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“哟！”
为首一人，正是户部郎中的大公子钱明远，他嗤笑一声，带着人摇摇晃晃地朝惊蛰走了过来：“这四海楼是什么阿猫阿狗都能来的地方了吗？”
惊蛰闻声抬头，看清来人后，眼中瞬间掠过一丝嫌恶，此人正是当年在贡院门口带头羞辱他，骂他穷酸书生、癞蛤蟆想吃天鹅肉的钱明远！
惊蛰没说话，刚才招待他们的侍者见状，赶紧小跑过来，躬身想解释：“公子，这位公子是……”
“啪！”
话未说完，钱明远反手就是一个响亮的耳光，狠狠扇在侍者脸上，将他打得一个趔趄，脸颊瞬间红肿起来。
“我让你说话了吗！这一身穷酸气，我还能不知道他是谁！”
钱明远啐了一口，目光轻蔑地转向惊蛰：“当年我是不是说过，让你滚回你的穷乡僻壤去？”
惊蛰面无表情地站起身，将被扇倒在地的侍者搀扶起来，护在自己身后，他直视着钱明远，声音平静无波：“我们之间的事，不要牵扯无辜旁人。”
钱明远被他这副清高模样彻底激怒，气极反笑：“我们之间？哈哈哈！你也配？”
他身后的几个纨绔也跟着哄笑起来，极尽嘲讽之能事。
周围的食客纷纷躲远，窃窃私语，指指点点，这景象让钱明远更加得意，虚荣心膨胀到了极点，他今天非得把这穷书生的脸皮彻底撕下来踩在脚下不可！
他顺手抄起惊蛰桌上的茶杯，当着所有人的面，往里狠狠吐了口水，然后狞笑着递到惊蛰面前：“来，你把这杯茶喝了，我今天就当什么都没发生过，放你一马！不然……”
空气瞬间凝固了。
整个大堂落针可闻，所有人的目光都聚焦在惊蛰和那个茶杯上，有人面露怜悯，有人幸灾乐祸，却无人敢上前阻拦。
惊蛰死死盯着钱明远那张令人作呕的脸，眼神冰冷，他心中默算着时辰，顾溪亭和许暮……也该回来了。
钱明远不耐烦地又将杯子往前递了递，几乎要碰到惊蛰的嘴唇：“喝！”
惊蛰侧脸避开他时，目光不经意间扫过二楼楼梯口，捕捉到一抹熟悉的黑色衣角。
只这一眼，他便隐约将所有事情串联起来：今日的种种反常，许暮失手弄湿衣服，顾溪亭的恰好离开，原来如此……
惊蛰抬手接过杯子，就在钱明远等人得意洋洋地等着看他屈辱吞咽时，他却猛地抬手，将茶杯中的水泼了钱明远一脸！
钱明远顿时懵了，根本不敢相信这个穷书生竟敢如此反抗！回过神来后，他抹了一把脸，指着惊蛰暴怒嘶吼：“给我打！往死里打！”
他身后的家丁和纨绔们立刻扑向惊蛰，但预想中的拳头并未落在惊蛰身上。
一声清脆响亮的鞭响，划破凝滞的空气。
只见钱明远捂着脸惨叫一声，一道狰狞的血痕从他脸颊一直延伸到脖颈，皮开肉绽，鲜血瞬间涌出。
众人惊骇望去，只见楼梯口不知何时出现一位身着红色劲装的女子。
钱明远痛得龇牙咧嘴，看清打自己的竟是个女人后，更是怒不可遏：怎么是个女的就想给惊蛰这穷书生撑腰！
“哪来的疯婆娘！竟敢打老子！给我一起打！往死里打！”
他身后的家丁和纨绔们立刻调转目标，凶神恶煞地扑向她。
然而，他们还未近身，几道黑影就从天而降，只听得几声闷哼，钱明远带来的所有人，包括那几个纨绔，全都被干净利落地放倒在地，哀嚎不止动弹不得。
钱明远被这突如其来的变故惊呆了，脸贴着地板还在徒劳挣扎叫嚣：“放开我！你们知道我是谁吗？我爹是户部郎中！你们敢动我……我爹不会放过你们的！”
他话音未落，一个为首的暗卫已大步走到昭阳面前，单膝跪地，声音洪亮而恭敬：“公主！臣护驾来迟，请公主恕罪！”
“公……公主？”钱明远如遭雷击，彻底傻了，他虽然没见过昭阳，但谁不知道，大雍就一位公主，深受陛下宠爱……他……他竟然冲撞了昭阳公主？！
整个四海楼瞬间鸦雀无声，所有人在听到公主二字后，齐刷刷地跪倒在地。
