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宴席很热闹。歌舞表演，百官贺寿，皇子公主们献礼。
林宥看得津津有味，萧渡川却始终保持着警惕。
他能感觉到，有不少目光从各个方向投来，审视着他们这两个“不受宠的皇子”。
尤其是几位年长的皇兄。
大皇子萧承璟的目光最是明显。这位已参政数年的皇长子，此刻正坐在皇后下首，与几位朝臣谈笑风生，眼神却时不时扫过湖边的席位，带着毫不掩饰的打量与估量。
萧渡川垂下眼，端起面前的茶杯。
茶是上好的明前龙井，清香扑鼻，他却觉得索然无味。
“九弟，十一弟。”
温和的声音响起。萧渡川抬眼，见三皇子萧承瑾不知何时走了过来。
这位三皇兄生母位份不高，却素有“贤王”美誉，待人总是温文有礼。
“三皇兄。”萧渡川起身见礼。
林宥也跟着站起来，嘴里还塞着半块糕点，含糊不清地叫了声：“三哥。”
萧承瑾笑了笑，示意他们坐下：“不必多礼。我见你们这边冷清，过来看看。”他目光落在两人颈间的玉佩上，微微一顿，“这玉佩……是国师所赠？”
“是。”萧渡川简短答道。
“国师待你们真是上心。”萧承瑾意味深长地说，目光在两人脸上转了一圈，“对了，十一弟今年也该启蒙了吧？可定了师傅？”
林宥眨眨眼：“我跟九哥一起，跟白先生学。”
萧承瑾笑容不变，眼中却闪过一丝异色：“原来如此。国师学究天人，能得他亲自教导，是你们的福气。”
他又寒暄了几句，便转身离去。
萧渡川看着他远去的背影，眉头微蹙。这位三皇兄，表面温和，话里话外却都在打探。
静雪阁如今，怕是已成了某些人的眼中钉。
正思忖间，宴席中央忽然传来一阵喧哗。
原来是献礼环节，各位皇子公主将寿礼呈上。
大皇子献的是一尊三尺高的红珊瑚，流光溢彩；二皇子献的是一幅前朝名家的《蟠桃贺寿图》，笔法精妙；三皇子则献了一匣南海珍珠，颗颗浑圆……
轮到年幼的皇子公主时，礼物便简单许多，多是亲手做的绣品或字画。
林宥看得入神，小声嘀咕：“皇后娘娘真厉害，收这么多礼物……”
萧渡川没接话。
他注意到，白衍舟自始至终都安静地坐在自己的席位，面前只摆着一杯清茶，对周遭的喧闹视若无睹。
直到礼官唱到“国师献礼——”
满场忽然静了下来。
所有人的目光都投向那道青色身影。
白衍舟起身，从袖中取出一个巴掌大的锦囊，走到御前，双手奉上。
“臣，献此物为皇后娘娘贺寿。”
他的声音不大，却清晰地传遍全场。
皇后身边的宫人接过锦囊，打开，从中取出一物。
那是一枚玉玦。
玉质温润，呈淡青色，形状古朴，无任何雕饰。
在满殿珠光宝气中，这枚玉玦朴素得近乎寒酸。
席间响起细微的议论声。
大皇子萧承璟唇角勾起一抹几不可察的冷笑。
皇后却郑重地接过玉玦，仔细端详片刻，忽然动容：“这是……前朝慧明太后的随身之物？”
“正是。”白衍舟颔首，“此玉玦曾随慧明太后修行百年，蕴有清净安神之效。娘娘近来夜寐不安，佩戴此玉，或可缓解。”
皇后闻言，将玉玦握在掌心，果然感觉到一股温和的暖意顺着手臂蔓延，连日来烦闷的心绪竟舒缓不少。
“国师有心了。”皇后微笑，“此礼甚合本宫心意。”
白衍舟施了一礼，退回席位。
场中气氛却微妙起来。几位年长皇子的脸色都不太好看。
他们费尽心机搜罗的奇珍异宝，竟被一枚看似普通的玉玦比了下去。
林宥扯扯萧渡川的袖子，小声问：“九哥，先生那玉玦很厉害吗？”
“嗯。”萧渡川低声道，“慧明太后是前朝最后一位修行有成的皇室中人，她的随身之物，自然不凡。”
