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“所以我把神兵全部归还回去了。”海霁说道，“这是怀璧其罪的道理，如果浩然宗的神兵被我用于祭阵，他们必定会再生事端，去为难无辜的孩子们。”
三言两语解释一通，素衣女子总算是恍然大悟。
她立在原地感慨了一会儿，急匆匆跟上海霁的脚步，直言问道：
“宗主，若你此去不返，我该怎么给叶夫人交代？”
“她啊。”海霁顿了顿，似乎想说点什么，但终究没有说出口。
她闭上眼睛，眼前再度浮现出叶真打扮得光彩照人的模样，心想着：怎么到了这个时候，还要打扮得像花孔雀一样，是为了给她看吗？
这样的话，岂不是到下辈子都忘不了她了。
心中的杂念浮了上来，又想着当初给她说过的话：“你死在前头的话，就不用为我死难过，不是很好吗。”
……真是的，当时说那番话的时候，语气应该再温柔一些，也许她就不会那么生气了。
直到两人走到白莲法阵前，海霁才开口说：“我跟她交过底了，她心里应该早就做好了准备。”
画在地上的白莲法阵，远没有楚剑衣在南海布下的精致规整，它仅用符纸画在地上，连图案都是楚剑衣凭记忆告诉她的。
虽然法阵不够精致，阵仗也没有楚剑衣在南海时那么大，连她能引来的灵气也没楚剑衣那么多。
海霁想，但万一呢，万一自己成功了呢？
——东海沿岸的百姓不用再受水淹之苦；桃源山的女孩们也能够重返家园，不必流离失所；甚至还可以将功抵过，把楚剑衣从南海接回来……
甚至，万一自己能像楚剑衣那样，不必因为祭阵而牺牲，而是幸运地脱身了呢？
如果真的可以，在这次劫难过去了，她就陪叶真回老家做生意，再也不掺和修真界的尔虞我诈。
素衣女子将她送至法阵中央，心中虽有不舍，但没有表现出来，镇定地问道：“宗主可还有什么话要托我转达？”
海霁本来是摇摇头，没有什么遗言好说的，但真正坐下去的时候，突然想起来似的，叫住了素衣女子：“我有一句话，辛苦你转达给叶真。”
“我死之后，叫她不要再为求援而东奔西走了，那不是她该做的事情。”
“等等，还有一句话：汨罗的宅子底下，埋着我藏着一坛铜钱，让她挖出来用，给自己买两支好看的簪子。”
她的天资比不上楚剑衣，辅助的法阵也很简陋，四十多年前从弃婴塔捡回来的命，更得不到所谓的天意垂怜。
所以献祭的法阵只维持了一个晚上。
那晚的场景，远比不上楚剑衣祭阵时声势浩大，桃源山并没有下起满天莲花雨，连天色异变也未引起。
像寻常的某个夜晚一样，几颗星辰在夜空静静闪烁着，一轮弯月挂在空中，无声照耀着人间大地。
今夜过后，或许女人还会像往日一般，背着手走过弟子宿舍，督促贪玩的女孩早些入睡。
或许会在黎明时分，早早起床洗漱，去到竹林练得满身大汗，回屋就能喝到有心人熬的米粥。
或许会等到没人注意的时候，轻轻拨动叶真头上的发簪，低声说，簪子歪了，我帮你扶一下。
尸体早就凉了。
叶真将她干瘪的身体搂在怀里，捂了好久也没捂热，永远也不会热了。
“她死前很疼吗？”叶真眼神很空洞，不复从前的光彩。
素衣女子道：“没听到她喊疼。”
“她不会喊疼的，再难受也不会。”
叶真拨开遮住女人面庞的白发，指尖落在她凹陷的脸颊旁，喃喃道：“她才死不过几个时辰啊，身体却枯瘦得跟干柴一样，这不对劲……按你们修士的话来说，应该是丹田枯竭而死吧？”
素衣女子没有吭声，寸步不离守在她身边，怕她情绪崩溃，做出什么傻事来。
但叶真连眼泪都没掉一滴。
她拒绝了素衣女子的帮忙，亲手握着锄头，挖出一个大坑，一锄一锄，一抔一抔土，覆盖住海霁不再生动的面容，最终掩埋了这位一宗之主。
把人彻底埋葬后，叶真扔开锄头，瘫坐在地上，好像这时候才找回自己的声音，哽咽着问道：“她有没有什么话跟我说。”
素衣女子如实回道：“她让您不要再去求援了，还有宅子底下埋着一坛铜钱，让您挖出来自用。”
“骗子。”
叶真闭上了眼睛，泪水终于奔涌出来，“是她自己说的，她说让我去潇湘求援，怎么回来就变成这个样子了啊……”
不知是不是看错了，素衣女子瞥见了一层白色覆盖在叶真头发上。