此人确是昭阳，只见她谁也没理，收起鞭子将目光落在惊蛰身上，仿佛初见一般，带着毫不掩饰的欣赏说道：“这是哪里来的俊俏公子？身处险境临危不乱，倒是有几分胆色。”
惊蛰整理了一下微乱的衣襟，神色平静依礼下跪：“草民惊蛰，参见公主殿下。”
昭阳却快一步上前，伸手稳稳托住他的胳膊，阻止了他下跪的动作。
她看着惊蛰清澈却沉静的眼眸，眼中的欣赏更甚，此人不仅相貌清俊，更难得的是刚才他把那侍者护在身后的勇气，还有出身低微却毫不卑微的心气，以及聪慧且冷静的处事方式。
昭阳心想，顾溪亭拜托的这一出大戏还真是划算，只是她还未来得及跟惊蛰拉近关系，就听他不卑不亢道：“公主非此间人，何必惹此尘埃。”
昭阳闻言，眼中闪过一丝讶异，随即化为更深的笑意，看来他比自己想象的还要聪明，恐怕不用顾溪亭明说，在上次见面后，他就已猜出自己的身份了。
她扬眉反问：“公子胜此间人，何需妄自菲薄？”
惊蛰微微摇头，语气淡然却带着洞悉：“荣辱心定，非一言可解，今日之辱，在心不在迹；今日之助，却在情不在理，惊蛰在此，谢过公主殿下援手之恩。”
在情不在理，是因为知道自己冲着他而来，今日旁人发生这事自己未必会管，所以如此冷漠吗？
这话说的，有点自信，有点锋芒，却并不让人厌烦，反而更添魅力。
她饶有兴致地看着眼前这个清俊书生，只觉得他像一本引人入胜的书，越翻越有意思。
“公主，时辰不早了，该回宫了。”为首的侍卫适时上前，低声提醒。昭阳闻言瞥了一眼窗外，时辰确实卡得刚刚好。
她收回目光，再次直勾勾地看向惊蛰，留下意味深长的一句：“后会有期。”
说完，昭阳转身带着侍卫，在众人敬畏的目光中昂首离去。
惊蛰站在原地皱眉，人群散去时，他眼角余光瞥见一个气质沉稳儒雅的中年男子，正往二楼而去。
那男子，惊蛰认得。
在顾溪亭书房那间密室里的巨大关系网上，他见过此人的画像，当朝礼部尚书，寒门出身却官声清正，唯一能在世家林立的朝堂上站稳脚跟的清流砥柱，林惟清。
追随着林惟清的背影，惊蛰看到了下楼的许暮和顾溪亭。
他目光落在下楼的两人身上，又瞥了一眼二楼林惟清消失的方向，最后定格在顾溪亭那张看似平静实则一切尽在掌握的脸上。
一石二鸟吗？
既让昭阳英雄救美，又让镇海伯最大的盟友钱伯仁的儿子，当街得罪公主。
惊蛰心中了然，嘴角浅笑：顾大人，果然好手段。
第68章 茶香渡气
林惟清离开四海楼时， 他的随从快步走到轿旁，低声禀报：“大人，打听清楚了， 那位惊蛰公子，是靖安侯府的宾客。”
林惟清撩开轿帘的手一顿， 眉头微蹙， 眼中闪过一丝惊讶：“靖安侯府？”
那个在昭阳公主面前都不卑不亢、毫无谄媚之态的书生， 竟然是顾溪亭的客人？
看来， 有些事， 得从长计议了。
他对着轿外沉声吩咐：“调头， 去宫里。”
片刻后，御书房内， 永平帝的目光落在下首垂手而立的林惟清身上。他去而复返， 为的仍是斗茶夺魁的章程事宜。
只是此前他并未太过上心，不过是按部就班完成陛下交办的一项事务。此刻他主动折返，倒让永平帝生出一丝意外。
“林爱卿对此事， 怎么忽然如此上心了？”
“回陛下， 为君分忧本就是臣子的本分，此前未能有妥善对策， 是为臣失职， 心中不安， 故反复思量， 特来禀报。”
林惟清微微躬身，姿态恭谨。多年为官， 他早已习惯永平帝这般发问方式，也早已摸透，在皇帝面前扮演一个说实话的臣子， 才是长久之道。
永平帝此前的暗示其实已相当明显。
他深知镇海伯必定会在评委人选上暗中操作，他既不想任由其借此彰显势力，挑战皇权威严，又不愿明着帮顾溪亭去破坏刚与镇海伯修复的微妙关系。
是以，关于斗茶夺魁的章程和评委人选，反反复复，始终悬而未决。