更重要的是，这份礼物展现了白衍舟的态度，他不涉党争，不站任何一位皇子，只忠于“皇室”这个整体。
但这番用意，有多少人能懂？
宴至中途，林宥坐不住了。
他毕竟只是个六岁的孩子，忍耐了这么久已是极限。
趁着萧渡川不注意，他偷偷溜出席位，往人少的地方钻。
御花园很大，灯火照不到的地方，便是幽深的黑暗。
林宥对黑暗有天生的亲近，花豹血脉让他能在夜间视物如昼。
他循着一缕若有似无的香气，来到一处偏僻的默林。
早春的梅已谢尽，但这片默林深处，竟还有几株晚梅开着。
香气清冷，在夜色中格外清晰。
林宥眼睛一亮，正要凑近细看，脚下忽然绊到什么东西。
“哎哟！”
他摔了个结结实实，手掌擦在粗糙的地面上，火辣辣地疼。
“谁在那儿？”
一个警惕的声音响起。
林宥爬起来，看见梅树下站着个宫女打扮的女子，年纪很轻，面色苍白，正护着身后一个更小的身影。
那是个约莫三四岁的小女孩，穿着朴素的棉裙，小脸冻得发红，正怯生生地看着他。
“你，你们是谁？”林宥问，“怎么在这儿？”
宫女将小女孩往身后藏了藏，声音发颤：“奴、奴婢是浣衣局的，这是……这是小公主。公主染了风寒，不宜出席宴会，奴婢带她出来透透气……”
林宥眨眨眼。
他听说过这位小公主，生母是个低位嫔妃，去年病故，留下这么个女儿，在宫中无人在意。
他看看小女孩冻红的脸，又看看宫女单薄的衣衫，忽然想起自己颈间的金玉佩。
先生说过，这玉佩能隐去妖气……
林宥摸摸玉佩，又看看那几株晚梅，脑中冒出一个主意。
“你们等等。”
他转身跑回宴席，萧渡川正焦急地四处张望，见他回来，松了口气：“你去哪儿了？”
“九哥，帮我个忙。”林宥压低声音，快速说了默林里的情况，“……她们很冷，我想用妖力催开梅花，给她们取取暖。”
萧渡川眉头紧皱：“胡闹。先生说过，不可在宫中擅用妖力。”
“可是她们真的很冷！”林宥扯着他的袖子，“我就用一点点，催开几朵梅花就好……而且我有玉佩，妖气不会被发现的。”
“不行。”萧渡川态度坚决。
林宥瘪瘪嘴，眼眶红了：“九哥……”
萧渡川看着他，又想起那日白衍舟说的话。
“你们是兄弟，当互相扶持”。
他沉默片刻，叹了口气：“……只催开一朵。我帮你望风。”
林宥眼睛一亮，用力点头。
两人悄悄溜回默林。宫女和小公主还站在原地，冻得瑟瑟发抖。
林宥走到一株梅树前，闭上眼，调动体内妖力。
金色光芒在他掌心汇聚，很微弱——他谨记萧渡川的话，只用了极少的力量。
光芒渗入梅树枝干，片刻后，枝头一朵原本紧闭的花苞，缓缓绽开。
清冷的梅香顿时浓郁了几分。
宫女惊呆了，小公主则睁大了眼睛，伸出小手，想要触碰那朵不合时宜的梅花。
林宥松了口气，正要收手，异变突生。
他颈间的金玉佩，忽然发出一声轻微的脆响。
一道细微的裂痕，出现在玉佩表面。
“糟了……”林宥脸色一变。
几乎同时，一股微弱的妖气从他身上逸散出来。
很淡，但在修行者感知中，却如黑夜中的一点萤火。
“谁在那里？！”
厉喝声从默林外传来。
萧渡川脸色骤变，一把拉过林宥：“走！”
但已经来不及了。
几名侍卫冲进默林，为首的是个面容冷峻的中年将领，腰间佩刀，目光如电。
“十一殿下？九殿下？”将领认出两人，眉头紧皱，“方才此处有妖气波动，二位可知是怎么回事？”
林宥下意识捂住颈间的玉佩，脸色发白。
萧渡川将他护在身后，冷静道：“我们在此散步，并未察觉异常。许是将军感知有误。”
“是吗？”将领目光扫过那朵不该在这个时节盛开的梅花，又落在林宥遮掩的手上，“十一殿下，可否让末将看看您颈间的玉佩？”