她视线看向别处，眨了眨眼，舒缓好了再转过头来看——
没有看错，那是一层突然冒出来的白头发。
向来光彩耀眼的叶真，一朝白头了。
第166章 遇到什么难事了楚长老，我没家了。……
楚剑衣坐在梨花树下，状似无意地盯着关之桃的一举一动。
那姑娘穿着桃粉色的衣裳，弯腰忙活着给菜畦浇水，眼眶红红的，刚消完肿。
自打那天聂月把关之桃叫过去，悄摸着告诉了她什么事之后，关之桃就躲着自己哭了好几顿，问她原因，也支支吾吾不肯说。
这让楚剑衣心里隐隐生出不好的预感。
“楚长老，现在离午饭的时间还早着。你身子还疼吗，要不要我给你揉揉？”关之桃收拾好浇菜的水瓢木桶，走过来轻声问道。
这几日她好像变了个人似的，说话轻声细语，也没有脏话随口而出了。
看样子是受了极大的打击，正难受着呢。
楚剑衣牵起一抹浅笑，摇了摇头，温声道：“不疼了。你坐，陪我说说话。”
说着，她拍了拍旁边的凳子，示意关之桃坐到身边。
等关之桃坐下了，楚剑衣斟了杯热茶递给她，“跟我到南海快一年了，每天忙里忙外，都没有安心歇息过几天，让你吃苦头了。”
“能为楚长老尽几分小力气，也算是我报答桃源山的收养之恩了。”
关之桃将茶水一饮而尽，苦得她皱了下眉头，但很快舒展开来，勉强笑了声道：“况且我和杜越桥玩得最好，像亲生姊妹似的，她不在跟前，我孝敬她的师尊不是应该的么。”
“杜越桥啊……”楚剑衣指腹摩挲着杯盏，本想聊几句关于她的事情，但到底开不了口。
到南海的将近一年以来，关之桃在生活琐事上处处照顾着她，年纪二十多岁的姑娘，在折磨中劳身劳心，面容看上去，竟然比楚剑衣还要沧桑几分。
这时候提起远在极北的杜越桥，流露出那分忧心与神伤，是想让关之桃来安慰自己，给她徒增压力么。
关之桃被她拖累牵连，在南海受尽委屈，连着一年遭人监视刁难，精神恐怕已经在崩溃的边缘了。
她还有什么颜面，去给关之桃倒苦水呢。
到了唇边的话被咽回去，楚剑衣抬手摘下一朵梨花，缀在关之桃鬓边，故作轻松道：“听杜越桥说，三个小伙伴里数你最爱打扮，现到了岛上，也要记得打扮漂亮，自己照着镜子也高兴。”
似乎被她乐观的情绪感染了，关之桃轻浅一笑，将那朵白梨花簪在发间，给楚剑衣也缀了一朵。
岛上的天气经常是晴朗而无云，风和日丽，偶尔有几阵夹杂着咸涩味的海风拂来，吹淡了两人的愁绪。
今天桑樱没空来找茬子，两人在梨花树下坐了一阵，寻些轻松的话题，难得聊了会儿天。
瞧见关之桃的心情好了些，楚剑衣轻轻笑了声，不经意问起：“之桃，我瞧你前些日子心情不好，是遇到什么难事了吗？”
关之桃的笑容僵在脸上，眨了眨眼睛，嘴角抿成一条线，似乎在强忍着某种悲痛。
她垂下眼眸，沉吟了许久，然后抬起泛红的双眼看向楚剑衣，轻缓地说道：“楚长老，我没家了。”
桃源山还在，山上诸峰脉依旧矗立，天还是那片天，但人不在了。
宗主为祭阵而身死，众师妹流离失所，长老们奔走它乡，只剩下一座孤零零的桃源山留在江浙。
去年今日此门中。
一阵微凉的山风吹过，拂落了瓣瓣白梨花，覆盖在她的乌发上，好似给她披了件白色孝布。
楚剑衣沉默了，关之桃也没有说话，尽力平复着呼吸。
她性子泼辣刚烈，眼中能视为长辈的人极少，海霁牺牲了，叶夫人也远在它乡，如今只有楚剑衣陪着她，是她在孤岛上唯一的长辈。
关之桃真的好累了，她想把一切都告诉楚剑衣，然后靠在她的膝盖上痛哭一顿。
但看到她分明虚弱不堪，还要逞强忍住疼痛的样子，关之桃顿时说不出口了。
过了好久，楚剑衣才低哑着嗓子，生硬地开口：“是被我牵连的吗……你的父母，都是因我而死的吗？”
关之桃搭在腿上的手指动了动，她颤抖着嘴唇，想解释说，不是那个家，是桃源山。
可是——说出来之后，楚剑衣能承受得住吗？她已经伤痕累累，不堪重负了，自己还要打击她吗？
嘴唇最终被死死抿住，咬在两排齿之间，绷不住的泪水顺着脸颊淌进唇齿，好苦、好咸。
“不是的。”关之桃的声线颤抖着，声音几乎是从喉咙里挤出来的，“是妖兽掀起海水，淹没了附近的城镇……跟楚长老没有关系。”