这些潜藏的帝王心思，也是林惟清在几次奏折被驳回后，才逐渐揣摩明白的。
只是他虽然明白，却并不想解决，上位者都无法保证的公平，他又如何能做到？
永平帝对他的回答很满意：“那林爱卿如今，有何进展？”
林惟清不喜不惧，缓缓道来：“臣以为，可将所有有资格担任斗茶夺魁评委之人，其名讳置于一密封箱内，待大赛当日，由陛下亲自登台，当众抽取，抽中何人，何人便是当日的评委，如此，全凭天意，以示公允。”
此法看似简单，却极妙！永平帝仔细听着，眼中渐渐浮起一丝喜色。
谁也不帮，全凭运气，既堵住了庞云策暗中操纵的口实，又彰显了皇家对茶脉兴衰的重视，将最终决定权归于天意，也即归于他这位天子。
关乎大雍茶脉，运气亦是上天的选择，无人可置喙。
可他转念一想，若由自己提出此举，落在有心人眼里，是否仍有偏袒顾溪亭之嫌？
毕竟顾溪亭根基尚浅，若评委全凭运气，对他而言，总归比面对庞云策精心布置的人选更为有利。
就在永平帝沉吟犹豫之际，怀恩公公脚步匆匆地进来，面带难色，低声禀报：“陛下，昭阳公主来了，她……她非要在此时见陛下，奴婢……奴婢实在拦不住。”
永平帝闻言，脸上非但没有怒意，反而露出一丝无奈的笑意：“谁能拦住她？让她进来吧，林大人也不是外人。”
怀恩刚退下不久，便听见一阵急促的脚步声由远及近，伴随着昭阳的呼喊：“父皇！您可得替女儿做主啊！”
话音未落，一身红衣劲装的昭阳闯了进来，脸上带着委屈和怒意。
“公主殿下万安。”林惟清立刻躬身行礼，识趣地退到一旁，让出中间的位置。
昭阳此刻哪有心思理会旁人，径直冲到御案前，噗通一声跪在地上，仰着脸眼圈泛红：“父皇！有人欺负女儿！您要替女儿出气啊！”
永平帝看着她这副模样，若非林惟清在场，几乎要笑出声来。
他强板着脸斥道：“胡闹！”话虽严厉，语气却并无多少责备之意，反而带着宠溺，“整个大雍，谁敢欺负你？起来说话。”
昭阳撅着嘴，倔强地跪着：“我不起！父皇不替女儿做主，女儿就不起来！”
永平帝无奈：“说吧，谁欺负你了？”
昭阳闻言，开始绘声绘色地讲述今日在四海楼的遭遇，她是如何路见不平，如何被钱明远辱骂威胁，如何险遭围攻，侍卫如何及时出手……
永平帝听着，眉头越皱越紧，脸色也沉了下来：“当真如你所说这般？”
昭阳委屈：“千真万确！侍卫们一直暗中跟着呢！父皇若是不信，大可把人都叫来问问！”
永平帝深吸一口气，目光转向侍立一旁的曹静言。
曹公公心领神会，无声地躬身，悄然退了出去，显然是去核实此事了。
“起来说话吧。”
“父皇不重重责罚那个钱明远，女儿就不起来！”
永平帝看她这身装扮和任性的模样，又有些气不打一处来。
他虽惯着昭阳，却也不能让她如此任性妄为，最终沉下脸，对着昭阳呵斥道：“胡闹！你平日里顽劣，总爱乔装出宫玩耍，朕念你年幼，睁一只眼闭一只眼也就罢了！如今倒好，为了个不相干的人，不仅暴露身份，还敢与人当街大打出手？成何体统！”
昭阳不服气地抬头想辩解，却被永平帝打断：“当年允你出宫建府，看来是把你惯坏了！罚你禁足七日，抄写《女诫》百遍！好好静思己过！”
昭阳委屈：“父皇！”
永平帝挥挥手，语气不容置疑：“下去吧，没看见朕正与林大人商议国事吗？”
昭阳见目的基本达到，虽有不甘，但还是悻悻地从地上爬起来，草草行了个礼：“那……女儿告退了。”
看着昭阳的背影消失在门口，永平帝转向林惟清，无奈地摇摇头：“见笑了，朕就这么一个女儿，性子是野了些。”
林惟清低头，恭敬道：“陛下与公主父女情深，实乃天家典范。”
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