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视线交错。我凝视着她，一动不动。
上一次见到这个人，还是在弥涅尔瓦刚刚死去的时候。当时我就不了解她，现在，仍对她一无所知。
“……叶徽。”
“很久不见了。”影子管理者仰起脸冰冷的眼珠轻轻一转，面容轻动，似乎极其细微的笑了。然后她侧过头，语气淡淡，“你有一双很像你母亲的眼睛，连晟监察官。”她说，“我们应该还是第一次单独面对面吧？”
“是的。因为您总是不在。”停顿了一下，我看着她的眼睛，直接问道，“您越过莱恩哈特直接找我，是为了什么？”
她没有马上回答我，而是移开视线，静静地望向不远处的墓碑群，少顷开口道：“你已经看过了主城的机密文件——艾丽莎的研究，埃克托的笔记，人类的真相，你都知道了。”……这也许是某种开场白，但我更希望她能直接说事，我想，总之她想要说，我没有拒绝的权利。
叶徽转动轮椅，来到墓碑群前。
“莎伦。”
“明德海。”
“布里耶尔。”
“陈南。”
“埃克托。”
她口中每吐出一个名字，便在一座墓碑上微微停顿。我循着望去，目光扫过密密匝匝的墓碑。叶徽在最中间的墓碑前停下了。那上面放了一大捧深色的紫罗兰和一束暗红欲滴的花朵。我的目光停留在上面。
“艾丽莎。”
我微微一怔。叶徽的声音变得很轻，她伸过手，苍白的指腹擦过那块冰凉的墓碑：“艾丽莎是最高研究所的所长，她参与开发了那片海洋，也是探险者之一。她和当年的研究员埋在这里。”她的指尖在墓碑上停留片刻，随后轮椅转动，载着她到了对面的墓碑前。那是一块空荡荡的墓碑。
“阿奇。”
她用平静的声音说，“他们都在这里。”
我没有出声，跟着走到阿奇的墓碑前。那块碑上只有一行字：最初的探险者沉眠在此。
叶徽说：“罪人。”
我看向她。她望着阿奇的墓碑，面上没有表情，淡淡地说：“这里只留下了功勋。但躺在这里的人都犯下了一样的罪孽——让人类灭绝的罪。探险者是拯救者，也是毁灭者。”她说，“艾丽莎早早长眠，其他研究员聆听着深海不绝的幻听、先后在自我实验的后遗症和犯下罪孽的绝望中饱含痛苦地死去。没有人得到善终，也不会有人善终。那不可名状的灾厄重塑我们的身体，那就必然要毁灭我们的精神，传承……一切的一切。”
“八十年过去，当初的人只剩下我和萧禛。现在，萧禛也死了。”她静静地说，“这么看来，活得越久的人，死得越悲惨，不是么？”
我张了一下口，不知道如何回答。叶徽轻轻闭了一下眼睛，复又张开，用那双苍白得如同标本般的眼珠看着我：“我的……老对手，哈，变成那副模样。连晟监察官，你看见了萧禛的最后。在他的记忆里，你看见了什么？”
“……”
“在你看来，他为什么会走到这一步？”
萧禛……
恐惧，愧疚，不甘，悲伤……绝望。这是那团曾是萧禛的肉块，最后留下的信号。
“……因为林。”我缓缓地说，“他憎恨林，却又无法对抗他，甚至需要借助林的力量以达成‘苍穹计划’。当做到这一步都无法达成任何事的时候，他就疯了。”
叶徽垂下眼，轻轻地笑了。我不知道她在想什么。
“……是的。因为林。”片刻后，轮椅上的女人抬起脸，淡淡地说，“萧禛的观念与主城相异，但有一点是共通的——现状就是绝望，且只有绝望。”她说，“人类会逐渐失去所有城市，直到海洋的灾厄杀死这片陆地上所有不纯的人类。‘方舟策略’也不是一个解决策，无法挽救这现状，只要那片深海……‘溶洞’里依然源源不断地诞生克拉肯，这场大逃杀就不会结束。”
“人类几乎没有可能解决这个局面。”
“……”我握紧拳头，沉默片刻，低声道，“那‘方舟策略’存在的意义是什么？只是为了让现存的人不要绝望，坚持到最后一刻吗？”
“这是一部分。”叶徽说，“主要是为了拖延——虽然现在几乎没有可能解决灾厄，但这可能性会随着时间增长。故而所有的计划都是为了拖延，而不是解决。事实上，拖延的计划也确实曾经成功过，至少将灾厄延缓了十五年。让一代人得以老去，一代人得以成长。”
