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我也认为失去亚里斯后，凌辰需要一个帮手，但万万没想到那个人居然是我。而促成这个结果的人……
……对了，虞尧。
我站住脚步，看了一眼紧闭的房门。
离开前，我们三个公事公办地交流了队伍之后的打算，然后我率先离去。临走的时候，我与他匆匆对视一眼。这短暂的一瞥间，我看见他的眼睑安静地垂着，看不出喜怒，像是一座精雕细琢的石像，那侧脸看上去有些漠然。
回头想来，我对虞尧的信任一直是单方面的，队伍里其他人恐怕也是。他是那么强大，那么冷静，用让人安心的力量安抚了所有人，也乐意与我开些无伤大雅的玩笑，以至于在各种险境之下，我甚至能把自己的命交到他的手上。
当然了，他也能把性命交到我们的手上。可他真的相信我们吗？
走廊只此一盏的能源灯将我的影子拉的很长，落寞地蔓延到尽头。回过神来，我发现自己正在无意识地叹息，而指尖星点的寒冷已经爬到指骨，手腕几乎失去了知觉。我心怀困惑，慢慢握了握拳头，发现竟然连僵硬的指缝都在微微战栗。我又张开五指，反复看了看，掌心掌背的青筋变得异常明晰，似乎在皮下挣扎着跳动，争先恐后地要逃离这块皮囊。
……怎么了？
别吧，在这个时候我可不能再生病了……
——就在这时，我忽然意识到了什么。
我走到了拐角的岔道口前，往右走，是红毛他们聚集吃饭的地方；左侧则是一片无机质的断壁残垣，前一日克拉肯撕开的天顶的一部分就坠落在这里，蛛网般的裂纹遍布墙壁与地面，断裂的钢管像是骨刺，嵌入每一道能够容纳的缝隙中。
其中有一道钢管格外的长，它穿透了地面，让地板裂开一道巨大的豁口，其下堆满嶙峋的金属碎片，漆黑而深不见底，通往避难基地的负一层，通往……约克和“那东西”的老巢。
我蓦地想起来，刚刚又忘记和凌辰说这件事了。
无意识间，我的颤抖愈发剧烈。直到此刻，我才意识到这并非寒颤，而是某种无法解释的情绪引起的僵直和战栗，源头就在那个死寂的孔洞深处。它像是避无可避的狂风，也像是密匝的蜂群，从地下滚滚涌出，席卷而来，绕着我无止境地嗡嗡作响。可是那下面除了已经死了的怪物、不知死活但理应不存在威胁的约克，难道还有什么别的东西吗？
咚、咚、咚。
我闭上眼，听着耳畔如雷鼓动的颤抖心跳，感到了一股针刺般的焦虑。
那场争执让凌辰和虞尧都晚了半个小时才拿到晚饭，虽然我不想在别人吃东西讨论这么倒胃口的事情，但也实在等不及了，于是在凌辰一个人吃饭时把匆匆把约克的地下室和特蕾莎的事情都告诉了他，特别仔细形容了那个超出我认知范围的怪物。听我说完，他脸都绿了，看上去今晚都不想吃东西。八成是前者的情报过于爆炸，他没有多问特蕾莎的事情，马上压低声音铁青着脸问我：“什么时候？”
“就是昨天。”
“那个怪物呢？！”
“……我看见的时候已经死了。”
凌辰神情稍霁，但布满血丝的眼睛依旧可怖，“异变的克拉肯，这么特殊，应该有编号……不，莫顿失守太久了……”他低声喃喃，转眼看向我，“那个混蛋呢？”
“约克？我不知道他是不是还活着。”我说，“你要下去问他吗？”
“不，让他烂在那里吧。”凌辰说，他低头看向被捏碎的压缩饼干，就像在看四分五裂的敌人，“一个原罪犯，用热兵器对准同类的凶徒……无论是死是活，他都说不出什么有效情报。更别提，如果你的话属实，那他就是全人类的敌人。”
“确实。不过队长，你看着不怎么惊讶啊。”我疑道，“难道主城的样本里有很多这样，呃，不正常的克拉肯吗？”
凌辰睨我一眼，“这种问题，你怎么不去问虞尧？”
“噢，他……他不久前才醒，正在吃饭，我想等他恢复之后再说。”毕竟所谈的内容实在恶心，对着他那张苍白的脸，我都不知道怎么开口。
如果是红毛，这会儿八成要跳起来指责我偏心太重，但凌辰没什么反应，只是皱了一下漆黑粗糙的眉头，嗤道：“你把他想的太脆弱了。”
我奇道：“有吗？”
凌辰说：“当然。”
这只是对伤患的普通的关心，起码我是这么想的。无论多聪明、多强大的人，骨头断了都得养三个月，饿了不吃东西就会死，人都是这么脆弱的。但……说得也是，不好说他们这些主城的精英是否真的需要这些或许多余的关心。