气氛骤然紧张。
宫女和小公主吓得缩在一起，不敢出声。
就在这时，一道青影无声无息地出现在默林中。
“秦将军。”
白衍舟的声音平静响起。
所有人同时转头。
他立在梅树下，青衫几乎与夜色融为一体，唯有那双琥珀色的眸子，在昏暗的光线中泛着清冷的光。
秦将军神色一凛，拱手道：“国师大人。末将方才感知到妖气……”
“是我。”白衍舟打断他，“我在此处试验一道新的隐匿符咒，许是出了些岔子，泄露了气息。”
他说得自然，仿佛真是如此。
秦将军面露疑色：“这……”
“怎么？”白衍舟目光微转，落在他身上，“秦将军怀疑我的话？”
他的语气依旧平淡，却带着无形的压力。
秦将军额角渗出冷汗：“末将不敢！既是国师大人的符咒，那便无事了。末将告退。”
他带着侍卫匆匆离去。
默林中重归寂静。
白衍舟这才转身，看向两个少年。
林宥低着头，不敢看他。萧渡川则躬身行礼：“先生，是学生没有管好弟弟……”
白衍舟没有立刻说话。
他走到那株晚梅前，看着枝头那朵盛开的梅花，又看了看缩在宫女身后、怯生生的小公主。
良久，他轻轻叹了口气。
“回去再说。”
静雪阁，静室。
烛火摇曳，映着三人沉默的身影。
林宥跪在地上，颈间的金玉佩已被取下，放在案上。
那道裂痕很明显，从边缘一直延伸到中心。
“玉佩为何会裂？”白衍舟问。
林宥小声答：“我……我用了妖力……”
“用了多少？”
“就、就催开一朵梅花……”
白衍舟拿起玉佩，指尖抚过裂痕：“玄龟甲与金乌羽炼化的法器，若非受到同源妖力冲击，不会轻易破损。”
他抬起眼，琥珀色的眸子直视林宥：“你用了花豹血脉的本源之力，是不是？”
林宥浑身一颤，头垂得更低：“……是。”
“为何？”
“因为……因为普通妖力催不开……”林宥的声音带了哭腔，“小公主很冷，她的手都冻红了……我就想，用一点点本源之力，就一点点……”
萧渡川忍不住开口：“先生，林宥他是一片好意……”
“好意，便可不顾后果？”白衍舟看向他，“你明知此事不妥，却还是纵容他，又是为何？”
萧渡川语塞。
白衍舟放下玉佩，阖目片刻，再睁眼时，眸中已恢复平静。
“都起来吧。”
林宥和萧渡川对视一眼，迟疑地站起身。
“林宥，”白衍舟说，“你可知错在何处？”
“我……我不该擅用妖力，不该弄坏玉佩……”
“不止。”白衍舟摇头，“你错在，只凭一时冲动行事，未思及后果。今日若非我及时赶到，你们当如何应对秦将军的盘问？那宫女与小公主，又会受到怎样的牵连？”
林宥脸色白了。
“还有你，渡川。”白衍舟转向兄长，“你明知弟弟行事莽撞，却因一时心软，纵容他犯错。兄弟之义，是互相扶持，亦是互相规劝。若一味迁就，便是害他。”
萧渡川躬身：“学生知错。”
白衍舟静默片刻，从袖中取出两卷书。
“《妖力本源论》，《皇室秘闻录》。”他将书卷分别递给两人，“十日之内，熟读、背诵。十日后，我会考校。”
林宥接过那本厚厚的《妖力本源论》，小脸苦成一团。萧渡川的《皇室秘闻录》稍薄些，却也密密麻麻都是字。
“下去吧。”白衍舟摆摆手，“玉佩我会修复。记住今日教训。”
两人躬身退出静室。
门外，月色正好。
林宥抱着书，小声说：“九哥，对不起……连累你了。”
萧渡川看他一眼，忽然伸手，揉了揉他的头发：“下次别这么冲动了。”
林宥眼睛一亮：“九哥不怪我？”
“怪。”萧渡川说，“但先生说得对，我是兄长，该规劝你，而非纵容你。”
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