她的太阳穴突突跳着，连续好几日的彻夜痛哭，已经把她的心力耗尽了，此时却还要忍着，不能让楚剑衣察觉到不对劲。
身旁的女人叹息了一口气，将手抚在她的脊背上，轻柔地替她顺气。
“不要强忍着，靠着我的肩哭一顿吧……”
长辈的话一说出来，强撑许久的坚强终于丢盔弃甲，暴露出最脆弱最柔软的一面。
她再也支撑不住，将脸埋进楚剑衣的颈窝里，像个失去家园的孩子，嚎啕大哭。
山风一阵接着一阵吹拂而来，贴住脊背的手掌为她一遍遍顺着气，不知过了多久，哭声愈来愈小，哽咽的声音断断续续，逐渐咽回了喉咙里。
关之桃从她的怀抱里直起了身，手中却被塞了一块温润微凉的物件，她低头看去，是一枚如意玉锁。
“这太贵重了，”关之桃忙将玉锁还回她手里，连声道，“我不能收，楚长老，这玉锁肯定对你很重要，不能给我啊！”
楚剑衣却将她的手掌轻握成拳，玉锁牢牢握在掌中，不让她再还回来了。
“它确实很贵重。”
楚剑衣望着她的眼睛，轻声道：“这是我周岁生辰时，楚淳亲手做的如意锁。我极少将它示于人前，连杜越桥都没有见过它。”
“那我更不能收了！”
“不，之桃，你得收下它，保管好它。”
楚剑衣道：“我没有其它能保护你的手段，只剩下这枚如意锁了。如果到了那一天，楚淳要亲自取我性命，你就带着它逃吧，楚淳见到如意锁，兴许能记起一些父女情谊，放你一条生路。”
关之桃眼含泪水道：“那你呢，楚长老，那你该怎么办啊？”
“楚淳和我已是相残相杀，即便有这枚玉锁，也不会放过我的。”
楚剑衣道：“但你是无辜的。他才从楚观棋手上接过基业不过几年，需要一个契机，在天下人面前树立宽厚仁慈的形象。而你被楚剑衣蛊惑，受她指使来到南海悉心照料她，后来弃暗投明，成功劝降罪犯楚剑衣，楚淳也不计前嫌，许诺你享不尽的荣华富贵。你平安了，他也能成圣明的宗主，两全其美。”
“我不能这么做啊，楚长老！”
关之桃眼眶已然绯红，她凄声道：“如果我真的走到这一步，杜越桥该怎么看我，我又该怎么给宗主她们交代啊！”
楚剑衣苦笑着摇摇头，“原来是怕她们责怪你。不用担心，我自会托梦给她们说明原因，海霁那边不能保证，但杜越桥最听我的话，肯定不会怪罪你。”
“可我的良心过意不去啊……”
“好啦。”楚剑衣打断了她的话，朝她微笑着说道，“不说难过的了，给我讲讲你和杜越桥的开心事吧。”
其实刚到岛上那会儿，两人尚且还不熟悉，彼此间的交流大多围绕着杜越桥进行。
那时候，三个年少的丫头聚在一起，每当到了端午中秋，或者是花灯节，她们兜着攒下来的铜钱，相约到山下泛舟游湖，放一盏好看的花灯，许下心愿，然后望着它悠悠飘远。
当时只道是寻常。
年少的往事说过很多遍了，楚剑衣却百听不厌，好像听着她们的欢快往事，心中的愁绪就能被冲淡一些似的。
她看着关之桃把玉锁收进口袋里，不免有几分失落。
其实那并不是楚淳做的玉锁，而阿娘留给她的遗物。
楚剑衣心里祈盼着，那人对阿娘还会保留一点点情面，还有一点点留恋，看到那枚玉锁后，不至于将人赶尽杀绝。
思绪越飘越远，正当她惆怅的时候，关之桃忽然开口打断：“不过现在的日子也不算太差，咱们至少还有房子呢。”
楚剑衣回过神来望着她，听她说：“有房子真好，其实我以前不舍得花出去的钱，都攒下来准备买房子，但没有想到，最后是竹篮打水一场空。”
“要是小时候知道是这样，就不那么守着钱不花出去了，光想着怎么省钱，错过了好多有意思的玩意儿，长大了即便手上有钱，也买不回当年的快乐了。”
她一会儿说着，以前老是忽悠杜越桥掏钱请客，自己却舍不得花几枚铜钱请她吃串糖葫芦，一会儿又说很羡慕楚希微，那家伙手头总有好多的铜钱，还总是装作不要钱只要爱的样子……
说着说着，关之桃又想起来桃源山遭的难，一下子绷不住，眼眶里的泪水再度奔涌而出。
她偏过头去，用袖子擦擦脸上的泪水，哽咽着说：“我先去做饭了，楚长老，你在外边休息好了，等下就回来吃饭吧。”
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