道是真的？
许暮眼中闪过一丝真切的惊讶和暖意，温声问道：“练了多久了？累不累？”
许诺仰着小脸，声音清脆带着兴奋：“不累！好玩得很！”
顾意也得意洋洋地凑过来，脸上又恢复了那副爽朗中带点傻气的笑容，眼里都是对许诺毫不掩饰的欣赏。
许暮看着妹妹轮廓初显的小小肌肉线条，连日里的紧张被融化开，他蹲下身掏出手帕，擦去许诺额角的汗珠：“我们小诺真了不起。”
许暮起身，目光掠过被他填充满的精致小院儿，又落在许诺因为练功累的红润的小脸上。
一种极其温暖也极其复杂的情绪弥漫在心里。
来到这里多久了？
“哥？你在想什么？”许诺仰着小脸，那双清澈的大眼睛映着晚霞，好奇地看向许暮。
顾意在许暮发呆之时便悄悄离开了庭院，兄妹二人想必要聊些贴心话，他自是不便打扰。
许暮沉默了一下，带着一种前所未有的勇气问道：“小诺，跟我说说爹和娘吧，他们是什么样的人？”
许诺往许暮怀里缩了缩：“爹娘……很好的！爹虽然总去茶园忙，但是一回来就会抱起我举高高。他的手很大，有阳光和泥土的味道……”
许诺的声音里带着孩子气的怀念和纯粹的依恋：“娘很温柔，身上总是香香的，从来不会责备我们。”
但她的声音还是逐渐低沉下来，带着深深的难过：“那一天……爹和娘说去茶园看看……然后就……再也没有回来了……”
许诺断断续续地讲着，只是她那时候也没完全记事。
许诺像只寻求安慰的小动物窝在哥哥怀里：“对了，哥！娘之前给过我们一样好东西呢！可宝贝了，你之前每天都要抱着睡！”
“哦？什么宝贝？”许暮顺着她的话问，想转移开这份沉重的气氛。
“是个拨浪鼓！”许诺的眼睛亮了起来，“可不是普通的拨浪鼓哦！是娘特意找了很厉害的老匠人做的，说千万要留好，应该要好些银子！”
说着她的小脸又垮了下来，有些懊恼：“大火之后，咱们家的东西都没了……那个拨浪鼓也没了……”
拨浪鼓？特意找人做的？
许诺还在他怀里小声嘟囔着对丢失拨浪鼓的遗憾，许暮的心却在这一串描述中，如同被一根无形的线骤然提起。
第19章 尘封之钥
暮色四合，夕阳的最后一抹余晖将顾府院落染成温暖的橘色。
书房内，烛火尚未点燃，顾溪亭独自站在窗边。
急促的脚步声传来，顾溪亭闻声侧头，这个时辰会是谁呢？他转身走向书案，顺手点亮了案头的烛台。
门被推开，许暮的身影出现在门口。
“茶仙造访，可是有何仙谕示下？”顾溪亭刻意拖长了仙谕二字，尾音微微上扬，带着一丝戏谑的调侃。
许暮早已习惯了他这种说话方式，此刻有要紧事找他，也懒得计较。
许暮难得没有还击顾溪亭的调侃，目光扫过对方带着笑意的脸，开门见山：“许家茶园大火之后，我和小诺的所有东西，除了烧成灰的，其余都还在吗？”
顾溪亭脸上的那抹戏谑笑意，在听到“许家茶园大火”这几个字的瞬间骤然消失。
“你问这个做什么？”顾溪亭紧盯着许暮的眼睛，“是不是……”
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