“现在，又到了这个时候，新一轮的绝境。还有一个办法。”
我微微一怔。影子管理者静静地望着我。
“——我们需要重启‘密钥计划’。”
我有所预料，叶徽会这么说。
在从阿斯特蕾亚口中得知深海之门的存在后，我就想到了。“密钥计划”——十九年前，海面出现剧烈能量动摇，珅白前往深海，作为一半的“门”堵住了克拉肯诞生的源头，由此延缓了灾厄的出现，直到八年前，这层屏障被打破，克拉肯从金骨滩登陆，“密钥计划”宣布失败。但它争取的时间让主城得以快速推出方舟策略。
而现在，又到了危机的时候。按照叶徽的说法……该轮到我了。作为珅白的、“门”的血脉，我要去堵住那扇门，延缓克拉肯的灾厄，让人类的城市不要这么快就毁灭。做完这些，我会与珅白一样永远消失，重归于海洋。
“这是最后的保险。大前提是，我们竭尽全力也无法杀死林——那么就必须执行拖延的计划。在那之前，主城会推进一次斩首行动，针对林。”叶徽面无表情，“深海之门的另一半是林，如果能得到它，再加上你，‘溶洞’就能真正封锁，深海之门闭合，克拉肯不会再源源不断地出现。”
“无论如何，斩首行动和重启‘密钥计划’都需要你，连晟监察官。”
“……”
“这就是我把你找来的事情。”叶徽用苍白的眼睛注视着我，其中似乎流淌着一股我无法读懂的情绪。她的声音依然平静，“这不是一个容易的决定，但我希望你能理解眼前的绝境，你能明白……‘密钥计划’，是唯一的希望，让这片陆地存续的最后的办法，你是真正的‘方舟’。”
“——我等待你的回答，α-001。”
影子管理者离开了。
我一个人在这片被清场的墓园待了很久。天色愈来愈暗，渐渐飘起小雨。雨水打湿了我的衣服，过了良久，我开始行动，穿过茫茫墓园所有探险者的墓碑，最后在边麟的墓碑前停下。我垂下眼，一动不动地望着这块空荡的墓碑。
边麟的墓。
我将手轻轻按在上面。
在“溶洞”消失无踪的、最后的探险者。“探险者计划”起始于阿奇，终结于边麟。前者终结了污染病的灾厄，又带来了更大的灾厄；后者则是最后一艘向未知之地发起探索的船，她消亡了，探险者也结束了。但我想，如果是边麟，那个传奇一般的女人大概会接受密钥计划，带着浓厚的兴趣，抛下身边的一切，再次向世界的真相发起进攻。探险者都会这么做的。
人类社会的利益最优先。珅白也是这么做的。
死后，也只是回归深海而已，我也不用再为这一切无尽地苦恼了。
我闭上眼睛。
——那么。一个声音在耳边说。
——那么，你要以同样的理由，让他再被抛下一次吗？
……
我睁开双眼。
这阵雨来得快去得也快，很快就放晴了。我离开了探险者之墓。临走前，我在阿奇和边麟的墓碑前，放下了在墓园花丛里采下的两束纯白的花。
第202章 冲突
三日后，我收到传讯，在“方舟策略”总部再次面见叶徽。
这天是休息日，是个晴天。总部顶楼空无人影，最高管理者的办公室内只有寥寥三人：叶徽，我，以及旁听的莱恩哈特。这位影子管理者接连两度现身，足以证明其重视——她在等待我的回答，是否同意执行“密钥计划”。就之前在探险者之墓与叶徽的谈话来看，她似乎认为，这件事已经没有别的选择。
只差我的一个点头。
我站在宽大的办公桌前，两手背后，缓缓地说：“我拒绝。”
不远处，莱恩哈特的肩膀蓦地弹了一下。轮椅上的女人抬起眼，静静地望着我。她有一双如林一般危险的眼睛，冰冷而无机质，瞧不出一丝情绪，空气仿佛都为止凝固。我没有移开视线，依然目不转睛地看着她，又说了一遍：“我拒绝这个方案——重启‘密钥计划’。”顿了一下，我补充道，“但我会全力协助您说的斩首行动，拿下林。”
“……”
半晌后，叶徽没有接我的后一句话，开口道：“你的理由是？”她的声音还是淡淡的，那双苍白的眼珠没有转动，静静地凝视着我，“连晟监察官，关于‘密钥计划’，你认为有哪里不妥？”