凌辰盯着开裂的压缩饼干，过了一会儿还是单手撕开包装，面无表情地塞进嘴里。他的吃相出乎意料的矜持。片刻后，我听见他说：“主城给那些怪物分过‘目录’。”
“那是什么？”
“大多数没什么特别，只在形态上有数不清的差异，击溃核心就会消散，热兵器足够的情况下，面对复数的怪物也能应对。但有一些，”他的声音冷下去，“与其他的不同。它们……更加古怪，更加超乎常理，像是基因突变，只偶尔会出现，无论是形态、行动还是出现的频率，一概没有任何规律。”
……等等，照这么说，那样的怪胎岂不是还有很多？
想到那东西，我忍不住嘶了一声，凌辰接着道：“这些特殊样本各个都有有专门的编号，每一只都是研究部门——也就是你未来的东家——”他加重了语气，“最想要的素材。”
“主城一直想要研究出他们无规律的原因，目前只知道，陷落超过半年的城池更容易出现这些无规律的、恶心的东西。莫顿如今陷落近八个月，符合这个条件。”
“不好意思，打断一下，”我举起一只手，“什么叫做‘超乎常理’？队长你见过吗？”
“不。”凌辰掀开眼皮，朝旁边扫了一眼，“它们远超一般的怪物。见过它们的人，绝大多数都死了。那些活下来的……”
他忽然绷起肩膀，一双眼睛定定地注视着门边。我偏过头，看见虞尧走过门口，苍白的影子一闪而过。半晌后，我听见了一声没什么情绪的嗤笑。
“……活下来的，都是些万里挑一的家伙。还有死不了的幸运儿。”他低声说，“余下的人，都是争先恐后，断胳膊断腿地抢一个‘不死’的名额罢了。”
第56章 交涉
谈天的途中，我终于打定了主意，开口前起身去拿了两包袋装水。回到原位的时候，凌辰已经极为迅速地把剩下的压缩饼干扫荡一空，看着我递来的水高高挑起了眉。
“你还有事？”他说，“我没什么能再告诉你的。”
“不是说这个。”我说，“凌队长，别总皱着眉，看你眉毛上的疤都裂了。”
凌辰锋利染血的眉角重重跳了两下，似乎在忍耐，他没碰那袋水，缓缓吐出一个字：“说。”
我咳了一声，在他面前坐下，两手交叠，郑重地说：“凌队长，如果你确定接受我们暂时的合作关系，我就开门见山地说了：我认为我们不该在这里久留，最迟明天早上就要离开这里。”
凌辰诧异地看着我，眉角的血痂洇深了一道，这让他面容仿佛被笼罩在阴影中般沉重，“你的理由是？”
“这里很危险，不是能久留的地方。”
“祁灵和武装人员伤势未愈，贸然离开只会更危险。”他说。
“我们预计要在这里待多久？”
“至少三天。”
……太久了。我心里微微一沉，不动声色地看着他，清了清嗓子说：“凌队长，这是我根据专业知识提出的建议，这座基地的能源已经无限接近于零，能源灯的开关还能启动已经是个奇迹，如果遭到克拉肯袭击，我们几乎没有反抗和逃脱的机会。仓库里有足够搭乘所有人的避难舱体，虽然规模不如之前的那一辆，但待在那里总归比在基地停留安全。”
“这是所有人都知道的风险。”他说，“为了这个，你要我临时变更计划？在刚刚更改计划的几个小时后？”
“大家只是知道风险，但我们现在完全没有应对风险的策略——对不起，我应该早点说的。”我低声说，“我本以为今天会照常出发，但今早的命令来的太早，再加上我也犹豫了一阵，拖到了现在。队长，我知道频繁更改计划影响不好，周围可能到处是克拉肯，面对它们，这是没有办法的事情。”
“避难舱体里没有医务室。”
凌辰依然皱着眉，但他的语气并不坚决。我能听出来，作为做决定的人，他也无法保证这个选择正确。于是我直起身，看着他的眼睛，“在这儿静待着，大家的警惕只会比移动中更低。而且在防御安全方面，我很确定，这座中型避难基地不如外面一栋普通的楼房，任何被克拉肯撕裂过的建筑都会变成这样。它的防御系统已经彻底毁了，外部的防御设备也全都被踏平。在能源罩损毁前，内部就算报废十个房间也能继续投入使用，但一旦能源罩损毁……实话实说，失去防御系统、天顶还被开了个洞的基地对那东西来说，不比一张纸厚上多少。”
我微微停顿了一下，接着道：“正常来说，除非再没有第二种手段，否则我们都该放弃这里作为据点。”