“不，没有不妥。我拒绝不是因为这个方案不合理，也不是因为我不敢去做。”我说。
“那是为什么？”她问。
“因为……我不信任您。”我轻声说，将这句话说完，“——就像，您也不信任我一样。”
叶徽没有接话，也没有动怒，只是微微眯起眼睛，“这也需要理由，监察官。”
我微微吸了口气，说了下去：
“……不久前，在主城的旨意下，我的一位友人经历了惨烈的事情，她说不想再做棋子了。而我收下她的信任，向她承诺，只要我活着，就不会让这种事再发生。”我说，“现在，出于之前种种事情——将金骨滩调查队送去作饵，对厄普西隆的改造……等等，我认为我不能在一切结束前消失，否则，也许会有很多人会成为新的棋子，而我再也看不见了。”
“‘密钥计划’的假说没有问题。但对我来说，它有一个致命的弊端。”
我说，“倘若我真的参与执行了它，那么在那之后，我又怎么才能知道，如何才能确保……‘密钥计划’真的解救了人类呢？”
——说到底，“密钥计划”之后的一切都是基于叶徽的承诺和假想。而这承诺虚无缥缈，假想也未必能够实现：被拖延的灾厄，可能存在的美好未来。这并不是保证，只是为了缓解现状的策略。
再之后的事情，被“溶洞”吸收的我不可能看见，也无从帮助。
探险者之墓前的对话后，我仔细想过了叶徽的提案，也考虑过执行的可能，最终得出结论：“密钥计划”，这实在不是一个能让我信服的方案。如果在对叶徽并不信任的前提下，我依然选择它……那无异于对身边所有重要之人的背叛，是一种逃避。
我不能，也不会做出这样的事。
叶徽不言，偌大的办公室一片寂静，只能听见莱恩哈特略有急促的呼吸声。红发碧眼的男人一错不错地盯着我，微微动了动，似乎想要开口。就在这时，轮椅上的女人说话了，“所以，你不愿意执行你母亲当年参与的计划。”她的声音依旧平静，“哪怕她曾经完全支持？”
我攥紧了拳头。
“叶徽……前任管理者，我有件事一直不明白。”我上前一步，沉声说，“我的母亲，珅白，当年究竟为什么会同意‘密钥计划’？就结果而言这计划成功了，但在那时候你们不可能预见到。”
“那就是一场赌博。数据、实验、风险性……也许你们给出种种证据，但珅白不懂得，也不会在乎这些。我可以确定，她不是因为这些才去做那件事的。”我说，“我想知道——这项计划究竟是哪个点，能让她信服？你们是怎么让她同意的？”
究竟是为了什么，珅白才会毫不犹豫地回到“溶洞”？
我爸不知道，我也不知道。我只知道她最后留下的思想：她是为了人类社会的存续而离开的，但这只是结果，我不知道最高研究所与她交谈了什么，她又是出于怎样的动机才同意了那场赌博。倘若，真的有这样的证据存在……
那么，我可能也会被说服。
我一动不动地盯着叶徽，等待她的回答。叶徽石雕般的脸庞动了动，她低下头，闭上双眼，两只苍白的手在轮椅的扶手上无声地摩挲，窗边的阳光将她的影子拉得很长。过了良久，女人的嘴唇动了动，忽然浮现出一个极为浅淡的微笑。我微微一怔，随后她开口了。
“……珅白的配合，完全出自她的本心。没有任何人介入，也没有任何人能动摇。”
她说，“她的意志全无杂质，最纯粹，最持久，也最单一。她比任何人都希望这社会能存续——因此，她相信我，我绝对信任她。我相信着，‘密钥计划’是拯救人类的策略，因为有她在，还有……”
叶徽慢慢掀起眼皮，变成竖线的瞳孔定定地望着我。
“……还有你，连晟。我也相信你。”
我的后颈掠过一股毛骨悚然的寒意。我的瞳孔蓦地一缩。
那是一瞬间发生的事情。
叶徽的轮椅，或者说从她身上发出了可怕而诡异的喀喀声。紧接着，有什么东西在面前猛地爆开，重重砸在我的身体上。我猝不及防，只感到整个人都飞了出去，一声巨响后，我狠狠掼在地上，脑海中一片空白——这瞬间我在想，这冲力……比宣黎牌城防炮还厉害。
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