我想起那座曾让我待了七个多月的小型避难基地，它像是一座孤岛，静静地沉在公寓楼地底，我和若干人被逼到绝境，蜗居于此，在不见天日的地下日复一日地看着轮播的新闻，麻木地等待，渐渐的，基地里的人越来越少了。而我一直等到网络瘫痪，等到基地被怪物砸出一个洞才选择离开。
那座临时基地没有携带高强度能源罩，如果换做昨日所见的克拉肯，它大概吃不了一下就要被碾成齑粉吧。而待在那里的人……不知道他们怎么样了，除了临时起意离开的我，当时仅剩无几的人们都选择继续留下。
因为尝试离开的人都死了，如果我没碰到这支队伍，恐怕也没什么好下场。
凌辰掀起眼皮，他看上去有些惊讶，带着点嘲讽地说道：“以前怎么没发现你也会打研究部门的官腔了？既然这么说了，你不会不知道吧，废城本身就是个大型非正常实验场，如果一切都按着你们那套理论化的规矩来办，这里所有人都早在这里死上百来回了。”他冷冷地看着我，“你难道没在莫顿的桥底下睡过？没在危楼里待过？没有在被炸毁的枢纽通道过过夜？”
“危楼待过，枢纽通道睡过，就是没在桥底下睡过……噢，当时从鹰啸桥上摔下去后倒是昏了一阵。”凌辰眼角不自然地一抽，我叹了口气，“凌队长，我是没得选啊，如果有任意一辆安装了防御系统的载具存在，我一秒都不会犹豫，并且非必要不会离开载具半步。”我再次抬起眼，“和我那时不同，现在我们有的选，我们有第二种手段，你觉得呢？”
“有的选，”凌辰重复道，“你是这么认为的？”
“……我是。”
凌辰陷入了沉默。我忐忑地等待他的回答。
推他做出这个决定，在我看来是非常重要的。如果他需要，我可以立马发誓，刚刚所言一切都是如假包换的真话，相关知识情报也丝毫不作假——只在对克拉肯的袭击风险方面稍作夸大，但既然他说那东西也有行事无规律的，那么这一条严格来说也不算夸张。
凌辰却一时间没有再做追问，他眉间的嘲讽和不满消散了，化作一团沉默的阴云。我能看出来，他正在思考我的建议。片晌后他眼皮微动，那双鹰似的眼睛审视地投来目光，“避难舱体更加安全，这是你作为‘未来的研究员’的判断吗？”
“可以这么说。”
“你能确定？”
“我可以确定。”我加重了语气，“不相信的话，如果你问林先生，他应该会给出一样的答案。再者说，”我提醒他，“凌队长，你不是最想早点动身的人吗？”
过了良久，凌辰收回目光，不冷不热地说：“我会考虑。”
“……好的，太感谢了。”
他没有给出准确的答复，但我还是狠狠松了口气。站起身的时候，他叫住了我，“连晟，”自打相识以来，他叫到我名字的次数屈指可数，“我记得，你之前是一直求稳妥的那派，为什么突然急着走了？”
“因为这里太危险了。”
“至少这是个避难基地，不是吗？”凌辰说，“你从前可是支持祁灵的，不确保安全就不支持动身，”他轻哼一声，“现在能提意见了，反倒变心了？”
“我……”
我张了张口，忽然愣住了。这瞬间，我的心底涌现出一丝不和谐的迷惑：说服凌辰尽早离开的理由非常多，也许是因为基地被两只克拉肯一锅端后实在太危险，也许是因为亲眼看见了地下的可怖景象，让我认定这地方不能再待下去，也或许是因为我被凌辰影响，想要更早脱离废城……但硬要说的话，真正的原因，应该是我个人的、一种直面危险的直觉。
我想起那股深入骨髓的寒冷，五脏六腑都哆嗦了一下。但不论如何，完整的实情没法和凌辰全盘托出，但我的心情和想法毫不作假，能够赤条条从胸膛里扯出来摆在这张桌上。我两手按着桌沿，说：“好吧，队长，如果你想听实话……”
我重重吐出一口气，认真地说：“因为我害怕。”
当日入夜前，凌辰下达了新的指示：计划临时更改，明日午前出发，继续往莫顿城的边境移动。听到这个消息，我狠狠松了口气，感到前所未有的如释重负和喜悦：总算，总算能离开这个破地方了！天知道我多想马上跑路……行动指令传开后，队员们一如既往地服从，但也不免产生了疑惑，有许多担忧的声音浮出水面，忧心祁灵队长的身体安危，也忧心凌辰队长的精神状态，更多的，是对频繁更改决策的担忧。
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